CLARIDAD
La discusión varió desde las experiencias de distintos deportistas destacados hasta las regulaciones de cada federación atlética
En aras de propiciar una discusión sobre la identidad puertorriqueña en el deporte internacional- que ha contado con representación de campeones y campeonas que no nacieron en Puerto Rico- el semanario CLARIDAD preparó un foro de discusión en la Fundación Sila María Calderón para profundizar este particular.
Para dar la bienvenida, la presidenta de la Junta Directiva de CLARIDAD, Carmen Ortiz Abreu, reiteró la importancia de apoyar luchas que busquen “erradicar todo discrimen y reclamar inclusión y mayor justicia social”.
Por otro lado, la presidenta de la directiva del semanario agradeció la moderación de la reportera-ancla Ivonne Solla, quien fue exaltada por su desempeño como voleibolista del país el pasado domingo, 19 de noviembre al Pabellón de la Fama de Deporte en Santurce.
“Es un tributo al arraigo del deporte en el corazón de nuestro pueblo. También, a la importancia que ha tenido- y tiene- en la forja de nuestra identidad nacional y la unidad de toda nuestra gente bajo una sola bandera: nuestra monoestrellada”, recalcó Ortiz Abreu. Por igual, recordó el trabajo de “los dos baluartes” de la redacción deportiva de CLARIDAD- hoy fallecidos- Elliott Castro y Jaime Córdova.
Para empezar la discusión, Solla le preguntó a Ayden Owens-Delerme, decatleta olímpico nacido en Pittsburgh, ¿cómo fue el proceso de decidir representar a Puerto Rico, teniendo todas las cualificaciones para representar a Estados Unidos?
“[En inglés] Toda la vida, me he confrontado con la pregunta de “¿quién eres, a quién representas, cuál es tu identidad?’, respondió Owens-Delerme, cuya familia tiene origen en la isla-municipio de Vieques. Asimismo, el joven atleta afirmó que, a la hora de compartir sus logros, encontró más acogida de la población puertorriqueño.
“Aunque hubo una plétora de oportunidades en los Estados para representarles- más dinero, oportunidades- eso no importó. Fue una decisión personal, algo que me pesaba en el corazón. Cuando cuelgo los ganchos al final del día, decidí que vale más para quienes me trajeron hasta aquí”, narró el joven atleta.
Asimismo, Owen-Delerme distinguió entre las vivencias de un puertorriqueño del archipiélago y uno de la diáspora. “Solo estoy aquí para decir que soy puertorriqueño. Eso es todo lo que me importa”, agregó.
“Desde la perspectiva de facilidades, ¿sientes que renunciaste a oportunidades?, ¿implica un sacrificio? Más allá de decidir que vas a representar a Puerto Rico?, inquirió Solla.
“No lo habría preferido de otra forma”, respondió Owens-Delerme. “Lo que importa [como atleta] es la pasión con que trabajas y cuánto trabajo inviertes en tu entrenamiento”.
Para continuar el coloquio, Solla le preguntó a Melissa Mojica- tres veces olímpica- ¿cuál es la recepción de un integrante de la diáspora? ¿Todavía necesitamos educación para entender que somos una sola nación?
“Por lo menos, en los años que conocimos a Jasmine y otros atletas, nunca tuvimos comentarios de algún puertorriqueño”, admitió Mojica, quien recientemente fue admitida al Panam. “Incluso, a veces nos cuestionábamos por qué [decidieron estar]. Porque sabemos que, a lo mejor, el Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR) no tiene las mismas ayudas que el Comité Olímpico de Estados Unidos; las entradas económicas son diversas, las posibilidades de adquirir más dinero por otras universidades, comparado con nosotros, no es lo mismo”, argumentó la también enfermera graduada de la Universidad del Turabo. En esa misma línea, la judoca agregó que, para fines deportivos, la identidad nacional es algo intercambiable en la carrera de un atleta.
“Hay atletas que deciden irse porque es mejor negocio”, expresó Mojica. Sin embargo, aseguró que esta tendencia no se limita a Puerto Rico “hay atletas haitianos; Jamaica en específico tiene un problema de atletismo”, aludió la atleta a las oportunidades que se les ofrece a deportistas extranjeros en universidades estadounidenses.
El marco legal para representar a Puerto Rico
“¿Cuándo sí y cuándo no [se puede representar]?”, interrogó Solla Cabrera al licenciado Jaime Albizu Lamboy, jefe legal de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA). La respuesta, lejos de ser breve, refleja las complejidades de la condición colonial de Puerto Rico.
“Cada federación tiene su reglamentación. Hay federaciones que limitan la elegibilidad a atletas nacidos de padres en el país, hay otras federaciones que no tienen ese requisito”, explicó el abogado cagüeño. Como ejemplo, mencionó a la Federación Internacional de Voleibol, que no tiene requisitos de parentesco. En el caso de ese deporte, solo se necesita el pasaporte estadounidense.
“En teoría, en el voleibol, pudiera haber alguna jugadora estadounidense sin algún nexo con Puerto Rico”, ilustró Lamboy. No obstante, recalcó lo variado de las regulaciones, que dependen de cada una de las 33 asociaciones deportivas veraniegas y las otras 15 en el programa olímpico de invierno. El abogado, por igual, mencionó que“está, por encima de eso, la definición de nacionalidad deportiva puertorriqueña que tiene el Comité Olímpico de Puerto Rico en sus estatutos”.
“Para muchos países, la nacionalidad y la ciudadanía son una sola cosa, pero para nosotros no”, aseveró el licenciado Lamboy. Asimismo, reconoció que esta particularidad, en ocasiones, complica el proceso de admitir a una nueva atleta, como en el caso de Jasmine Camacho-Quinn.
Por su parte, Owens-Delerme opinó que, para representar a Puerto Rico cabalmente, el idioma no debe servir como barrera. Aún así, reconoció que el español es una forma de “conectar con Puerto Rico”.
“Cuando decidí representar a Puerto Rico, se sintió como estar en casa. Creyeron en mis intenciones de representarles […] pero tengo que mejorar este asunto del español”, contó el joven anglófono.
A preguntas de cómo será el nuevo perfil de los atletas puertorriqueños, Lamboy señaló que “en el deporte no se puede abstraer lo que está pasando en la nación; es una [nación] diaspórica. Asimilar el hecho de que Puerto Rico ya no es Puerto Rico, Vieques y Culebra”.
