Especial para CLARIDAD
En su aniversario número 95 la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) se dispone a ‘dar un batazo de cuatro esquinas, pero con las bases llenas’, de cara al Festival Deportivo del segundo semestre académico universitario a celebrarse en la ciudad de Mayagüez desde el 17 hasta el 27 de abril y cuyo plato grande eran las Justas de Atletismo.
La LAI es la organización deportiva más longeva que existe en Puerto Rico.
Mientras el comisionado del organismo, el letrado Jorge O. Sosa, miembro además del Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur), dio a conocer a través de un comunicado de prensa que se espera la participación de 1,500 atletas-estudiantes a lo largo de las diez disciplinas deportivas que conforman el Festival Deportivo.
La LAI fue fundada en 1929. Actualmente, está integrada por 17 instituciones. De las cuales, 10 son del sistema educativo público, representados por los recintos de Carolina, Río Piedras, Bayamón, Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Humacao, Utuado y Cayey de la UPR. Completan el grupo, las universidades del sistema educativo privado: Universidad del Sagrado Corazón, Universidad Interamericana, Universidad Central de Bayamón, Caribbean University, Pontificia Universidad Católica, la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la Universidad Ana G. Méndez. La matrícula de estudiantes-atletas ronda los 4,000 entre todos los centros docentes.
Se espera, según cifras dadas a conocer por personal de la LAI, que alrededor de 115 mil estudiantes de todo el sistema universitario de la Isla visiten la ciudad de Mayagüez a lo largo de los 10 días de duración del Festival Deportivo.
Sosa dio a conocer los pormenores del evento durante una conferencia de prensa que se llevó a cabo en el Palacio de Recreación y Deportes de la ciudad, estructura deportiva que será a su vez el escenario de las finales del deporte de baloncesto y el campeonato de Porrismo y Baile.
El Festival deportivo iniciará el miércoles, 17 de abril con la final de sóftbol femenino (parque Hermes Acevedo); el voleibol de playa (18 al 21 de abril, Litoral ‘Shorty’ Castro); el judo (22 de abril, coliseo Rafael Mangual en la UPR de Mayagüez); Justas de Natación (22 al 24 de abril, complejo acuático Carlos Berrocal en la UPR de Mayagüez); fútbol femenino (22 y 23 de abril, estadio José Antonio Figueroa Freyre); tenis de mesa (25 de abril, Pabellón de Tenis de Mesa y Esgrima); baile y porrismo (26 de abril, Palacio de Recreación y Deportes); y Justas de Atletismo (25 al 27 de abril, estadio José Antonio Figueroa Freyre).
Un dato muy significativo a destacar este año, es que habrá cambios en horarios de disciplinas que se celebran al aire libre, toda vez que se busca proteger a los atletas, estudiantes, jueces y público general de la fuerte ola de calor que azota el País este mes de abril.
La oficial de prensa del organismo, la doctora Zacha Acosta, destacó que el director de torneo de la LAI, Jeselky Meléndez, anunció la modificación del inicio de cuatro deportes que se celebran al aire libre: sóftbol y fútbol femenino, natación y atletismo.
“Ante la evolución que hemos visto en los índices de calor y humedad se tomó la decisión de modificar los horarios de las disciplinas de sóftbol y fútbol femenino, natación y atletismo. La razón principal es mitigar el impacto del calor en nuestros estudiantes-atletas con el apoyo de todos las áreas deportivas”, dijo Meléndez.
De paso, hoy viernes 12 y el sábado 13 de abril tendrá lugar en el Museo de Arte Contemporáneo (MAC) el evento Caribe Fest 2024, dedicado al cambio climático y los impactos diversos de las olas de calor, tanto en Puerto Rico como en el Caribe.
Agricultores, científicos, periodistas, pescadores, líderes comunitarios, deportistas, y activistas ambientales se encontrarán durante dos días para hablar sobre el impacto de las olas de calor extremo como consecuencia de la crisis climática en el Caribe Fest 2024, un evento organizado por el Centro de Periodismo Investigativo (CPI).
El Caribe Fest 2024 incluye paneles, conferencias y talleres, además de recorridos guiados por La Placita de Santurce, Trastalleres, la Calle Loíza, los Murales de Santurce y la Avenida Ponce de León. Habrá un mercado artesanal, y Para La Naturaleza regalará árboles a los asistentes. También habrá un recorrido por la exposición de arte Puerto Rico Negrx, del MAC, y música en el cierre el sábado con Los Pleneros de la Cresta.
Los niños entrarán gratis, y el sábado habrá un Rincón de la Niñez con lecturas de cuentos y actividades sobre temas ambientales.
“La gama de tópicos que se cubrirán en Caribe Fest 2024 incluye los impactos del calor en la agricultura; los deportes frente a las temperaturas extremas; cómo atender las poblaciones vulnerables a las olas de calor; activismo ambiental para detener la crisis climática, entre otros temas”, mencionó Víctor Rodríguez Velázquez, gerente del Instituto de Formación Periodística del CPI.
Entre los invitados locales e internacionales del Caribe Fest 2024 estará la bióloga y epidemióloga peruana Luciana Blanco Villafuerte, del Lancet Countdown, un conjunto de 38 instituciones académicas y agencias de las Naciones Unidas dedicadas a monitorear las consecuencias de la crisis climática en la salud individual y colectiva en el mundo.
Blanco Villafuerte ofrecerá una conferencia magistral el sábado 13 de abril desde las 4:30 de la tarde.
Según Lancet Countdown, sobre 345,000 personas mayores de 65 años murieron en 2019 por las olas de calor. Esto se suma al aumento en la transmisión del dengue durante meses de calor extremo y a que millones de personas experimentaron inseguridad alimentaria. El Caribe Fest 2024 tiene un enfoque vanguardista sobre la atención a la crisis climática y la sostenibilidad, y su cruce con el periodismo investigativo.
El viernes desde las 12 del mediodía hasta las 12:45 p.m. un panel especializado ofrecerá la charla ‘Los efectos de la crisis climática en la salud’ y el sábado, de 10 a.m. a 10:45 se ofrecerá la charla ’Los deportes frente a las temperaturas extremas’.
Así las cosas, los juegos de sóftbol femenino iniciarán a las 6:00 p.m., en un principio estuvieron pautados para las 10:00 de la mañana. El fútbol femenino estará una hora más tarde, 4:00 p.m., su horario original era las 3:00 de la tarde. Las preliminares de natación darán comienzo a las 9:00 a.m., lo cual se adelanta una hora. Por su parte, los días jueves y viernes de las Justas de Atletismo los eventos de lanzamiento en la Pista de la UPR de Mayagüez será a las 8:00 de la mañana con una hora más temprano y la fase de la tarde estará sonando el disparo a las 4:30 de la tarde. La competencia podrá ser seguida por la página de resultados www.tiempodellegada.com.
Las Justas de Atletismo servirán también para que los atletas boricuas que buscan clasificarse para los Juegos Olímpicos de París en este verano del 2024, tengan la oportunidad de hacer las marcas mínimas exigidas para la clasificación olímpica.
“Por lo que no hemos escatimado en gastos para el montaje del evento”, puntualizó el Comisionado de la LAI.
Se indicó que entre los atletas que buscan su clasificación olímpica están el fondista de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Héctor Pagán en los 1,500 metros; el velocista Diego González de la UPR de Mayagüez en los 100 metros lisos y poseedor de la marca nacional con 10.13 segundos; los velocistas de la Universidad Ana G. Méndez, José Figueroa (200 metros) y Gladymar Torres (100 y 200 metros).
Por su parte, el alcalde de Mayagüez, ingeniero Jorge Ramos Ruiz, destacó que el municipio puso en óptimas condiciones la pista de calentamiento del estadio y además hizo una inversión en las pizarras y equipo de sonido del Palacio de Recreación y Deportes.
En el 2023, la Junta de Gobierno de la LAI votó y aprobó a favor de que Mayagüez fuera la sede del Festival Deportivo por hasta el 2026, asunto que destacó con buen gusto el presidente del organismo rector de la LAI y rector de la UPR de Mayagüez, doctor Agustín Rullán, quien dijo que “Esta renovación es un testimonio del éxito del evento y del apoyo continuo de nuestra comunidad. Es un reflejo del compromiso compartido de promover el deporte y el bienestar en nuestra región”.
Los juegos de softbol femenino iniciarán a las 6:00 p.m., en un principio estuvieron pautados para las 10:00 de la mañana. El fútbol femenino estará una más tarde, 4:00 p.m., su horario original era las 3:00 de la tarde. Las preliminares de natación darán comienzo a las 9:00 a.m., lo cual se adelanta una hora. Por su parte, los días jueves y viernes de las Justas de Atletismo los eventos de lanzamiento en la Pista de la UPR de Mayagüez será a las 8:00 de la mañana con una hora más temprano y la fase de la tarde estará sonando el disparo a las 4:30 de la tarde. La competencia podrá ser seguida por la página de resultados www.tiempodellegada.com.
Destaque especial a los terceros lugares
La oficina de prensa de la LAI dio a conocer que el director del torneo del Festival Deportivo hizo ajustes en el calendario deportivo del Festival para que, específicamente, los partidos por el tercer lugar en los deportes de sóftbol femenino y baloncesto en ambas ramas tuvieran su atención.
“Este año decidimos poner los partidos del tercer lugar de sóftbol femenino y baloncesto en ambas ramas separados de los partidos de la final. De esta manera, se le da un destaque especial a estos equipos y sus fanaticadas, que todavía buscan sumar a la Copa Global y Copa Comisionado”, explicó el director de Torneo, Jeselky Meléndez.
El partido por el tercer lugar del softbol femenino será el viernes, 19 de abril entre las Pioneras de la Pontificia Universidad Católica y las Taínas de la Universidad Ana G. Méndez. La final iniciará el 17 de abril entre las novenas finalistas del 2023, las bicampeonas Juanas de la UPR de Mayagüez y las subcampeonas Tigresas de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.
Por su parte, el baloncesto todavía desconoce quienes son los finalistas y los quintetos que jugarán por el tercer lugar, ya que se encuentran en la serie de cuartos de final. No obstante, la fecha del partido por la medalla de bronce será el domingo, 21 de abril desde las 6:30 p.m. en la rama femenina y a las 8:00 de la noche los varones.
En el caso del fútbol femenino, este deporte siempre ha jugado por separado ambos partidos. El lunes, 22 de abril está separado para el tercer lugar y el campeonato será al día siguiente, martes, 23 de abril. Ambos a las 4:00 de la tarde. Esta semana, la LAI sabrá los equipos que ocuparán los espacios para competir por los primeros tres lugares.
Dedicatorias para las Justas de Atletismo y las Justas de Natación
La LAI honrará en memoria el legado del propulsor académico y deportivo, doctor José F. Méndez González, con la dedicatoria de las Justas de Atletismo el sábado, 27 de abril. El educador, quien falleció en el 2022, estuvo dirigiendo el sistema educativo de Ana G. Méndez desde 1974 hasta el 2016.
Por su parte, las Justas de Natación honrarán el miércoles, a la nadadora y exdirectora atlética, María Elena ‘Mari’ Batista y al exentrenador de la Universidad del Turabo, Aldolfo ‘Junior’ Torrech. Sus reconocimientos serán otorgados el miércoles, 24 de abril en el complejo acuático Carlos Berrocal en la UPR de Mayagüez.
Interamericana y Sagrado dominan en sus respectivas copas
El Festival Deportivo es la culminación de un año académico-deportivo lleno de sensaciones que corren como una montaña rusa. Sin embargo, no es hasta el día siguiente de las Justas de Atletismo que todo queda en silencio y se dan a conocer los ganadores de la Copa Global y la Copa Comisionado. Un premio que es la sumatoria de todos los puntos acumulados en la programación deportiva anual.
Hasta el momento, la contienda para la Copa Global donde participan las universidad con un censo mayor de 6,000 estudiantes está en el primer lugar los campeones defensores, los Tigres y las Tigresas de la Universidad Interamericana, con 1,6000 puntos. Las Taínas y los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez se mantienen cerca con 1,515 puntos. Por la tercera posición, los recintos de Mayagüez y Río Piedras de la UPR con 1,430 puntos.
Por su parte, la Copa Comisionado con la participación de universidades con menos de 6,000 estudiantes la dominan las Delfinas y los Delfines de la USC con 655 puntos. La segunda y tercera posición son para, los Vaqueros y las Vaqueras de la UPR de Bayamón con 615 y los Jaguares y las Jaguares de la UPR de Carolina con 580 puntos, respectivamente.
Cobertura televisiva, internet y radial
El Festival Deportivo podrá llegar a los hogares de los fanáticos universitarios a través de la Plataforma Digital Facebook y YouTube de la LAIPR.OFICIAL con los deportes de softbol femenino, el voleibol de playa, judo, fútbol femenino, tenis de mesa y el último día de las Justas de Natación.
Mientras, Wapa Deportes llevará a la pantalla grande el campeonato de porrismo y baile y la final de las Justas de Atletismo. Además, mudarán el programa de La Línea Deportiva conducido por Natalia Meléndez, Kefrén Velázquez y Emilio Pérez desde el jueves para llevarle la última información del Festival Deportivo. Mientras, WKAQ 580 AM tendrá a su cargo los derechos de la transmisión radial de las Justas de Atletismo.
Para actualización de los resultados, fotos y videos seguir las redes sociales https://www.facebook.com/laiproficial, Instagram @laipr.oficial y el portal www.laipr.org.
Disponibilidad de boletos por internet
Por tercer año consecutivo, la LAI venderá sus boletos al público por la plataforma de www.ticketera.comcon precios para baloncesto de $5.00 por día; Justas de Natación, $5.00 por día; y, las Justas de Atletismo con boleto único de $12.00. Los boletos para porrismo y baile se agotaron el miércoles en el primer día de apertura de boletería al público en general.
Los deportes de voleibol de playa, sóftbol femenino, judo y tenis de mesa su entrada es gratuita.
