Luego de sobrepasar el duro proceso que significó para ella la recuperación de un infarto que sufrió el año pasado y en espera de su próximo concierto “En las manos de un pueblo”, la exitosa cantante Lucecita Benítez dijo en entrevista con CLARIDAD: “todavía me quedan más balas (canciones) por disparar musicalmente hablando”.
Convocadas por la promoción del concierto, que se celebrará el 13 de septiembre de 2019 en la Sala de Festivales del Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré, conversamos sobre el término “pueblo” que ha seleccionado para titular a dos conciertos importantes en su trayectoria; del desarrollo de su conciencia social; de sus experiencias musicales en el extranjero; de política puertorriqueña, del sentido de puertorriqueñidad que manifiesta a través de su labor artística y de la revuelca que hubo en Puerto Rico el pasado mes de julio.
CLARIDAD: ¿Qué es para usted el pueblo?
Lucecita Benítez: Yo siempre he estado al servicio de mi pueblo. El pueblo es la razón por la que estoy aquí. Es mi país. La razón por la que yo soy Lucecita Benítez es gracias al apoyo de mi país. Cuando el gobierno me perseguía por creer en la independencia y cuando se me mandó a matar por creer en ese ideal yo entendía que la patria era bien importante.
La Voz Nacional de Puerto Rico revivirá el legendario concierto “En las manos del pueblo”, que presentó por primera vez en el 1975 en el icónico Teatro Radio City en San Juan y que posteriormente fue perpetuado en un álbum grabado en vivo. Por otro lado, el más reciente concierto de Lucecita Benítez fue en febrero de 2018 y lo denominó “Traigo un pueblo en mi voz II”.
¿Por qué utilizar el concepto pueblo para titular conciertos emblemáticos de su carrera? ¿Cuál es la importancia del pueblo?
Siempre he dicho que es el pueblo el que tiene en las manos la transformación y el crecimiento de su sociedad. Si se espera por los líderes, jamás se tendrá nada. No se puede esperar por el gobierno; las soluciones y los cambios en cualquier sociedad provienen del pueblo.
En ese sentido, ¿el concierto que revivirá el viernes 13 de septiembre es un homenaje a lo que el pueblo logro en julio?
Claro que sí. Cuando yo me pare en ese escenario, ese concierto va para el pueblo. Tengo que aplaudir a mi país porque por primera vez se hizo sentir, no por el reggaetón – que los muchachos de [ese género] están haciendo una labor extraordinaria mundialmente y los admiro y respeto –, sino por un movimiento social y moral del pueblo, que se lanzó a defender su honradez y su dignidad.
La gente aprendió que tiene el poder. El aprendizaje de esto es que el pueblo ya perdió el miedo, que se va a enfrentar. Lo único que yo espero es que los policías, en vez de apuntar sus armas contra el pueblo, se una cuando vuelva a pasar esto porque la lucha del pueblo es la de ellos”.
¿Qué piensa de la jornada de manifestaciones ocurrida en Puerto Rico durante el pasado mes de julio?
No estaba en Puerto Rico, sino en Buenos Aires. Todo el mundo supo que si yo no estaba en la calle era porque no estaba en el país. En Buenos Aires sentían un orgullo por la isla que se sublevó y lo logró el país ofendido, humillado, ultrajado, abusado.
Me parece que el pueblo logró sacar a un delincuente del poder y faltan más. Esta tarea no termina. Esta tarea empieza ahora. Qué bueno que salió ese chat porque si no, este país no se hubiese revelado. [Los del gobierno] metieron el dedo en el sentimiento del puertorriqueño, nos escupieron la cara, se burlaron de este país, desviaron fondos y le quitaron el futuro a nuestro país y a nuestros jóvenes, que se han tenido que ir.
Tocaron la masa blanda de la sensibilidad del pueblo puertorriqueño y fueron los jóvenes los que se tiraron a la calle con una sola bandera y una sola voz. Y mucho más tendrá que suceder hasta que limpiemos la casa de todas esas sabandijas que le han robado el futuro a este país.
La biografía de Lucecita Benítez que destaca la Fundación Nacional para la Cultura Popular expone que, en medio de la turbulenta década de los 70, la cantante decidió incursionar en la temática político-social a través del movimiento de la nueva trova. A raíz de su proceso de concienciación, sus conciertos “Traigo un pueblo en mi voz” y “En las manos del pueblo” le merecieron elogios de la crítica especializada. El primero la convirtió en la primera cantante de música popular en presentarse en el Coliseo Roberto Clemente en 1974. El segundo fue, un año más tarde, el primer concierto de música popular transmitido íntegramente a través de la radio en la noche de su debut, continúa narrando la biografía.
¿La década del 1970 y su incursión a la Nueva Trova marcaron el inicio del desarrollo de su conciencia social?
Fotos Alina Luciano
Yo creo que desde antes. Desde la crianza de mi mamá. El socialismo me lo enseñó mi madre con su gran sentido de justicia. Después, a través de la música, comprendí qué es lo que yo quiero de mí, para qué puedo usar esta voz. Yo canto porque Dios así lo quiso y con ese don vienen unas responsabilidades sociales y morales.
He viajado tanto y he visto tanta hambre, que mis cantos siempre están al servicio de la denuncia musical, que no necesariamente es política. Yo apelo a la conciencia del ser humano. Canto canciones reales, letras con las que la gente se identifique. Desde el amor hasta la conciencia y justicia social. Soy una apasionada de la justicia social. Donde hay carencia, uno trata de llenar ese vacío con música.
No nací para cantar un jingle. Nací para venderte lo que hago, quiero comprarte el alma, tu conciencia, tu sensibilidad. Para payasadas hay mucha gente. Para divertir y entretener hay de sobra. Para hacerte pensar hay muy pocos. Eso es lo que yo hago.
¿Qué piensa de la labor periodística de CLARIDAD, más ahora que cumple sus 60 años de fundación?
Claridad es el periódico que más abunda en los verdaderos problemas del país. No enmascaran la verdad. Son sólidos y eso lo respeto mucho. Felicito al periódico en sus 60 y espero que no desaparezca porque voces como esas son las que este pueblo necesita escuchar. Los demás [medios] se venden al mejor postor.
¿Qué la identifica a usted y a su carrera artística?
Cantar con fundamento, para educar y abrirles caminos al conocimiento que tanto en este país intentan cerrare. Soy la bandera de mi país en el extranjero y a orgullo la llevo.
Yo siento una bandera, no dos. Siento un himno, no dos. Quizás ese es el problema que tiene la gente conmigo, que yo soy verdadera puertorriqueña y nunca me he vendido ni al mejor postor, que hay cosas en mi vida que no serán negociables y entre ellas está la patria.
¿Qué legado le deja a esa generación que quizás solo sepa de usted por herencia de sus abuelos(as) o padres?
Si algún legado dejo es la integridad con la que he trabajado toda mi vida, la seriedad, el respeto, la entrega musical y que siempre he clamado por la unidad de mi país y porque esta isla prospere por nosotros mismos.
¿Se siente satisfecha con su carrera musical?
Me siento satisfecha de lo que he logrado y de lo que podré seguir logrando hasta que muera. Yo voy a seguir alimentando mi patria.
El concierto “En las manos del pueblo” incluirá canciones memorables como “Menos tu vientre”, “Anda por andar andando”, “Yo no quiero llamarme como me llamo”, Te llegará una rosa”, “Mi país”, “Vivir para vivir”, “Que suerte he tenido de nacer” y “Me llevaré contigo”, entre muchas otras. Los boletos están disponibles para la venta en Ticket Center 787-792-5000.
El 24 de marzo de 2019, cuatro meses antes de su arresto el 11 de julio por agentes federales, acusada de siete cargos criminales que incluyen robo, fraude, lavado de dinero, conspiración de lavado de dinero en un esquema de corrupción de aproximadamente 13 de millones de dólares, la Exsecretaria de Educación de Puerto Rico, Julia Keleher había anunciado su propuesta de una “nueva escala salarial” para las maestras y maestros del sistema público de enseñanza. El anuncio, tan engañoso como cualquier propaganda, invisibilizaba, sin embargo, una rebaja salarial a los educadores: el proyecto implicaba un aumento de 7.5 horas laborables a la jornada semanal, como alertaron la Federación y la Asociación de Maestros. Supongo que a Julia Keleher, quien devengaba el escandaloso salario de $250,000 anuales y que, además, pretendió que la Puerto Rico Foundation le pagara un sueldo de 250,000 dólares adicionales, la situación de pobreza de las maestras del país, la tenía sin cuidado, como tampoco le importó el estado del Departamento de Educación, ni la población infantil que atendía, según demostró con el cierre de 442 escuelas del sistema.
Las maestras de este país viven cerca del nivel de pobreza. A poca gente parece importarle, pero el sueldo básico de una maestra es de 17,500 anuales. Tampoco parece importar demasiado que los docentes sin plaza de la Universidad de Puerto Rico vivan también en la pobreza, puesto que ganan un promedio de 12,258 anuales si enseñan una carga académica de 3 cursos por semestre.
La pobreza de los educadores del país es bochornosa. Según los índices federales, el nivel de pobreza es de 12,793 anuales para un individuo y de 25,707 para una familia de cuatro miembros. En comparación con los estados de EEUU, Puerto Rico tiene el índice más alto de pobreza, casi el doble que el próximo estado en peor condición. En algunos municipios de Puerto Rico, como Maricao, la cifra llega hasta el 84% de la población.
Utilizo el femenino porque la mayoría de las educadoras de nuestro sistema púbico han sido y son mujeres. También porque la pobreza en el país, como en el mundo, tiene cara de mujer. Se sabe que la brecha se acrecienta para las familias monoparentales en que las mujeres son jefas de familia. En Puerto Rico, un 77% de los niños que viven bajo los niveles de pobreza pertenecen a una familia monoparental a cargo de una mujer.
Para sobrevivir su situación económica, la mayoría de las maestras tienen un segundo trabajo: ofrecen tutorías, cuidan niños o envejecientes, trabajan en comercios, o venden productos como bizcochos, postres, pasteles, joyas y artesanías. Las maestras son pobres y, aun así, asumen su responsabilidad por nuestros niños con generosidad. Sabemos que la mayoría de las veces ellas deben compensar la falta de materiales escolares. Compran de su bolsillo, no solo útiles para los niños, sino también ratoneras, papel higiénico, detergentes, artículos para el mantenimiento de sus salones.
Vilipendiadas, abusadas, explotadas, las maestras del país todavía consiguen generar curiosidad intelectual, amor por la lectura, respeto por el conocimiento y ambición de estudio en sus estudiantes.
Pienso en maestra Yoly, y reconozco la entereza de nuestras maestras. Lleva 24 años en el magisterio como maestra de kínder y primer grado principalmente. Ha trabajado siempre con los más pobres del país. Oigo sus cuentos sobre sus estudiantes y me canso de solo escucharla. Quiero ser como ella cuando sea grande, pienso, mientras le oigo el feliz relato sobre su estudiante con perlesía cerebral que ofreció un informe a sus compañeros de clase, “y si vieras lo atento que estaban sus compañeros”, me dice. Otras veces, le escucho la alegría cada vez que uno de sus niños aprende a escribir su nombre: “Vanessa, si vieras la carita cuando me entrega el papel”. Hay muchos cuentos tristes también, como cuando alguno de sus estudiantes llega con el cuerpo marcado de moretones y ella debe intervenir o cuando se les niegan servicios a sus estudiantes. Pero de alguna forma, maestra Yoly logra retomar su fuerza y su voz cantarina, y continuar con entereza su deber magisterial.
Ella es así. Llena de vida, de apuesta al futuro, de absoluto respeto por ese mañana que le corresponde encauzar en esos cuerpitos de 5 y 6 años. No sé de dónde saca tanta energía. Ya es cincuentona, pero su cuerpo le da para llevarlos a excursiones, organizar sesiones de lectura, inventarse ferias científicas, involucrar a sus madres en el proceso de lectoescritura. Así implementó un chat de madres para que grabaran a sus niños y niñas leyendo. Por días, estuvimos viendo la emoción del sonido de una oración en las bocas de sus estudiantes; la alegría de sus madres y padres; el orgullo de la maestra Yoly.
Debemos saber que la labor de una maestra excede el horario de ocho de la mañana a tres de la tarde; debe preparar planes, inventarse métodos creativos de enseñanza, corregir, asistir a reuniones y seminarios, incluso, visitar a sus niños a los hospitales. Si le pregunto cómo recupera energías, me cuenta anécdotas de logros de sus estudiantes, como si el relato borrara el cansancio del cuerpo.
Mientras escribo hoy, atenta al paso de la tormenta tropical Dorian por Puerto Rico, recuerdo su gestión política en la comunidad que sirve. A dos semanas del paso de María, la escuela donde trabaja, Dr. Hiram González de Bayamón, casi no había sufrido daños. Me cuenta que en el comedor escolar había mucha comida. Entonces, con toda la seguridad que puede brindar la vocación (y sin permiso), abrieron la escuela y sirvieron comida por dos semanas “a los viejos de nuestra comunidad”.
Un día me pide que la ayude a llevar a los estudiantes a la Universidad. “Recíbelos, Vanessa. Deben saber que tienen derecho a ese porvenir.” Por supuesto que lo hago. Encantada, nada me gustaría más que tender ese puente. Y allá va ese huracán de energía que puede ser mi querida hermana a organizar la visita. Moviliza madres, busca auspiciadores, diseña perfectamente el recorrido. “Los recibes tú, visitamos el Museo de Antropología, admiramos El velorio de Oller, caminamos por la placita, vemos la torre y el teatro y que los reciba Sofía Cardona, han leído su cuento infantil La maravillosa visita del calzadísimo extranjero, deben saber que los escritores son de carne y hueso y que ellos pueden escribir, si así lo desean.” Los diez estudiantes con sus madres, que tampoco habían visitado la Universidad, llegaron en tren desde Bayamón con la maestra Yoly. Mi papel fue nimio: recibirlos, ser la guía, darles algunos detalles, provocar deseos de estudios secundarios, hacerlos sentir que nuestro Recinto es suyo. Eso hicimos, construir un puente imaginario entre el sistema de educación pública elemental y el universitario.
El próximo sábado, 7 de septiembre, el Brasil celebra la fecha de su independencia política. Sin embargo, en este momento, el pueblo brasileño y la tierra sufren las tristes consecuencias de un gobierno servil al Imperio norteamericano y a las multinacionales que a cada día agravan las desigualdades sociales. En Brasil, solo cinco hombres tienen la renta equivalente a la mitad pobre de la población brasileña. El gobierno vende todo el país al capital internacional y defiende la destrucción de la Amazonía. En estos días, la superficie de bosques quemados aumentó 80% en relación a años anteriores. La propuesta del presidente es siempre de odio, intolerancia y violencia. El aprovechó un resentimiento crónico de gran parte de la población que, por siglos, se sintió siempre marginada y explotada. Y no percibe que el discurso del odio no le liberará.
Actualmente, todos los movimientos sociales del país están unidos en contra del gobierno. En el 7 de septiembre, en todo el país ocurrirán movilizaciones sociales reunidas por el movimiento que se llama de “Grito de los Excluidos”. Es una iniciativa de las pastorales sociales católicas, con apoyo de comunidades evangélicas y la participación de los movimientos sociales de Brasil. El tema de ese año es “Luchamos por Justicia y Libertad. La vida en primer lugar”.
Eso significa exigir una organización social y política que ponga la vida de las personas y de la naturaleza en primer lugar y no la economía y el interés de las empresas. En este año, las multitudes que irán a las plazas y calles de las ciudades brasileñas, repetirán una palabra que el papa Francisco afirmó en el encuentro con representantes de movimientos sociales de todo el mundo. En agosto de 2015, en Cochabamba (Bolivia), el papa gritó: “Ese sistema en que vivimos es insoportable: excluye, degrada y mata”. Ahora, ese será el grito del pueblo.
Si logramos que la mayoría de la población tome conciencia de su realidad y de los motivos de su pobreza, provocada por el sistema dominante, sin duda, podremos avanzar en un nuevo modo de organizar el país y el mundo. Las Iglesias cristianas han tomado ese nombre (Iglesias) porque eran asambleas de gente pobre, de las periferias del imperio romano.
En el inicio, los cristianos vivían en comunión de bienes como testimonio del proyecto de justicia y paz que Dios tiene para la humanidad. Hoy, es necesario volver a esa propuesta. La misión de las Iglesias supone poner en el centro de sus preocupaciones los empobrecidos del mundo y disponerse a servir a la liberación de los pobres y de la tierra.
2. _____ Eulate Sanjurjo; escritora, traductora, pintora, pianista, crítica musical y primera arabista y orientalista puertorriqueña. Autora de “La mujer en el arte”.
8. _____ hermanas; relato de Eulate publicado en la revista El Correo de Puerto Rico en 1892.
21. Cantigas de _____; traducción del árabe al español de la obra de varios poetas árabes realizada por Eulate y publicada en 1920.
22. La _____ en la historia; libro de Eulate de 1915.
24. Wolfgang Amadeo Mozart: la _____ del glorioso músico; libro de Eulate de 1956.
25. Anillo.
27. Umberto _____ filósofo y escritor italiano.
31. La España heroica y la _____ magnánima; estampas de la Guerra Naval de 1898; libro de Eulate de 1951.
34. 30 de _____ de 1871; nacimiento de Eulate, autora de “La muñeca”.
36. Carmela _____ Sanjurjo; tradujo a Shakespeare, Shelley, Woodworth, Poe, Keats, D’Annunzio, Carducci, Verlaine, Víctor Hugo y a Schiller, entre otros.
38. Hogar.
39. _____ amores de Chopin; libro de Eulate de 1926.
41. Nuevo.
42. Texana.
44. Sor Juana _____ de la Cruz; escritora mexicana, exponente del Siglo de Oro de la literatura en español.
46. Organización de las Naciones Unidas, siglas.
49. Cloruro sódico.
50. Dios egipcio.
52. Conozco.
53. Pronombre.
54. Asistir.
55. Correo de Puerto _____; Eulate publicó sus relatos “Dos hermanas”, “En un palco” y “Uno de tantos”, en ese periódico.
56. Teresa _____ María; novela de Eulate de 1936.
57. Preposición.
58. El asombroso doctor _____; novela de Eulate de 1930.
Verticales
1. _____; país europeo donde falleció Eulate.
2. Rabo.
3. Agarrar.
4. En los cuadrúpedos, todo el espinazo.
5. Francisco de _____; santo italiano.
6. _____ de tantos; relato de Eulate publicado en 1893.
7. La _____; primera novela de Eulate publicada en 1895 con prólogo de Manuel Zeno Gandía.
8. Otorga.
11. Carmela Eulate _____; autora de “La mujer en la historia”, “El asombroso doctor Jover”, “Las veleidades de Consuelo”, “Teresa y María” y “La familia de Robredo”.
15. Dueña.
16. Símbolo del molibdeno.
17. Época.
18. _____ Morales Ayma; presidente boliviano.
19. Conjunción.
20. Composición poética lírica.
22. En la mitología griega, la personificación del sarcasmo, las burlas y la agudeza irónica.
23. Oré.
26. Del verbo ratear.
28. Lecho de los ríos y arroyos.
29. Comandos Armados de Liberación, guerrilla urbana puertorriqueña, siglas.
30. Pez teleósteo marino, comestible y parecido a la anguila.
32. _____ Juan; ciudad natal de Eulate.
33. Signo zodiacal.
35. Felinos.
37. Infusión.
39. _____ humilde y gloriosa vida de Schubert; libro de Eulate publicado en 1942.
40. Afirmación.
43. 3 de _____ de 1961; fallecimiento de Eulate en Barcelona.
45. Disolución de sales u otras sustancias en agua, que se inyecta con fin curativo.
47. La mujer en el _____: Creadoras; libro de Eulate de 1915.
48. Las veleidades _____ Consuelo; novela de Eulate de 1930.
51. Todavía.
52. Perteneciente o relativo al sijismo, religión de la India.
