“Hay una comunicación que no es propiamente pública en el sentido tradicional de una comunicación interpersonal, también hay que tomar en cuenta lo que se llaman los blogs, los chats todos esos son temas que deben ser objeto de investigación y de facilitación”. Para el gestor y primer director de la Escuela de Comunicación, del Recinto de Río Piedras, de la UPR, doctor Gabriel Moreno Plaza, “la Universidad debe tomar los estudios de comunicación como centro, es inevitable”.
En ocasión de la celebración del 35 aniversario de la existencia de COPU, como se le conoce en el escenario universitario a la escuela, el doctor Moreno Plaza junto al actual director doctor Eliseo Colón Zayas, reiteran la pertinencia del estudio de la comunicación. En su tono jovial, como cuando dictaba sus clases en COPU, Moreno Plaza relató que aunque la idea de una escuela de periodismo estuvo presente desde que estaba el rector Jaime Benítez, fue su sucesor, doctor Pedro José Rivera, quien le dio entusiasmo. A su interés se sumó el ambiente de cambios sociales que se respiraba en los años’70. A la recomendación del Rector de que se hiciera una escuela de periodismo, Moreno Plaza dijo que convenció a Rivera de que fuera una escuela de comunicación pública, “en el sentido de que el periódico no era el único órgano de información, ya que estaba la radio y la televisión. La radio era la que más próxima está del pueblo. Entonces surgió la oposición del Presidente de la UPR de cuyo nombre no quiero acordarme y que decía que no, que tenía que ser una escuela de periodismo a la manera clásica”.
Sus lecturas le llevaron a encontrar que en América Latina la tendencia era hacia escuelas de información o de comunicación. A las que eran de influencia europea se les llamaba escuelas de información y las que eran de influencia norteamericana se llamaban de comunicación. “Pero no se creaba ninguna escuela puramente de periodismo”, reiteró. Ante la obstinación del Presidente el sociólogo de la comunicación asumió la defensa de una escuela de comunicación, a la vez que fue nombrado presidente del Comité responsable de preparar la propuesta. Entre sonrisas contó “se preparó el informe y el Presidente se opuso rotundamente, entonces se fue a la reunión en el Consejo de Educación Superior, y yo como asesor expuse mi punto de vista, cuando llegó el momento de la votación, me salí y cuando vi al Presidente salir furioso, supe que habíamos ganado”.
Después de eso todavía la formación de la Escuela tardó otros seis meses. En tanto el doctor Moreno Plaza, era el director del Departamento de Ciencias Sociales en donde enseñaba un curso de sociología de la comunicación y fue nombrado ayudante especial, sin prometerle que iba a ser el director. Los obstáculos no terminaron ahí según nos narró. “Entendía que la creación de una escuela iba a traer una serie de contiendas en el Senado Académico, las que se dieron y se dieron de una forma violenta”. Atribuyó la actitud conservadora de algunos miembros del claustro la oposición.
El profesor retirado, quien mantiene una página en la web (clavecero) en donde aborda temas como el neoliberalismo, la globalización y los medios atribuyó a la crítica reaccionaria en contra de la Escuela a que en aquel momento no, “entendían la dinámica de los nuevos medios”. Eso incluía a algunos periódicos del país como el San Juan Star y El Imparcial en un principio, CLARIDAD guardó distancia. “El argumento de oposición era que los periodistas se hacían en la redacción, que los periodistas tenían que comenzar por mapear el piso. La posición nuestra es que los periodistas deberían ser unos profesionales desde un principio y que luego la rutina era primordial pero lo que era importante era que tuvieran una preparación amplia”.
Es por esta razón -explicó- que se comenzó primero con una escuela graduada porque entendía que de ahí iba a salir la facultad. Para ello se reclutó a los más nombrados de la época como los periodistas, Wilfredo Braschi, José ‘Pirulo’ Hernández, Magali García Ramis, José Pont Flores, historiadores como Lidio Cruz Monclova y Humberto López Morales.
Al recuento de esta historia el actual director de COPU doctor Colón Zayas agregó que el momento de efervescencia cultural del llamado año ‘68 tanto en el campo de la comunicación, como en el de todas las ciencias sociales “provocan un cambio paradigmático que luego lo experimentamos en los ‘80. Ésta fue una escuela que siempre estuvo en el futuro para mí viendolo desde esa perspectiva los que trabajaron esos documentos eran unos visionarios, al crear un programa de vanguardia, uno que respondía a los movimientos de índole social y cultural que se estaban gestando en muchos ámbitos”.
Luego de un poco más de tres décadas el Director de COPU consideró que tras sus comienzos poco a poco los estudios de esa maestría se mueven hacia la investigación en el área de la comunicación. En el caso del programa de Bachillerato en Comunicaciones describió que éste tiene todo un componente de educación general. “Creo que hay una riqueza por lo menos de este Recinto en donde el componente de educación general de nuestros estudiantes tiene un balance, que siempre lo hubo, entre lo teórico y lo práctico. Creo que ese componente es lo que enriquece la formación de periodistas”.
Es inevitable confrontar a nuestros entrevistados con la pregunta de ¿qué ha significado la Escuela para el periodismo en el país y el proceso de comunicación en particular? Su propulsor reconoce: “El problema es que nosotros éramos bastante ingenuos, empezando con que el periodismo no lo definen los periodistas, realmente el periodismo quienes lo definen son los administradores de periódicos. Precisamente me di cuenta a unos pocos años que en Europa la mitad de los periódicos estaban dirigidos por relacionistas públicos o publicistas y en Estados Unidos por los financieros. Entonces ese contexto del mundo neoliberal indudablemente hace que el periodismo dependa de los periodistas. Creo que mientras haya periodistas conscientes y profesionales pueden encontrar siempre alguna rendija por donde expresarse libremente, claro, con peligro de que lo boten. Yo creo que el logro ha sido profesionalizar el periodismo pero, convertir al periodismo en que sea más bien un sistema de información que de mercancía eso no lo hemos logrado. Sigue siendo una mercancía”.
Mientras Colón Zayas considera: “Creo que el reto de la Escuela, en un momento de una economía neoliberal, en que conviven una sociedad de la comunicación, una sociedad de la información y una sociedad del conocimiento y que todo lo que nosotros conocíamos como empresa de comunicación se transforma, lo que conocíamos como medios se transforman por la tecnología, el reto es cómo entonces encarar un currículo que se atempere a estos cambios.
Creo que es importante que de aquella misma forma que en el ‘72 la Escuela se colocó en procesos culturales y económicos la Escuela hoy pueda colocarse y aportar al proyecto del país”.
Sobre el ejercicio de las comunicaciones en Puerto Rico, Colón Zayas añadió; “Estamos hablando de unas empresas que responden antes que cualquier otra cosa a intereses económicos. Las empresas se han transformado en los últimos 30 años en función de estas necesidades económicas y han incorporado nuevas tecnologías que, por un lado abaratan los costos, pero por otro lado reducen las plantillas de trabajo, es la idea de hacer más con menos. Eso creo que lleva a la Escuela de Comunicación y diría que a todos los programas de comunicación en Puerto Rico a plantear que el estudio de la comunicación no puede centrarse sólo en el estudio de medios y de prepararse para un ejercicio de algo que se ha transformado vertiginosamente”. Describió que el “gran reto de índole curricular” es que se le pueda transmitir al estudiantado que entienda la comunicación como parte de un proyecto de sociedad, en la cual su participación puede ser desde el antiguo periodista hasta el encargado de la comunicación estratégica.
Al subrayar los planteamientos de su colega Moreno Plaza apuntó que la clave es sencillamente una estrategia hacia la innovación. “Hay que actualizarse, hay mucha gente que se niega a eso. La Escuela siempre tiene que ser innovadora”.
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