CLARIDAD
“El Cuerpo de Ingenieros lo pinta como esta cosa espectacular, pero en realidad es todo cemento. Entendemos que es un proyecto que no es necesario. Hay evidencia de cómo se dan las inundaciones, que es un problema de mantenimiento, de dejadez de las distintas administraciones municipales que han pasado que no le dan mantenimiento a los canales, un sistema de alcantarillado fluvial que no está en sus condiciones máximas, óptimas”. Xiomara Rodríguez Román, se refiere a la canalización del río Piedras, que pretende realizar el Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de Estados Unidos (USCI, siglas en inglés), lo cual implica la expropiación de 300 viviendas entre las urbanizaciones Reparto Metropolitano, Puerto Nuevo, Villa Nevares, y University Gardens.
La residente de la calle 43 SE de Reparto Metropolitano conoce de primera mano el comportamiento del río Piedras, pues lleva 50 años viviendo entre la quebrada Doña Ana y la quebrada Jacinta, tributarios de ese río. Con ella hicimos un recorrido por varias de las calles que serian impactas con expropiaciones y la ocupación de espacios públicos por el USCI mientras se llevarían a cabo los trabajos de canalización.
Comenzamos por la calle 43 SE frente al Parque San Luis Rey de Reparto Metropolitano, en la Avenida Américo Miranda. En la primera reunión que la comunidad tuvo con el USCI les presentaron los mapas donde se refleja que el parque sería utilizado como área de trabajo y la mitad de la calle sería expropiada. En este punto, las quebradas Doña Ana y Josefina se unen al final de la calle, donde se encuentran en el puente del final de la avenida Andalucía. De acuerdo con lo presentado por el USCI, la canalización uniría las dos quebradas por el mismo medio del parque, es decir, se rompería el parque por el mismo medio para hacer un canal más ancho.
“No nos queda claro. Ellos dicen que es desde la mitad de la calle 43 SE hacia la avenida Américo Miranda y que la mitad de la calle 43 hacia el final se quedaría; pero no lo han hablado, pero lo presentan en el mapa”. Rodríguez Román denunció que en la primera reunión que sostuvieron con el USCI el 1 de junio del 2023 en la Parroquia San Luis Rey, fue la primera vez que tuvieron información de que iban a ser expropiados. En dicha reunión, indicó, el proyect manager de aquel momento, José Bilbao, les mencionó que serían 13 las expropiaciones. La residente contrastó que los mapas del proyecto presentan que además de la calle 43 SE, se mencionan a las calles 49 SE y la 52 SE, como áreas de adquisición. En el caso de su calle 43 SE, esta no tiene salida. “No entendemos cómo es que van a expropiar las primeras casas y las últimas no. No entendemos cómo van a sobrevivir esas casas. Todos los días tendrían que salir por el medio de la construcción, todos los días… no me hace sentido. A menos que no creen una salida especial al final, pero ahora mismo no existe”.
Dejamos la calle 43 SE y llegamos a la 49 SE, la casa de Miriam Hernández, quien lleva 33 años allí. Antes vivía dos calles más abajo. Por detrás de su casa pasa la quebrada Jacinta. “Nunca me ha molestado para nada. Ha llovido el agua que supuestamente que se dice que se sale de la quebrada; no es la quebrada. Si te fijas, nosotros vivimos bajando. Lo que es la Américo Miranda y la Piñero no tienen desagües. Todas las alcantarillas están tapadas, por lo que toda el agua baja hacia la calle 43, cuando llueve mucho. No es que se inunde, es que el agua no tiene por dónde salir. No hay tal cosa como que el agua entra dentro de las casas”, aseguró.
La residente de Reparto Metropolitano, quien dijo que se enteró de las intenciones de expropiación por un programa de televisión, narró que la única vez en que se tuvo una reunión con el USCI se formó un revolú. “Nadie sabía qué estaba pasando. La gente tenía muchas preguntas y las personas que fueron del Cuerpo de Ingenieros no sabían responder”.
Hernández expresó sentir que ha habido menosprecio hacia la comunidad y denunció que ni siquiera el alcalde, Miguel Romero, ha prestado atención a la situación de las alcantarillas y la limpieza de los canales. Añadió que los mismos vecinos han tenido que reparar los muros, como el caso de una de sus vecinas, que gasto sobre 20 mil dólares reparando el muro detrás de su casa. Al igual, su esposo y los vecinos han tenido que incurrir en gastos arreglando y limpiando la quebrada.
“Todos están bien preocupados aquí, ¿a dónde uno se va a mudar? Lo mismo porque son gente mayor, tienen todos sus médicos, todo está a su alrededor. Si se van, ¿a dónde se van a ir? No hay casas, tampoco han hablado de cifras. ¡Es bien fuerte! Cuando me enteré, perdí pelo, perdí sueño, se me subió la presión. Yo tengo 64 años. Yo lo que pensaba era yo termino de trabajar mi casita está salda ¿Y tú sabes lo que tu es a estas alturas? ¿Dónde yo voy a ir? No es lo mismo, cuando uno está joven coge los motetes y sigue caminando, pero no es para estar relax”, manifestó Hernández, a la vez que reclamó que si van a terminar la fase 3 de la canalización no sigan con el río. “Esto no es bueno ni para los residentes, no es bueno para el ecosistema. Es que esto no es bueno para nadie”.
De la 49 SE nos dirigimos a la calle 52 SE, a casa de Carmen Soto, maestra retirada y artesana. Lleva 25 años en su vivienda, detrás de la quebrada Jacinta. Nos afirma que en estos 25 años su casa nunca se ha inundado, debido a que hubo una época en que los alcaldes limpiaban los canales, pero dejaron de meter máquinas para sacar escombros y ya han pasado tres administraciones de alcaldes que realmente no se ocupan.
Al igual que Hernández, señaló que la información que tiene sobre la posible expropiación es lo que ha salido en la prensa y que no ha habido ninguna información concreta de parte del USCI ni de la Legislatura. “Hemos protestado frente al Cuerpo de Ingenieros, la comunidad denunciando el proceso, que no se lleva a cabo correctamente. Por el momento, no he visto a nadie midiendo y no estoy de acuerdo en dejar entrar aquí a nadie. Soy artista, soy artesana; este es mi taller, mi lugar de trabajo, mi vivienda. Tengo 71 años remodelé para tener mejor condición de vivir en paz y tranquilidad la vejez , sigo trabajando por cuenta propia artesanía, asisto a ferias; es mi autoempleo”, reclamó Carmen Soto.
Recorremos otras calles hasta llegar a la calle 21 SE, al Parque de Reparto Metropolitano, ahora llamado Metropolitan Football Academy. Además del campo para el football, el enorme parque tiene cancha de baloncesto bajo techo y un centro comunal. Rodríguez Román denunció que el USCI pretende usarlo como área de trabajo durante la canalización. En tono crítico la residente criticó que el USCI quiere utilizar todas las áreas verdes de Reparto Metropolitano para sus maquinaria y materiales hasta el 2040. “Son los dos parques más grandes del sector”, se refiere también al San Luis.
Al expresarse sobre la preocupación que existe en la comunidad por la amenaza de expropiaciones, Rodríguez Román dijo que, en el caso de Reparto Metropolitano, hace más de dos años que el USCI no se reúne con ellos ni con ningún otro portavoz. “Lo único que sabemos de los avances ha sido por el media tour del Cuerpo de Ingenieros en esta semana y las expresiones del secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) en las vistas públicas de la Comisión de Adultos Mayores de la Cámara de Representantes.
Al respecto, citó que el secretario del DRNA dijo que eran ‘adquisiciones’ que no se iban hacer expropiaciones. No obstante, en las mismas vistas públicas, el DRNA sometió una documentación del proyecto que confirma que ya hubo 22 expropiaciones que están documentadas. Las expropiaciones fueron en la calle 25 de Puerto Nuevo, por donde está el puente de la Roosevelt.
Mientras compartió que tienen una colaboración con el Recinto de Humacao de la Universidad de Puerto Rico (UPR) para realizar unas entrevistas para conocer las impresiones y el sentir de los residentes sobre el proyecto y recoger datos sobre inundaciones en otras épocas, entre otros aspectos sociales. También con el Recinto de Río Piedras de la UPR están haciendo un inventario de árboles en el área de Reparto Metropolitano y el Parque San Luis.
Ambos estudios, consideran, sirven para cuestionar la canalización y sus expropiaciones. Rodríguez Román comentó que le pareció muy particular el primer letrero anunciando la reunión con el USCI, ya que a lo que hacían referencia era a un arreglo de unos puentes en el Américo Miranda que pasaban por la quebrada Josefina y la quebrada doña Ana. “Jamás imaginé que me iba a enterar de 300 expropiaciones”.
