Hace tiempo comprendí que las cosas son como son y no necesariamente como uno quisiera que fueran. También he tenido que aceptar que el resultado de las competencias deportivas no necesariamente depende del esfuerzo o el deseo que una de las partes le ponga y en ocasiones ni siquiera del talento.
En el deporte se combinan de forma imposible de medir elementos bien concretos, con muchos otros que aunque son intangibles, nadie niega su existencia y mucho menos su importancia.
Toda esa introducción filosófica sirve como embocadura para entrar a analizar nuestro fracaso en alcanzar un boleto para el baloncesto masculino de los Juegos Olímpicos de Beijing, que cobrará vida el 8 de agosto en la ciudad capital de China. En el primer intento nos quedamos cortos, al finalizar terceros en el Torneo PreOlímpico de las Américas, que se celebró el año pasado en Las Vegas. Allí clasificaron los favoritos de esta parte del Mundo, que eran Estados Unidos y Argentina, aunque estos últimos presentaron un segundo equipo.
Luego de haber montado torneos similares (PreOlímpicos) en las diferentes regiones del Planeta, la Federación Internacional de Baloncesto, FIBA, reservó tres espacios adicionales que se disputaron en el llamado Torneo de Repechaje, que culminó el domingo en Grecia sin definir las medallas de oro y plata. Presume que ya todos saben que una vez más nos quedamos cortos en nuestra aspiración olímpica, ya que concluimos en cuarta posición.
En el camino perdimos con los tres medallistas, que fueron Grecia, Croacia y Alemania, que fueron tres de los cuatro aspirantes europeos. El otro era Eslovenia, al que vencimos en nuestra única victoria de importancia. Nuestro único otro triunfo fue sobre Camerún, que es inferior.
EL BAÚL DE LAS EXCUSAS
Sin mucho esfuerzo, podemos recurrir a lo que yo he llamado anteriormente el Baúl de las Excusas para justificar nuestro fracaso.
- Lesión de Carlos Arroyo, que le impidió jugar en la mitad del encuentro contra Grecia y ni un minuto contra Alemania, que fueron nuestros dos últimos turnos al bate.
-La temporada del BSN terminó muy tarde y no hubo tiempo suficiente para entrenar.
-Ausencia de Angelo Reyes en todo el torneo
-No invitamos a Guillermo Díaz ni a “Buster” Figueroa
-No convocamos a los NCAA como Ángel Vasallo, Walter Hodge, “Piwi” García y Bryan Díaz.
-No valió la pena el esfuerzo y los gasto$$$ incurridos para reincorporar a Danny Santiago, quien no rindió ni una parte de lo esperado.
Estoy seguro de que cada uno de ustedes puede aportar excusas y también sugerencias, que de seguro comenzarán con la exigencia de la renuncia de los directivos del BSN y el Equipo Nacional, incluyendo a Felo Rivera, Juan Trinidad y obviamente Manolo Cintrón y todos sus ayudantes.
Ahí es que yo regreso a mi viaje filosófico que esbocé al inicio de este escrito. Aunque nos duela, lo que vimos en Grecia es un retrato bastante fiel y exacto de lo que es el baloncesto en Puerto Rico hoy. Si los directivos del BSN tomaran más en serio a nuestro Equipo Nacional y le entregaran al dirigente los jugadores con tiempo suficiente para practicar y si Carlos Arroyo no se hubiera lesionado, posiblemente podríamos derrotar a Alemania en un día en particular. No hablo de nuestro fracaso ante Croacia, pues a la larga no tuvo ningún efecto.
Pero es necesario que reconozcamos nuestra realidad con la mayor objetividad posible. Nuestra mayor debilidad hoy está en el área de la pintura, donde tenemos hombres de gran estatura que no rebotean y no implantan respeto en la defensa. Por ejemplo, en el juego final contra Alemania, Danny no capturó ni un solo rebote y Ricky Sánchez uno. Peter John Ramos fue el mejor con nueve.
Estrictamente por casualidad, en los noventa coincidieron en nuestra cosecha “Piculín” Ortiz, Jerome Mincy, Ramón Rivas y los hermanos Edgar y “Papirito” León, sin incluir en el grupo a Ramón Ramos y Frankie Torruellas. Hoy tenemos que conformarnos con Peter John Ramos, Ricky Sánchez y Danny Santiago (cuando le da la gana de representarnos). El único hombre grande que podía aportar y que no estuvo en Grecia fue Angelo Reyes. Aparte de ellos, no hay mucha diferencia entre Luis Villafañe y Manuel Narváez o Héctor Valenzuela.
Sin exceso de optimismo y sin pretender hacer comparaciones, confío en que Peter con estatura de siete-tres (7’ 3”) y 23 años y Ricky con seis-once (6’ 11”) y apenas 21, mejoren en el próximo ciclo. Sus compañeros deben ser “Piwi” García (19 años), quien como Ricky mide 6’ 11” y también tira muy bien de tres y Jorge Bryan Díaz, también de 6’ 11” y 18 años. Tal vez Angelo Reyes enderece su comportamiento y pueda acompañarlos como delantero fuerte y especialista en rebotes que es, si no es desplazado por jóvenes como Víctor Dávila, un corpulento delantero de 6’ 8”, quien se especializa en defender y rebotear. Veo muy difícil que Iván López pueda reenfocarse y producir lo que siempre se ha dicho que puede hacer.
En los defensas no tenemos mayores problemas en cuanto a talento, pues además de Arroyo (28 años), Barea (24) y Filiberto Rivera (25), como armadores tenemos a Andrés Rodríguez y por ahí viene Carlos Rubén Rivera. En la posición de Ayuso de segundo defensa, también está Javier Mojica (6’ 1” y 23 años), quien lució muy bien en su debut internacional, así como Christian Dalmau y Guillermo Díaz y los colegiales Jesús Verdejo y David Huertas.
Realmente no tenemos gran profundidad en los delanteros pequeños. Una lesión evitó que Ángel Alamo (6’ 7” y 21 años) hiciera el equipo a Grecia, lo que hubiera sido una sorpresa. Nuestra mayor promesa aparenta ser Ángel Vasallo (6’ 6” y 21 años), mientras no quedó muy claro qué pasó con Rick Apodaca. A “Pirulo” Colón ya ni lo mencionan. Carmelo Lee (6’ 7” y 31 años) sigue siendo nuestra mejor alternativa en la posición. Pienso que a Joel Jones no se le ha brindado la oportunidad real para poder probar si puede hacer el trabajo o no.
Por otro lado, lamentablemente y a pesar de los alardes de los directivos de la Federación de Baloncesto y las presiones de la Federación Internacional, los apoderados del BSN mantienen secuestrado al Equipo Nacional. Estados Unidos, que cuenta con los jugadores más talentosos del Mundo, lleva más de un mes entrenando y Argentina, que es el campeón olímpico tiene acuartelados a los suyos en condiciones climatológicas similares a las que se supone que encuentren en Beijing. Por el contrario, Manolo Cintrón tuvo su primera con todo su personal apenas unas horas antes del inicio del Torneo de Repechaje. Los culpables de eso fueron los apoderados y que el torneo nacional se extendiera hasta el 28 de junio. Y después exigen medallas. Peleen limpio.
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