CLARIDAD
Un estudio apunta a que la falta de regulación de estas empresas afecta la práctica médica
Como parte de su nueva campaña para exponer el modus operandi de las aseguradoras médicas en Puerto Rico, el Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico (CMCPR) presentó, el 10 de septiembre, un estudio que recoge los testimonios de más de 500 galenos y que detalla la interferencia de estas empresas en el criterio de cada doctor.
La investigación, comisionada por la Universidad Internacional de Florida (FIU, en inglés) y desarrollada por el doctor en políticas de salud Sergio Rivera Rodríguez, encuestó a 550 médicos, divididos en 291 que aún trabajan en el país y 229 que se mudaron a los Estados Unidos (EE. UU.). Asimismo, el estudio entrevistó directamente a 24 doctores establecidos en el archipiélago y 26 en los estados.
“La fuga de médicos no es solamente de Puerto Rico. En el mundo entero, la población está envejeciendo, y muchos países y estados están buscando profesionales de salud para llenar esos espacios. En Puerto Rico, este proceso ha alcanzado niveles críticos en las últimas dos décadas”, expresó el Dr. Rivera Rodríguez.
En el 2009, destacó el investigador, había 14,500 galenos ejerciendo su práctica en Puerto Rico, mientras que esa cifra se limitó a 9,800 médicos en 2023. La baja, continuó Rivera Rodríguez, no “va acorde” con el declive poblacional que atraviesa Puerto Rico desde hace unas décadas. En este contexto, el estudio agrega que nueve de cada diez médicos que trabajan en clínicas privadas –por ejemplo– se irían del país por problemas con las aseguradoras.
Asimismo, la investigación de la FIU concluyó que las tres razones principales por las que la clase médica considera mudarse de Puerto Rico consisten en: las barreras con los planes médicos, la inestabilidad económica de Puerto Rico y deficiencias en la infraestructura de salud. Con relación a las aseguradoras, los médicos consultados señalaron que estas empresas controlan las decisiones médicas, fabrican procesos de facturación y licenciamiento complejos, efectúan pagos tardíos, rechazan facturas y no compensan fondos adecuados.
Una endocrinóloga incluida en el estudio aseguró que “los planes médicos se han vuelto un imperio. Hay una perspectiva de que los médicos están perdiendo el control, que no pueden trabajar libremente y que los planes médicos se han vuelto un imperio que lo controlan todo”.
De los galenos encuestados que ejercen la práctica en Puerto Rico, el 82 % afirmó que consideraría mudarse fuera del país por “problemas con las aseguradoras”. En el caso de los doctores que ya están establecidos en los EE. UU., el 66 % confirmó haberse mudado por esa razón.
“Sabemos que las aseguradoras han acaparado el mercado de Medicaid completamente. Tienen el mercado, porque son las únicas que lo manejan, y el mercado de Medicare con Medicare Advantage, casi todo; tienen el 95 %. Así que las aseguradoras controlan todos los fondos, públicos o privados, desde que entran al sistema, ahora mismo”, elaboró el investigador de la FIU.
“El médico y el paciente existen desde el principio de la vida, de la humanidad: el médico y el paciente. La aseguradora no estaba ahí, en ese mapa. Dios no creó las aseguradoras, se crearon solas. Y se les dio acceso a ellos para ayudar al paciente a tener servicios de salud, (pero) se montó en el carro de médico-paciente”, expresó, por su parte, el presidente del CMCPR, el Dr. Carlos Díaz Vélez.
El gremio profesional denunció el que los seguros médicos compliquen el tratamiento de un paciente al revisar el medicamento que receta el doctor, modificar gastos incurridos o simplemente rechazar ciertas determinaciones del proveedor. “La aseguradora no está para eso… No está para cuestionar al médico”.
De igual forma, Díaz Vélez criticó a aquellas figuras que catalogan estas iniciativas de “politiqueras” y aseguró que la inacción del Estado es una forma de complicidad en la crisis. Y aunque reconoció la creación de nuevas plazas y residencias para estudiantes de medicina como esfuerzos del Estado, el presidente estimó que no basta para resolver la crisis de salud que, según el experto, pudiera dejar, para 2030, al país con la mitad de especialistas que existe ahora.
Para finalmente mitigar la situación, el CMCPR “recetó” una serie de iniciativas que incluyen:
- Fiscalización real, intensa y participativa del gobierno al negocio de las aseguradoras, con plena participación de médicos, otros proveedores y pacientes.
- Que la Oficina del Comisionado de Seguros (OCS) responda en beneficio de los proveedores médicos y facilite, ágil y neutralmente, el manejo de las querellas de los proveedores contra las aseguradoras.
- Crear un comisionado de Seguros de Salud para que reúna estas funciones.
- Limitar, como a nivel federal, el uso de fondos de salud para mercadeo, medios de comunicación y publicidad de las aseguradoras.
- Fiscalizar el desvío de fondos de las aseguradoras.
- Establecer pagos a proveedores y hospitales en un término menor a 15 días.
“Es hora de actuar. Ya está bueno de comisiones de salud en la legislatura. Se citan a los proveedores y es lo mismo, lo mismo y lo mismo. Se envía una gente para hacer el trabajo en el Capitolio para hacer cosas, estudios, mesas redondas, mesas triangulares; es lo mismo”, denunció el presidente del CMCPR.
“Este llamado va dirigido a todos los sectores: pacientes, profesionales de la salud, líderes comunitarios, organizaciones sin fines de lucro y al pueblo en general… El Gobierno no solo ha abandonado su función fiscalizadora sobre las aseguradoras de salud, sino que le ha permitido empobrecer las prácticas médicas y hospitalarias”.
El CMCPR ha llevado, bajo la presidencia de Díaz Vélez, este reclamo a las administraciones de Pedro Pierluisi y Jenniffer González Colón, del mismo partido, sin mayores éxitos. Actualmente, la colectividad trabaja junto a los exsecretarios de Hacienda Francisco Parés y Juan Zaragoza para presentarle a la Junta de Control Fiscal (JCF) un plan de incentivos económicos para la clase médica.
