Joe Espada: Haciendo de “tripas corazones” en Houston

 

 

Especial para CLARIDAD

«Hacer de tripas corazón«, es un refrán muy usado en nuestro país. De acuerdo con la definición del diccionario de la Real Academia Española (RAE), «esforzarse para disimular el miedo, dominarse, sobreponerse en las adversidades«. En el caso de Espada, sobreponerse a todo aquello que otros consideran una adversidad. Lo que muchos ven como adverso otros o algunos lo vemos como un reto para superarnos. La vida y carrera de Joe es un ejemplo de superación personal y profesional.

Su trayectoria atlética y profesional no ha sido fácil ya que ha tenido que superar muchos obstáculos. Por lo tanto, podemos aplicar esta frase a la misma. Su carrera como jugador con muchas altas y bajas donde se le cerraron muchas puertas. Como coach había sucedido lo mismo. Se abrieron y cerraron puertas hasta que llego la oportunidad en Houston de dirigir los Astros en el 2024. Sobre el recayó la responsabilidad de dirigir un equipo que durante los últimos 8 años ha estado en las finales de la liga Americana prácticamente todas las temporadas en ese periodo de tiempo. Campeones de la liga Americana y Campeones Mundiales en 2017. En 2022 repiten como campeones de la Liga Americana y Campeones Mundiales . Joe estuvo como asistente de banca de ese equipo desde el 2018 y vino a sustituir a un Icono del béisbol como jugador y dirigente,  Dusty Baker que se acogió al retiro luego de la temporada del 2023. En su primer año como dirigente, al frente de una franquicia ganadora y tan exigente, Espada ha enfrentado muchos retos y lo esta haciendo muy bien.

El equipo comenzó jugando con récord por debajo de los .500 la primera parte de la temporada. El equipo no pudo utilizar algunos de los lanzadores estelares ya que han estado lesionados. Justin Verlander, Luis García, José Urquidi, Lance McCuellers Jr. entre ellos. Para colmo de males uno de los principales jugadores ofensivos que estaba teniendo una temporada para ser considerado al MVP, Kyle Tucker, también se lesiona. Es ahí donde la adversidad se convierte en reto. Comienza a traer jugadores del equipo de Triple A y hasta del equipo AA de los equipos de liga menor de los Astros. Logra motivar y agrupar a sus jugadores y comienzan a ganar y poco a poco a acortar la ventaja que tenían los Marineros de Seattle en el primer lugar de la sección Oeste. Prácticamente a mitad de temporada y luego de aproximadamente 90 juegos, antes del juego de Estrellas, que se considera la primera mitad de la temporada (realmente no lo es porque se juegan menos juegos que en la segunda mitad) ya Houston estaba jugando sobre los .500 y se convierte en líder de la sección Oeste por primera vez en la temporada. Actualmente es líder de la sección con 55 juegos ganados y 51 derrotas (hoy 30 julio).

El pasado fin de semana comenzó una serie de 3 juegos con los Dodgers de los Ángeles muy importante para ambos equipos. Houston gano el primer juego vía blanqueada 5-0. En el segundo juego ocurre lo siguiente que es muestra de la planificación y conocimiento del juego de Espada:

Houston perdía 5-0 en el sexto inning y 6-4 en el octavo antes de que el cubano Yainer Díaz conectara un triple ante Daniel Hudson. El también quisqueyano Jeremy Peña y Jon Singleton conectaron sencillos remolcadores.

Alex Bregman conectó un cuadrangular que puso fin al juego ante Blake Treinen en la novena entrada y los Astros de Houston se sobrepusieron al cuadrangular # 32 de Shohei Ohtani, líder de la Liga Nacional, para vencer y dejar en el terreno el pasado sábado 27 de julio 7-6 a los Dodgers de Los Ángeles.

Bregman le bateo un “sinker” a Treinen para conectar su 14to cuadrangular y su segundo de por vida para acabar un juego y dejar en el terreno a otro equipo.

Por Houston Josh Hader lanzó una novena entrada perfecta para los Astros, que han ganado tres juegos seguidos y 22 de sus últimos 33 partidos. Con esta victoria ganaron la serie ya que perdieron el pasado domingo 6-2 (al momento de escribir el articulo). Espada hizo muchos cambios de jugadores durante el partido que le fueron fructíferos y contribuyeron a la victoria del equipo.

Entrevistamos a Josué “Joe” Espada y le preguntamos: Un dirigente que hace cambios y le resultan bien y aportan a la victoria del equipo ¿Cómo se siente? ¿Qué gratificante es?

“Lo hacen sentir bien. Mi trabajo es preparar a los muchachos para que cuando esos momentos salen o lleguen durante el juego, para que ellos estén preparados. Pero es bien satisfactorio cuando los momentos salen y resultan en una victoria como la de anoche”.(refiriéndose a la victoria sobre LA Dodgers)

Le indicamos lo siguiente: ¿Has hecho de tripas corazones, Las dificultades que has tenido en llegar donde has llegado y reconstruir al equipo como lo has logrado? y contesto de esta manera:

“Pienso en los momentos difíciles que tuvo el caballero que tengo su camiseta puesta (tiene una camiseta de Roberto Clemente con una bandera de Puerto Rico). Que el también paso momentos muy difíciles. Utilizo eso como recordatorio. Que hay que buscar la unión y ayudar a los peloteros, mantener los peloteros unidos. Es una temporada larga, seguir trabajando, esforzándonos, no perder la fe. Al final del día sé que este equipo va a estar bien. Orgulloso de este grupo de muchachos y como pelean en el juego y se mantienen unidos”.

Traigo estos datos para enfocar en lo que ha logrado Joe Espada con un equipo que ha tenido que hacer muchos ajustes, muchas modificaciones. Su cuerpo monticular con muchas lesiones, tuvieron que dejar libre a José Abreu luego de firmar un contrato muy jugoso, traer jugadores de las ligas menores, cambiar su rotación de 6 lanzadores por una de 5 lanzadores y aun así ocupan el primer lugar de su sección. Perder en el primer tercio de temporada a uno de sus mejores bateadores, Kyle Tucker. El trabajo de Josué “Joe” Espada en los Astros de Houston ha sido uno de excelencia logrando superar las adversidades como lo hizo nuestro Roberto Clemente Walker (de distinta manera claro está). Le deseamos el mayor de los éxitos a este “Guerrero Boricua” que es uno de tres dirigentes puertorriqueños que tenemos en las Grandes Ligas.

Para ver videos de las entrevistas visitar: El Fogón de Jorge- Prensa Pitirre – YouTube).

 

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