De tal palo… (director y autor Iván Dariel Ortiz; cinematógrafo Jaime Costas; elenco José Félix Gómez, Milena Elisa Soltero, Denise Quiñones, Dolores Pedro, Millie Ruperto, Idenisse Salamán)
Después de estar en cartelera varias semanas, pude ver el hermoso e impactante filme de Iván Dariel Ortiz, De tal palo… que me estremeció por su capacidad de decir tanto con un diálogo muy parco y una historia que depende casi únicamente de lo sugerido y presentado en escenas casi como fotografías encontradas en una caja llena de recuerdos. Manuel es un hombre que a su edad ha sabido enfrentarse a pérdidas, situaciones imposibles de cambiar y a vivir solo con sus recuerdos que lo llenan de felicidad porque el tiempo no los borra. Tiene su rutina, vecinos que están pendientes de que coma bien y no se sienta tan solo. Pero, Manuel también es muy defensivo de su privacidad y confía en su capacidad de resolver sus problemas sin depender de otros. Todo esto cambia cuando su hija Emma—esa que tanto ama pero que vive alejada de él—es llevada de emergencia al hospital y tiene que hacerse cargo de su nieta Irene, a quien apenas conoce. Le guste o no, Manuel ahora tiene que asumir responsabilidades que le impone el estado y estará supervisado por agencias que le exigen responsabilidades para las que no está impuesto. Ahora sus decisiones afectan a otrxs y su metódica vida cambia de velocidad y de responsabilidades.
¿Cómo puede Manuel ganar la confianza de una extraña, no importa si es su nieta? ¿Cómo no pasar juicio ante la violencia desplegada en privado y ocuparse ante todo por la persona afectada? ¿Cómo cambiar su propia normalidad que le da balance y armonía? ¿Cuándo aceptar que ya no tiene control sobre su propio cuerpo y mente? Este es el cuadro humano que logran presentar el director y autor Iván Dariel Ortiz, el cinematógrafo Jaime Costas y de manera sobresaliente el destacado actor teatral y de cine, José Félix Gómez. Nada de esto debe sorprendernos ya que Dariel Ortiz es el director de Héroes de otra patria (1996) y El cimarrón (2006) y Jofe protagonizó el filme de Ari Maniel Cruz ¿Quién eres tú? (2018). Este destacado actor teatral le tocó volverse Baby, Mandrake y Papa Morrison ante la pérdida de Francisco Prado en la obra de Luis Rafael Sánchez, “Quíntuples”. Desde entonces, junto a Idalia Pérez Garay, cada puesta en escena ha sido una obra de arte. Hace poco, ambos actores pasaron la batuta a una nueva pareja escénica.
De tal palo… es otra muestra de un cine puertorriqueño que se mira en su propio espejo para presentar historias que marcan nuestra humanidad en estilos particulares a nuestra idiosincrasia con el profesionalismo que exige el cine que queremos llevar a las salas de cine y exportar a la audiencia y espectadorxs del mundo. Así se ha hecho con las excelentes comedias que el grupo actoral Teatro Breve nos ha presentado recientemente (Picando alante y Parto) y anteriormente las producciones de Ari Maniel Cruz, Antes que cante el gallo (2016) y ¿Quién eres tú? (2018) donde en este último José Félix Gómez ofreció una destacada actuación. Rescato una versión acortada de ese filme que tanto me impresionó.
Rescate del pasado
¿Quién eres tú? (director y guionista Arí Maniel Cruz; autor Enrique Vázquez Quintana; cinematógrafo Santiago Benet Mari; elenco José Félix Gómez, Teresa Hernández, Kisha Tikina Burgos, Cordelia González, Fernando Tarrazo, Junior Alvarez, Magali Carrasquillo, Carlos Esteban Fonseca, Jimmy Navarro, Carlos Miranda, Marisé Alvarez, Eyra Agüero Joubert, Awilda Sterling, Luis Gonzaga, Livan Albelo, Julio César Morales, Nicole Betancourt)
El tercer largometraje narrativo de Arí Maniel Cruz, nos presenta un producto fílmico aún más pulido que los anteriores por su historia, su estilo de contar, su fascinante fotografía y un despliegue de actorxs en su mejor momento en escena. Logra su elocuencia al pasar del tiempo, sin detenerse en un cuadro en específico sino contando los días, semanas, meses y años en que la Aurora que su marido e hijos conocieron va desapareciendo. El marco político que aparenta ser central a la trama y que se convierte en casi un retrato de nuestro presente nos llega a través del periódico, los noticiarios y las visitas de extraños. Pero alerta: esta historia recoge el pensamiento y comportamiento del puertorriqueñx de hoy que está al tanto de las maromas políticas de los gobernantes (incluye los legisladores y asesores que siguen su normalidad como si la crisis económica no les afectara), tiene que lidiar en todo momento con los obstáculos y trampas que nos ponen, directa o indirectamente la sociedad en que nos movemos (empleo, necesidades, deudas) y un entorno familiar siempre complicado por la calidad de vida que queremos darle. En este caso la crisis familiar se centra en cómo afecta el Alzheimer prematuro a Aurora, su marido Eduardo y sus seis hijos, dos de ellos—la mayor y el menor—más directamente.
Eduardo, médico cirujano, puede cuidar de Aurora, aún en sus peores momentos cuando su salud mental se deteriora hasta no reconocer a nadie, ni poderse valer por sí misma en las acciones más básicas, para convertirse en una sombra de lo que fue. Su marido logra darle calidad de vida al mantenerla en su propia casa y hacerla el centro de su atención. Fueron más de 30 años de matrimonio y 11 años desde su diagnóstico a los 58 años y su muerte rodeada de sus seres queridos. Como la mirada es estrictamente de Eduardo, seguimos su vida rutinaria que integra su profesión, sus ambiciones políticas, su vida social y su hogar. Esa casa que una vez tuvo muchos hijos y ayuda doméstica, ahora solamente lo integra Aurora, la visita esporádica de la hija mayor, Belén, la única que reside en la isla, la estadía en recesos académicos del hijo menor, Ernesto, que estudia medicina en los Estados Unidos.
Mientras Aurora va empequeñeciendo mental y corporalmente, Eduardo comienza a prestar atención a sus propios cambios: los riesgos de involucrarse en la política partidista, las amenazas a su propia práctica médica, cómo sentirse al manejar una nueva relación sin quitarle un ápice del amor que siente por su esposa, el hacer entender a los hijos varones (aquí, por lo menos, las hijas no se oponen a esa nueva relación) de que su vida no termina con la enfermedad de la pareja y que el amor no tiene límites.
Las actuaciones de cada uno de los integrantes de este proyecto fílmico son excelentes: José Félix Gómez como narrador-protagonista, Teresa Hernández como Aurora en un papel que casi—solo casi—supera sus maravillosos performances a través de su carrera teatral, Kisha Tikina Burgos como Belén la hija mayor con todas las dudas que alberga del bienestar de los padres y el amor a su familia, y Cordelia González como la Dra. Helena de León, quien no ve ninguna contradicción entre preocuparse y compartir con Aurora y mantener una relación con Eduardo.
El tema de la degeneración mental y física de un ser cercano por la incurable enfermedad del Alzheimer puede convertirse en tema común en el cine. Pero este no es el caso de ¿Quién eres tú? que logra contar una historia con mirada muy particular comparable con los excelentes filmes Iris (2001) sobre la escritora y filósofa inglesa Iris Murdoch, Away from Her (2006) y Still Alice (2014).
