El barril de bomba marca la llegada del ritmo que sale de la costa oeste de África hacía Cabo Verde y desde allá a las islas de Barlovento hacia Puerto Rico. Por el toque de ese tambor, el 3 de octubre de 2026, María Isabel de la Mota, mujer negra, pirata, abolicionista y puertorriqueña de la primera mitad del siglo 19, regresó a su casa natal en Vieques.
Este retorno simbólico se realiza a través de la obra teatral “Mapa de la Libertad: La historia de la Pirata María Isabel” cuando el Teatro Rodante del Departamento de Drama de la Universidad de Puerto Rico – Río Piedras ofreció una función diurna de la obra para estudiantes de las escuelas intermedia y secundaria y otra más a las 6:00 pm el 4 de octubre para un público general.
La figura de María Isabel de la Mota es casi desconocida en la historia puertorriqueña. El cuento para jóvenes sobre ella de Yolanda Arroyo Pizarro fluye de información que la autora desenterró en el Archivo Histórico de Puerto Rico. Sobre esta base, ella se ha imaginado y bordado una hermosa narrativa de personajes verídicos tanto como María Isabel y el famoso pirata Roberto Cofresi como otros ficticios como las Ancestras, la tripulación del barco la Libertad y la gente del mercado del pueblo.
La magia del montaje del Teatro Rodante depende de la conversión del cuento en una acción teatral. Lo que vemos en escena es el resultado de un proceso colaborativo que incorpora todos los talentos del grupo. Además, la dirección magistral de la Dra. Jessica Gaspar Concepción de Departamento de Drama promueve este desarrollo fluido y abierto: los juegos e improvisaciones de lxs actorxs, la coreografía de los bailes y el movimiento corporal, las escenas dialogadas y los soliloquios, la música parcialmente grabada y las canciones en voz viva, y tal vez más esencial, los brillantes vestuarios de los personajes de nombre, las cuatro Ancestras, el reparto de papeles múltiples, el pulpo gigante y los espíritus del mar. Además, la presencia constante del tamborero y el baile y la canción de bomba permean toda la acción.
“Mapa de la Libertad” estrenó el 1 de abril en San Juan como parte del 63er Festival del Teatro Puertorriqueño. Se remontó en la Universidad de Puerto Rico – Río Piedras en septiembre. Las presentaciones el 3 y 4 de octubre en Vieques no pudieron aprovechar de una planta teatral técnicamente tan bien equipada como los teatros Francisco Arriví (Santurce) o Julia de Burgos (UPR – Río Piedras). No obstante, las funciones en la sala estilo auditorio del Centro de Usos Múltiples encontraron su propia honda performática igualmente lleno de ritmo, energía y alegría.
Prevalecía el sentido de “ensemble” – de conjunto sin costuras. En este el ritmo escénico del tambor, el movimiento de cuerpos, la plasticidad escénica de los vestuarios, el enlace ancestral de las diosas (Ancestras), la fluidez de lxs actorxs de reparto y las actuaciones de los papeles principales de María Isabel, Roberto Cofresi, Aurora del Norte, Saturnina y Contramaestre trasformó los públicos viequenses. Especialmente en la función para el público general el 4 de octubre, lxs espectadorxs se convirtieron en participantes empáticos y activos como una presencia casi escénica, cantando y bailando desde sus sillas las canciones y bailes de bomba con que finaliza la obra. Del elenco, todo el mundo cantaba y bailaba, y nosotrxs, un público diverso, estábamos listxs para unirnos con ellos.
Gracias primero a los actores del reparto que llenaron y dieron vida al espacio escénico. con su energía y compromiso físico. Segundo, quiero agradecer lxs actorxs de los papeles de nombre: Wilmylied López (María Isabel), Amnerys Nicole Quiñones Pérez (Aurora del Norte), Yachira Rivera Hernández, Joelly A. Cancel Rivera, Daylene Krystal y Fabiola Hernández Ramos (las Ancestras), Millo Canetti (Cofresi), Eva Santos (Saturnina), y Sebastián Pérez Torres (Contramaestre) por traer el mensaje y los actos de María Isabel de igualdad y libertad para todxs a través de sus escenas dialogadas y narrativas. (Siento que no hay espacio para agradecer a todxs por nombre.)
Reconocimiento especial merece Jomar Hiram Abrante Edwards en tambor y la compositora Wallies Peña Ramos por la bomba de María Isabel de la Mota. Los vestuarios de Miguel Vando enriquecen el movimiento corporal y toda la acción de la obra. La escenografía de Fernando A. Jiménez Hernández también merece mención. Además de su diestra dirección escénica, la energía e impulso organizativo de Jessica Gaspar Concepción sirve de tras bastidor de la presencia del Teatro Rodante en Vieques.
Desde Vieques los grandes esfuerzos de Neisha Ramos (oficial del Instituto de Cultura Puertorriqueña) y Alexandra Connelly del Archivo Histórico de Vieques hicieron los arreglos locales para organizar y asegurar el éxito del evento. Gracias y aplausos.
El cuento de la pirata afro-boricua-viequense María Isabel de la Mota de Yolanda Arroyo Pizarro es el eje que hace mover la obra. Ese cuento y su base histórica es esencial al desarrollo de un sentido de valor histórico-cultural para la juventud puertorriqueña y para el sistema de educación dentro del país. Es especialmente importante para Vieques, dónde ese valor ha sido negado o robado a través de décadas de ocupación y destrucción.
Ver teatro en Vieques es raro. El 17 de julio Agua, sol y sereno presentó su trabajo original “Ritos de Agua”: Homenaje a Ismael Guadalupe. Ahora en octubre, el Teatro Rodante nos trae “Mapa de la Libertad” de Yolanda Arroyo Pizarro. Espero que este proceso de creatividad puede seguir porque apreciar el teatro, el arte, la cultura y la historia requiere una continuidad de esfuerzos. Así se va formando una identidad de valor individual y colectiva.
