CLARIDAD
Una comunicación de 24/7 con la seguridad, para que la Universidad de Puerto Rico (UPR) retome las medidas de seguridad necesarias y se reforeste como bosque nativo desde el rio hasta el camino de la entrada de la Avenida Muñoz Rivera, (carretera Número 1, Río Piedras) el lado norte del Jardín Botánico. Estas fueron parte de las medidas presentadas por los vecinos de las comunidades Jardines Metropolitano, Villa Nevares, University Gardens, Santa Ana, Hyde Park, y áreas limítrofes a la administración Universitaria.
Las comunidades, presentaron sus preocupaciones tras verse amenazadas por los fuegos que se produjeron en el lado norte del Jardín Botánico, el primero el 21 de agosto y el segundo el 4 de septiembre. En total entre ambos incidentes se quemaron 41 cuerdas de terrenos del lado norte.
Cynthia Manfred, residente de Jardines Metropolitanos, la cual dio la voz de alerta del segundo fuego y que tuvo que dejar su casa durante el incendio, describió como muy desesperante el tratar de comunicarse con la administración universitaria. “La UPR es un mundo aparte que no tiene contacto con el mundo exterior a menos que sea en horas laborales”. Primero se comunicó con los guardias de la empresa Bridge Securrity Services, que se supone es la que presta vigilancia al Jardín Botánico, y le contestaron que ellos solo vigilaban la planta física, no eran un servicio forestal.
“Después de mucho martillar durante el día, me entero de que había una extensión a la cual se puede llamar de noche cuando se llama a administración central, la 2025 quien coge el teléfono es el guardia de entrada al lado sur, la persona no contestaba”. Denunció que si no es porque llamó al 911 para activar a la Policía, “no se mueve nadie”.
La residente de Jardines Metropolitano describió que las 41 cuerdas que se quemaron son mas bien pastizal. Aunque se supone que los terrenos fuesen además de bosque, denunció que eso quedó atrás en los años ’60. La parte mas cuidada del Jardín Botánico dijo es el lado sur donde está la presidencia de la UPR, los jardines temáticos y otras facilidades. En el lado norte están las oficinas de la editorial de la UPR, de la administración del Jardín, el Museo de Etnología y Biodiversidad, un Centro de Desarrollo pre Escolar de la UPR y el Instituto Filius de Investigaciones sobre Impedimentos y Rehabilitación.
Pasada la emergencia, los vecinos tuvieron una reunión en la que quedó organizado el Comité de Dialogo con la UPR. El 11 de septiembre sostuvieron una reunión comunitaria con personal de la UPR en ánimo de ser aliada de la UPR y de “ayudar a resolver el problema y no ser parte del mismo”.
El Comité le presentó a la administración universitaria entre otras medidas el mantener una comunicación 24/7 con la seguridad del JB y la administración central de la UPR, que esta auspicie adiestramientos de manejo de incendios forestales a su personal y miembros de la comunidad y la forestación en colaboración con la organización Para la Naturaleza.
Además solicitaron los resultados de la investigación sobre lo ocurrido, que se les de los protocolos de seguridad y planes de prevención de la administración y un directorio de los nombres de los funcionarios responsables de la semana y fines de semana.
Manfred contó a CLARIDAD que en la reunión, se le planteó a la directora del JB, Noelia López Rivera, que existe la tendencia, la cual se está viendo en otras partes del mundo de que cuando se quieren vender unos terrenos estos se queman. Su respuesta fue que no para nada que los terrenos estaban protegidos y seguirían siendo protegidos, mientras la ley no se enmiende.
Esta preocupación de los vecinos surge ante el hecho de que en los pretendidos planes del Cuerpo de Ingenieros de EE UU de canalizar el rio Piedras, la canalización impactaría los terrenos que se quemaron.
Además de López Rivera en la reunión con la comunidad estuvieron presentes la directora de la Oficina de Servicios Administrativos, Migdalia Sánchez Betancourt, el director auxiliar de Seguridad, Abraham Rodriguez Rivera, y otro personal de la UPR.
Mientras el Comisionado de Bomberos, Josue Piñeiro Torres, días después del segundo incendio informó que los dos fuegos en el JB habían sido intencional, aunque aclaró que no tenia evidencia para sustentarlo.
En tanto de parte de la UPR la directora del JB en comunicado de prensa destacó que que la conservación de dicho pulmón verde es una prioridad para la administración universitaria y describió al Jardín Botánico “como un laboratorio vivo de gran valor ecológico y educativo para estudiantes, académicos, científicos y para la zona metropolitana en general”.
En el comunicado emitido luego de la reunión comunitaria se reconoció que durante el encuentro, los residentes aportaron valiosas recomendaciones y propuestas para fortalecer la seguridad, incluyendo la posible instalación de cámaras de vigilancia y la incorporación de residentes en rondas de vigilancia.
“Desde la Universidad de Puerto Rico, asumimos con responsabilidad el proceso de recuperación de las áreas afectadas por los incendios en el Jardín Botánico Norte y reconocemos que este esfuerzo requiere del conocimiento, la colaboración y la confianza de nuestras comunidades vecinas. Nuestro compromiso es trabajar de manera coordinada para proteger este importante patrimonio ecológico y educativo de la Universidad y de Puerto Rico, así como fortalecer las medidas de prevención y seguridad, y mantener una comunicación abierta y efectiva con los residentes”.
En el comunicado de la dirección del JB también informó sobre los acuerdos y acciones a seguir entre las partes ademas de mantener los canales de comunicación entre las partes; continuar el desarrollo del plan de recuperación ecológica de las áreas afectadas por los incendios; evaluar e impulsar la participación comunitaria mediante un programa de voluntariado, e incorporar a residentes interesados como enlaces de comunicación y notificación de emergencias.
No obstante Manfred reparó en que la participación de los vecinos no incluye la participación en la elaboración de los planes de trabajo, sino en su ejecución.
