Por Cándida Cotto/Edición Especial

ccotto@claridadpuertorico.com

A finales de la década de los 80 del siglo pasado, el Nuevo Movimiento Independentista, sucesor del Partido Socialista Puertorriqueño tomó un paso que a algunos les pareció arriesgado. Fue algo así como emancipar a CLARIDAD y que el periódico continuara su publicación como ente independiente, con su misión de vocero del movimiento independentista, que respondiera al pueblo puertorriqueño, sus causas justas y sus luchas.

En esta nueva etapa, la presidencia de esa primera junta de directores recayó en las manos del reconocido abogado, don Noel Colón Martínez. Por respeto, por costumbre, por cariño no me atrevo a llamar a don Noel, sin el don. Cómo llegó a presidir esa primera junta es lo que nos cuenta en esta entrevista.

Noel Colón:Eso fue una petición que me hizo Juan Mari Brás para que yo me incorporara a la dirección de CLARIDAd. Juan y yo teníamos algo en común, además de ser abogados, y es que tenemos una afección natural por el periodismo. Juan sabía que yo había fundado un periódico en Moca cuando era estudiante de escuela superior, y se enteró de ese periódico. Pero no me conocía; nos conocimos en la Universidad de Puerto Rico.

Ya en la Universidad, Recinto de Río Piedras, en su tercer año, el joven de Moca fundó y dirigió el periódico El Universitario, del cual dijo fue muy efectivo, tanto que cuando empezó a circular cesó el periódico oficial de la UPR. Entonces Juan Mari, que estaba incorporado al periódico oficial de la Universidad vino a ser colaborador de El Universitario.

Juan conocía esa inclinación y ya yo estaba colaborando con CLARIDAD. Yo empecé a colaborar con el periódico bien temprano, sin pertenecer a ninguna organización, pero mi relación con Juan era de tal naturaleza que las cosas para las que Juan me pedía que colaborara, yo colaboraba.

Lo más deprimente en ese periodo —confesó— fue la duda que sintieron muchos de que el periódico pudiese continuar sin estar afiliado a ninguna organización política. Aunque los años 80 fueron todos muy movidos en términos políticos, la situación económica y la posibilidad real de que CLARIDAD dejara de existir afectó en algo el periódico. En los otros aspectos recordó había un entusiasmo muy grande porque CLARIDAD no sucumbiera y sobreviviera a los problemas económicos. 

Se hicieron todos los esfuerzos para que eso fuera así. Yo pienso que CLARIDAD es un milagro de vida porque en CLARIDAD los puertorriqueños independentistas, los puertorriqueños con raíz, con una identidad nacional bien fuerte, ven un recurso del país, y yo creo que ese es el milagro de CLARIDAD, que la gente está dispuesta a darle la mano en momentos de crisis.

Don Noel reconoce que ese fue un periodo en que se requirió un gran esfuerzo para mantener el periódico y hubo que recurrir a muchas personas para que dieran su colaboración. Este recuerda entre risas que algunas personas querían darle un apoyo al periódico, sin que se entendiera, o diera a conocer que se lo estaban apoyando. Esto lo atribuye a que CLARIDAD todavía se veía como un periódico de los trabajadores, revolucionario, un periódico de izquierda que apoyaba las grandes causas. Puntualiza que independientemente de esas apreciaciones, “nos topamos con buenas personas que estuvieron dispuestas a meter el hombro”.

CLARIDAD punto de referencia en la lucha

¿Recibió alguna presión externa dirigida a impedir la publicación?

Yo diría que CLARIDAD a veces representaba una amenaza fuerte, sobre todo en los periodos preelectorales, y uno sentía que había un deseo de que CLARIDAD bajara el tono, el diapasón; pero yo nunca sentí a nivel personal —y creo que ninguno de los compañeros que estaban en la Junta en ese momento fuera susceptibles a ello— las presiones que nos volaban por encima. CLARIDAD mantuvo su credibilidad: esa ha sido su gran victoria. Percibo que lo que CLARIDAD informa, todavía la gente cree que es muy superior al resto. Por eso yo tengo a CLARIDAD como un punto de referencia en la lucha, no en la fuerza de una determinada organización en determinado momento; no, CLARIDAD para mí ha sido un bastión.

¿Cuál considera ha sido la aportación de CLARIDAD al debate político del país y al debate del mismo independentismo?

Creo que por ahí se habla mucho de “sin miedo”. Los partidos, los personeros de la política puertorriqueña, le echan mano a la frase sin miedo. CLARIDAD ha sido un órgano sin miedo, pero tratando de agarrarse permanentemente de la verdad para poder transmitir a la gente que esto que estamos haciendo es sin transacción alguna, que no es que vayamos a los extremos tratando de imponerle a la gente unos criterios a la fuerza. Es que es relativamente fácil cuando uno atiende los asuntos con sus méritos, con sus debilidades, y está dispuesto a ponerlo en blanco y negro.

Como ejemplo, don Noel nos relató la relación que siempre mantuvieron él y Juan Mari Brás con el exgobernador Rafael Hernández Colón. Nunca —dijo— perdieron la esperanza de que Hernández Colón pudiera ser una fuerza que liberara un poco el espíritu de los puertorriqueños.

Juan y yo lo visitamos varias veces tratando de que él entendiera lo que estábamos haciendo y un poco lo apoyara. El diálogo con él se mantuvo bien. Siempre que íbamos a Ponce nos recibía en su casa; pero nunca logramos un acercamiento, que entendiera la necesidad de la soberanía, la necesidad de la independencia, la necesidad de reforzar de verdad la identidad nacional —aunque sí hizo esfuerzos en esa dirección. Siempre mantuvimos una comunicación muy franca, muy sincera; él sabía lo que pensábamos y nosotros lo mismo de él.

Aun cuando reconoce que no lograron su objetivo con Hernández Colón, como veterano analista político, señala que percibe que poco a poco se está logrando que mucha gente dentro del Partido Popular Democrático (PPD) considere y vea que la soberanía no es algo extraño, que debemos movernos de la cláusula territorial, que esto no les suene como una locura, que hablen de la asamblea de estatus como algo posible, de que el país debe examinar estas transformaciones. La contribución de CLARIDAD a que cada vez más sectores fuera del independentismo consideren estos aspectos ha sido grande.

Nosotros no lo percibimos mucho porque estamos metidos en el trajín; pero yo veo que sí, que la lucha de la independencia en Puerto Rico es definitoria en los diversos cursos de la política puertorriqueña —ellos no lo admiten—, pero es así. Y creo que en el futuro va a ser más fuerte esa influencia.

¿Qué ve ahora al periodismo?

Tengo una mala impresión del periodismo comercial en este momento, por el afán desmedido que tienen por el lucro. No es aquí nada más, eso es parte del capitalismo, y las demostraciones son evidentes; pero noto que el periodismo puertorriqueño en este momento está bastante alejado de lo que era hace 50 años, pero bien alejado. Ahora lo que le importa al periódico es lanzar unas píldoras de información, porque ni siquiera hay análisis, y esperan que la gente se conforme con eso y que compre el periódico.

Como veterano periodista y buen lector, don Noel observa que cuando se examina la prensa de varios países se nota que por lo general los principales periódicos están aliados a una ideología y no la esconden, la exhiben. Un ejemplo de esto es el periódico El País. 

El País, de España, es uno conservador. Lo hace sin problemas. Están comprometidos con una línea ideológica. Yo considero que la nuestra —la prensa comercial— todavía tiene que navegar mucho para lograr rumbos que tengan mayor credibilidad. Aquí se juega mucho con una opinión editorial. Por un lado, con unas columnas que satisfagan a unos, y por otro lado, información que no rechace puntos de vista. Hay mucha ambivalencia realmente práctica; es decir, está destinada a producir unos resultados; no es inconsciencia.

El en dos ocasiones distinguido con el primer premio del Instituto de Literatura Puertorriqueña, que ha colaborado como columnista en casi todos los periódicos, señala que a todos se les ve la costura y que lo que quieren es tener una voz que represente una línea, aunque no sea la de ellos, para mantener un público.

¿Cómo ve a CLARIDAD en estos momentos?

CLARIDAD mantiene una posición bien fuerte en defensa de la identidad nacional, bien fuerte a favor de la independencia, bien fuerte en favor de las esperanzas y sueños de la clase trabajador; no con el mismo compromiso, que lo tuvo, cuando era el periódico de los trabajadores, pero se mantiene fiel a unos principios. En ese sentido creo que su utilidad es permanente.

En sintonía, considera que el periódico necesita tener plumas nuevas, sin dejar de ser lo que ha sido; una capacidad que —observó— CLARIDAD ha tenido a través de los tiempos, como lo ha sido además una dirección fuerte que le imprime una vía muy clara al periódico. Para don Noel, en este momento hay una cierto vacío en ese aspecto.

No estoy haciendo una crítica; pero, por ejemplo, puede aparecer una página editorial, y la gente quiere saber quién la escribió. Es anónima. La gente quiere saber quién está dando la orientación, y es importante que de alguna manera se pueda recuperar esa imagen de que el periódico está siendo dirigido desde un punto con tal dirección. Uno puede decir que estamos en proceso de transición, pero no puede durar tanto. Tiene que haber unas señales claras. Por lo demás, es un periódico que tiene muchas buenas colaboraciones, que ha logrado mantener un contacto con gente muy buena de la intelectualidad puertorriqueña, del movimiento obrero, del movimiento patriótico, de las organizaciones no gubernamentales. Eso parece fácil, pero no lo es. Estoy optimista.

Por Ángel Israel Rivera / Edición Especial

Todo país, toda nación, debe tener un órgano de prensa que sea particularmente promotor del pensamiento crítico y que cree conciencia sobre los retos y oportunidades que enfrenta en cada momento de su historia. En Puerto Rico esa función de prensa profunda y aleccionadora sobre lo que acontece en el país la ha cumplido destacadamente, con un compromiso honesto con el Pueblo y con la Verdad, el Periódico de la Nación Puertorriqueña, CLARIDAD.

Desde las columnas de análisis político de César Andreu Iglesias y Juan Mari Brás, junto a otras, también muy importantes, de Ángel Agosto, Manuel de J. González, Carlos Gallisá, Héctor Pesquera Sevillano o Gervasio Morales, pasando por los trabajos y noticias culturales de su suplemento “En Rojo”, donde han publicado cuentos o poemas muchos de nuestros literatos jóvenes y se hace además uno de los mejores análisis del cine que se realizan en el país, hasta la sección deportiva del insigne comentarista ya fallecido Elliott Castro, este periódico ha contribuido con información y formación a todos los públicos. Una de sus grandes virtudes ha sido, por supuesto, el desenmascarar la colonia y el traer al conocimiento del gran público todo tipo de vicisitudes causadas por el mal gobierno o por la falta de compromiso genuino con la verdadera democracia, por parte de los partidos políticos, así como de algunos grupos de la sociedad civil que no han estado a la altura de lo que realmente ha necesitado nuestro pueblo.

Pero en esta celebración de los 60 años del periódico CLARIDAD, muchos de ellos también acompañados del Festival de Apoyo a Claridad, lugar de encuentro para los patriotas de Puerto Rico y esfuerzo denodado para mantener con vida al periódico, cabe destacar una función muy particular de este periódico, más allá de sus aportes nacionales al gran público puertorriqueño. Me refiero a los aportes de CLARIDAD a la educación y a la vida académica en las escuelas y en las universidades, a la vida y a la producción de estudiantes y profesores procedentes de los distintos centros universitarios del país. Esta función la ha cumplido CLARIDAD tan a cabalidad, y tan estelarmente, que puedo decir con toda confianza que han sido muchos los estudiantes y profesores de nuestros centros docentes superiores quienes, para la discusión académica en gran variedad de cursos, han hecho uso de sus artículos y análisis sobre las problemáticas principales que ha enfrentado el país en estos 60 años.

Por un lado, CLARIDAD ha informado sobre todo lo pertinente a la Universidad Pública y las amenazas que se han cernido sobre ella en diferentes momentos. Ha informado cuidadosamente sobre los asuntos universitarios, las huelgas estudiantiles y la represión policial contra la libertad de expresión, que en ellas ha ocurrido, demostrando, lamentablemente, que los espacios democráticos no se respetan en las colonias y que los derechos humanos y civiles de los que protestan han sido conculcados en Puerto Rico demasiado a menudo. Pero además, CLARIDAD ha provisto un foro analítico a múltiples profesores, tanto como a estudiantes universitarios. Sería imposible mencionarlos a todos, por lo que paso a señalar algunos de esos autores cuyos trabajos han sido más utilizados en el análisis académico universitario. Me refiero, por ejemplo, a los enjundiosos artículos económicos del economista de Ponce, Luis Rey Quiñones, así como los de la que fuera presidenta de la Asociación de Economistas, Marta Quiñones, profesora en UPR en Arecibo; a los trabajos de análisis político y social de los doctores Rafael Bernabe, Julio Muriente Pérez, Aarón Gamaliel Ramos, Raúl Cotto Serrano, Doris Pizarro Claudio, Nilsa Medina Piña, Francisco Torres y de este servidor Ángel Israel Rivera. Igualmente importantes han sido las publicaciones de Juan E. Rosario Maldonado, representante del interés público en la AEE; Luis Pedraza Leduc, en el frente laboral; Mildred Santiago Ortiz, sobre el mundo cooperativista, y de los licenciados Hiram Lozada Pérez, Osvaldo Burgos Pérez, Alejandro Torres Rivera (este último ha sido presidente del Colegio de Abogados), Luis Abreu Elías, Hiram Meléndez Juarbe, María de Lourdes Guzmán y el ya fenecido e inolvidable Lcdo. Juan Santiago Nieves. En el frente estadounidense, se han destacado los análisis del exrepresentante Luis Gutiérrez y de su ayudante por muchos años, Enrique Fernández Toledo. 

A todos, CLARIDAD nos ha provisto de la oportunidad de un foro libre para analizar los asuntos públicos de Puerto Rico, tales como el problema del estatus, los partidos políticos y, por supuesto, los avatares y accidentes de nuestra economía colonizada. Algunos de los trabajos iniciados por nosotros mediante algún artículo en CLARIDAD, fueron base para lo que publicamos más adelante como libros útiles para los propios cursos universitarios. Un ejemplo notable es el de los trabajos ambientales suscritos por Julio Muriente Pérez, que luego han visto la luz como libro y han enriquecido la labor investigativa universitaria, sobre los daños al ambiente natural de Puerto Rico de la llamada “Operación Manos a la Obra”, impulsada por el PPD.

En una ocasión —memorable además—, una académica universitaria prestigiosa, de los campos de la sociología y del trabajo social, Doña Awilda Palau, tomó al propio periódico CLARIDAD como objeto de estudio y, aplicando las metodologías de análisis de contenido de la Sociología y de la Ciencia Política, publicó un libro sobre las contribuciones de este periódico a nuestro país y a la discusión de los asuntos públicos.

En fin, a los trabajos de sus excelentes periodistas, como Cándida Cotto, que con su labor titánica prestigia la profesión del periodismo en Puerto Rico, hay que unir lo que han contribuido profesionales y académicos de todo tipo (abogados, médicos, sociólogos, científicos políticos, políticos de carrera y economistas) a la difusión de saberes en Puerto Rico y a los análisis certeros de múltiples problemas que han desfilado por el espacio público puertorriqueño. Por alguna razón, a CLARIDAD se le divisa a menudo en los escritorios de legisladores y alcaldes de todos los partidos y en todos los rincones del país.

Y como señalé anteriormente, la docencia universitaria misma se ha nutrido de manera importante de las publicaciones de CLARIDAD. En diversas ocasiones, a lo largo de mi carrera docente en la UPR, asigné lecturas de CLARIDAD, como parte de las referencias sobre temas a investigar por los estudiantes. En otras ocasiones, fueron los propios estudiantes quienes recurrieron a CLARIDAD por información y datos necesarios para alguno de sus ensayos, reseñas o trabajos de investigación. Esto demuestra la función educativa que ha cumplido El Periódico de la Nación Puertorriqueña, más allá de la pura difusión periodística dirigida al público en general. No menos importante ha sido la labor de la CLARITIENDA, en donde se ha promovido la lectura y la compra de libros sobre los más diversos temas que preocupan al patriotismo puertorriqueño. Si nuestros estudiantes universitarios han podido entender mejor ciertos asuntos complejos de nuestra vida colectiva (políticos, económicos, culturales, sociales y ambientales) gracias a los trabajos que se han publicado en CLARIDAD y a los libros que este órgano periodístico difunde y promueve, vemos cómo el periodismo investigativo que a menudo contiene este periódico ha servido justamente esa función educativa tan importante para toda sociedad humana.

Por todo lo antedicho, y porque estamos seguros que CLARIDAD continuará activo y con mucho entusiasmo la insustituible labor que realiza, saludamos en esta publicación conmemorativa de los 60 años de CLARIDAD a todos cuantos dirigen y contribuyen a este esfuerzo, ya sea como directores, periodistas, fotoperiodistas, artistas gráficos, así como a los muchos colaboradores que con sus columnas y artículos de fondo han enriquecido al periódico. Muy enfáticamente expreso además mi agradecimiento personal por todas las ocasiones en que por iniciativa propia o por invitación de El Periódico de la Nación puertorriqueña he tenido la oportunidad de contribuir en algo con mis escritos a la ingente labor periodística de este órgano de comunicación social tan especial, que es de gran valor e importancia para todo el pueblo puertorriqueño: CLARIDAD. 

Por Mildred Santiago Ortiz/Edición Especial

“Si denuncio y condeno la injusticia es porque esta es mi obligación como pastor de un pueblo. El evangelio impulsa a hacerlo y en su nombre estoy dispuesto a ir a los tribunales, a la cárcel, a la muerte”

Antulio Parrilla Bonilla

El colectivo de CLARIDAD, el periódico de la nación puertorriqueña está celebrando el 60 aniversario. Somos muchos los que elogiamos la perseverancia y trascendencia de este instrumento de comunicación que ha contribuido a la construcción de nuestro acervo histórico, cultural y político. La veracidad y arrojo con que CLARIDAD cumple su misión es un atributo que hay que reconocer. Han sido muchos los lideres cooperativistas que han tenido la honrosa oportunidad de escribir en sus páginas. Hace siete años recibí una invitación para compartir temas del cooperativismo mediante una columna titulada Mirada Cooperativista y de inmediato llegaron a mi pensamiento dos destacados líderes que trazaron la ruta cooperativista de este semanario: Antulio Parrilla Bonilla y Humberto Padilla Rodríguez. 

A Antulio Parrilla he dedicado varios escritos y hay muchos más por venir. Su luz y pensamiento visionario sigue siendo fuente primaria de inspiración para los que estamos convencidos del potencial del cooperativismo en la redención de nuestro pueblo. Este año celebramos el centenario de su nacimiento y han sido muchas las actividades realizadas y por desarrollar para dar a conocer su rectitud de vida fundamentada en los principios cristianos y cooperativos que siempre distinguieron su accionar. Sus columnas sobre cooperativismo en CLARIDAD y otros medios causaron controversia por la audacia y valentía de llamar las cosas por su nombre al precio que fuera. Muchas de ellas están reseñadas en su libro Cooperativismo en Puerto Rico, una crítica. Allí están plasmados muchas de sus escritos en El Imparcial, El Mundo, El Nuevo Dia, El Reportero, la Revista Avance y los semanarios La Hora y Claridad, entre otros. 

Fue en CLARIDAD donde pudo elaborar con mayor precisión la denuncia y la educación sobre el tema cooperativo. Un tema reiterado que fue lo que llamó la neutralidad política que invocaban los lideres cooperativistas como excusa cada vez que querían escapar de la responsabilidad de ejercer la denuncia y la protesta ante las injusticias. Era frecuente en las asambleas y debates que alguien intentara detener el dialogo sobre temas como: el Servicio Militar Obligatorio, la intervención militar en Vieques y actos de opresión y corrupción del Estado. Solían levantarse para impedir el debate argumentando que eran temas políticos y que no se debían permitir en el seno del cooperativismo. 

En una columna que escribió en Claridad el 12 de diciembre de 1971 expresó: “ …el pluralismo político que actualmente existe entre los miembros del movimiento cooperativo puertorriqueño no puede servir de excusa, ni puede ser un pretexto escapista para no asumir posiciones cooperativas valientes acerca de nuestra problemática de pueblo aunque al hacerlo se toque lo político.” Así pensaba y así vivió a la altura de sus principios. Sus ideas las expresaba en el foro que fuera sin consideración alguna que no fuera la fuerza de sus convicciones. Sin contemplación alguna trascendió de la palabra a la acción en múltiples ocasiones. Ambos temas, la paz para Vieques y el rechazo al Servicio Militar Obligatorio son temas que evocan su palabra y acción. En el cooperativismo fue despiadado en la denuncia de todo lo que lo amenazaba y fustigador de todo aquel que con su inacción o acciones lo amenazaba. El legado de sus escritos es parte integral de la historia de CLARIDAD, del cooperativismo y del país. En este año del centenario de su nacimiento cada palabra, cada recuerdo, cada acto que evoca su rectitud avizoran la ruta a seguir. 

Humberto Padilla Rodriguez, fue un destacado y aguerrido líder cooperativista. Humberto fue un destacado militante del Partido Socialista Puertorriqueño, de la Federación de Maestros de Puerto Rico y en el cooperativismo representó a la Cooperativa de Barranquitas, Credicentro llegando a ocupar el puesto de presidente de la Junta de Directores de la Liga de Cooperativas. En esos tres escenarios tuve la oportunidad de compartir con un ser de profundas convicciones. Todavía recuerdo cuando encabezó en un evento internacional el retiro de la delegación de nuestro país por un vejamen que sufrimos las mujeres por un serio percance de acoso perpetrado por un grupo de seminaristas ebrios. Así era de contundente Humberto.

Padilla escribió un libro en el cual compila sus escritos en CLARIDAD, el periódico regional, La Cordillera, la Voz de Credicentro y Puerto Rico Cooperativista, entre otros. Cooperativismo, una década de luchas es su título y reseña una década histórica muy convulsa para el movimiento cooperativo, 1994 a 2003. Cito de su dedicatoria: “A todos aquellos que no cometen el error de estimar los privilegios mas que los principios y que no han perdido ninguna de las dos cosas”. Su ideario cooperativo se impone en las columnas de CLARIDAD que encontramos en su libro. Humberto realizó un gran aporte a la historia del cooperativismo al documentar muchos de los desmanes que vivimos ante la llegada de un gobierno anti cooperativista, el de Pedro Rosselló. Eso es historia, sus columnas: La federalización de las cooperativas de enero 1995, El ocaso de los ángeles, abril,1996, Cooperativismo, el comisionado y PROSAD, dic 1999, y Cooperativistas a la carga, marzo 1995 son algunas de las que ponen al relieve lo que el autor denominó como seria amenaza contra el cooperativismo de ahorro y crédito en el empeño de reducirlo a una mera expresión bancaria. 

A través de los 60 de Claridad otros destacados líderes han honrado sus páginas con escritos excelentes recordamos al destacado compañero que perdimos hace poco, Juan González Feliciano con su agenda en favor del cooperativismo de vivienda. También destacamos al Lcdo. Ruben Colón Morales, quien ha realizado excelentes análisis y aportes. 

Desde el cooperativismo rendimos tributo a los que nos antecedieron en la faena honrosa de promoverlo en Claridad. Antulio Parrilla Bonilla lo hizo hasta el 1994, año en que trascendió al infinito. Humberto Padilla recogió ese batón hasta el final de sus días en septiembre de 2010. Ambos siguen iluminando con sus ideas y ejemplo de vida. A los demás nos queda aliento para seguir esa ruta, día a día, con acciones y convicciones, se lo debemos a ambos y por supuesto a Puerto Rico. 

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