CLARIDAD

ccotto@claridadpuertorico.com

Es cuestión de tiempo de que el continuo depósito de cenizas de la carbonera AES inutilice el agua de los pozos subterráneos del área sur que se extienden desde Patillas hasta Ponce.

En conferencia de prensa el Colegio de Químicos (CQPR), junto a líderes ambientales y comunitarios, dio a conocer los resultados de un estudio que reveló que el continuo deposito de cenizas sobre terrenos del acuífero del sur está afectando la calidad del agua potable. El presidente del CQPR, Luis Estrada Castro y el asesor científico Osvaldo Rosario expusieron que entre marzo y agosto de este año tuvieron que llevar a cabo un proceso de muestreo en el que se estudió el agua potable en varios hogares de Guayama y Salinas debido a que ni la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) ni el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), respondieron a la petición del Colegio para que les dieran acceso a los pozos.

El doctor Rosario y el portavoz del Comité Dialogo Ambiental de Salinas, Víctor Alvarado Guzmán, denunciaron que en una reunión el secretario del DRNA se comprometió a facilitar la comunicación con Acueductos para que les diera acceso a los pozos, pero eso no sucedió. En ningún momento ni la AEE ni el DRNA respondieron a las cartas del CQPR. La AAA ni siquiera contestó la petición de cuántos pozos de agua subterránea en el área se están usando como abasto de agua potable en la actualidad o en los pasados cinco años, estimado de la población a los que suplen, localización de los pozos, resultados de los análisis realizados a estos pozos en los últimos cinco años y los resultados de estos y a otros pozos en el área. Sólo el Departamento de Salud respondió a un pedido de información de análisis de laboratorio.

Los resultados del estudio

El doctor Rosario explicó que la muestra evidenció la presencia en el agua de los metales de arsénico, cadmio, cobalto, cromo, milobdeno, plomo, selenio y vanadio. Esta combinación de concentración de metales, dijo, solo la tienen las cenizas de carbón. “El método oficial para medir la toxicidad de las cenizas incluye un paso de extracción (TCLP), el cual no extrae eficientemente los tóxicos de las cenizas, llevando a una clasificación de estas como no tóxicas. La EPA (Agencia de Protección Ambiental, en inglés) ha sabido esto por décadas, pero el cabildeo de la industria multimillonaria del carbón ha detenido todo esfuerzo por cambiarla. Los resultados de este estudio exploratorio demuestran que le están llegando concentraciones tóxicas y cancerígenos al agua que consumen los residentes del área”.

Indicó que, entre el 2017 y 2018, un muestreo detectó niveles elevados de algunos metales y radioactividad en el agua subterránea del área.

Alvarado Guzmán recordó que entre 2005 y 2011, se enterraron, o depositaron, sobre 1.6 millones de toneladas de cenizas tóxicas de carbón en Guayama y Salinas, provenientes de la empresa AES Puerto Rico. Muchos de estos depósitos se realizaron directamente sobre el acuífero y cercano a ríos y quebradas.

Mientras la profesora Miriam Gallardo González, del colectivo Somos Sur, manifestó su preocupación por los alarmantes resultados sobre el agua contaminada, especialmente su efecto en la salud de las personas mayores.

“Nos preocupa mucho porque en la comunidad de Guayama hay un alto número de personas con cáncer, con problemas respiratorios y del corazón. Casi todos son personas mayores y muchos de ellos viven solos, en condiciones bien difíciles. Ahora, además del problema respiratorio que tienen con las cenizas que llegan a sus hogares, también tienen el problema del agua”.

Se supone que AES está sacando las cenizas fuera de la isla y las está llevando a un vertedero en Georgia. En lo que son sacadas se depositan en terrenos de AES. Claridad pudo comprobar en una ocasión la enorme montaña de cenizas acumuladas. Gallardo González denunció que la barcaza que se lleva las cenizas arriba cada dos meses a la isla pero solo se lleva lo que equivale a una semana de cenizas.

Otro de los presentes en la conferencia de prensa, Erasmo Cruz Vega, residente de la comunidad Santa Ana de Guayama, expresó su preocupación por los estudiantes de la Escuela Adela Brenes.

“En mi casa el agua de acueductos solamente la usamos para lavar ropa y bañarnos. Para tomar, no. Es un gasto más, pero primero es la salud. Quizás otras personas en la comunidad no puedan. Pero, no es solamente el agua, sino que 24 horas, 365 días del año, nosotros estamos respirando los tóxicos de las cenizas. El edificio más cerca que esta de la carbonera, esos enemigos del ambiente, es la escuela. Esos niños están allí respirando los tóxicos”, dijo.

Los líderes ambientales y comunitarios expresaron su honda preocupación con los resultados de los análisis presentados por el Colegio de Químicos y exigieron al gobernador Pedro Pierluisi Urrutia que tome acción ante tan peligroso escenario para la salud humana y el ambiente.

El doctor Rosario reprobó que el plan de AES para depositar las cenizas sea echarlas a un lado, colocar una lona y volver a tirarlas encima, lo que para propósitos prácticos inutiliza el agua de pozo para agua potable. Describió que el proceso más estricto para limpiar las áreas contaminadas –luego de sacar las cenizas fuera– es remover el subsuelo. Esto debido a que los acuíferos tienen un flujo que es bien lento y puede tomar décadas en lo que se sustituye y remedia el agua.

CLARIDAD

ccotto@claridadpuertorico.com

Ricardo Santos, expresidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER) y celador retirado, sostiene su denuncia de que el abandono del mantenimiento de las instalaciones de generación de energía eléctrica responde a una acción deliberada del Gobierno para convencer de la necesidad de la privatización de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

Aunque la generación de la energía eléctrica sigue en manos de la todavía corporación pública, el hecho es que desde que la privatizadora LUMA Energy asumió el control de la transmisión y distribución desde el 1.⁰ de junio, cada día son más los abonados que en algunos sectores no tienen el servicio por horas y hasta por días.

En conferencia de prensa el lunes, 27 de septiembre, el presidente ejecutivo de la AEE, Efran Paredes Maisonet, atribuyó la falta de servicio de miles de personas durante el pasado fin de semana a una combinación de sucesos. Según la AEE, la capacidad de energía no da para cubrir la demanda.

Ante las explicaciones y excusas ofrecidas por Paredes Maisonet, el expresidente de la UTIER destacó que la verdad es que Puerto Rico tiene el doble de la capacidad de energía instalada de la que utiliza. Precisó que se tienen instalados 6 mil megavatios y el consumo de la energía eléctrica en su momento pico está en unos 3,200 megavatios. Pero lo que ha sucedido es que la AEE ha sido sometida a una campaña de desmantelamiento como corporación pública y se ha abandonado el mantenimiento de todos sus equipos.

“En esa dejadez, en esa falta de mantenimiento sistemático, nos han colocado en una posición, no por un evento fortuito ni por una desgracia del destino, sino por una acción deliberada. Nos han colocado en una posición donde cualquier avería, cualquier incidente hasta normal que ocurra, coloca al sistema eléctrico en escasez de producción”.

Insistió en que este abandono ha sido uno deliberado, para que el pueblo enfile su posición hacia dos objetivos. Primero, a legitimar la privatización de la totalidad del sistema eléctrico y, segundo, invitar a que la gente vaya asumiendo la responsabilidad de producir de manera individual la energía eléctrica, que es la forma más cara. Puntualizó que ambos, el Partido Nuevo Progresista (PNP) y el Partido Popular Democrático (PPDP), participan y han desarrollado esta “política pública”. Acotó, además, que desde Estados Unidos, sus dos partidos, el Partido Republicano y el Partido Demócrata, han impuesto esta política energética.

El veterano defensor de la AEE como corporación pública prevé que la privatización va a conducir al país a la desigualdad energética después de que en Puerto Rico la AEE logró que el 100 x100 de nuestro país tuviera acceso a la energía. Con esta nueva política lo que va a ocurrir es que esa desigualdad donde solo los ricos y la gente con recursos económicos van a poder instalar una placas solares o plantas para emergencias, va a ocurrir lo que se está viendo hoy, de miles de personas sin servicio, anticipó.

Santos dio a conocer que ya hay ocho compañías pendientes de lograr la privatización de la AEE. Comenzando con EcoEléctrica, Siemens Energy, Encanto Power LLC, ProEnergy, Energy Service, Ethos Energy, NAES, y EGE Haina. De estas, la única de Puerto Rico es Encanto Power, de reciente creación, que a lo que se dedica es a la siembra de cannabis medicinal. Mientras, EcoEléctrica Y Siemens ya le prestan servicios a la AEE.

Sea con petróleo, con gas natural, con carbón, con energía solar o de viento, la forma más cara de producir energía es la forma individualizada, resaltó. “La energía eléctrica la concebimos como un derecho de la humanidad, no la concebimos como una mercancía, y por tal razón tiene que estar en manos del Estado, en manos del Gobierno para que sea este el que se encargue de socializar esa energía eléctrica, que llegue a todas las manos. Siempre se va a tener que pagar un costo, siempre ha sido así; pero nosotros lo que decimos es que hay que seguir la filosofía pública que seguía la AEE, que era llevar la energía a todo el pueblo, al menor costo posible, sin menoscabo al ambiente y a la salud de los trabajadores”, abogó.

En esa dirección no duda en considerar que el movimiento en contra de LUMA Energy y la privatización que se está cuajando coja ímpetu. Dijo que tanto es así, que ya hubo un primer cacerolazo en el condominio El Monte y se espera que estos continúen a las 8:00 de la noche en otras comunidades. Además, el Movimiento Socialista de Trabajadores (MST) convocó a una manifestación este viernes frente a La Fortaleza, en la ahora conocida como la calle de la Resistencia. El jaque, dijo, será este 15 de octubre, fecha en la cual se ha convocado a una manifestación en el Expreso las Américas.

“Esto no lo para nadie porque las ansias de ellos robar no terminan y eso quiere decir que la alternativa que tiene el pueblo es la calle”, sentenció.