CLARIDAD
El que haya sectores que no reciben el servicio de agua no responde a la falta del recurso. El problema de la falta de agua responde a cómo se utiliza el agua, de dónde viene y cómo se distribuye.
En lo que va del año en los meses recientes las continuas averías en la infraestructura de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), ha dejado sin el servicio de agua potable a miles de personas desde Vieques y Culebras, pasando por el Area Metro, parece no haber pueblo, sector en el archipiélago que no haya padecido y padezca cada día la falta de servicio. Combinado con las altas temperaturas y la poca lluvia en algunos sectores, algunos pueden atribuir el problema a la falta del recurso agua.
En entrevista el geomorfólogo José Molinelli Freytes, combate la falsa impresión de que en el país hay carencia del recurso agua. Dejando al margen el que toda la infraestructura de la AAA está cumpliendo cada vez mas su vida útil, indicó que Puerto Rico tiene agua en abundancia. “La mayor parte del agua está en los acuíferos, donde hay de dos a tres veces almacenado la precipitación promedio anual de la isla”. El problema apuntó es cómo se utiliza el agua, de dónde viene y cómo se distribuye. Expuso que la fuente principal de agua en Puerto Rico son los embalses y es natural que los embalses se sedimenten con prontitud debido a que ese embalse- represa- tiene que estar en un área donde haya una cuenca con mucha lluvia, y que sea montañosa, por lo que lo natural es que haya mucha erosión. Esa erosión aumenta cuando se pela el bosque, se arrasan los terrenos escarpados y la tierra se mantiene en el lugar por meses.
Molinelli Freytes señaló que no hay una estrategia para controlar las fuentes de sedimento y aunque se supone que haya planes de manejo de las fuentes hidrográficas no hay supervisión adecuada. La mayor parte de lo que se hace es buscar dinero para sacar el sedimento pero no hay una estrategia efectiva para controlar las fuentes de sedimento. Reparó en que el sedimento no se da solo cuando se pelan terrenos, al regar glifosato a terrenos de fincas, el terreno se queda quemado, y cuando llueve como no tiene protección la escorrentía se lleva todos esos contaminantes al agua.
En esa línea indicó que un punto importante es que la mayor parte del sistema de la AAA depende de los embalses y no se han usado los acuíferos a pesar del alto potencial por estar contaminados. Explicó que aun cuando el agua subterránea es uno de los recursos mas abundantes sobre todo en los llanos y la zona del karso, hay mucha limitación en su uso por estar contaminados y se han contaminado porque no ha habido una planificación adecuada del uso de la tierra y control del manejo y accidentes industriales. En la zona del karso por ejemplo los vertederos municipales eran en las recargas de los acuíferos, y aunque estos vertederos se han cerrado la basura y los tóxicos están ahí y cada vez que llueve eso percola y contamina el ambiente del acuífero subyacente.
Mientras por parte de la AAA, Molinelli Freytes señaló que más de la mitad del agua que se potabiliza se pierde y es obvio que uno de los problemas grandes que tiene es la obsolescencia de la vida útil de la infraestructura. “Toda la infraestructura de la AAA está cumpliendo cada vez mas su vida útil y entonces viviendas, condominios, las tuberías que llevan mas de medio siglo que se han quebrado, hay muchas averías pequeñas a lo largo de un tubo bien largo”, describió. La AAA espera a que la pieza se rompa para reemplazar o arreglar.
A lo anterior añadió que el uso de la tierra con el desparramamiento urbano hace que a su vez se tenga que desparramar las tuberías de agua por todos lados, lo que tiene un costo excesivo. “El modelo de que cualquiera que tiene un pedazo de terreno busca un permiso y construye cientos de unidades de vivienda nos lleva a todos estos problemas de infraestructura y alto costo de mantenimiento”.
Molinelli Freytes reiteró que en términos estratégicos se tiene el reto de cómo renovamos una nueva infraestructura, pero cambiando también el modelo de desarrollo urbano. A su vez exhortó a que se tenga un sistema de captación de agua de lluvia en las casas para ciertos usos caseros. “Ahora se usa el agua potable para todo y eso cuando hay verdadera escasez nos lleva al incremento en los costos”.
En entrevista por separado el profesor Rafael Méndez Tejeda, miembro del Comité de Expertos y Asesores del Cambio Climático (CEACC), indicó que en marzo del 2022 el Comité le sometió al entonces gobernador Pedro Pierluisi un informe con 57 recomendaciones de cursos de acción sobre el recurso del agua, adelantados a una posible sequía. Lamentó que no se les hizo caso, e incluso dijo que este fue uno de los aspectos que adelantaron antes de someter el Plan de Mitigación, Adaptación y Resiliencia al Cambio Climático (P-MARCC). No pasó por alto que el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales no ha convocado ni la CEACC, ni a su Comité de Agua.
El experto en física y climatología, indicó respecto a la situación actual del agua que en Puerto Rico la cantidad de lluvia no ha disminuido mucho. Describió que el problema es que la lluvia que cae cuando hay un periodo de sequía y luego viene una lluvia intensa, esa primera lluvia normalmente se pierde porque el suelo no la absorbe, y esa agua es una correntia muy brusca que se lleva toda la basura, tapa los salideros y lo que puede producir es una inundación.
Al igual que Molinelli Freytes, Méndez Tejada señaló la sedimentación de los embalses. “Ningún embalse en Puerto Rico coge mas de la mitad del agua que debería captar porque están casi un 40 a 50% de sedimento por lo tanto cuando llueve el problema que tenemos es que ya dos, tres días continuos lloviendo hay que abrir las compuertas porque ya están llenos. Botamos el agua”. Esta falta de agua en los embalses dijo es lo que se llama una sequía hidrológica. “Ahora mismo lo que llamamos una sequía meteorológica, que es cuando no llueve, en Puerto Rico no es tan intensa, lo que es intensa es la sequía hidrológica que es el mal manejo del recurso”.
Sobre la pérdida de agua por la AAA denunció que se sabe que bajo la dirección de la ingeniera Doriel Pagán había un 58% de perdida del agua potable y hoy está superando el 60% “En lugar de mejorar hemos empeorado la media mundial para un buen uso del agua es perder un 17 a 18 menos de un 20% estamos en 60 y subiendo no hay forma de uno mantener agua para el país, primero si la perdemos en las tuberías, y segundo si la gente usa mal el liquido. Es una combinación, los problemas del clima no todos los sufrimos igual”.
En esa línea el experto en climatología adelantó que del 15 de julio al 15 de agosto va haber calor. “La gente no quiere entender el cambio climático es una realidad aunque lo quieran negar, por eso estamos abogando para que el plan se discuta”. Se refiere al plan de adaptación al cambio climático preparado por el Comité.
