Se han escrito varios libros sobre la Masacre de Ponce, ocurrida en 1937. Quizás el trance que vivió Dominga de la Cruz Becerril sea uno de los muchos relatos que de ese brutal suceso se han contado.
El 21 de marzo de 1937, cuando tenía 28 años, Dominga fue con un grupo de nacionalistas de Mayagüez hasta Ponce para participar en una manifestación en la que se protestaba pacíficamente contra las sentencias por sedición que la Corte Federal le había impuesto a Albizu y otros líderes del Partido.Allí, rodeados de un gran contingente policíaco, supieron que los permisos obtenidos para esa actividad habían sido cancelados. Los organizadores decidieron seguir adelante con la demostración. A punto de comenzar la marcha la policía bajo eordenes del gobernador Blanton Winship, abrió fuego contra el grupo, dejando un saldo 21 muertos y más de 150 heridos.
Dominga, al ver caer heridos a varios de sus compañeros, busca refugio. Mientras corría vio que la bandera que llevaba su compañera (Carmen Fernández) cae al piso y fue a recogerla “porque Don Pedro había dicho que la bandera jamás debe tocar el suelo”.
A la mujer, pobre, trabajadora, esto le costó toda una vida de hostigamiento policial, persecución ideológica y exilio en Cuba y México. Entre costura y lavar pisos abogados, Dominga se convirtió en una de las mejores declamadoras del país. Prefería los poemas de Luis Palés Matos.Así puede leerse en Nationalist Heroines: Puerto Rican Women History Forgot, 1930s-1950s, de la historiadora Olga Jiménez de Wagenheim.
Hace unos días se publicó, Dominga Rescues the Flag/Dominga rescata la bandera. Escrito por Margaret Randall y Mariana McDonald,se basa en la historia oral recogida por Randall en sus entrevistas a Dominga en Cuba en los años setenta. McDonald tuvo el privilegio de conocer a Dominga en la Habana en l978, cuando Margaret y ella decidieron publicar la historia de Dominga en inglés. Agotado el libro en español decidieron producir el libro en una edición bilingüe.
El libro se presentará en la Librería Mágica el 19 de marzo, y en Ponce en El Candil el 22. En ambas ocasiones estará Mariana McDonald compartiendo con el público.
Escribí estas notas en 2017 cuando intentaba hacer un recuento de la excelente calidad de los documentales puertorriqueños. Estos dos segmentos de la serie “Prohibido olvidar” los atesoro por su acercamiento a Rafaelito. Así lo recordaremos en cine y en nuestro último encuentro el 19 de diciembre de 2019 en CLARIDAD cuando nos presentó su más reciente libro de memorias y poesía.
Rafael Cancel Miranda: ‘I’m not sorry for what I did’ y Rafael Cancel Miranda y la lucha Nacionalista
Directora y guionista: Ana María García; productora: Márel Malaret Badrena; cinematógrafos: Agustín Cubano y Claudio Putnam.
Prohibido olvidar es un excelente segmento de historia producido por las emisoras del pueblo de Puerto Rico-Canal 6 en colaboración con la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras que comenzó en 2001 y continuó ininterrumpidamente hasta el 2009 para volver a producirse en 2015. El mejor equipo de cine—tanto veterano como reciente—trabaja en conjunto para darnos en media hora esa historia escondida o nunca mencionada por los canales comerciales que parecen cubrir solo el momento sin contexto de un pasado poco conocido pero grabado en la memoria de sus actores. La lista de personas y eventos incluidos en Prohibido olvidar es sorprendente y les insto a explorar estos programas tanto a través de la página de WIPR como de YouTube.
En los dos segmentos dedicados a Rafael Cancel Miranda se exploran la vida política de este patriota, el ataque al Congreso de los Estados Unidos por los cuatro Nacionalistas—Rafael, Lolita Lebrón, Irvin Flores y Andrés Figueroa—el 1ero de marzo de 1954 y la historia del Partido Nacionalista desde sus comienzos hasta la muerte de Pedro Albizu Campos. Rafael es un excelente narrador no solamente por su conocimiento de datos, si no también por los detalles que ofrece y su estilo serio pero lleno de calor humano—y sí buen humor—para contar su historia. Poder mantener ese amor a su patria y no guardar resentimiento por sus 25 años de encarcelamiento—desde Alcatraz hasta Leavenworth y Marion—es no solamente admirable sino una lección para todos nosotros.
El pietaje incluido en ambos documentales es un viaje en el tiempo a través de fotos y noticiarios de la prensa del momento, con la impresionante declaración de Rafael de no arrepentirse de lo llevado a cabo (el subtítulo del 1er segmento). El relato de los arrestos, las torturas y el no tanto lento asesinato de Albizu con los experimentos de radiación nos llena de una gran tristeza por lo perpetrado por los gobiernos de los Estados Unidos y Puerto Rico. Escuchar a Rafael narrar sus recuerdos de Albizu, su último encuentro y luego su desaparición hasta devolverlo a la isla casi sin vida y morir el 21 de abril de 1965 es evidenciar y nunca olvidar la represión por los organismos gubernamentales.
Levantó viaje hacia la inmortalidad uno de los fundadores de la patria, Don Rafael Cancel Miranda. Que privilegio haber coincidido con su existencia, ser su amigo y compañero. Haber bebido de su sabiduría y aprendido de su ejemplo patriótico. Aunque triste por su partida, celebro con alegría su vida revolucionaria y productiva desde el principio hasta el final. Desde la inmortalidad hoy el pueblo recibe su bendición. Vayan mis condolencias a toda la familia y al pueblo puertorriqueño.
Nació en Mayagüez, Puerto Rico.Padre, Rafael Cancel Rodríguez, líder revolucionario nacionalista, sobreviviente de la Masacre de Ponce (1937), ordenada por el gobernador colonial, el general americano Blanton Winship.Madre, Rosa Miranda.
1935
Aparece en una fotografía marchando junto a Don Pedro Albizu Campos y otros nacionalistas en una actividad pública (Fotografía tomada de los archivos de la Policía de Puerto Rico).
1937
Es expulsado del salón de primer grado por negarse a jurar lealtad a la bandera americana pocos días después de la Masacre de Ponce.
1943
Miembro del Partido Nacionalista.Participó del Primer Congreso por la Independencia de Puerto Rico, dirigido por el líder independentista Gilberto Concepción de Gracia.
1945-1947
Organiza grupos juveniles a favor de la independencia de Puerto Rico, co-productor del programa radial semanal en Mayagüez, Gritos de la Patria.
Miembro del brazo armado del Partido Nacionalista, los Cadetes
de la República.
1947
Expulsado de la Escuela Superior de Mayagüez por organizar una huelga en protesta de la imposición del idioma inglés como el idioma oficial de instrucción en las escuelas públicas.
Pedro Albizu Campos llega a San Juan luego de haber cumplido una condena de prisión en Atlanta.Cancel Miranda participa en las actividades de bienvenida como miembro de los Cadetes de la República.
1948 (Octubre)
Mientras completa la escuela superior en San Juan, es arrestado por el FBI por resistirse al servicio militar obligatorio.
1949-1951
Cumple una condena de dos años y un día en una penitenciaría federal en Tallahassee, Florida. Lo colocan en confinamiento solitario por confrontar a un guardia penal racista.
1951
Regresa a Puerto Rico.Viaja clandestinamente a Santiago de Cuba para evitar un segundo arresto relacionado al servicio militar obligatorio.
1951-1952
Reside durante 14 meses en La Habana, Cuba.A solicitud de la Embajada de los Estados Unidos en Cuba, lo arrestan y deportan a Puerto Rico en agosto de 1952, por órdenes emitidas por el dictador Fulgencio Batista.
1952 (Agosto)
Llega a Puerto Rico.Su padre, Rafael Cancel Rodríguez, estaba encarcelado en la Penitenciaría Estatal de Puerto Rico después de haber participado en la insurrección nacionalista de 1950.Se le acusa de infracción de la famosa Ley 53, Ley de la Mordaza (Ley Smith).
Arrestan y encarcelan a Cancel Miranda en La Princesa.Se reúne por última vez con Pedro Albizu Campos, quien también estaba encarcelado en La Princesa.
1952 (Diciembre)
Se muda a la Ciudad de Nueva York.Se une al capítulo de Nueva York del Partido Nacionalista.
1953
Cabildea en la ONU en contra de los esfuerzos de Estados Unidos por eliminar a Puerto Rico de la lista de Territorios Dependientes
1954 (1 de marzo)
Arrestados el 1ro. de marzo 1954
Participa en el ataque nacionalista en la Cámara de Representantes en Washington, D. C.El propósito del ataque era llamar la atención mundial ante la situación colonial de Puerto Rico.
1954
Condenado por un tribunal federal en Washington, D. C. a 75 años de prisión por el ataque al Congreso.
Lo trasladan a la Ciudad de Nueva York para un segundo juicio.Lo condenan a seis años de cárcel por conspirar para derrocar el gobierno de los Estados Unidos, y tres años más por desacato al tribunal.
Al regresar a una prisión en el Bronx luego de una sesión del juicio, varios guardias penales lo golpean y le causan heridas severas.Recibe tratamiento en el Hospital Bellevue.
1954-1960
Lo encarcelan en la Penitenciaría Federal de Alcatraz cerca de la costa de San Francisco, California.
1960-1970
Lo trasladan a la Penitenciaría Federal de Leavenworth en Kansas.Mientras está en Leavenworth, participa en la lucha de los chicanos.Pasa sus últimos cinco meses en Leavenworth en confinamiento solitario como castigo por organizar una huelga en protesta por los abusos cometidos por la administración carcelaria contra tres confinados.
1970-1979
Lo trasladan a la Penitenciaría Federal de Marion en Marion, Illinois.Les enseña música y español a compañeros confinados.Participa en el Movimiento de Liberación Negra.En el 1972 lo colocan en la Unicad de Control y Modificación de Conducta por 18 meses por haber participado en una huelga de protesta por los abusos contra un prisionero mexicano.
1979 (Septiembre)
En respuesta a una campaña internacional por la liberación de los cinco nacionalistas presos que incluía el Comité de Descolonización de las Naciones Unidas y el Movimiento de Países No Alineados, el Presidente James Carter le concede un indulto incondicional.
1979 al presente
Conferenciante invitado en universidades (Harvard, Princeton, Brown, Rutgers, Berkeley, Marquette, UMASS-Amherst, Yale, Wayne, Cornell, Hostos, Hunter College, y otras).
Invitado especial de gobiernos, iglesias y organizaciones progresistas en Cuba, República Dominicana, México, Venezuela, Nicaragua, Guatemala, Panamá y Ecuador.
Sigue activo en la lucha por la independencia de Puerto Rico, la liberación de presos políticos puertorriqueños y negros, Leonard Peltier y los Cinco Cubanos.
Sigue recibiendo amenazas de muerte de parte de grupos anti-independentistas.
Publicaciones
1971 Lucha e ideario de un puertorriqueño
Publicado por Rafael Cancel Rodríguez, Mayagüez, P.R.
1994 De cara al sol
Mayagüez, P.R. Edición privada
1995 Pólvora y palomas
Mayagüez, P.R. Edición privada
1998 Sembrando patria y verdadesSan Juan, P.R. Edición privada
