La Agenda Puertorriqueña de Chicago fue la primera organización en Estados Unidos en asegurar un avión y enviar artículos de primera necesidad. Aterrizó en el Aeropuerto Luis Muños Marín el lunes, 25 de septiembre de 2017. Estos artículos se compraron con los casi $70,000 recaudados en un evento que se llevó a cabo en el Centro Cultural Segundo Ruiz Belvis a dos días de que el Huracán María tocara tierra borinqueña. Toda la planificación se llevó en cuestión de días.

“Comenzamos preparándonos para enviar ayuda tan pronto cuando el Huracán María tocó tierra en Puerto Rico. Sabíamos que iba a ser fuerte y que necesitábamos movilizar algunos recursos y estar claros, sobre cuándo recaudar fondos y cuál sería el criterio. Sabíamos que necesitábamos metas a corto y a largo plazo,” explica la Dra. Cristina Pacione-Zayas, copresidenta de la Agenda Puertorriqueña de Chicago, organización que se encuentra en diferentes ciudades de Estados Unidos y cuya misión la describen como “unir, educar, y crear soluciones para los puertorriqueños en Estados Unidos y Puerto Rico.”

La primera campaña que lanzaron inmediatamente el Huracán María pasó por Puerto Rico se llamó “Pallets and Planes” y consistió en asegurar dos vuelos de United Airlines, los cuales se consiguieron a través del Congresista Luis Gutiérrez y el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, quienes contactaron al CEO de United Airlines, aerolínea con base en el aeropuerto O’hare en Chicago, Oscar Muñoz.

“Lo que fue increíble de ese primer vuelo es que en el regreso pudimos traer a Chicago a 300 personas que se encontraban varados (en el aeropuerto en San Juan) como resultado de la tormenta,” comenta Pacione-Zayas. Luego, la campaña evolucionó a “Pallets in Puerto Rico,” y consistió en enviar a personas de confianza de esta organización, compuesta por diferentes organizaciones en Estados Unidos, líderes comunitarios y electos, y voluntarios, con el dinero recaudado a través de la página web Generosity y comprar los artículos de primera necesidad en la Isla para ayudar a agilizar la economía y facilitar el proceso de distribución.

Esta campaña se volvió a modificar según las circunstancias iban evolucionando y pasó a llamarse Rescue, Relief, Rebuild (Rescate, Alivio, Reconstrucción). Con esta campaña comenzaron a identificar organizaciones de base comunitaria y municipios que tuvieran proyectos específicos sobre reconstrucción y restauración de energía eléctrica.

Por ejemplo, a Salud Integral de la Montaña (SIM), organización que ofrece servicios de salud primaria y preventiva en los municipios de Barranquitas, Comerío, Corozal, Naranjito, Orocovis y Toa Alta, le proporcionaron medicamentos.

“Ellos nos enviaron una lista de medicinas que necesitaban y pudimos proporcionarle la mitad a través de una droguería local,” precisó Pacione Zayas.

Hasta el día esta organización ha recaudado alrededor de $400,000, y han seguido identificando proyectos que cumplan con sus criterios para poder vitalizarlos.

La campaña que la Agenda Puertorriqueña abrió a través de la página web Generosity, página web donde se crean campañas para recaudar dinero para diversas causas, alcanzó la meta inicial que se habían propuesta en cinco días, justo después de que la noticia del impacto de María sobre Puerto Rico y otras islas del Caribe acaparara titulares en todo el mundo. Además, Pacione-Zayas destaca que otros grupos que han recaudado dinero usan la campaña de la Agenda Puertorriqueña porque confían en el sistema y la logística de la misma.

“Cuando las personas van a la Cruz Roja o a otras organizaciones similares, muchas veces no se sabe a dónde va el dinero y lo que se hace con ese dinero. Nos sentimos confiados que a través de las relaciones que tenemos con los municipios, los alcaldes y las organizaciones de base comunitaria podíamos garantizar trabajar desde la base.”

Pacione-Zayas destaca que la Agenda Puertorriqueña no hace su trabajo desde una perspectiva caritativa, sino siendo lo más respetuoso posible.

“Esto es una crisis humanitaria, es sobre un asunto que viene de antes de María y estamos usando esta plataforma para educar sobre el colonialismo, y cómo esto ha puesto a Puerto Rico en esta situación.”

Entre algunos de los proyectos que están proporcionando ayuda financiera se encuentran: la Escuela de Artes Plásticas, el Museo de las Américas y el periódico CLARIDAD. Pacione-Zayas destaca que era muy importante para la Agenda Puertorriqueña que estas instituciones contaran con campañas específicas. Añade como ejemplo, que el Museo de las Américas, necesitaba un trabajo específico para extraer la humedad en sus exhibiciones que le financiaron a través de una micro-beca.

“Queremos proveer una red de seguridad y sustentabilidad para instituciones claves en la Isla. Nuestra cultura es tan significativa para nuestra identidad, así que tenemos que asegurar que tenemos un medio de información independiente que puede capturar la historia y la experiencia contemporánea en Puerto Rico. La Escuela de Artes Plásticas ha producido nuestros mejores y más influyentes artistas en todas las áreas. Y por supuesto, los museos continúan preservando nuestra historia, nuestro legado, nuestras artes, nuestra cultura.”

Además, han ofrecido micro-becas a proyectos relacionados al desarrollo sustentable. Hasta el momento han trabajado con los pueblos de Comerío y Loíza. En Loíza van a estar financiando brigadas de la comunidad para reconstruir casas sin techos o con toldos, mientras en Comerío están construyendo una casa de demostración que pueda servir como casa modelo para reconstrucciones de casas que puedan resistir huracanes. También estarán financiando otros proyectos relacionados a las microredes y a la creación de estaciones públicas para cargar y centros de distribuciones en caso de otra emergencia similar al Huracán María, y también otros proyectos relacionados a la agricultura.

Si las consecuencias de la represión desatada por el estado este 1 de mayo (2018) contra manifestantes de una de las marchas contra la Junta de Control Fiscal (JCF) y el gobierno de Puerto Rico, no se han visto del todo, hay que recordar que todavía está pendiente la lectura de sentencia contra la joven Nina Droz, arrestada en la protesta por las mismas motivaciones, el 1 de mayo del 2017 y quien es la única que el gobierno de Estados Unidos en Puerto asumió jurisdicción de 30 arrestados por la Policía de Puerto Rico. Este año se arrestaron a 19 jóvenes. La lectura de sentencia contra Droz está pautada para el jueves 31 de mayo a las 2:00 de la tarde ante la juez Aida Delgado. La licenciada Mariana Nogales y una de las portavoces del Comité de Amigos y Familiares (CAFND) dio a conocer que al presente a Droz las autoridades de la prisión le han vuelto a prohibir las visitas como una supuesta medida disciplinaria. La última vez que la visitó fue entre los días del 25 al 28 de abril.

A raíz del paso del huracán en septiembre del 2017 la joven fue trasladada a una prisión en Estados Unidos y regresada luego en febrero del 2018 durante esos meses pudo recibir visitas, aún cuando éstas no estuvieron exentas de dilaciones, y molestias por parte de las autoridades de la prisión (el llamado Centro de Detención Federal en Puerto Rico), contra sus visitantes, en particular contra su madre, Aurea Franco Ortiz. La licenciada Nogales dijo a CLARIDAD que antes de la lectura de sentencia todavía hay apelaciones pendientes respecto a sanciones disciplinarias.

Denunció que el procedimiento contra Droz Franco en cuanto a las visitas ha sido sumamente estricto, sobre todo para con su madre y levantó que el peligro de estas sanciones es que pueden influenciar en el ánimo del juzgador. Aún cuando la defensa ha argumentado por una sentencia de 24 meses, por su parte la fiscalía está solicitando una sentencia de 37 meses, las guías de sentencia llegan a cinco años.

Ante cualquiera de estos dos panoramas Nogales defendió el que “se le dé el tiempo cumplido, se acabó, que la suelten”. Droz Franco se encuentra en prisión desde el 1 de mayo del 2017. “Es importante que la gente sepa que hay un grupo de personas que siguen trabajando y dando apoyo a Nina”.

La licenciada Nogales coincidió en que hasta el momento comparado con los eventos del 2017 las autoridades federales no han asumido jurisdicción sobre ninguno de los arrestados éste primero de mayo. Sí llamó a la atención al hecho de que el magistrado federal Bruce McGiverin, ordenó este 2 de mayo la incautación del teléfono celular del joven activista Scott Barbés. Éste fue el magistrado que vió la vista de alegación de culpabilidad Droz Franco. La activista no dudó en denunciar que las autoridades “andan buscando qué pescar”.

Mientras denunció que el proceder de la Policía contra los manifestantes fue una repetición a la del año pasado, en términos de cómo la Policía actúo de manera incorrecta, contra los manifestantes en el manejo de situaciones y uso de gases lacrimógenos.

El ingeniero Emilio Colón Zavala, presidente de la Asociación de Constructores de Puerto Rico (ACPR), explicó a CLARIDAD que más que la situación de mucha demanda de materiales y poco inventario que enfrenta el tema de la construcción en la Isla luego del paso del huracán María, le preocupa la manera en que se está reconstruyendo, que es remediativa más que segura.

“Preocupa la cantidad de gente que está construyendo sin los permisos adecuados y sin necesariamente haber buscado a alguien profesional que ayudara a que no ocurra lo ya presenciado con María”, indicó Colón Zavala. “Si uno sigue con las mismas estrategias de construcción que no funcionaron en el pasado, se pasará por lo mismo a la vez que llegue otro fenómeno atmosférico”, continuó el ingeniero.

A juzgar por el presidente de la ACPR, a casi ocho meses del destrozo ocasionado por el huracán, varias son las razones para que haya poco inventario en las ferreterías, lo que ha provocado el incumplimiento de constructores(as) con sus contratos de reconstrucción de viviendas o negocios. Colón Zavala aseguró que hay mucha gente reconstruyendo sus casas al mismo tiempo, lo que causa que vayan escaseándose los materiales, la gran mayoría importados.

“Además, tenemos competencia de tres o cuatro desastres más en Islas Vírgenes, Texas, Florida y California. Eso ha creado presión en los suministros de materiales, más hay algunos suplidores que manejan sus inventarios por la situación económica previa al huracán (el Gobierno, a través de la oficina del CRIM, les cobra impuestos por el inventario)”, expresó.

Contando con que la próxima temporada de huracanes comienza el mes entrante, es alarmante que la gente no pueda terminar los preparativos a tiempo por la escasez de materiales de construcción. Alarma también, según contó el ingeniero, las tarifas que la administración federal le ha puesto a la madera que se importa desde Canada, por ejemplo. Esta medida económica ha creado una escasez de madera a nivel de Estados Unidos, lo que repercute en Puerto Rico.

En estos momentos, hay gran demanda de cemento, hormigón, arena y piedra, los cuales se pueden conseguir en la propia Isla porque se producen aquí. Sin embargo, la mayoría de los materiales son importados: madera, acero, aluminio, losetas. “Ésos, han subido de precio. Por ejemplo, las varillas costaban 25 centavos la libra y ahora cuestan 60 centavos”, indicó Colón Zavala. Ese aumento todavía no considera las tarifas de importación de acero que recientemente anunció el presidente Donald Trump, reveló el ingeniero.

La ACPR agrupa a desarrolladores de bienes raíces en las ramas comercial e industrial y de vivienda y turismo. Entre su membresía de alrededor de 100 personas, cuenta con contratistas, constructores, suplidores, ingenieros, arquitectos, abogados. Desde que fue establecida en 1951, la ACPR se caracteriza por la diversidad de su membresía, lo que “nos ayuda a tener un enfoque holístico para los temas de construcción y desarrollo”, afirmó Colón Zavala.

Respecto a la situación de la construcción en Puerto Rico tras el huracán, además de la falta de materiales, a Colón Zavala le inquieta la tardanza del desembolso de ayudas federales para reconstruir y la emigración de puertorriqueños(as), lo que provoca disminución de mano de obra en momentos en los que hay mucha demanda laboral en construcción.

Modelo de residencia para Puerto Rico

“Estar preparados con un plan de contingencia porque habrá casas que serán más vulnerables que cuando llegó María”, comentó el ingeniero de ACPR a modo de consejo para el pueblo puertorriqueño.

Precisamente, semanas después del paso del huracán María, la arquitecta Astrid Díaz inició una propaganda sobre un modelo de residencia que se adapta a las necesidades de los y las puertorriqueñas y a las condiciones atmosféricas de la Isla.

“La Casa de Puerto Rico”, como le llamó, es un modelo de mini casa modular de 300 pies cuadrados, económico y de fácil construcción, que además está fabricado con un material que permite aislar el calor, lo que lo hace energéticamente eficiente para el clima caribeño.

En declaraciones públicas, la arquitecta ha coincidido con el presidente de la Asociación de Constructores en un aspecto primordial que incide en el tema de vivienda en Puerto Rico. “Estamos repitiendo el mismo modelo de ‘casa frágil’ sin calidad de diseño ni seguridad ante amenazas naturales, porque es el único modelo que conocemos a nuestro alrededor, sin presentarle al pueblo diseños seguros y asequibles a nuestra realidad”, ha asegurado Díaz a la prensa.

Ante esto, el modelo de casa que propone la arquitecta es resistente a huracanes, sismos y fuego. Además, le integraron un módulo energético independiente, considerando los problemas que pasaron – y muchos continúan pasando – las familias puertorriqueñas. Éste incluye paneles solares, inversor, baterías, cisterna y generador eólico. Entre los beneficios de la casa se encuentran la ventilación cruzada (recoge los vientos alisios), la iluminación natural y la posibilidad de recogido de agua pluvial.

La casa tendrá un costo aproximado de $20 mil para la estructura de la vivienda completamente terminada y $40 mil para la vivienda completamente equipada.