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Zoraida Santiago con la música en la sangre |
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Música
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Nilda M. López / En Rojo
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“Sin agricultura no hay comida, tan sencillo como eso. Es urgente trabajar unidos para proteger y poner a producir las tierras agrícolas que nos quedan....” así piensa Zoraida Santiago “por eso la música que escribo y canto tiene que ver con la tierra, el amor, el futuro, las luchas universales por una vida plena y en armonía con la naturaleza.”
Zoraida Santiago, cantante y compositora, inició su carrera musical en el Village de Nueva York cuando junto a un grupo de amigos -el grupo Tarraya- abrieron un restaurante al que le pusieron por nombre El Batey donde todos cocinaban, cantaban y servían las mesas. Desde ese mismo momento se inició un junte musical -afortunado- con su hermano, el talentoso pianista Tato Santiago. Junte que ha durado durante toda la trayectoria artística de ambos y hasta nuestros días. En 1978 se unió a otra figura grande de la nueva trova: el cantautor Roy Brown, con el cual formó la agrupación Aires Bucaneros.
Muy conocedora de la música clásica y la ópera desde su infancia por influencia de su progenitora. No obstante, después de oír cantar por primera vez a Joan Manuel Serrat, los poemas de Antonio Machado en el teatro de la Universidad de Puerto Rico, decidió que quería cantar siempre la canción de fuerte contenido social que cantaba Serrat. Tal fue el encantamiento que produjo en Zoraida el Catalán glorioso y bajo el influjo de esa fascinación se convertiría Zoraida en una figura simbólica de la canción de autor con fuerte influencia de la nueva trova cubana.
Es hija de Zayda Buitrago (geógrafa) y Domingo Santiago poseedor de una melodiosa voz de tenor con quien Zoraida comenzó a cantar, tiene dos hijos Luis y Santiago. Fuera de las tarimas y en las tarimas también, Zoraida comparte su vida con su compañero en el amor y en el arte Enrique (Quique) Benet. Es Quique quien se encarga de proyectar la luz (artificial) a los espectáculos de Zoraida, como si no fuera suficiente la que brota de su interior para traducirse en múltiples servicios a la Patria: como educadora (es profesora en la Universidad de Puerto Rico; como activista cultural y social (lucha de Vieques); por los derechos de la mujer; por sus compañeros como cooperativista (es cofundadora del Taller de Cantautores), una cooperativa organizada que dirige sus esfuerzos a impulsar la canción de autor en Puerto Rico a través de la distribución, grabación y exposición de los discos de los cantautores jóvenes; y por el ambiente. Como parte de esta gestión de lucha incansable por el ambiente, Zoraida repitió recientemente su concierto Tantas Canciones en el Teatro Sol de San Germán a beneficio de la Fundación para la Defensa del Valle de Lajas, organización de la cual forma parte.
Entre su extensa producción discográfica -siete discos compactos- de la más reciente, Retratos varias canciones fueron premiadas en las últimas semanas a nivel internacional con el premio en la categoría - “Latin” de los Independent Musical Awards 2007. Recibió además un Premio Especial como Artista Internacional en el Festival Internacional de la Canción de Islas Canarias 2007 y el Segundo Premio Categoría “Latin” del Billboard World Songwriting Contest 2007. Localmente su disco compacto fue premiado como la segunda mejor producción discográfica entre las 20 mejores del 2007 por el crítico Javier Santiago de la Fundación Nacional para la Música Popular y como sexta mejor producción por Jaime Torres Torres de El Nuevo Día.
Ha cantado con figuras internacionales como Lilia Vera, Soledad Bravo, Sonia Silvestre y formó parte del grupo Las Bohemias.
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