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PR Best Boxing de regreso a la ruta probada

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javier-guani-gorbea
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En la primera década de los 2000 la compañía Puerto Rico Best Boxing Promotions logró posicionarse como la más sólida entre las compañías de boxeo local, de la mano de los hermanos Peter e Iván Rivera, quienes lograron una alianza con la promotora Top Rank (la más sólida de los Estados Unidos).

Lo que empezó como una serie de boxeo caliente llamado San Juan Boxing Nights se convirtió en una cuna de desarrollo de peleadores tales como Juan Manuel López, Iván Calderón y Román Rocky Martínez.

Todos ellos llegaron a convertirse en campeones mundiales y realizaron defensas de campeonatos en Puerto Rico, lo que llevó a la compañía a realizar eventos de gran nivel que en ocasiones fueron presentados por HBO y Showtime.

Sin embargo, ante la caída de estos tres boxeadores, una serie de malas decisiones, el enfriamiento de su relación con Top Rank y una disputa con la dirección de la Comisión de Boxeo de Puerto Rico, la PR Best Boxing estuvo cerca de tres años sin presentar una cartelera.

Pareciendo haber aprendido de las lecciones amargas de los años recientes, los Rivera se presentaron el pasado viernes, 21 de julio con una nueva serie llamada Serie de Campeones cuyo propósito principal será desarrollar futuros campeones mundiales, de la misma manera que lo hicieron en el pasado.

Jeyver y Lebrón sus principales proyectos

Uno de los asuntos que resolvieron los hermanos Rivera antes de anunciar su regreso fue restablecer su relación con Top Rank y Bob Arum. Esto les permitirá presentar en sus carteleras de manera consistente a los juveniles Henry Moncho Lebrón y Jeyver Cintrón, quienes ya son conocidos entre la fanaticada boricua por sus exitosas carreras como aficionados, en el caso de Cintrón siendo el primer boricua en participar en dos juegos olímpicos (Londres 2012 y Río 2016).

Precisamente Jeyver realizó su segunda pelea como profesional el pasado 21 de julio y lució a las mil maravillas, noqueando en dos asaltos al chileno Guillermo Dejeas, demostrando que ya va superando el estilo aficionado y dejando un buen sabor entre la fanaticada que estuvo presente en la cartelera. Por su parte, Lebrón debe ser figura principal en futuras peleas de la serie.

Oquendo busca una última oportunidad

Otro de los peleadores que podría salir beneficiado de esta serie es el veterano Jonathan “Polvo” Oquendo, quien a la edad de 33 años busca una nueva oportunidad titular.

Recordemos que Oquendo fue superado por decisión unánime frente al argentino Jesús Cuellar en 2015 cuando buscaba la correa de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).

Oquendo no había peleado desde entonces, por lo que lució fuera de distancia y un poco ansioso al principio, pero pareció ir encontrando su ritmo mientras pasaban los asaltos logrando que el nicaragüense Orlando Rizo no saliera para el sexto asalto. En mi opinión Oquendo necesitará de dos a tres peleas más de preparación antes de poder aspirar a retar a uno de los campeones de ese peso como Vasyl Lomanchenko, Miguel Beltcher o el estadounidense Gervonta Davis.

Amanda en busca de seguir haciendo historia

Llama la atención que se haya seleccionado a la única cinco veces campeona puertorriqueña Amanda Serrano como estelar de esta nueva serie.

Esto habla del resurgimiento que está experimentando el boxeo femenino y la popularidad que la boricua ha ido ganando en el país.

Amanda que ha logrado ganar cinco campeonatos mundiales en cinco divisiones distintas parece haber motivado a un gran número de jovencitas que están yendo a practicar el deporte del boxeo y lo están viendo como una opción real en sus vidas. En el caso de Serrano, ésta despachó sin mucha dificultad a la ucraniana Edina Kiss a quien ya había noqueado anteriormente y encamina sus cañones hacia una sexta correa donde podría retar a la argentina Laura Esteche o a la también gaucha Érica Frías, actuales monarcas de las 140 libras.

Sería excelente si esa pelea pudiera conseguirse como parte de la serie, pero independientemente de eso es bueno ver a los Rivera y a la PR Best Boxing de regreso para darle taller a nuestros boxeadores en busca del próximo campeón mundial.

¡Mira que ya hacen falta!

En Memoria: ¡Qué bueno es!

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victor-lopez
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Desde la ciudad de Trujillo en Perú, donde nos encontrábamos supervisando un Panamericano Sub 20 de Atletismo, evento que está bajo mi presidencia de la Asociación Panamericana de Atletismo, envié este escrito como un tributo y homenaje al querido amigo/hermano, Elliott Castro quien nos dejó físicamente el pasado domingo 23 de julio.

A Elliott lo conocimos en el 1967 cuando este servidor se transfirió de la Universidad de Houston donde estudiábamos desde el 1963, con una beca atlética al Colegio de Mayagüez. Nos hicimos amigos rápidamente pues él era un amante del deporte y ya yo había representado a Puerto Rico en Los Juegos Centroamericanos y del Caribe del 1966 que se celebraron en San Juan y era natural el conocer y compartir con los atletas puertorriqueños. De esa amistad, que se convirtió en una hermandad y luego en solidaridad en todo lo que nos unía y amábamos, el deporte, la música, la lectura pero especialmente, la lucha por la total soberanía y descolonización de nuestra Patria, creció un amor de hermano y admiración mutua. Recuerdo que todos los viernes cuando regresábamos del Colegio para nuestros hogares, él para San Juan y yo para Caguas, junto a otro compañero atleta, Venancio Otero, nos parábamos al frente del campus en la carretera número 2 para pedir pon hasta llegar a nuestros destinos. Yo no pude continuar mis estudios en el Colegio por razones del servicio militar obligatorio pero tuve la dicha de ser asignado a la base militar Buchanan ya que, el Comité Olímpico de Puerto Rico bajo la presidencia del Profesor Felicio Torregrosa, solicitó al Pentágono que a mí se me dejara en Puerto Rico ya que, estaba entrenando para la Olimpiadas del 1968 que se celebrarían en la Ciudad de México. Así pude mantener la amistad con Elliott pues aunque no nos veíamos a menudo el seguía mi carrera.

Luego en el 1974 cuando me uno a mi compañera, Evelyn Claudio, quien era militante del Partido Socialista Puertorriqueño (PSP), Jaime Córdova, editor deportivo de CLARIDAD diario, me recluta para escribir artículos y reportajes para el periódico, especialmente del deporte de atletismo. Escribíamos con un seudónimo ya que, habían ordenes de la dirección del periódico que yo usara un seudónimo para no calentarme por mi posición en el deporte y en la entidad universitaria donde trabajaba. En estos tiempos reanudé la amistad con Elliott ahora con mucha más profundidad pues junto a Evelyn, estábamos inmersos en la lucha por la independencia de nuestra Patria y la descolonización. Como todos ustedes saben ya Elliott escribía para CLARIDAD y ya ambos le respondíamos a Jaime y a la redacción del periódico y más aún creció nuestra hermandad.

Hay una anécdota que deseo compartir con ustedes de la que Elliott fue el protagonista. En el 1981 estábamos en Santo Domingo, República Dominicana en el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Atletismo, este servidor como el Delegado Técnico del evento y Elliott cubriendo el evento para CLARIDAD. Sucede un momento histórico para Puerto Rico cuando Angelita Lind gana los 800 metros en el campeonato y estábamos todos eufóricos con ese triunfo del Ángel de Patillas. Al prepararnos para la ceremonia de premiación me informan los organizadores del Campeonato que no tenían el himno de Puerto Rico. Se lo notifiqué a Elliott y rápidamente con su sabiduría excepcional, me dice, yo lo consigo y al ratito vuelve donde mí y me dice que la compañera Quintina, quien residía en Santo Domingo en esa época tenía el himno pero era el de la letra original cantado por Danny Rivera. Yo di la orden que se utilizara pero era un secreto entre Elliott, Quintana y yo. Cuando premian a Angelita y ponen el himno de Puerto Rico, parte de la delegación de Puerto Rico se sorprendió, especialmente quien tuvo el honor de premiar a Angelita que fue Rosarito López Cepero que en esos momentos era la presidenta de la Federación de Atletismo de Puerto Rico. Para qué fue eso, pues se formó un reperpero de parte de los dirigentes de la delegación de Puerto Rico tratando de averiguar el porqué se tocó ese himno y yo como delegado de la competencia, simplemente les dije que era el único que había y además era la letra original de nuestro himno. Esa noche celebramos en grande pues logramos que se oyeron las notas del himno original y quién fue el sabio que logró la hazaña, pues el hermano Elliott.

Elliott era miembro de la Junta Directiva del World Best 10K, junto conmigo, Sara Rosario, el Dr. Natalio Debz y Rafi Acosta el director de la carrera. La junta selecciona a la persona que se le dedica la carrera cada año pero usualmente quien presentaba los(las) candidatos(as) era Elliott. Creo que para el año que viene desde ahora presento que a la persona que se le dedique la carrera póstumamente sea a Elliott. Él amaba éste evento y le dedicaba mucho tiempo al mismo y como ustedes saben este es el evento deportivo internacional de más envergadura que se celebra en Puerto Rico año tras año.

También, no dudo que pronto su yerno Miguel Zenón, quizás el mejor saxofonista alto de jazz del mundo, le dedique una de sus obras maestras.

Hermano descansa en Paz…

Recordando a nuestro compañero Elliott Castro: El cine y los deportes

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maria-cristina
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Nos leíamos mutuamente aunque no necesariamente intercambiábamos opiniones sobre un comentario deportivo o fílmico. Por eso esta vez utilizo la mirada del compañero Elliott para reevaluar filmes de varios deportes a través de los años: béisbol, fútbol americano, baloncesto y pista y campo. Evito las comedias ya que la temática deportiva tiende a ser bastante superficial y dirigido a un público trumpiano. Sí termino con dos filmes que se clasifican como comedias pero son joyitas que sé que Elliott apreciaría.

Beisbol

Kevin Costner es un amante del béisbol y tiene a su haber tres hermosos filmes que honran al deporte. Bull Durham (Ron Shelton 1988) con Susan Sarandon como una groupie—que también es maestra de literatura durante el año escolar—adopta (lo hace su amante) a un pelotero durante la temporada de verano de las ligas menores. En esta ocasión creía que el lanzador novato (Tim Robbins quien se convertiría en su compañero en la vida real) era el elegido pero luego se da cuenta que es el veterano receptor (Kevin Costner) quien le roba el corazón. Field of Dreams (Phil Alden Robinson 1989) reanima el espíritu del deporte como un juego entre padres e hijos y nuevos y experimentados niños, jóvenes y adultos que aman el deporte no importa qué. En este caso el personaje de Costner oye voces que le piden que convierta sus campos de siembra de maíz en un parque de pelota. For Love of the Game (Sam Raimi 1999) nos adentramos en la vida muy cerrada de un exitoso lanzador cuya vida personal irrumpe en lo profesional.

La directora hollywoodense (de las pocas que le daban un presupuesto millonario en esa época) Penny Marshall pudo montar un exitoso filme de la historia de la primera liga de béisbol femenino, A League of Their Own (1992), gracias al apoyo que recibió de actores como Tom Hanks, Geena Davis y Madonna. Presenta la trayectoria de varias de las jugadoras—casi todas provenientes de los campos de “Middle America”—desde que las reclutan para un proyecto sin prestigio hasta que consiguen tener su propia liga.

El director independiente John Sayles en Eight Men Out (1988) dramatiza el escándalo del béisbol profesional cuando en 1919 ocho jugadores de los Medias Blancas de Chicago aceptaron dinero para perder la Serie Mundial. En el filme Field of Dreams, Shoeless Joe Jackson es un personaje del pasado que pide el parque de pelota para poder jugar nuevamente. Filmes más recientes que presentan historias tanto contemporáneas como del pasado son Moneyball (Bennett Miller 2011) con Brad Pitt, Trouble with the Curve (Robert Larenz 2012) con Clint Eastwood y 42 (Brian Helgeland 2013) una biografía parcial de Jackie Robinson con énfasis en cómo logró entrar a las ligas mayores en momentos de total separación racial entre jugadores.

Futbol Americano

Un filme que trata de la segregación y resentimiento de poblados pequeños del sur de los Estados Unidos de cualquier integración racial de jugadores ya sea de escuela superior o universidad es Remember the Titans (Boaz Yakin 2000) con Denzel Washington como entrenador negro que tiene que lidiar con las presiones de los familiares de los jugadores blancos. Friday Night Lights (Peter Berg 2004) protagonizado por Billy Bob Thornton, y luego la serie de TV del mismo nombre (2006-2011) fueron muy popular al localizar su historia en una pequeña comunidad de Texas cuyo único entretenimiento colectivo son los juegos de fútbol de la escuela superior todos los viernes.

Más recientemente tuvimos Draft Day (Ivan Reitman 2014) con Kevin Costner como el “general manager” a cargo del reclutamiento de nuevos jugadores con todos los juegos, engaños y fanfarroneo en que se ha convertido este día en los Estados Unidos y Concussion (Peter Landesman 2015), protagonizado por Will Smith como el neuropatólogo, Bennet Omalu, quien documenta científicamente el daño cerebral que reciben los jugadores de fútbol desde las ligas de niños hasta los equipos profesionales.

Baloncesto

Aunque no menciono en esta columna especial ningún documental de deportes—de los que hay cientos—sí comienzo esta sección con uno de los mejores documentales sobre baloncesto (de acuerdo al Festival de Sundance y críticos de cine como Roger Ebert), Hoop Dreams (Steve James 1994), por ser un estudio sociológico y psicológico de dos jóvenes negros de las áreas pobres de la ciudad de Chicago que son reclutados por la prestigiosa escuela superior St. Joseph (donde Isiah Thomas estudió) para ser parte de su equipo de baloncesto. William Gates y Arthur Agee son muy talentosos pero tienen que ajustarse a la disciplina del deporte y del currículo académico de la escuela. También tienen que lidiar a diario con sus problemas familiares como falta de dinero para cubrir los gastos que las becas no incluyen, viajar un largo trecho para asistir a clases y prácticas, vecindarios violentos, crítica constante de vecinos, amigos y otros familiares, comportamientos aprendidos, estudios elementales flojos, entre otros. El director y su equipo filmó 250 horas con estos jóvenes por casi cinco años para producir este documental de tres horas.

Entre los filmes más recordados de baloncesto están: Hoosiers (David Anspaugh 1986) con Gene Hackman sobre un equipo de escuela superior en Indiana; Blue Chips (William Friedkin 1994) con Nick Nolte como dirigente de un equipo universitario que tiene que inventar maneras de reclutar a buenos jugadores sin supuestamente pagarles en regalías (práctica muy común pero ilegal en el NCAA); He Got Game (Spike Lee 1998) con Denzel Washington como el padre de un buen jugador al que las universidades quieren reclutar como sea; Glory Road (James Gartner 2006) de la verdadera historia de cómo el dirigente Don Haskins llevó al campeonato de la NCAA en 1966 a Texas Western, el primer equipo con alineación inicial de jugadores negros.

Pista y Campo

(Elliott fue el mejor comentarista tanto de los juegos de la LAI como de las transmisiones de los Juegos Centroamericanos y del Caribe).

Chariots of Fire (Hugh Hudson 1981) es el filme clásico sobre velocistas que en este caso narra la historia de dos jóvenes, uno judío y privilegiado (Harold Abrahams) y el otro escocés y de tradición ministerial (Eric Liddell) durante la entreguerra (1919-1939). En 1982 ganó cuatro Oscares por película, guión, música y vestuario. Race (Stephen Hopkins 2016) también se remonta a esta misma época pero en este caso con el afroamericano Jesse Owens quien participó y ganó medallas de oro en las Olimpiadas de 1936 en Berlín. Una realidad más cercana y común es McFarland, USA (Niki Caro 2015) con Kevin Costner como un dirigente de fútbol talentoso pero con poca paciencia para lidiar con los que manejan el dinero y el poder y por eso se marcha y el único empleo que consigue es en un apartado poblado de California donde la gran mayoría de la población es mexicana o centroamericana. Aquí, casi por accidente, armará un equipo de corredores de campo traviesa.

Dos joyas

Cool Runnings (Jon Turteltaub 1993), basado en un suceso real de las Olimpiadas de Invierno de Calgary de 1988 comienza en jamaica donde Derice es un disciplinado velocista que espera cualificar para representar a su país en las Olimpiadas. Por un accidente no cualifica pero en vez de frustrarse decide escoger otro deporte y cualificar. El problema es que escoge un deporte invernal—bobsled/trineo—del que nada sabe. Aún así reclutará a tres amigos y buscará a un dirigente retirado en su isla para que los lleve a Canadá.

Bend It Like Bekham

(Gurinder Chadha 2002) tiene como protagonista a Jess, hija de una familia india Sij residente en Londres, que sólo piensa en jugar soccer, algo que su familia desaprueba totalmente. Jess es reclutada a escondidas de sus padres para un equipo local y hace amistad con Jules (la siempre fascinante Keira Knightley) y Joe (Jonathan Rhys Meyers), el joven entrenador que no quiere perder a tan buena jugadora por razones familiares. Habrá muchos malentendidos, tanto serios como muy graciosos, pero siempre un respeto a la cultura e historia de todos.

La farsa de la constitución

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carlos-gallisa
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La constitución de un país es la ley suprema del país. En Estados Unidos le llaman a la constitución “The Law of the Land”. Esa supremacía de la constitución significa que no se puede aprobar ley alguna que anule, suprima o revoque los derechos que la constitución le otorga a sus ciudadanos. Cualquier ley que menoscabe los derechos constitucionales, de lo que en los tribunales llaman una ley “constitucional” una vez se determina su inconstitucionalidad queda derogada.

Por el rango y el peso que tiene la constitución de una nación la misma debe reflejar la voluntad mayoritaria de los ciudadanos del país y esa voluntad expresarse sin intervención extranjera.

Para esta fecha del 25 de julio hemos oído por muchos años toda clase de elogios a la llamada constitución del ELA. Sabemos que la mentira es el principal instrumento en el sostén del modelo colonial por lo que es necesario combatirla siempre.

Comencemos por decir que las colonias no tienen constituciones. Por definición los colonizados no pueden aprobar una ley suprema. Todas las leyes que aprueban los parlamentos coloniales están subordinadas a las leyes de la potencia colonial. En Puerta de Tierra no se puede aprobar una ley que contradiga una ley federal. Por lo tanto en la colonia no hay espacio para una constitucion de verdad como ley suprema.

La llamada constitucion del ELA surge de un permiso que le otorgó el Congreso de los Estados Unidos al aprobar las leyes que conocemos como Ley 600. En esa ley el Congreso le dijo al gobierno colonial de la Isla que podría aprobar una constitución con la condición de que ésta garantizara un sistema republicano de gobierno, una carta de derechos y fuera compatible con el sistema político y jurídico de los Estados Unidos.

Se le impuso además al gobierno colonial que el documento aprobado en Puerto Rico antes de entrar en vigor tenía que contar con la aprobación del presidente de Estados Unidos y luego del Congreso.

La imposición de esas condiciones echaron por el piso la legitimidad de lo que era imprescindible y tenía que presidir el proceso: la voluntad soberana del pueblo de Puerto Rico.

Como es sabido, el Congreso rechazó lo aprobado en la Isla y ordenó que se eliminaran dos disposiciones: la llamada Sección 20 que recogió unos derechos de la carta universal de derechos de Naciones Unidas y otra sección relativa a la educación. El gobierno colonial como siempre obedeció a Washington.

Decía el mismo Luis Muñoz Marín en una ocasión que los derechos que le ha concedido Estados Unidos a Puerto Rico tienen la categoría de un préstamo. Si hubiera duda de lo anterior ahí está PROMESA y la Junta de Control Fiscal que han echado al zafacón la constitución del ELA al tomar la dirección del país. El préstamo de la constitución ha sido cancelado. Lo increíble es que los colonialistas del PPD se hayan ido a Morovis el pasado 25 de julio a celebrar un aniversario más de la Constitución ¡Sin una nota de protesta!

Peor aún, el ideólogo del colonialismo del PPD Rafael Hernández Colón se atreve a decirle al país en medio de este bochorno colectivo que el ELA está triunfante.

Las acciones de Washington con la imposición de la Junta de Control Fiscal que toma la dirección del gobierno colonial y la disposición de un tribunal federal para decidir cómo se ha de manejar la quiebra del país tiene como elemento positivo haberle puesto fin al debate de décadas sobre la condición política del ELA y el engaño del discurso de 60 años y de la existencia de un pacto y una constitución y todas las mentiras que encubría la colonia.

El americano se vio obligado a destapar la colonia para cobrar la deuda de quienes dirigen el imperio, el capital financiero americano.

Ante el destape las opciones ahora son otras, y están claramente definidas, colonia, estadidad o independencia

En Memoria: Hasta luego y gracias  maestro

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javier-guani-gorbea
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¿Cómo tú estás maestro?, ése era el saludo  que normalmente me daba mi compañero y amigo Eliott Castro cada vez que  me saludaba.

Resulta irónico considerando que por los pasados 14 años fui yo quien tuvo la oportunidad de aprender de ese profesor. Cuando empecé a escribir  sobre deportes quería llegar a tercera base sin haber pisado segunda ni primera pero Elliott me enseñó que pisabas todas las bases  antes de llegar a home la importancia de que los escritos fueran diferentes y tuvieran su propia personalidad. Como el decía, las estadísticas y resultados ya salieron y fueron analizados. En el camino me protegía como un padre protege un hijo, recuerdo que cada vez que me presentaba, le decía ayúdamelo que está aprendiendo y siempre que hacía una crítica, ésta era constructiva explicándote por qué te la hacía y en que entendía que podías mejorar.

En el camino conocí una de las personas más humanas que he conocido en mi vida siempre preocupado por los demás y por el bien de la comunidad.

Algo que mucha gente no conoce es que pasaba semanas completas dándole charlas y preparándoles actividades a diferentes grupos de distintas barriadas donde le llevaba atletas para que aprendieran que el deporte era una alternativa a los peligros de la calle. Otra de la cosas que más me impresionó a través del tiempo  fue que  me enseno respetar el deporte femenino  Elliott fue un luchador incansable por romper la barrera del sexo en el deporte y le dedicó muchos escritos en CLARIDAD a darle su merecido lugar. Incluso recuerdo que poco despues de Rio me dijo que el mejor momento de su carrera como comentarista había sido poder ver a la primera mujer medallista de oro en nuestra historia en la figura de Mónica Puig (quizás por eso tenía que ser la última que narrara en el espacio terrenal).

Hay muchas más cosas que podria escribir en estas líneas anécdotas e historias interminables pero hoy solo quiero decirte ¡Gracias  Maestro! qué bueno eres y lo serás por siempre hasta la eternidad.

Javier Gorbea

Escritor deportivo

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