Con mucha dignidad, tranquilo y rodeado de su esposa de casi 40 años, Alice y sus hijas Jennifer y Sabrina, el compañero Denis Berger pasó a otra existencia, el 20 de febrero de 2008, luego de varias semanas en coma como secuela de un infarto masivo. El pasado 12 de abril de 2008 centenares de personas se reunieron en el Ethical Cultural Center en Nueva York para conmemorar la vida y trayectoria de lucha del compañero Denis, quien fue dirigente de la seccional de Estados Unidos del Partido Socialista Puertorriqueño (PSP). Bajo la consigna “Una Vida Bien Vivida” (“A Life Well Lived”) representantes del movimiento independentista puertorriqueño, de abogados progresistas, del movimiento sindical, y sus familiares, reseñaron las aportaciones del compañero Denis a su familia y a la lucha por la justicia social.
La compañera Carmen Vivian Rivera, ex-dirigente de la Seccional del PSP, maestra de ceremonias en la solemne actividad, destacó el papel significativo que jugó Denis en el desarrollo del PSP en Estados Unidos durante la década de los setenta. Denis, al igual que su compañera Alice, era judío americano y se había iniciado en el PSP en Springfield, Massachussets, a principios de los años setenta cuando ese partido expandía su organización a través del país. Posteriormente, el PSP lo trasladó a Nueva York para que aportara a la organización del gran evento de solidaridad con Puerto Rico, el Acto Nacional del 27 de octubre de 1974 en el Madison Square Garden. Denis pasó a ser miembro del Comité Seccional y secretario de Finanzas del PSP, y bajo su dirección se fortalecieron las finanzas del periódico Claridad Bilingüe, y se estableció la Librería Puerto Rico. Igualmente, se dio a la tarea de organizar eventos culturales con la participación de Roy Brown, Taoné, y Lucecita Benítez y también inició el Festival de Atlantic Avenue en Brooklyn, con la participación activa del gran Charlie Palmieri.
Después de la disolución de la Seccional del PSP en EEUU, Denis se destacó por muchos años como director de Desarrollo y consejero financiero de Servicios Legales de Brooklyn. Bajo su liderato, esta organización multiplicó su capacidad para ofrecer servicios legales a sectores pobres y de clase obrera en varias áreas de Brooklyn. Igualmente, trabajó como organizador del capítulo de Nueva York del National Lawyers Guild, que agrupa a abogados progresistas en Estados Unidos.
El compromiso de Denis con la lucha obrera se extendía hasta el campo musical con su participación destacada en el New York City Labor Chorus, un coro que se dedica a revivir la tradición musical del movimiento obrero. Este grupo hizo acto de presencia en la conmemoración del 12 de abril para dedicarle la canción: “We Shall Not Give Up the Fight.”
Últimamente, Denis también se dedicaba a una empresa de camisetas y otros materiales de difusión con emblemas progresistas, incluyendo de la lucha independentista. Fiel a su compromiso con la lucha independentista, se unió a los recientes esfuerzos de los Amigos de Claridad en Nueva York.
Pero más que las memorias de las muchas reuniones, actividades, y campañas, al momento de recordar y honrar a Denis Berger, resalta la imagen de su ser como persona: de mucho humor, cálido, solidario, muy trabajador y eficiente, siempre riéndose, lleno de amor y de alegría. Fue de inspiración y amistad para todos los que lo conocimos y trabajamos con él, y así siguió siendo aun luego, que los procesos de la lucha independentista siguieran su curso con otras expresiones organizativas.
La lucha puertorriqueña en cada etapa histórica ha contado con seres como Denis Berger, de otras nacionalidades, en particular la norteamericana, que se han entregado como se entregan los seres humanos conscientes cuando de lo que se trata es de hacer justicia.
* Este artículo contó con la colaboración de Olga Sanabria Dávila.
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