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A conveniencia: La contradictoria política de Biden hacia Cuba

 

 

Corresponsal de CLARIDAD

La Habana, Cuba-La nueva administración estadounidense del presidente Joe Biden ha insistido en varias ocasiones en que un cambio en la política hacia Cuba “no está ahora mismo entre las principales prioridades de su política exterior”. Voceros y funcionarios del gobierno de turno lo han repetido hasta el cansancio: hay cosas más importantes que hacer.

De hecho, a casi seis meses de su llegada al poder, el inquilino de la Casa Blanca no se ha movido ni un milímetro en aras de acercar políticamente a ambos países y ni siquiera ha revisado las más de 240 medidas impuestas por su antecesor Donald Trump –muchas de ellas aplicadas, incluso, durante la pandemia de la Covid-19– que recrudecieron las condiciones de bloqueo y han empeorado la situación económica de la isla.

Pero si Cuba, en efecto, no es una prioridad para su gobierno, el Demócrata no parece estar muy en la onda del disimulo. Su administración está solicitando, por otro año, más de $20 millones para financiar “programas de democracia dirigidos a Cuba”, algo que las autoridades de la isla afirman no es más que un eufemismo para promover confrontaciones y planes subversivos contra el país caribeño.

Iroel Sánchez, analista político. Foto provista por el autor

“Parece que lo que no es prioridad es tener una relación de respeto con Cuba, lo que no es prioridad es tratar de que el pueblo cubano no siga sufriendo las medidas extremistas que adoptó la administración Trump; derrocar la Revolución cubana es una prioridad de 60 años, sostenida. Financiar una oposición que obedece instrucciones del Departamento de Estado en Cuba sí es una prioridad y lo revela ese gasto”, así lo explica el analista político, Iroel Sánchez.

En entrevista para CLARIDAD, Sánchez habló de la incongruencia en la postura de la Casa Blanca en torno a Cuba y en ese sentido subrayó que “hay una política exterior [de Estados Unidos] que es transversal bipartidista y que es defender los intereses de la clase dominante y eso va a continuar”.

En total, Biden ha solicitado más de $58 mil millones para el Departamento de Estado y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) en el venidero 2022, lo que representa un aumento del 10% sobre el presupuesto destinado a esas agencias en este año 2021. El presidente también solicitó más de $810 mil millones para la agencia estadounidense encargada de supervisar las estaciones Radio y TV Martí, órgano comunicacional cuyo principal propósito ha sido –por décadas– fomentar un cambio de régimen en Cuba.

De la otra mano están las 243 medidas firmadas por el expresidente Trump, que reforzaron el carácter hostil y extraterritorial del bloqueo contra Cuba, y la inclusión de la isla en la lista estadounidense de países que patrocinan el terrorismo. Todas, acciones que siguen vigentes a casi medio año de presidencia de Biden; un aspecto que demostraría la falta de decencia del nuevo gobierno.

“En términos de imagen quizás [Biden] no es Trump, esa cosa impresentable, desagradable, irritante, hiriente, pero yo creo que alguien decente no deja en vigor un instante las 243 medidas que tomó Trump contra Cuba. Si le queda un poco de decencia, que lo demuestre cambiando esas cosas”, afirma el analista político.

UNA POLÍTICA EXTERIOR A CONVENIENCIA

Ahora bien, es posible que el presidente Biden, mal orientado por sectores reaccionarios en su gabinete, esté apostando a dejar el tiempo pasar con la esperanza de ver al país derrumbarse. Y no sería el primero en asumir esta postura.

Por décadas, sucesivos presidentes norteamericanos se han convencido a sí mismos de que Cuba está al borde del colapso y que sanciones más duras pueden acabar de lanzarla por la borda. A fin de cuentas, esta postura resulta mucho más sencilla y menos conflictiva –a lo interno– que enfrascarse en una agenda destinada a acercarse a su vecino “comunista”, con todo lo que eso conlleva.

No pocos, sin embargo, esperaban que Joe Biden –vicepresidente durante la era Barack Obama– siguiera la línea de su compañero Demócrata, volviera a acercarse a la mayor de las Antillas y cuando menos aliviara el bloqueo como lo hizo el Premio Nobel de la Paz. Pero el bloqueo no es casualidad y a seis décadas de su puesta en vigor sigue cumpliendo el mismo propósito de entonces.

“El bloqueo tiene un rol que es crear dificultades en la vida cotidiana de los cubanos para que se irriten con su gobierno y lo derroquen y el dinero para la promoción de la democracia y los derechos humanos tiene el rol de hacer desaparecer el bloqueo como causa de esos problemas y hacer ver que esos problemas son fruto del sistema que hemos escogido los cubanos”, sostiene Sánchez.

 Para él, esto “no quiere decir que no haya problemas endógenos en Cuba –pero admite que– la causa fundamental de las dificultades en la vida cotidiana de los cubanos son las políticas agresivas de EE.UU.”.

SUBVERTIR EL ORDEN, POLÍTICA CONTINUADA

Empero, las dificultades creadas por el bloqueo en la vida de los cubanos y cubanas tampoco es una prioridad de la Casa Blanca. Como alega Iroel Sánchez, el imperialismo no existe para hacer justicia social, el imperialismo existe para depredar, para imponer la voluntad de una clase dominante”. La frase dibuja a la perfección el empeño y el esfuerzo puestos por el gobierno estadounidense para aprovechar cada espacio disponible –en especial, el digital– para fomentar una subversión del orden en Cuba

El crecimiento constante en los últimos años de la conectividad y el acceso a Internet en la población de la isla ha dado luces al Norte sobre cómo colar su mensaje antirrevolucionario, de manera más sutil y en un campo de juego que domina a la perfección.

“Con la llegada de Internet, EE.UU. ha creído que entonces sí es el momento en que puede hacer creer que su verdad puede llegar a ser creída por los cubanos”, sostiene Sánchez.

Según Datos del Ministerio de Comunicaciones de Cuba, (Mincom) más de siete millones de ciudadanos –de una población total de poco más de 11 millones– cuentan hoy con acceso a Internet por diferentes vías. De ellos 4,2 lo hacen a través de su celular. Cifras nada mal para un país que vio la llegada de datos móviles apenas en 2019. Sin dudas, un avance para la isla, pero también un reto si se tiene en cuenta el infinito de propaganda y desinformación que circula en la web y redes sociales y que es capaz de penetrar, sin filtros, en cada esfera de la sociedad.

Por su parte, Iroel argumenta que “una prueba de que no ha sido efectivo es que la Revolución se sostiene” y deja entrever que, contrario a lo que muestren los algoritmos cibernéticos, el utilizar la Internet para promover posiciones adversas a la Revolución no ha encontrado mayor asidero.

“Llevan 12 años trabajando para eso y poniendo cientos de millones y lo que han cosechado es muy pobre, pero la comunicación y la amplificación de eso lo hace parecer, a la gente que está desinformada y que no sabe lo que sucede en Cuba, como un fenómeno masivo, lo cual está muy lejos de la realidad”, subraya.

En definitiva, Cuba se encuentra hoy ante la indiferencia de un presidente estadounidense que no parece tener entre sus prioridades ayudar (realmente) a mejorar las condiciones de vida de los cubanos y cubanas, pero destina ingentes recursos para seguir complicando la situación de la isla. El reto de la Revolución radica en hacer frente a ese escenario a la vez que intenta salvar su economía sin dejar de a nadie desamparado.

 «El pueblo cubano ha tenido la cultura política suficiente para tener un sentido crítico ante eso y nunca se ha dejado liderar por ese [discurso], por muchas que hayan sido las dificultades y por mucho que hayan sido los millones de dólares gastados para eso”.

 

 

Fiestas de junio, pandemia y democracia

 

 

Especial para En Rojo

En la América Latina, la amenaza de nuevos variantes de la pandemia impedirá que, aún en este año, la gente se reúna para las celebraciones tradicionales de junio. Sin embargo, en países en los cuales esas tradiciones son más fuertes, a pesar de los cuidados con la distancia física que, con razón, la prevención sanitaria exige, las comunidades encontrarán formas de vivir el espíritu de fiesta propio de esta época.

Estas costumbres tienen origen precristiano como celebraciones del cambio de estación. En Bolivia, Perú y Ecuador, pueblos indígenas celebran el Inti-Rami, la fiesta del Sol, el Año Nuevo Andino. En Brasil, cada región tiene sus fiestas con juegos, bailes y comidas típicas. El hecho de tomar a santos de la Iglesia, como San Antonio, San Juan Bautista y San Pedro, como patrones de esas fiestas está ligado a otros tiempos, pero revela resistencia cultural. Vincula esos santos a la realidad de los pobres de hoy.

En este año, en Brasil, en Chile, en Colombia y otros países, movimientos sociales y mucha gente del pueblo más pobre se han manifestado en las calles por la Democracia y en defensa de la Vida. En todo el continente, la protección de la naturaleza, el cuidado con los ríos, el derecho de los pueblos originarios están siendo ahora más que nunca, amenazados y agredidos. En Colombia, un cartel decía: Si en tiempos de pandemia, la gente sale a las calles a protestar contra un presidente, es señal de que el presidente es más peligroso que la pandemia.

Con esa misma convicción, en Brasil, movimientos sociales del campo y de la ciudad se unen a las juventudes. En el sábado 29 de mayo, hubo manifestaciones en más de 220 ciudades brasileñas contra el gobierno neofascista. Sectores de Iglesias y de la sociedad civil han participado.

Aunque la pandemia no permita que las comunidades puedan reunirse al derredor del fuego, como es costumbre en las fiestas de junio, es urgente que, desde los sectores más pobres se haga cada vez más fuerte el clamor por la Vida y por restituir al pueblo la dignidad de la Política.

Es urgente restablecer una sociedad organizada desde la solidaridad y los cuidados comunitarios. Para los que tienen fe, se trata de señalar lo que los Evangelios llaman el reino de Dios. A su manera y en su lenguaje lúdico, las celebraciones de junio traducen una palabra que los Evangelios atribuyen a San Juan Bautista: «¡Cambiad de vida porque la realización del proyecto de Dios para el mundo está llegando! (Mt 3,2).

El autor es monje benedictino y ha escrito más de 40 libros

 

A cuentagotas el dinero de María

 

CLARIDAD

ccottto@claridadpuertorico.com

Las condiciones discriminatorias, onerosas e irrazonables impuestas por el Congreso de Estados Unidos para el desembolso de los $63,000 millones asignados para atender lo que se supone es una emergencia post desastre, han ocasionado que a casi cuatro años del azote del huracán María –que causó cerca de 3 mil muertes y $90,000 millones en daños–, el gobierno de Puerto Rico solo haya logrado utilizar el 29% del total asignado.

Así lo describe el informe: Haciendo inventario del proceso de reconstrucción de Puerto Rico, del Centro para la Nueva Economía (CNE), en donde se expone el trámite burocrático que ha seguido la asignación de los fondos. Los números estudiados están actualizados al 31 de marzo del 2021.

El director de Política Pública del CNE, Sergio Marxuach, autor del informe desglosó que en total se han asignado fondos a 17 agencias para las operaciones de recuperación. Los fondos asignados suman $62,799,574,254, los obligados ascienden a $42,558,062,438 y los desembolsados totalizan $18,200,246,150. Por tanto, a 44 meses del huracán María solo se ha gastado el 29% de los fondos asignados por el Congreso.

 

Un aproximado del 90% de esos fondos se asignó a tres agencias: la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (“FEMA”, por sus siglas en inglés); el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (“HUD”, por sus siglas en inglés) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (“USACE”, por sus siglas en inglés).

De los cerca de $63,000 millones que se han asignado, alrededor de $43,000 millones, han sido obligados (fondos asignados para ser usados estrictamente para el propósito indicado), principalmente a FEMA, HUD y a la Administración Federal de Pequeños Negocios (“SBA”, por sus siglas en inglés).

Y de estos $43,000 millones, solo unos $18,000 millones se han gastado o desembolsado, principalmente por FEMA, SBA y el Departamento de Agricultura Federal (“USDA”, por sus siglas en inglés). A 44 meses después del huracán María, los desembolsos totales ascienden a solo el 29% del monto total asignado por el Congreso.

El proceso de aprobación de fondos en el Congreso no es cuestión de declararlo y ya. El CNE repara que primero los comités del Congreso redactan y negocian el proyecto de ley de asignación general (“apropriations”), los cuales otorgan autoridad legal para asignar y gastar dinero del Tesoro de EE.UU. Luego los fondos se asignan de manera específica (“allocations”), a veces mediante legislación, pero la mayoría de las veces mediante la Oficina de Gerencia y Presupuesto (“OMB”, por sus siglas en inglés), la cual autoriza la transferencia de fondos de una cuenta de asignación general a un programa específico administrado por una agencia gubernamental. Tercero, los fondos se obligan, esto ocurre cuando una agencia del gobierno hace un compromiso el cual genera una responsabilidad legal de parte del gobierno para pagar bienes o servicios. Por último, ocurre el desembolso que es cuando el Tesoro de EE. UU. expide un cheque para pagar los costos de un programa.

 

De acuerdo al CNE la demora en el desembolso de los fondos puede atribuirse en parte a la decisión de FEMA y el gobierno de Puerto Rico de utilizar un proceso alterno para el uso de estos siguiendo la Sección 428 de la Ley Stafford. Según un informe publicado en septiembre de 2018 por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE.UU. (“GAO”, por sus siglas en inglés), Nueva York y Nueva Jersey utilizaron este proceso distinto para financiar un pequeño porcentaje del trabajo permanente en esos estados después del huracán Sandy, pero ninguna jurisdicción ha utilizado estos procedimientos alternos para financiar el 100% del trabajo permanente bajo el programa de asistencia pública de FEMA, como lo ha hecho Puerto Rico.

 

Pero aquí viene la intervención de la Junta de Control Fiscal (JCF). El CNE cita que en su Declaración de Divulgación para el Tercer Plan Conjunto de Ajuste del Título III Enmendado del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, et al., 11 de mayo de 2021, p. 222), la Junta presenta que el “Programa 428 hace posible la consolidación de múltiples proyectos en una sola subvención de costo fijo, lo que permite una mayor flexibilidad en la reconstrucción o restauración de daños por desastres. Los objetivos del Programa 428 incluyen: (1) reducir los costos para el gobierno federal derivados de la asistencia pública, (2) aumentar la flexibilidad en la administración de esa asistencia, (3) acelerar la ayuda al gobierno estatal, tribal o local o al dueño de una organización sin fines de lucro y (4) ofrecer incentivos financieros y e incentivos para proyectos de asistencia pública oportunos y rentables”.

El análisis del CNE apunta a que, en la práctica, el proceso de la Sección 428 ha resultado ser burocrático, prolongado y no ha cumplido con sus objetivos programáticos. Se suponía que este proceso de aprobación de proyectos de obra permanente bajo la Sección 428 tomara 18 meses a partir de la fecha de publicación de las directrices para estos proyectos, lo cual ocurrió en abril de 2018, un plazo que se ha extendido varias veces, el más reciente hasta el 31 de diciembre de 2021.

Atribuyó además que, en parte, la lentitud responde al hecho de que tanto FEMA como el gobierno de Puerto Rico tenían muy poca experiencia en la gestión de proyectos bajo la Sección 428. Además, de que el proceso no es tan simple como podría parecer a primera vista. Este proceso tiene siete pasos.

Primero, se identifican los lugares o elementos de infraestructura que tuvieron daños y que cualifican para el financiamiento de obra permanente bajo el programa de asistencia pública. En segundo lugar, se prepara una descripción del alcance y las dimensiones del daño (DDD, por sus siglas en inglés). Tercero se determina el «alcance del trabajo» (SOW, por sus siglas en inglés) necesario para reparar el daño se analiza y se llega a un acuerdo con FEMA. Cuarto, se prepara un estimado inicial de costos. En términos generales, si el proyecto tiene un costo estimado en más de $5 millones, o si FEMA y el gobierno de Puerto Rico no están de acuerdo con el costo estimado inicial, el estimado inicial se presenta a un panel independiente de expertos para su revisión y validación. En quinto lugar, se prepara un estimado de costos fijos final que ha sido aprobado por el panel. En sexto lugar, se elabora un plan de trabajo del proyecto para el trabajo a realizarse. Luego, el proyecto propuesto es revisado y, finalmente, aprobado por FEMA. Por último, una vez que se aprueba el proyecto, es que los fondos están legalmente obligados o comprometidos. Luego, el Central Office for Recovery (COR3) se encarga de supervisar el avance del trabajo realizado y desembolsar los fondos a la agencia o empresa contratada para realizarlo.

 

El punto más importante de este procedimiento alterno aprobado para Puerto Rico -indica el CNE- es el que no permite que FEMA acepte estimados realizados por el solicitante. En cambio, los estimados deben ser realizados por profesionales autorizados por FEMA. Esto también es diferente al trato de FEMA con los estados.

 

En cuanto a la asignación de los $19 mil millones para la modernización y reconstrucción el sistema eléctrico de Puerto Rico, asignados y aprobados mediante la medida del Congreso en la P. L. 115-123, que fue aprobada el 9 de febrero de 2018, todavía no ha habido un desembolso. Lo que el CNE calificó como inaceptable.

En resumen, expone el CNE, de acuerdo con una reciente Declaración de Divulgación presentada por la JASF, “al 31 de diciembre de 2020, se ha puesto a disposición de Puerto Rico un total de $9,700 millones de los más de $20,000 millones asignados al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos a través de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario para la Recuperación por Desastre (“CDBG-DR”)”.

Marxuach repara en que si bien es cierto que la administración Biden ha sido más diligente en mover el proceso burocrático que regula estos fondos, no le queda claro a qué se refiere la Junta de Control Fiscal cuando afirma que “se han puesto a disposición de Puerto Rico $9,700 millones”, ya que este no es un término presupuestario federal definido”.

Lo que sí está claro -reacciona Marxuach- es que el ritmo de desembolso y uso de estos fondos ha sido extremadamente lento, como admite la propia JCF. Según la Junta, el más grande de los diversos programas CDBG-DR “es el programa de reconstrucción de viviendas que tiene un presupuesto de $1,100 millones de los cuales aproximadamente $78 millones se habían gastado para el 31 de diciembre de 2020 según el Informe trimestral de diciembre de 2020 de Vivienda”.

No obstante, el analista de Política Pública del CNE a su vez reconoce que el “obligar y gastar los fondos federales asignados para la reconstrucción y recuperación de Puerto Rico es solo una parte de este proceso. La secuencia de eventos que llamamos ‘huracán María’, y sus consecuencias, tienen sus raíces en múltiples decisiones que se tomaron hace décadas. Al final, entonces, cómo será el Puerto Rico después del huracán María dependerá en gran medida de cómo abordemos los problemas duraderos de clase, raza, segregación, pobreza, desigualdad y acceso al poder político que hemos ignorado durante demasiado tiempo”.

 

 

Miel que me das: «Piropo» – Corinna

Piropo

Por ti Hermes se va a los puños con Ares. 

 

Fragmento 666 (Page) de Corinna en traducción de Cristina Pérez Díaz
Dibujo en tinta sobre papel de Emanuel Torres

 

Nota de la traductora

Ares es el dios de la guerra; Hermes, el dios mensajero, encargado de la palabra y de la persuasión. En este fragmento, Hermes deja de lado la palabra para ponerse los guantes y pelear en un terreno en el que, podríamos especular, lleva las de perder. Pero Ares no sería el primer dios con quien Hermes entrara en una batalla asimétrica. Cuenta el himno dedicado a él que el mismo día en que nació, el pequeño dios le robó cincuenta vacas a Apolo. De ese robo al dios, cuyo epíteto dice que hiere desde lejos, salió victorioso. Eventualmente, Apolo mismo le enseñó el arte de la adivinación. No por nada en el himno se describe a Hermes como “el príncipe del truco.” Es un dios muy cercano a la poesía. Recién nacido, antes del robo del ganado apolíneo, se encontró en el camino una tortuga, cuyo caparazón utilizó para inventar inmediatamente la lira y echarse a cantar una canción. Pan, el famoso dios de Arcadia, la región más poética, es su hijo, y fue Hermes también quien inventó la flauta que el dios arcadio toca, la siringa (en inglés, “panpipes”). Que Zeus confiaba en él como mensajero queda claro por las tareas que le asignó, entre ellas ser su corresponsal en el caso de Prometeo, cuando el titán estaba amarrado a la roca, sus tripas perpetuamente devoradas por el águila, y aún así no quería rendirse a las demandas del dios del rayo en el Olimpo. Y fue también Hermes quien medió las palabras eróticas con las que Zeus, enamorado, seducía a Ganimedes. Mediador por excelencia, Hermes es el dios de los mensajes: ya sea del mensaje directo o sus reversos: la poesía, la magia, el engaño. Verlo aquí, en este fragmento de Corinna, dejando de lado sus atributos para ponerse a boxear, nada más y nada menos que con el dios de la guerra, es lo que menos sorprendente. 

¿Quién será ese “tú” al que se dirige el poema, tan anómalo que tiene el poder de desarmonizar el orden de los dioses, quitándole la palabra a la divinidad misma que la tiene a su cargo, de tornar las cuerdas musicales en golpes pugilísticos? 

Imaginemos que aquí, como en otros fragmentos, Corinna se habla a sí misma y es ella la destinataria del poema. El verso sería entonces una poética en miniatura: la pelea entre Ares y Hermes indicaría una elección de género, pues Ares, siendo el dios de la guerra, simboliza el género de la poesía épica, mientras que Hermes, inventor de la lira y la siringa, padre de Pan, está claramente ligado a la poesía lírica y bucólica. Que Hermes se vaya a los guantes con Ares, en un nivel alusivo metapoético, significaría no tanto el abandono de la palabra en favor de la pelea, sino la intromisión de la lírica con la épica. Una técnica mixta. Dado que se trata de un enfrentamiento, quizás quiera decir, no que Hermes abandona su género de poesía propio, sino más bien que asume ciertos modos pertenecientes a ese otro género, se vuelve un tanto bélico. Ovidio, quien tomaría de la Corinna histórica el nombre para nombrar metapoéticamente a su objeto amoroso en el libro Amores, hará algo similar, usando motivos e imágenes de la guerra para hablar del amor en poemas híper conscientes de su estatus lírico. El famoso poema con que abre el libro declara que el poeta se disponía a escribir una épica en hexámetros cuando Cupido, siempre truquero, le robó un pie métrico a la segunda línea, convirtiendo así el dístico en uno elegiaco, cambiando el género del poema, que ya no sería épico. Luego lo hirió con su arco y así le dio, de paso, el tema del poema que viste el libro en el título mismo: amores. Con ello Ovidio señala que el metro del libro está vinculado con la temática: en vez de un poema sobre la guerra en hexámetro dactílico, se trata de poemas amorosos escritos en dísticos elegiacos—la elegía en la antigüedad grecorromana no tenía el sentido moderno de poema sobre la muerte, sino que podía ser de cualquier tema, y entre los poetas Romanos se convirtió en el metro por excelencia de la llamada “poesía amorosa.” Es una excusa elegante y deshonesta con la que Ovidio aparenta asumir como un juego impuesto por los dioses la elección de un género poético y una temática de menor prestigio que las batallas heroicas y el metro serio y decoroso de la épica. Volviendo a Corinna y a su poética en miniatura, llevada a cabo alusivamente mediante los puños entre Hermes y Ares, es una especulación probable, pues a Corinna se la ha caracterizado como una poeta muy consciente del género en el que escribe; de hecho, Clayman ha dicho que se trata del primer caso de conciencia emergente de género en Occidente, y Lamour ha argumentado que sus poemas son una forma de crítica literaria antes de que esta existiera. En todo caso, que si esto es, como invento en el título, un piropo, un piropo que implica toda una poética, no se trataría de decir que por una mujer dos hombres se pelearon, sino de la producción triangular de un poema siempre más complejo y más sutil.

La 18

 

Especial para En Rojo

1. La 18. Cruce de 2 grandes avenidas. La cruz del camino donde todos somos locales. Cerca de fondas, cines y museos. También cerca de cosas innombrables.

…puedes llevar a arreglar tus zapatos a un zapatero estilo antigüo, o ir al sastre, o al laundromat, mirar antigüedades, ir a agencias gubernamentales, laboratorios, barberías, abogados, comprar comida orgánica, visitar galerías y ver murales

…es como el centro del universo. Como si pudieras estar en todos los sitios a la vez

…todo el mundo pasa por la 18. Si pasas por la 18, seguro te encuentras con alguien que conoces de la Upi, o de San Juan, o de cualquier otro lado

…también te puedes encontrar a tu abuela comprando unas telas, o a tus vecinos de infancia que encargaron unos pasteles

…o te puede saludar desde un carro la persona mas inesperada: ¡¡¡EEEEh María!!!

…algunos me vieron desde la guagua o yo los vi a ellos

…la 18 va mas allá de la 18. A veces ocupa desde la 15 hasta la 22

…nadie dice: «yo vivo en la 17». Dicen «yo vivo cerca de la 18»

…landmark universal puertorriqueño a la hora de dar direcciones

…un faro que nos guía hacia Condado, Miramar, Isla Grande, Puerta de Tierra, Viejo San Juan, Campo Alegre, La Colectora, Altos del Cabro, Ocean Park

…hace años que no paso por este «pequeño manhattan» pero diariamente lo veo en fotos que postean los que lo recorren a diario a los que agradezco ponerme al día de sus muros, de sus aceras, de sus esquinas.

2. la pierna de Don Arturo

parada #19

Don Arturo era un abogado que terminó en la indigencia por problemas mentales. Siempre estaba en la 19 (Ponce de León), pero no del lado de Rubén Café, si no en la acera del frente, en la del hospital abandonado.

Tenía la pierna muy mala, y él estaba todo el día hurgándosela y arrancándole cosas, dejando el banco de la parada lleno de un líquido brown rojizo que luego se secaba ya que el municipio nunca se ha ocupado de la limpieza de los bancos de las paradas, por esos los ponen de metal, para que todo el mundo haga de todo ahí y luego se lo lleve la lluvia.

Los miembros del Colegio de Abogados le tenían mucho respeto a Don Arturo, y cuando pasaban por ahí conversaban con él, entonces Don Arturo conversaba con la fluidez y la soltura de un abogado.

Se decía que su familia ya había hecho todo lo posible por él. A Don Arturo le daban unas crisis y se iba al medio de la avenida a gritar mientras se jalaba el pelo o se lo revolcaba. Los carros que pasaban se detenían, disminuían, hacían maniobras para no arrollarlo.

También hablaba solo, acerca de política, utilizando las partes de su mente que en el pasado habrían sido las de un hombre inteligente y cuerdo.

A Don Arturo le gustaban las muchachas, les conversaba y les pedía su número de teléfono, pero estas no se lo daban, …como quiera, …él no tenía teléfono.

Muchos de los conocedores de Santurce que lean esto podrían confundirse con «Albizu» (mejor conocido como «Wilkins»), que también era otro conocido indigente que también fue abogado (fiscal). Pero Don Arturo es Don arturo y «Albizu» es «Albizu». Eran muy diferentes. «Albizu» usaba barba y chaqueta, nunca hablaba, y se había hecho unos rotos es los pantalones en sitios estratégicos para poder meter la mano y rascarse con discreción, …si, rascarse, no vayan a pensar mal, …cuando «Albizu» no estaba ante el ojo público en la Ponce de León, estaba meditando sentado en posición de flor de loto en la grama detrás del nuevo Conservatorio del lado de la Baldorioty.

Don Arturo no estaba en la 19 todo el tiempo. Recorría todo Santurce y Viejo San Juan donde también le daban crisis y le curaban su pierna en Plaza de Armas.

Luego se supo que murió. Me imagino por complicaciones de lo de la pierna .

3. La pierna de ZZ-Top frente a «La Hacienda»

 

Así le llamaban por su larga barba rubia, su chaqueta y sombrero. Una forma fácil de identificarlo, por su gran parecido a los del grupo ochentoso

ZZ-Top. Era un indigente norteamericano. Siempre estaba frente al mercado La Hacienda en Miramar, nunca en la entrada, si no a la derecha.

Nunca mostró signos de que padeciera de sus facultades mentales.

Nunca pidió dinero. La gente se lo echaba en su vaso. Compraba sus cosas en el supermercado Pueblo.

Este indigente de conducta intachable a pesar de su alcoholismo, estaba muy enfermo, además de su pierna podrida que tapaba con su pantalón. Su sufrimiento físico era evidente.

Nunca supe su historia, ni qué lo trajo hasta Puerto Rico.

A diferencia de otros deambulantes que les limpian sus heridas, les recortan el pelo y barba, ZZ-Top lucía completamente descuidado. No sé si rechazaba los cuidados y prefería el abandono .

Nunca oí su voz.

Cuando se supo de su muerte, todo el mundo siguió con su vida pero se sintió un silencio en el aire.

Este misterioso y humilde hombre de mirada profunda.

Tristes historias cuentan las calles de Santurce.

4. síguelo hasta la 18

…la Fernández Juncos

…la Ponce de León

préstame tu lighter

préstame 20 pesos

yo me apeo en la 18

Santurce

Las 4 esquinas de la 18:

Arias

China Sun

Marriane Plus

la Labra

los diferentes tipos de «man»:

 

man -tecado

 

man -zana

 

man -gó

 

man -í

 

man -ita

 

man -gosta

…la guagua en la 18

 

feat:

Bayamón en el tope del mundo

aparición especial:

«Naranjito»

te presto mi lighter en la 18