La organización Amigos de Puerto Nuevo por la Cuenca (APNC) hizo un llamado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE, en inglés) para que detenga cualquier avance del Contrato 3 de la canalización del Río Piedras y abra un proceso transparente e inclusivo con las comunidades afectadas.
El reclamo de la organización que agrupa a las comunidades que circundan el Río Piedras se produce a la vez que este pasado fin de semana realizara una manifestación en contra de la canalización y se diera a conocer que el proyecto estaba paralizado por falta de financiamiento. Amigos de Puerto Nuevo por la Cuenca señaló que continuar el proyecto en estas condiciones sería “irresponsable e innecesario”, en particular, en lo que respecta a las fases que implican el ensanchamiento y la canalización del río en hormigón.
“No hay dinero para justificar el proyecto, pero tampoco hay transparencia para explicarlo. Lo mínimo es detener el contrato 3, repensar el contrato 2 (arreglo al puente de la Roosevelt), sin el ensanchamiento, y sentarse con las comunidades a rediseñar soluciones reales para el manejo de riesgo de inundaciones desde una perspectiva integrada de la cuenca”, expresó APNC. La canalización implica la proyección de desplazamiento de un aproximado de 150 a 300 familias en comunidades como Reparto Metropolitano. “Esto, bajo el falso alegato y juego semántico de que son “adquisiciones” y no “expropiaciones”, alegato desmentido a través de expresiones propias del director del proyecto en USACE durante una entrevista en medios en septiembre 2023, denunció la organización durante la manifestación.
La organización denunció que la “paralización del proyecto” realmente es una “pausa” de los contratos 4, 5,6 y 7 del proyecto. Esto deja abierta la posibilidad futura de reabrir estas fases del proyecto, sin consideración alguna a estrategias alternas y dejando a residentes de todas las comunidades afectadas en un estado de alerta y ansiedad continua ante la falta de inclusión y transparencia por parte del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Cuerpo de Ingenieros y el Municipio de San Juan.
Con respecto al alcalde Miguel Romero, señalaron que, aunque ofreció expresiones a favor de paralizar y repensar el “proyecto”, mantiene la postura de que se completen las fases 2 y 3, las que tienen un impacto social y ambiental directo e irreversible para residentes de Puerto Nuevo y el Río Piedras.
La organización cuestionó, además, qué elementos del proyecto (Contrato 3) están siendo modificados ante la falta de fondos y por qué estas discusiones se están llevando a cabo sin participación comunitaria, a pesar de múltiples comunicaciones solicitando apertura y participación. “Si van a cambiar el proyecto, tienen que cambiar también la forma en que toman decisiones: con las comunidades en la mesa.”
Para Amigos de Puerto Nuevo la paralización representa una oportunidad para replantear el proyecto y considerar alternativas más efectivas y menos invasivas, incluyendo soluciones basadas en la naturaleza. “Existen alternativas viables, menos costosas y más sostenibles que deben evaluarse antes de continuar con intervenciones irreversibles en el río”, añadió la organización, mientras reiteró su oposición a la canalización del río Piedras (Contrato 3).
A esos efectos, Amigos de Puerto Nuevo demandó la paralización de cualquier fase que implique canalización, transparencia inmediata sobre cambios al proyecto, participación formal de las comunidades en cualquier rediseño y la evaluación de alternativas basadas en la naturaleza.
