CLARIDAD
Luego de haber publicado, a inicios del mes de abril, la Solicitud de Propuesta Sellada (RFP, en inglés) para la adquisición de nuevas máquinas de escrutinio, la Comisión Estatal de Elecciones (CEE), celebrará una primera reunión el 15 de abril con las compañías interesadas que se presenten.
El comisionado electoral del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), licenciado Roberto Iván Aponte Berríos, indicó a CLARIDAD que, según las proyecciones, todo el proceso para adquirir las nuevas máquinas va a tardar hasta el mes de octubre. El proceso, en el cual todos los comisionados han participado por meses, se comenzó a discutir tan pronto llegó, en abril del año pasado, el presidente actual de la CEE, el juez Jorge Rivera Rueda.
El procedimiento incluyó la preparación de una RFP y la redacción del Reglamento de adquisición de bienes y servicios tecnológicos electorales, que es la guía de las reglas para el proceso, el cual se aprobó cercano a diciembre del 2025. El pasado año, además se invitó a compañías interesadas en hacer presentaciones. De acuerdo con el comisionado electoral del PIP, cada comisionado ha tenido asesoría tecnológica y legal. Este reconoció que el presidente y la oficina de OCIF (Oficina de Comisionado de Instituciones Financieras) han sido medulares en el proceso por sus experiencias previas en la contratación de las máquinas utilizadas en los pasados tres procesos electorales.
Como parte de la preparación para tomar una decisión, la CEE contrató a la compañía puertorriqueña Paper LLC, la cual presentó un informe de las compañías que hay en el mercado. En él se incluye su costo en las distintas jurisdicciones y una proyección de cómo debe ser el proceso en Puerto Rico. “Es un buen informe, yo creo que sirve de herramienta, de instrumento para este proceso y, sobre todo, cuando llegue el momento de las negociaciones”, comentó Aponte Berríos.
Preguntamos cuáles son los criterios que, según la asesoría, deben tener las compañías para que haya garantía de corrección y no ocurra lo que pasó en las elecciones del 2024, en que hubo una inversión de los votos de la independencia y la libre asociación. Fue este suceso y otras deficiencias durante el proceso electoral lo que provocó prescindir de la compañía Dominion y emitir un referido a las autoridades federales por parte de la entonces comisionada, Jessika Padilla.
El comisionado del PIP enumeró que, entre otros, sean compañías con experiencia que estén económicamente solventes, que se asegure la transparencia en el proceso y que se reconozca qué cosas se hicieron en el contrato anterior que se tienen que atender en el nuevo contrato. También asuntos como, por ejemplo, tener al día las máquinas, ponerlas a prueba de manera continua, dónde se almacenarán y que el contrato asegure las responsabilidades de la compañía, dado a que se trata de un contrato de 12 años para tres ciclos electores.
Contó que algo que ocurrió con el contrato anterior fue que cuando había una elección especial de momento, la compañía siempre decía que no tenía tiempo suficiente o que tenía un costo fuera del contrato. “Eso se ha querido atender, por eso ha tomado tantos meses el proceso”. El proceso de evaluación incluye a la Junta de Subasta y a los asesores técnicos. Finalmente, la determinación caerá en la CEE.
Respecto a cuántas máquinas son las que se necesitan, Aponte Berríos señaló que en el pasado se usaron 6,000. En esta ocasión se está hablando de casi dos máquinas por colegio, lo que es cerca de 10,500 máquinas, lo que resultará en un proyecto costoso.
El comisionado explicó que el propósito de dos máquinas por colegio es para acelerar el proceso de elección. Con las recientes enmiendas al Código Electoral, ahora hay un voto presencial previo al día de las elecciones generales que requiere máquinas, por lo que se podría estar hablando de cientos de máquinas por toda la isla días previos a la elección general. Es muy difícil que las máquinas que se utilicen los días previos se puedan utilizar el día de las elecciones generales, dado a que requieren transportación, así que es muy posible que la cantidad de máquinas de escrutinio a necesitar sea mayor que en el pasado.
Sobre quién se supone será el custodio de las máquinas antes y durante el proceso electoral, indicó que eso va a depender de la determinación de si las maquinas se compran o se alquilan, por lo que el lugar donde se guarden las máquinas va a depender del contrato final al que se llegue. Todavía no está claro si será una compra o un alquiler, eso dependerá de lo que presenten las propuestas, dijo.
En otro aspecto sensitivo sobre el uso de las máquinas de escrutinio, el comisionado electoral del PIP señaló que el contrato deberá incluir el que haya personal representante de todos los partidos adiestrados sobre su uso. Eso incluye que en el momento en que se hacen las pruebas de si la máquina cuenta bien o no las papeletas haya personal de todos los partidos. Esta vez, destacó, para superar cosas que pasaron con el contrato anterior, se prevé que haya un personal constante en Puerto Rico de parte de la compañía. Comentó que durante el transcurso de estos 12 años la compañía Dominion bajó la cantidad de personal que estaba disponible 24/7 para la Comisión, situación que al final causó problemas.
En esa línea, dijo que otro asunto que es importante tener en el radar es el que las máquinas no estén conectadas el día de la votación, sino que solo se conectarán para enviar los resultados finales. La razón principal es para evitar los hackers y que surjan posibles teorías.
En cuanto a si en las recientes enmiendas al Código Electoral se dice algo sobre las máquinas de escrutinio, Aponte Berríos, afirmó que no, pero comentó que a él le preocupa el tema del voto adelantado y presencial. “Estas máquinas estarán por varios días en un centro de votación antes de las elecciones generales, ¿quién será el custodio, quién las apaga, quién las prende al otro día? Ese andamiaje todavía no está claro”.
El comisionado electoral del PIP no niega que exista mucha suspicacia y prejuicio respecto a cuál será la selección de la compañía. A su juicio, ello va a depender de dónde estuvo antes determinada compañía, lo que es parte de la evaluación que hay que hacer.
Al presente, el universo de votantes activos en Puerto Rico es de 1, 601,000. De estos, hay casi 300,000 que no votaron en las pasadas elecciones, pero siguen activos porque para ser eliminados del registro electoral tienen que pasar dos elecciones generales corridas sin votar. Este número quizás pueda aumentar en las próximas elecciones con nuevos electores jóvenes.
