A Rafa Acevedo bongosero frustrado
Ha dicho muchas veces que Cortijo fue su padre en la música, que le enseñó a tocar el bongó y el cencerro, es bailarín, coreógrafo, director de orquesta e innovador dentro del género de la salsa. Nace en el Barrio Dulces Labios de Mayagüez el 16 de enero de 1940 y da sus primeros pasos en el arte montando rutinas de baile con su hermano Cuqui. Formó parte de Fania All Star prácticamente desde sus inicios.
Roberto Rohena o Roena según el que escriba cumple sus cuarenta años en la música y lo va a celebrar en grande el viernes 16 de mayo en el Coliseo Rubén Rodríguez en Bayamón.
Roena comenzó bailando con su hermano Cuqui en la Taberna India(programa que había en los inicios de la televisión) en el año 1953. La pareja que hace con su hermano es continuación de la que tenía su tío Aníbal Vázquez llamada los Mambo Aces.
En la entrevista realizada hace unos años para este Suplemento Roberto contaba cómo fueron esos inicios.
“Empecé bailando con mi hermano. Antes había un programa, Coca cola busca estrellas, eso fue en los años 50 cuando abrió la televisión. En Puerto Rico eran las finales, creo que era los miércoles. Mi hermano y yo competimos. Había que tener un padrino profesional, los nuestros eran César Concepción y Joe Valle. Nosotros ganamos esas finales y de ahí nos dieron un contrato para la Taberna India donde tocaba Cortijo y su cantante, Ismael Rivera.
La primera vez que Cortijo tuvo un bongosero fui yo. Eso fue para el año 1955 ó 56. Yo tenía como 16 a 17 años. Imagínate, todos los músicos que había detrás de esa posición y decían ¿Roberto? Pero si Roberto no es músico. Rafa siempre lo dijo y en sus últimos años de vida me decía: Mira todos los que decían que tú no servías y mira siempre te has mantenido ahí’ Por eso es que yo me esfuerzo tanto, en honor a él. Estoy conciente de que yo no puedo hacer lo que este señor hizo, pero por lo menos trato de hacer lo mejor, para él”.
Tiempo después de salir de Cortijo y su Combo, Roberto formó parte del Gran Combo de Puerto Rico como siete u ocho años, es la época de Andy Montañez, Pellín Rodríguez y Roberto Roena. Para el 1969, el bongosero había desarrollado un sonido que no cabía en el Combo, él era más experimental, con su ritmo.
“El nombre de Apollo Sound, surgió porque el día del primer ensayo fue que tiraron la primera nave Apollo. Fue casualidad. Entonces ¿qué pasa?, que querían ponerle otro nombre Apollo XII porque éramos doce integrantes, pero decidimos Apollo Sound porque si después tiraban el trece, nos quedábamos obsoletos. Lo pusimos en inglés porque el grupo tocaba música en inglés y en español, al principio. Con el sonido del grupo tuvo que ver mucha gente, entre ellos Elías Lopes. Elías con su musicalidad y yo soy un poquito atrevido dentro del ritmo, entonces coincidíamos en ideas. Siempre estábamos rebuscando pa’ poner unas cosas con otras para traer algo nuevo. Eso siempre se puede. Incluso hoy día, que está todo tan saturado y tan utilizado”.
Apollo Sound fue el comienzo de otra era en la música, o una contundente aportación a la gran década de la salsa que fue los 70.
Cuatro décadas han pasado desde que el músico hizo sus inicios y van a celebrarlo por todo lo alto, como se deben celebrar cuarenta años de carrera fructífera. Conversamos vía telefónica con el hombre del bongó sobre el espectáculo que tiene preparado
¿Qué significa para ti llegar a estos 40 años en la música?
Esto es algo que yo no esperaba cuando empecé, gracias a Dios, por tanto tiempo, nunca esperé llegar a tanto tiempo y gracias al público que me ha soportado.
Me siento agradecido de que se me ha dado la oportunidad de poder aportar algo a la música y aportar algo para Puerto Rico, mientras pueda aportar a mi país me siento bien contento.
Como dice la canción, Yo no soy médico, ni abogado, ni tampoco ingeniero, así que seguiré haciendo música, mientras Dios me dé la disposición de hacerlo, mientras tenga la salud lo voy a seguir haciendo, cuando merme un poquito, ahí me quito.
¿Qué se espera que haya ese día? cuéntame.
Qué yo no espero, imagínate, mucha música, muchas emociones, muchas anécdotas de todo.
Entonces la actividad es, dime la fecha, hora, quienes van, los que se saben porque me imagino que van a haber sorpresas
Sí, sí va a haber sorpresas que no te puedo decir. Es el viernes 16 de mayo, en el Coliseo Rubén Rodríguez en Bayamón, comenzando a las 9:00 de la noche, van a estar, hasta ahora Piro Mantilla, Sammy González, Carlos Sánchez, Papo Santos, Luisito Carrión, Elías Lopes, son los que te puedo decir.
Quiero darle las Gracias a Claridad por su apoyo en estos 40 años, saben que siempre estoy a su disposición, me siento un poco mal porque no pude ir este año al Festival, pero ya saben que pueden contar conmigo para años venideros.
Breve discografía:
1966 Roberto Roena y sus Megatones- se pone bueno/ It Gets better.
1969 Roberto Roena y su Apollo Sound.
1970 Roberto Roena y su Apollo Sound 2.
1972 Roberto Roena y su Apollo Sound III
1973 Roberto Roena y su Apollo Sound, Vol.5
1976 Lucky 7
1977 Roberto Roena y Su Apollo sound, Vol. 9
1978 El Progreso
1978 La 8va. Maravilla
1980 Recopilación Roberto Roena y su Apollo Sound Gold
1982 Super Apollo 47:50
1987 Roberto Roena y su Apollo Sound Regreso
1990 New Decade
1993 Qué suerte he tenido de nacer
1994 Poderoso
1997 Roberto Roena y su Apollo Sound: Mi música
2003 Señor Bongó en Puerto Rico
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