En Rojo
Rafael Rivera Rosa, pintor, artista gráfico y profesor es parte de una generación de escritores que desempeñaron un papel crucial en la formación de una narrativa de lucha social en nuestro país. Sabemos que a través de ilustraciones, carteles y murales, los artistas pueden representar las injusticias y los problemas sociales porque la belleza puede motivar a la acción y la reflexión.
Rivera Rosa estudió dibujo y pintura con Domingo García y en el Taller Gráfico del Instituto de Cultura Puertorriqueña con Lorenzo Homar. Allí fue aprendiendo a contar historias de comunidades preservando sus experiencias y perspectivas a través de los colores y las formas. En 1970 fundó el Taller Bija con René Pietri y Nelson Sambolín, y además fue parte del equipo de artistas que le dio su carácter visual distintivo al suplemento cultural En Rojo, del semanario CLARIDAD. Se integró a campañas gráficas para inspirar y movilizar al país en aquellos años. Hoy, muchos de aquellos carteles y arte forman parte del patrimonio artístico nacional.
Además, mientras producía, hizo un bachillerato en artes en la Universidad de Puerto Rico y una maestría en artes del Instituto Pratt en Brooklyn. Desde 1990 se integró al Departamento de Bellas Artes de la UPR como profesor. Allí se convirtió en mentor de varios de los artistas que forman una nueva generación y también lo fue para otras y otros fuera del ámbito académico.
La comunidad artística se ha expresado rindiendo su homenaje a su labor y a su solidaridad humana.
Así se expresó Rafael Trelles: Rafael Rivera Rosa fue un amigo entrañable y solidario y una de las personas más nobles que he conocido. Gran artista puertorriqueño y uno de los grabadores insignes de su generación que junto a figuras como Nelson Sambolín y Luis Alonso renovaron la gráfica heredada de sus maestros del 50. Difícil tarea a la que respondieron con excelencia. Militante político por la independencia de Puerto Rico fue colaborador y diseñador del suplemento En Rojo del periódico Claridad en tiempos de gran represión y acoso policiaco. Cuando llegó la revolución digital la asumió con entusiasmo incorporando el lenguaje de los pixeles a su obra gráfica. Fue un pintor arrojado que se abanderó con el expresionismo abstracto en la madurez de su carrera, dando muestras de su persistente vitalidad y renovación constante. Profesor dedicado y comprometido con sus alumnos, de esos que sabían articular bien su conocimiento, por eso se ganó el cariño y respeto de sus estudiantes. En los últimos años de su vida dedicó buena parte de su tiempo al cultivo de la pintura y el dibujo figurativo de corte surrealista, creando cientos de dibujos, quizás miles, de enigmático perfil. El conjunto de su maravillosa obra forma parte de una generación de nuestra plástica que merece ser estudiada con mayor detenimiento. Qué en paz descanse nuestro querido amigo. Gracias infinitas por tu apoyo desinteresado, cariño y amistad.
