“Una compañera dice: ‘se siente como el único pedacito libre del país’… esos cuatro días, tú piensas que estás viviendo la independencia”, narra Alida Millán Ferrer.
El periódico CLARIDAD se fundó en 1959, y catorce años después en 1973, nace el Festival de Apoyo CLARIDAD. Este año se celebrará el 51 Festival de CLARIDAD del 16 al 19 de abril. 51 festivales en 53 años, “la gente se confunde, pero hubo dos años que no se hizo”, explica la directora del medio, Alida Millán Ferrer, con seguridad y una sonrisa.
Para el periódico CLARIDAD el Festival es la principal fuente de ingresos para su funcionamiento. Lo que en su momento les permitió seis meses de fondos ahora les rinde entre tres y cuatro meses de funcionamiento. Además del aspecto económico, el festival brinda un espacio para dar a conocer a Claridad y su labor diaria. De igual manera, hay personas que asisten al festival sin conocer su propósito, pero con un gran interés por la feria de artesanías y la programación de artistas. “La razón que sea, esa es su aportación a CLARIDAD o al Festival o a Puerto Rico… para eso es que sirve el Festival, para que nosotros sigamos dando la batalla por un Puerto Rico libre”, afirma Millán Ferrer.
El Festival surge luego de que Juan Mari Brás, cofundador de Claridad, regresa de un viaje político a Italia. Allá conoció las iniciativas de periódicos comunitarios que realizaban festivales para recaudar fondos para su funcionamiento y regresó a Puerto Rico con la idea de realizar, lo que hoy conocemos, como el gran Festival de Apoyo a CLARIDAD. “Hay fotos del artista Rafael Rivera Rosa martillando un quiosco, de Jacobo Morales en una tarima que lo que tiene son luces blancas, y de Lucecita cantando sentá”, narra la directora. Ese primer festival se celebró en la calle al lado del periódico y lo montaron los mismos compañeros y compañeras del periódico y del Partido Socialista.
Tras más de cincuenta años, el Festival de Claridad mantiene la esencia de un espacio de reencuentro para amistades, familias y personas que creen en la misión de CLARIDAD y en su trayectoria. “Es un espacio seguro, familiar… Tú piensas: ‘Por fin llegamos. Llegamos a lo que estábamos buscando’”, explica Millán Ferrer.
Aunque todos los años el Festival ofrece cuatro días de cultura y política, hay momentos que no se olvidan. La primera vez que el cantante Gilberto Santa Rosa presentó en un Festival de CLARIDAD fue un domingo, cuando la canción ‘Vivir sin ella’ alcanzó gran popularidad. “…aquello no cabía un alma. Gilberto tiene una foto de él trepado en una bocina, mirando la gente”, cuenta Millán Ferrer. Aunque en ese momento el Festival no abría los domingos hasta despúes de las cinco de la tarde, los organizadores decidieron abrir ese día a las dos para cumplir con la disponibilidad del cantante.
“Me acuerdo cuando fue Tego Calderón por primera vez y abarrotó aquello allí. Pero memorable, memorable fue cuando recibimos a los prisioneros políticos de la Frente Armado de Liberación Nacional (FALN)… ellos no se podían juntar, pero fueron subiendo uno a uno a la tarima ”, recuerda Millán Ferrer. “Ese tipo de cosa no se dan en ningún otro sitio, tú oir cantando el himno de La Borinqueña, si RaiNao lee esto puede ir a cantarlo que allí nadie le va a hacer nada”, añade.
El Festival de Apoyo a CLARIDAD de 1974 fue el primer Festival que Alida Millán Ferrer asistió y en 1975 participó como teatrera de Teatro Guerrilla, comenzó haciendo la tarima en 1986. “…de ahí saqué excelentes amigos(as) como es Andy Montañez, Héctor Rodríguez-Atabal que ya no está con nosotros, Roy Brown, Millie Gil, Tony Mapeyé, Gary Núñez (otro que se nos fue)…amigos que los conservo hasta el sol de hoy y que les agradezco que hayan seguido yendo al festival”, asegura la actual directora del periódico CLARIDAD.
El Festival sobrevive por el trabajo comprometido de personas como Alida Millán Ferrer, que han dedicado su vida a este proyecto. Y año a año seguirán construyendo cultura.
