CLARIDAD
Luego de enfrentar críticas de los residentes y de líderes de la comunidad, la gobernadora Jenniffer González Colón, emitió, el 31 de marzo, una orden ejecutiva que aplaza el cambio tarifario de $4 a $22.50 para el servicio de lanchas a Vieques y Culebra. El aumento, que habría entrado en vigor el pasado 1.o de abril, queda fijado para el 5 de mayo.
De acuerdo con la Autoridad de Transporte Integrado (ATI), la decisión busca “fortalecer la comunicación” con las comunidades de las islas municipios, así como asegurar una “transición asegurada” a una llamada transformación histórica que la agencia impulsa en el servicio de transporte marítimo.
“Este ajuste, que no se revisaba hace 38 años, no representa impacto para los residentes bona fide de Vieques y Culebra, quienes continuarán pagando la tarifa vigente… Esta iniciativa protege directamente a las comunidades locales, asegurando que los residentes continúen pagando lo mismo mientras se generan recursos adicionales para mejorar la operación del sistema”, expresó la agencia por escrito.
Del mismo modo, ATI exhortó a los residentes de Vieques y Culebra a que se registren como tales en el terminal de Ceiba. De no hacerlo, este “mecanismo de protección” pudiera redundar en precios más altos para personas que viven en las islas municipios. El modelo de distinción de tarifas, agregaron, está implementado para viajeros de Culebra, donde el registro cobra un impuesto de $2.00 para quienes no residen allí.
“En cuanto a los comerciantes y proveedores de artículos esenciales como alimentos, combustibles y equipos médicos… podrán ser clasificados como “comerciantes bona fide” por los municipios, lo que les permite estar exentos tanto del ajuste tarifario como del cargo ambiental, garantizando la estabilidad en el acceso a bienes esenciales”, añadió ATI.
Por otro lado, la agencia sostiene haber abierto la discusión a vistas públicas en Fajardo, Ceiba, Vieques y Culebra, así como que cuenta con el respaldo de los alcaldes de las islas municipio. No obstante, el alcalde de la Isla Nena advirtió que los cambios en los precios de boletos afectarían el costo de vida general.
“No era como Josué (director de ATI) decía… El reglamento (de precios) estaba mal hecho. Estamos hablando para enmendar este reglamento porque esto hay que enmendarlo. Nosotros, los alcaldes, vamos a defender los bolsillos de los viequenses hasta lo último. Aquí vamos a trabajar con la caja de comercio, con los estudiantes, personas mayores, los familiares. Vamos a enmendar un sinnúmero de cosas que hay que enmendar para que viequenses y culebrenses puedan tener un estilo de vida agradable y conforme a las necesidades que hoy enfrentan”, compartió José A. Junito Corcino, alcalde de Vieques, tras reunirse el lunes con el presidente de la Cámara de Representantes y el director de ATI.
Corcino catalogó la reunión de eficiente a pesar de estar en contra de la gestión de Josué Menéndez. “Más productiva sería si Josué Menéndez no estuviera dirigiendo ATI”, dijo el ejecutivo municipal.
Anteriormente, Corcino había señalado el efecto que esta determinación tendría en la cadena de suministros del pueblo. De formalizarse el registro de residentes, contó, se excluirán a los proveedores de comida, medicamentos y combustible que no residen al otro lado del mar.
En esa línea, el Colectivo Somos Más Que 100×35 convocó a una conversación con la ciudadanía. El encuentro, fechado para el 8 de abril a las 5:00 p.m., discutirá las preocupaciones de las comunidades en las islas municipios para remitirlas a la gerencia de Transporte Integrado.
“La economía local se debilitará. Menos turismo reducirá el dinero que entra a la isla; los comerciantes subirán sus precios para no cerrar; el costo de vida aumenta, los residentes pagan las consecuencias… La educación también se afecta. Los estudiantes que viajan a diario tendrán que asumir el costo de ida y vuelta, lo que ocasionará mayor carga económica, deserción estudiantil y menor acceso a la educación”, advirtió la Alianza de Mujeres Viequenses.
Igualmente, la colectividad arguyó que la disminución de actividad turística resultará en despidos para la fuerza trabajadora del transporte marítimo. Con menos demanda, menos pasajeros y menos viajes programados, la necesidad de trabajadores disminuye. El pasado
1.o de abril, diez organizaciones de Vieques convocaron una manifestación frente al terminal de la isla municipio.
“También dificultará aún más la movilización de ferias de salud, organizaciones, agencias y ayudas externas. El servicio, subsidiado en su mayoría con fondos federales, generará ingresos directamente para HMS (empresa privada encargada), sin transparencia sobre el manejo de los fondos ni el proceso de alza”, expresaron, por escrito, grupos como La Colmena Cimarrona, Vieques Love, Mujeres de Islas y otras más.
Decisión vigilada por el Congreso
En una carta conjunta, las congresistas Nydia Velázquez, Alexandria Ocasio-Cortez, Dan Goldman, Delia Ramírez y el comisionado residente, Pablo Hernández Rivera, alertaron al director de la Administración Federal de Tránsito (FTA, siglas en inglés), Matthew Welbes, sobre posibles violaciones a regulaciones federales.
