Lo que motivó a la portavoz y fundadora de la organización, Madres Contra la Guerra (MCG), Sonia Santiago Hernández, a escribir el libro, Cicatrices, Voces de Madres Contra la Guerra:Resistencia, Antimilitarista en Puerto Rico tratar de educar a las nuevas generaciones sobre lo que ha significado el militarismo estadounidense en Puerto Rico, el historial de resistencia y que no somos seres pasivos colonizados, de que estamos de brazos cruzados.
Santiago Hernández, tiene su experiencia directa con el militarismo, la cual le llevó a fundar MCG. Su hijo estuvo en la guerra de Irak. Nos comparte de que a pesar de haberse criado en un ambiente que ni siquiera se le compraban juguetes bélicos, su hijo “fue víctima de las patrañas y sueños que ofrecen los reclutadores militares”. El día antes de partir hacia el entrenamiento en el 2002 fue cuando hijo le comunicó que se había enlistado en el ejército. Al año siguiente recuerda Santiago Hernández, el 19 de marzo del 2003, fecha que describió como “funesta”, su hijo entró con las fuerzas de ocupación a Irak.
Su hijo tenia un bachillerato en educación y un préstamo estudiantil de $8 mil dólares. No conseguía un trabajo estable. El reclutador le dijo que podía firmar el contrato y le cancelaban la deuda.
La doctora en sicología, apunta a que las razones por las cuales, tanto su hijo como otros jóvenes se deciden a enlistarse en las fuerzas armadas, se deben al desempleo, a una situación económica difícil. “Hay una relación dialéctica entre la pobreza, el desempleo, la falta de oportunidades y la milicia, ese es el engaño en el cual caen cientos de jóvenes tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos”. Reitera que la realidad social es que la mayoría de los jóvenes que se enlistan lo que buscan es mejorar su situación de vida.
La experiencia con su hijo la llevó a que en mayo del 2003 decidió fundar una organización junto a otras compañeras entre ellas, la reverenda Eunice Santana, para denunciar la contradicción irreconciliable que hay entre la pobreza y la milicia. Madres Contra la Guerra lleva 23 años de activismo antimilitarista durante los cuales han orientado sobre el militarismo, educado a jóvenes para la paz y a que no firmen un contrato militar.
El trabajo de MCG incluye el acompañamiento a soldados y sus familias en distintos procesos que van desde exigir servicios de salud, en los sepelios de hijos e hijas militares, orientación legal, orientación de la objeción por conciencia, y las visitas a militares presos que tienen síndrome postraumático. Eso fue lo que motivo a la portavoz de MCG a escribir el libro. Se dio a la tarea de buscar a los militares y sus familias y entrevistarlos respecto a sus experiencias con la vida militar. Este trabajo la llevó por casi toda la isla.
Cicatrices , Voces, de Madres Contra la Guerra; Resistencia, Antimilitarista en Puerto Rico, contiene los testimonios de los entrevistados en primera persona con seudónimos, aunque hay algunos de los testimonios que si tienen sus verdaderos nombres.
El libro contiene testimonios desde la guerra en el Golfo Pérsico, Vietnam y Corea. La autora relata que una de las tareas que hizo fue buscar datos históricos e identificar la participación de los puertorriqueños en todas las guerra de Estados Unidos. Además presenta ejemplos de acciones racistas contra soldados puertorriqueños. Un ejemplo de este racismo-nos cuenta- es el de soldados boricuas en la guerra en Corea, a los cuales se les impuso un cartel al frente que decía ‘soy un cobarde’ , se les prohibió comer arroz con habichuelas, y hasta les mandaron a quitarse los bigotes. En esa búsqueda otra experiencia de racismo que encontró fue los nombres de 15 boricuas que murieron de hipotermia en la Primera Guerra Mundial en Alemania, por no tener el equipo adecuado.
Uno de los aspectos que presenta el libro es la relación que existe entre algunas condiciones de salud con la vida militar. Aun cuando dijo que era una apreciación subjetiva considera que los jóvenes que estuvieron en la guerra de Irak, el Golfo Pérsico y Afganistan, seria por el modelo de guerra, por los armamentos, los que regresaron salieron mas golpeados que los de la guerra de Vietnam y segunda guerra mundial.
Cada guerra tiene sus características, explica la doctora en sicología, dado a que según van sofisticándose los armamentos bélicos las consecuencias en la salud de los militares son mas negativas. Aunque cada guerra tiene sus características -describe- que por ejemplo en la guerra de Vietnam se utilizó el agente naranja, en la de Irak y Afganistan, los soldados fueron expuestos al llamado polvo blanco. Se recogían los cuerpos humanos destrozados y los quemaban junto a material de combustible, aviones, pedazos de artillería, en lo que llamaban los PIT (quema de explosivos).
“Eso penetra la nariz, entra por los poros y esas personas tienen daño permanente. Por ejemplo, estamos viendo una cantidad exhorbitante de daños fisiológicos, neurológicos, a los que se les daña el cerebro, no tiene que haber guerra los que están expuestos por prácticas de tiro, les entran las ondas por las órbitas de los ojos y esas palpitaciones fuertes le penetran al cerebro provocan un trauma cerebral”.
Santiago Hernández, nos narró la experiencia con un joven soldado que lo iban a enviar por segunda ocasión a Irak. La hermana de éste la llamó y le contó que su hermano estaba muy malo, perdía el balance y sangraba al orinar. Ella habló con el joven y le dijo que se hiciera la prueba de uranio.
“El uranio reducido es un metal pesado, que dura 4 mil millones de año y es utilizado como punta de lanza de los misiles para penetrar el blindaje del enemigo. Eso provoca un daño extraordinario en aquellas personas expuestas”, explicó. En la base militar no le quisieron hacer el estudio y le sugirió que lo llevaran a un laboratorio civil y en efecto salió que tenia altísima contaminación con el uranio. Aun así insistieron en enviarlo a Irak y el día antes de irse el joven la llamó a las 11 de la noche para agradecerle lo mucho que había hecho por él. Ella captó que la llamada era una despedida, este le dijo que la última persona con la que iba a hablar esa noche era con ella y le compartió que esa noche él iba a estrellar el carro.
Por medio de otro teléfono, Santiago Hernández, habló con la esposa del joven, -quien también escucho la conversación- y le aconsejo que lo sacaran de la base y lo llevaran a un hospital psiquiátrico civil. Lograron llevarlo a un hospital en el cual estuvo dos semanas al cabo de las cuales los policías militares se lo llevaron esposado. Al joven eventualmente se le descubrió que debido al uranio reducido tenia cáncer en los riñones. Una vez fuera del ejército el joven testificó en el Congreso, sobre su experiencia bélica y consecuencias.
Además de exponer las experiencias militares el libro también aborda la participación de colectivos en Puerto Rico en la resistencia a las acciones bélicas. Entre ellos el Proyecto Caribeño de Justicia y Paz, el Comité de Resistencia ante el Militarismo y una lista de todos los militares boricuas que han fallecido en las guerra de Afganistan e Irak, incluyendo los suicidios.
El trabajo de MCG va mas allá de trabajar con los militares y sus familias, la portavoz expresa que el colectivo participa de otras organizaciones a nivel internacional para dar a conocer el alcance de la resistencia que hay en Puerto Rico a las acciones bélicas.
“Nosotras MCG estamos en resistencia. En Puerto Rico nos están atacando por muchos frentes pero el militarismo ha sido prevalente, ha sido consistente, desde Puerto Rico se invaden otros países. Espero que este libro sirva para levantar la conciencia de las nuevas generaciones y que los jóvenes vean que lo que le pintan los reclutadores no es cierto y que las familias cobren conciencia y si apoyan al hijo lo menos que quieren es guerra. Porque lo menos que quiere un militar es la guerra”.
En vista a su experiencia la portavoz de MCG rechazó la apreciación de algunas personas de que el uso de Puerto Rico como enclave militar ha disminuido. “Eso es falso Puerto Rico sigue siendo una pieza clave en el engranaje del Comando Sur en especial ahora en la base de Roosevelt Roads, en Ceiba hay de 8 a 10 mil militares entrenándose”. Su impresión dijo es que se están preparando “yo espero que no ocurra pero parece que van a invadir a Cuba”.
Cicatrices, Voces de Madres Contra la Guerra: Resistencia Antimilitaristas en Puerto Rico, es uno de los pocos libros que aborda el militarismo en Puerto Rico con testimonios de sus protagonistas tanto de hombres como de mujeres. Santiago Hernández, admite que fue muy difícil escribir el libro, por lo fuerte de los testimonios. “Entiendo que es un documento histórico también quisiera que las nuevas generaciones sepan el historial que ha habido de resistencia en Puerto Rico, que no somos seres pasivos colonizados que estamos de brazos cruzados, sino que estamos en pie de lucha y estamos en resistencia”, recalcó.
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