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Aumentan los casos de quiebra en el 2007 |
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Jorge L. Acevedo Colón / Especial para Claridad
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En el año 2007 se radicaron 801,840 casos de quiebras de consumidores en los Estados Unidos y los territorios de Puerto Rico, Guam, Samoa e Islas Vírgenes, lo que representa un aumento de cerca de un 40% sobre el año anterior 2006 en el que se radicaron 573,203 casos. Sin embargo, aún sigue muy baja la radicación de casos si los comparamos con los años 2005 y anteriores.
La nueva legislación federal de quiebra, en vigor desde octubre de 2005, mantiene reducidas las radicaciones de consumidores en quiebra al aumentar los requisitos, costos y honorarios, dejando fuera de la protección de la ley a muchas personas que optan por no radicar particularmente en los sectores de más pobreza. Esta nueva legislación es el resultado de la presión de intereses especiales de la industria de crédito, uno de los más influyentes y organizados grupos de cabildeo en la política de Estados Unidos.
Aún con el aumento registrado de 40% en el año 2007, el volumen de radicaciones es aproximadamente 40% menor al número de casos radicados en el año 2005 y los años anteriores de la administración Bush.
El Instituto de Quiebra Americano estima que el aumento de quiebras de consumidores en 2007 sobre el año anterior 2006 es indicativo de una tendencia al aumento en el volumen de casos durante el año 2008 y siguientes lo que se explica por el aumento en la deuda de consumo agravada por la crisis en la deuda de hipotecas sobre hogares que está afectando la economía norteamericana.
Desde octubre de 2005, cuando entró en vigor la nueva ley de quiebra, se observaba un aumento constante en el número de radicaciones de quiebra de consumidores, sin embargo, en el mes de diciembre de 2007 se registró una baja de 7.5% sobre el mes anterior de noviembre 2007.
El capítulo 7 de quiebra (“borrón y cuenta nueva”) sigue siendo utilizado por más del 60% de los consumidores. El capítulo 13 de quiebra (“plan de pago”) es utilizado por sobre 38%. Sobre 99% de los casos de quiebra que se radican es utilizando una de estas dos modalidades de quiebra, un procedimiento legal contemplado en la ley federal de quiebra para individuos y entidades en problemas económicos.
En el caso de Puerto Rico, el distrito de quiebra más pobre de Estados Unidos y más pobre aún que los otros territorios, se registraba un alza en los casos de quiebra de alrededor de 46% hasta el mes de noviembre de 2007, según los últimos datos publicados por la corte federal de quiebra del distrito de Puerto Rico, un alza de 2,246 casos sobre el año 2006. Pero el año 2006 representó una reducción de sobre 7,778 casos sobre los años 2005 y 2004.
La prensa comercial ha estado señalando el aumento de casos mes por mes durante 2007 al comparar con las estadísticas de casos mes por mes para el año 2006 sin considerar la drástica disminución de un 59% de casos que ocurrió en el año 2006 respecto a los dos años anteriores 2004 y 2005 cuando se radicaron 13,237 y 13,201 casos respectivamente.
* El autor es abogado dedicado a la práctica de quiebra.
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