Mientras personalidades del país y líderes ambientales se sentaban en la “Silla de la Conciencia” en un reclamo por la protección de los bienes de dominio público, la Compañía de Turismo llevaba a cabo el procedimiento de Solicitud de Propuesta para el desarrollo de un proyecto hotelero en un terreno frente al mar en Punta Lima Naguabo, Puerto Rico.
El documento, (mejor conocido como RFP por sus siglas en inglés), fue publicado el 30 de julio de 2008 en la página 58 de El Nuevo Día, pasando inadvertido justo al lado de botellas de Clorox, Tylex y Mistolín a precio especial en Wal-Mart. De acuerdo con el RFP, la Compañía de Turismo solicita propuestas de aquellos interesados en desarrollar un proyecto hotelero en un terreno de 136 acres, fácilmente accesible desde la PR-53 y localizado a sólo 45 minutos de San Juan. “La configuración de Punta Lima, sus atributos naturales y el extenso frente hacia el mar, crean un ambiente único que conduce a una experiencia ecoturística de lujo”, indica el documento.
Los conceptos preliminares para el desarrollo turístico incluyen: un hotel con 200 habitaciones de lujo con todo tipo de servicios, 20 O MÁS VILLAS EN EL AGUA, 20 o más villas en el bosque, un “spa” con gimnasio, una playa con enlaces a actividades como la pesca, buceo y deportes de vela, con experiencias en la naturaleza como escalar y caminos para correr consistentes con el tema del desarrollo. El RFP también señala que el procedimiento formal de solicitud de propuesta se extenderá hasta el 13 de octubre, plazo en el que se seleccionará el finalista que construirá el hotel.
Permisos “DE LA MANO” Sin embargo, el proyecto de Punta Lima todavía no tiene los permisos necesarios para el desarrollo de los terrenos.
Pero el trámite de esos permisos ya no será un dolor de cabeza para el desarrollista finalista porque según el RFP, la Compañía de Turismo de Puerto Rico, “está en el proceso de obtenerlos y transmitirá la tierra con los mismos para el desarrollo a través de un arrendamiento de suelo”.
Esta acción responde a una estrategia de la Compañía de Turismo cuyo propósito es brindar la seguridad al empresario de que su proyecto será aprobado de manera diligente y rápida.
“Turismo llevará de la mano a las compañías a través de todo el proceso de solicitud de permisos y endosos”, decía la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Terestella González Denton ante un nutrido grupo de inversionistas extranjeros y locales el pasado 25 de febrero de 2008.
“Trabajaremos junto a los desarrolladores y miembros de la industria en nuestro nuevo rol de facilitadores del desarrollo hotelero y construiremos una nueva visión de comunidades turísticas que le añada valor a Puerto Rico”, aseguraba González Denton.
El concepto: “Barefoot Elegance” Durante una visita a Naguabo el 14 de junio de 2006, el gobernador Aníbal Acevedo Vilá dijo que, “el proyecto de Punta Lima se convertirá en el primer hotel verdaderamente ecológico de la Isla”.
Y para desarrollar el concepto, el Gobierno de Puerto Rico contrató los servicios de Colliers International, red multinacional de consultores inmobiliarios.
Según la página de Colliers en Internet, el plan para Punta Lima se fundamenta en lo que se conoce en el turismo de lujo como “barefoot elegance”:
The master plan for Punta Lima has been guided by the concept of “barefoot elegance”. Punta Lima’s natural attributes, including its diverse topography, extensive ocean frontage with beach access, and plentiful flora and fauna, help to create a self-contained environment that offers the seclusion and nature-oriented experience desired.
Pero el turismo de “elegancia descalza” NO ES ecoturismo. Por definición, el ecoturismo es aquella modalidad turística ambientalmente responsable que consiste en viajar o visitar áreas naturales relativamente sin disturbar; con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar los atractivos naturales de dichas áreas, así como cualquier manifestación cultural (del presente y del pasado) que se pueda encontrar en el lugar.
Así lo señala el Dr. Héctor Cevallos-Lascurain, arquitecto mexicano, reconocido mundialmente como el padre del ecoturismo por haber acuñado este término en 1994 y que actualmente ha sido adoptado por la UICN, (Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza).
“Este tipo de experiencia turística tiene la virtud de ser un proceso que promueve la conservación, tiene bajo impacto negativo ambiental y cultural, y propicia un involucramiento activo y socio económicamente benéfico de las poblaciones locales”, añade el experto.
Si se aceptan como válidas las palabras del Dr. Cevallos-Lascurain, el plan para Punta Lima diseñado por Colliers International es el mejor ejemplo de lo que NO DEBE SER turismo ecológico.
Porque no quepa ninguna duda: un hotel con 200 habitaciones de lujo, villas en el bosque y sobre el agua, con un “spa” y área comercial, no es una ecohospedería porque esté ubicado en una playa desértica, ni porque los clientes con alto poder adquisitivo vayan a mirar pajaritos desde una torre de observación.
Los 78 municipios Pero desafortunadamente, la visión elitista y distorsionada del desarrollo ecoturístico que propone Colliers International para Punta Lima, no se limita a esta área en particular.
En el año 2007, Colliers entregó a la Compañía de Turismo un Catálogo de Propiedades del Gobierno con gran potencial turístico, que los desarrollista pueden utilizar para la construcción de hoteles de lujo clasificados como “ambientalmente amigables”.
Entre las propiedades a cargo de Colliers se destacan: • La Montaña Retreat, Maricao: Un oasis en la montaña • Punta Guanajibo, Cabo Rojo: 72-acres frente al mar • Playa Lucia, Yabucoa: 54-acres con playa privada • La Pared, Luquillo: 1.63-acres con playa privada Colliers International, además, tiene contratos de servicios de consultoría administrativa para el desarrollo del polémico San Juan Waterfront y es la compañía a cargo de la venta en Roosevelt Roads de 21 MILLAS DE COSTA PUERTORRIQUEÑA para el beneficio económico de la Marina de Guerra de los Estados Unidos.
Agenda compartida Ahora bien, la agenda desarrollista basada en el turismo de lujo no es exclusiva del candidato a la reelección por el Partido Popular.
Si bien Aníbal Acevedo Vilá les ofrece LA CERTEZA de los permisos a los inversionistas reteniendo el gobierno la titularidad de los terrenos, el candidato a la gobernación por el Partido Nuevo Progresista favorece que sea el sector privado el encargado del desarrollo turístico del país.
“El sector privado, no el Gobierno, será nuestro motor económico”, señaló Fortuño en un debate frente a la Asociación de Hoteles y Turismo el pasado jueves 14 de agosto de 2008.
“Si llego a la gobernación, para promocionar y atraer la inversión a Puerto Rico, mi grupo de trabajo consultará con el sector hotelero y de turismo del país QUE SON LOS QUE DEBEN MANDAR AQUÍ”.
Con los dos contendientes compartiendo la misma agenda de convertir a Puerto Rico en destino clave para el turismo de lujo, la población local de Punta Lima está en peligro de desaparecer.
Sin tomar en cuenta su posición y su parecer, los puertorriqueños residentes de este sector tendrán que abandonar sus casas y fincas para dar paso a la privatización del lugar que los vio nacer.
Porque nadie se llame a engaño... Los vecinos de Punta Lima serán desplazados y nunca más podrán pisar una de las playas más hermosas de nuestro país, AUNQUE VAYAN DESCALZOS.
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