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Voces en contra del plan fiscal de la UPR

La Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico (UPR) aprobó la semana pasada el plan fiscal para el primer centro docente del país, el cual contempla por los próximos diez años un alza en la matrícula y la consolidación de servicios entre los recintos y unidades del sistema.

La aprobación del plan contó con cinco votos a favor y cuatro en contra. Los miembros que votaron a favor fueron el presidente interino de la junta, Walter Alomar; la vicepresidenta interina, Zoraida Buxó; Antonio Monroig, Luis Berríos y Alejandro Camporreale, representante de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf). Los votos en contra se dieron por parte de los representantes estudiantiles, Gilberto Domínguez y Efraín Rodríguez, y los representantes claustrales, Gloria Butrón y Alan Rodríguez.

Las medidas que propone el plan se añaden al recorte de $162 millones de la aportación del gobierno central a la UPR. Para atender ese recorte presupuestario, se avaló en la Junta de Gobierno la consolidación de los servicios de las unidades más pequeñas a los recintos. Por ejemplo, el plan crearía unos recintos principales en los cuales se centralizarían las áreas administrativas, de finanzas, contabilidad, entre otras. Los recintos principales serían Río Piedras, Mayagüez, Cayey y Ciencias Médicas.

Las unidades de Carolina y Bayamón se consolidarían con Río Piedras. El Recinto de Mayagüez atenderá a las unidades de Utuado, Aguadilla y Arecibo. Mientras que Humacao y Ponce, estarían bajo Cayey. Sobre este particular, González y Buxó aclararon que la consolidación de servicios no implicará el cierre de estas unidades.

Sin embargo, el Consejo General de Estudiantes (CGE) del recinto de Río Piedras advirtió en comunicado de prensa que la consolidación de servicios es el primer paso para reconsiderar la oferta académica y eventualmente, cerrar los programas académicos que se repitan por recintos. Asimismo, el ente estudiantil expresó que la consolidación “dejará en la calle a empleados del sector no docente”.

En ese sentido, en conferencia de prensa la Hermandad de Empleados Exentos No Docentes (HEEND) hizo un llamado al presidente de la Junta de Gobierno, Walter Alomar, para que se analice con mayor detenimiento la propuesta de reducir o eliminar la tarea administrativa ya que esto podría causar “un efecto negativo y directo en los trabajos de la docencia”.

Por su parte, la Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios (APPU) también rechazó el plan debido a que la propuesta contempla un “aumento de más de un 100% del costo de matrícula, la reducción de la nómina, la eliminación de programas académicos y el posible cierre de recintos”. Otra de los reclamos del colectivo de profesores es que el plan fiscal no considera la reducción presupuestaria que la universidad enfrentará debido a la disminución “de carácter ideológico” de la aportación gubernamental al centro docente.

Según el comunicado, los recortes contemplados en el presupuesto de la UPR responden a una “visión errónea en la que se percibe a la universidad pública como un ‘gasto’, a pesar de la evidencia contundente que demuestra la importancia de la inversión en la educación pública universitaria sobre todo en este momento de crisis económica”.

De acuerdo con la organización de profesores, el plan aceptado “no toma en cuenta el análisis y las propuestas de la APPU y de la comunidad universitaria que se han presentado durante los pasados meses”. De hecho, el colectivo aseguró que desde el mes de junio trata de conseguir una reunión con el gobernador de Puerto Rico para presentarle sus propuestas, pero todos los intentos han sido infructuosos.

Por otro lado, la presidenta del CGE de Río Piedras, Wilmarí de Jesús sentenció que “el impacto inmediato (de los recortes y del plan fiscal) lo reciben las familias puertorriqueñas. El costo del crédito fue duplicado tanto para maestrías como para bachilleratos, en claro detrimento de las condiciones de vida de cada una de las familias que componen la UPR. Aunque intenten negarlo, esto obstaculiza el acceso a la educación de miles de puertorriqueños y puertorriqueñas. Esto continuará abonando a la migración, la crisis económica y la alta tasa de desempleo que vivimos en la actualidad”.

En esa misma línea, la presidenta del Movimiento Unión Soberanista (MUS), María de Lourdes Guzmán, expresó que “el aumento a casi el doble del costo por crédito en la UPR, es verdaderamente alarmante. Indudablemente, este aumento en matrícula afectará principalmente a los estudiantes de bajos recursos económicos y les impedirá el acceso a la Universidad del Estado, si se ven imposibilitados de afrontar los nuevos costos”.

La licenciada Guzmán acotó en comunicado de prensa que el papel de la Universidad del Estado es, precisamente, dar acceso a los estudiantes pobres y de clase media a una educación de calidad, y subrayó que la educación es un servicio esencial que el presente gobierno, en contubernio con la Junta de Control Fiscal procuran hacer inaccesible.

“La visión de los nuevos jerarcas de la UPR es elitista, tanto como los intereses que estos representan, pues quieren operar la institución como si fuera una privada… Como parte del Plan para Puerto Rico, que busca privatizar todo cuanto sea posible, la Junta de Gobierno de la UPR quiere implantar la visión neoliberal, que privilegia a unos pocos, y empobrece y margina al resto de la población”, añadió Guzmán teniendo en cuenta que esa prácticas neoliberales provocaron la pasada huelga estudiantil que se extendió por más de dos meses.

Luego de, recientemente, haber culminado un proceso huelgario, la decisión de continuar menoscabando los derechos fundamentales del pueblo, como el de la educación, “promueve otra vez la confrontación en nuestra Universidad”, expresó por escrito la presidenta del MUS.

EN MEMORIA: El Mandarín del Falansterio

Nota: Tengo una amiga que dice que me encanta volver a publicar artículos pasados. Pienso que no hay mejor forma de despedir a don Jenaro (Tuto) Marchand que reproduciendo este artículo de su amigo Jaime Córdova. Éste les dará una idea de quien fue el patriota que nos dejó.

Especial para Claridad

“Eso es matemático.”

“Eso es un cinche.”

“Pues entonces habrá que hacer un milagrito.”

—Tuto Marchand-

Para Gallisá y Segarra,

ellos saben que no exagero.

El autor de estas tres sentencias es Tuto Marchand quien las recogió en el difícil terreno de juego de la Calle San Agustín, al norte del Falansterio lugar conocido hoy día como el antiguo “dugout” de los Marchand. Con el tiempo, su rostro redondo las ha propagado por el planeta y sostenemos que son de las pocas expresiones rotundas originadas en Puerto Rico. La verdad es que deberíamos tener más de ella para beneficio de nuestra salud mental tan castigada por ese estilo nuestro de comunicarse apoyado en embrutecedoras ambigüedades. Ponemos por ejemplo la enclenque respuesta de un escurridizo güimo con pretensiones de líder al ser interrogado sobre su disponibilidad para una candidatura. He aquí la contestación: “Yo nunca digo ni que sí ni que no a nada.”

Contrastemos lo anterior con la certidumbre verbal de Marchand, casi ciencia exacta adornada por un optimismo profético. Hace treinta años dijo por televisión: “Se acerca el día que le ganaremos a Estados Unidos en baloncesto, la distancia se está reduciendo.” Comentarios como éste han provocado muecas de burla entre quienes no lo conocen, pero a mí no me queda más remedio que hacerle caso porque lo he visto, desde niño, tratar esta vida como si fuera una predecible ruleta especialmente diseñada para que él gane. Reconozco que esta aseveración exige ser evidenciada y aquí tenemos un leve problema porque la única referencia disponible son los flecos de mi memoria.

Ahora nos trasladamos por disolvencia lenta al año 1955. Tuto y yo esperamos guagua a la dos de la mañana en un banco de la Plaza de Río Piedras. Estoy cabeceando y salgo de mi semi marasmo cuando escucho las siguientes palabras: “He decidido que voy a ser dueño de un establo de caballos”. Mis amigos, en el momento en que hablaba, Tuto llevaba siete meses desempleado y su capital eran treinta y cinco centavos. Por supuesto, cuarenta años después era propietario del Establo Puerta de Tierra.

En otra ocasión, y les aseguro que esto es cierto, me fue a recoger a casa para luego ir al Hipódromo Quintana. Mi madre le abrió la puerta y lo invitó a pasar. cuando vio que en la sala había un piano, se sentó en la banqueta y dijo: “Doña Rosa, usted perdone pero hace años que no toco este instrumento.” Procedió a frotarse las manos, sonrió como un niño desempaquetando un juguete y acto seguido interpretó el “Starlight Waltz” de arriba abajo. Al día siguiente, el primer comentario de mi madre al desayuno fue: “Oye, yo no sabía que este joven Marchand es así de talentoso. Tu ves, éstas son las amistades que te convienen.”

Además de escucharlo tocar piano, lo vi jugar Baloncesto Superior. Orgulloso proclamo que no me perdí ni uno solo del gran total de 32 minutos que trotó por el tablero en los cuatro años que se disfrazó de jugador. No se por qué, cuando entraba en cancha como una blanca ambulancia al lugar del desastre, se celebraba el acontecimiento con aplausos de simpatía y esperanza. ¿Podrá Tuto detener la hemorragia?.

Sobre su desempeño, ¿qué puedo decir? Yo no sé nada de este deporte. Si tuviera que describir su trabajo diría que era de perro ovejero: velar porque los miembros del rebaño estuvieran en su sitio. Aunque no recuerdo haberlo visto tomar un tiro al canasto en Baloncesto Superior, se nos asegura que en los comienzos de su carrera estableció una marca de anotación en las categorías menores. Aprovechamos la ocasión para aclarar una duda: Es totalmente falso que su mejor noche como jugador fue cuando limitó a Pachín Vicéns a 29 puntos en una mitad.

He reservado para lo último el dato más revelador sobre las capacidades de Marchand. En su último semestre de bachillerato, por fin se decidió a comprar una libreta. Cuando terminó el año, la libreta estaba en blanco. Ni una sola anotación en sus páginas aún como porcelana con tenues rayas azules. Pero el viaje de la libreta estaba comenzando. Le esperaban tres años en el Colegio de Leyes. Allí rodó extraviada por inodoros y pupitres, pero siempre reaparecía. En Río Piedras detuvo lloviznas, sirvió de calzo en las desequilibradas mesas del León de Oro y durmió un fin de semana en el corral de las guaguas de Capetillo. Ya en hilachas, la libreta falleció en un balcón de la Calle Brasil en Barrio Obrero horas antes de la magna ceremonia en la cual Genaro Marchand recibió su diploma de abogado.

Luego de estos breves antecedentes, espero que estemos de acuerdo que hacer preguntas sobre ¿cuál es tu horóscopo?, ¿por qué te gusta jugar dominó?, ¿podrías decirnos tu color favorito?, sería como buscar orientación en el Pozo de la Dicha.

¿Cuál debe ser la filosofía del deporte en Puerto Rico?

Ha habido un largo debate histórico sobre el papel de la entidad privada y del gobierno en el campo del deporte. Lo que voy a decir ahora no es un juicio de valor sino un esfuerzo por describir la situación. La planificación del deporte por parte del gobierno sólo es un fenómeno visible en China y Cuba. En estos países el sistema lo permite. En Puerto Rico, no ha habido filosofía deportiva. de hecho, hemos ido para atrás. Quien único tuvo poder para dar dirección al deporte en Puerto Rico ha sido Julio Enrique Monagas. Él fue a la vez Secretario de Deportes y líder olímpico. Fue decisivo en que Puerto Rico tuviera participación olímpica internacional y a la vez dirigió el programa de construcción de parques en la Isla. Monagas tenía todos los poderes y por lo tanto se le hizo fácil implantar una filosofía. Dirigió el Baloncesto Superior de 1951, para este tiempo los equipos viajaban en vehículos del Gobierno y los recaudos se dividían con equidad. Ya en 1954 se privatizó el baloncesto. Ahora tenemos una buena ley del deporte que puede contestar lo básico, por ejemplo, quién está a cargo de qué entre el gobierno y el Comité Olímpico. El asunto de la masificación del deporte se entiende que es responsabilidad del Gobierno con énfasis especial en el deporte escolar. ¿Te acuerdas cuando el Director Escolar de Deportes era Frank Campos? Él fue una figura pública. En contraste, el Comité Olímpico y las Federaciones estaban y siguen a cargo de desarrollar competidores de alto rendimiento, que significa escoger y entrenar los mejores atletas para representaciones internacionales. Claro, esto es a grandes rasgos, no estamos tocando el sinfín de detalles que hay en la práctica.”

¿Cómo compara la filosofía con la realidad?

“En el deporte, el Mundo está organizado a través del Comité Olímpico Internacional y las Federaciones. estas entidades organizan y controlan la actividad deportiva. A la misma vez, establecen criterios que garantizan los derechos de los atletas a desplazarse por el mundo para practicar la disciplina de su especialidad. Hablamos aquí de los atletas de alto rendimiento que viven, porque es su trabajo, de los ingresos que obtienen de estas competencias. Este es un buen momento para recordar que uno de los problemas que tenía el deporte era la dicotomía, la separación que se marcaba artificialmente entre aficionados y profesionales. Los aficionados que aspiraban a convertirse en profesionales –lo cual es un proceso natural en todas las disciplinas del mundo como medicina, pedagogía, las artes- eran castigados como si recibir dinero empañara su pureza de atleta. ¿Cuántos jóvenes fueron privados de jugar béisbol, de representar a su país por haber firmado profesional por un bono de $500 dólares? Los condenaban a jugar sofbol.”

Háblame de la masividad o la participación de las mayorías.

“El instrumento principal, el escenario de mayor importancia es el deporte escolar. Los niños están reunidos en la escuela cinco días de la semana. Este periodo de tiempo hay que aprovecharlo, de lo contrario el deporte se convierte en una actividad de sábado y domingo. Aquí la responsabilidad es tanto de padres como de los técnicos. Pero la intervención del gobierno debe ir más allá para que también incluya a los pasivos, llamados fanáticos. Hay que ponerlos a observar, a entender deportes y que ellos mismos escojan el tipo de actividad que prefieren.”

¿La masividad genera líderes deportivos?

“Generalmente los líderes surgen de los deportes principales. Los ejemplos de esto son Guigo Otero quien fue baloncelista y luego presidió el baloncesto y el béisbol. Tenemos a Pepito Maldonado en boxeo, Germán Reickehoff, pista y campo, Abelardo Ruiz Suria también del baloncesto, Beltrán proviene del voleibol. Fíjate que son personalidades que han dejado huellas y que se originan en los deportes más populares.”

¿Qué te queda por hacer?

“Voy a tratar de que se discuta mi visión del deporte. En Puerto Rico, con pocas excepciones, el deporte está mal organizado. La prioridad debe ser enseñar, enseñar con el fin de que aprendamos a organizarnos mejor tanto en los deportes individuales como los colectivos. La educación incluye temas diversos: dónde entrenar, fórmulas para resolver disputas, criterios de elegibilidad, cursos en organización, clínicas, asistencia a Congresos Mundiales, traer los más adelantados técnicos del exterior, diseñar seminarios adecuados para Puerto Rico sobre administración de Federaciones, evaluar los currículos de deportes en las Universidades para determinar dónde estamos hoy, darle importancia a mantener al día los maestros de Educación Física, aprender a organizar las relaciones del Comité Olímpico y sus Federaciones con el Gobierno. Tenemos que desarrollar árbitros, crear líderes que puedan enseñar. Ahora existen programas pilotos en Paraguay que cubren muchos de estos temas. También se ha creado lo que se le conoce como la Academia de Básquet de las Américas. Todo lo anterior, y faltan por mencionar otros detalles, debe ser preparado en forma de plan organizado, coherente, que tenga objetivos claros, medibles periódicamente.

Dime algo sobre Puerta de Tierra; ¿no fueron aquí tus años de la niñez?

“Mi familia llegó al Falansterio en 1938. Éste fue el primer Residencial Público de Puerto Rico. Se construyó junto con la urbanización Eleanor Roosevelt. En el Falansterio había primer y segundo grado en el mismo edificio. Conviví con gente que tú conoces: Atel Quiñoñes, Kerry Gómez. Los personajes de Puerta de Tierra incluían a Héctor Cordero, juez, los Hnos. Zeno, Elio y Jaime, Harry Robles, Carlos Pieve, Nano Miró, Marota Pérez, Pedro Juan Arroyo, Miguel Henríquez, el músico de la Panamericana, Lulo y Goyo González, Pepo Talavera, los hermanos Andrades, Ingo y Jueyito, Jorge Luis Colombani, Raúl Veintidós. Es el Puerta de Tierra de Ray Santana, de Francisco Colón García, Willie Suárez y muchos otros.”

¿Dónde estudiaste?

“En la Brumbaugh hasta sexto grado, luego la Barbosa y escuela superior Baldorioty del Viejo San Juan. Jugábamos baloncesto en la cancha de cemento del Canódromo y en el Colegio San Agustín. En 1942 y 1943 mis padres me hicieron socio de la Y.M.C.A. Allí aprendí otros deportes como tenis de mesa, billar, practicaba natación en la piscina bajo techo y fui a campamentos de verano en Mameyes con Manuel Ángel Rodríguez y Millín Romero. En la “Y” conocí a Paquito Cordero, Rafael Serrati y a ti. Teníamos 10 años.

¿Recuerdas algunos lugares de Puerta de Tierra?

“Los cines Lara, antes Martí y el Eureka. Juan Rosado el pintor tenía un lugar llamado El Atelier que era frecuentado por Noro Morales, su hermano Ismael que era flautista, Luis, otro hermano que tocaba el violín y quien fue el dueño del Bar Picolino. En la Ponce de León estaba WAPA Radio de Don Mon Quiñones. esto es más tarde, como en 1954. WAPA tenía a César Concepción, con su famoso programa “Ruleta Musical del Mediodía”, amenizada por Mariano Artau. Después de la Ruleta venía “Desafiando a los Expertos en Deportes”, que empezó en esta emisora. Los originales fueron Emilio Huyke, Luis Rigual Y Bob Leith. Moderaba Fidel Cabrera. Yo fui experto visitante en varias ocasiones.”

¿Qué otras cosas había?

“De todo. Recuerda que era una comunidad completa formada por empleados de Gobierno, trabajadores de los muelles, maestros de escuela. En Puerta de Tierra había una marmolería del padre de Pepo Talavera, la Panadería La Francesa, la fábrica de hielo T. Llamas Hielo, las oficinas de la Olsdmobile, cuyo representante era Miguel Firpi, estaba la U.T.M. (Unión de Trabajadores de Muelles), el bar La Mina, donde Cheíto González cantaba gratis, El Dique, visitado a menudo por Carlos Pieve, El Hotel Hemisferio, el Bar de Coloncito, el Yapur para comer sándwiches y hablar de béisbol, el Bar Las Olas frente a Bajamar y, se me olvidaba, el Restaurant Falansterio. Fue un buen lugar para vivir.

De la vida en Puerta de Tierra quiero pasar a la última pregunta: ¿Cuál es el futuro de Puerto Rico como Miembro del Comité Olímpico?

“En el Olimpismo hay un debate permanente, y me refiero al Comité Olímpico Internacional, sobre quiénes deben ser sus miembros. Este debate se extiende a las Federaciones Internacionales. Ahora mismo, en el Comité Olímpico Internacional y las Federaciones, hay países que por razones históricas pertenecen al Olimpismo sin ser países soberanos. En años recientes, para tener que definir el concepto soberanía, el Olimpismo ha adoptado una definición sencilla: los miembros de las Naciones Unidas tienen soberanía y pueden pertenecer al Comité Olímpico Internacional. En el caso de Puerto Rico, aunque no está en las Naciones Unidas, puede continuar como miembro del Comité Olímpico Internacional porque ya pertenecía antes de adoptarse ese criterio.

Hoy, para pertenecer es requisito ser miembro de las Naciones Unidas. Este punto, con razón, siempre se ha relacionado con el problema del estatus de Puerto Rico. En la estadidad, desaparece Puerto Rico como miembro del Comité Olímpico. En la condición política de hoy día, podríamos quedar excluidos. Sólo la independencia asegura la permanencia en el Olimpismo.”

* * * *

La entrevista ha terminado pero a mis amigos les quiero advertir que de ninguna manera vayamos a confundir el intermedio con el final de la obra. Miren que Marchand no oye chicharras ni quiere que le cuenten los lanzamientos. Tampoco usa la banqueta entre asaltos. ¿Para qué, si el tanque se llena con optimismo y lo más importante no son las barajas sino la mano que las sujeta?

Esta es la gran lección del admirado Mandarín del Falansterio.

Reproducido del Suplemento en CLARIDAD dedicado a Tuto Marchand en la edición 2791, del 17 de agosto del 2006.

Con-textos: Dos fantasmas

“No es verdad que el futuro modifique el pasado,pero sí es verdad que modifica el sentidoy la percepción del pasado.”

Javier Cercas

El monarca de las sombras

“Los sindicatos evalúan estrategias”, dice el titular de El Nuevo Día del 6 de agosto de 2017, apenas un par de días luego de que la Junta de Supervisión Fiscal decretara una reducción de jornada laboral para todos los empleados públicos y anticipara una confiscación del Bono de Navidad, así como la de una porción de las pensiones que actualmente reciben cientos de miles de empleados jubilados del servicio público, incluyendo maestros y policías. En el contenido de la noticia, las estrategias: establecer una “estrategia de movilización” … y “organizarse políticamente para cambiar el rumbo del Gobierno”. Aunque como en tantas ocasiones en el pasado participaré en esas iniciativas, no puedo dejar de pensar y mucho menos puedo dejar de compartir esos pensamientos en el espacio generoso que me ofrece CLARIDAD. Pienso que, como ha estado ocurriendo en gran parte del mundo industrial –sobre todo en el desarrollado o en vías de desarrollo debido a la velocidad vertiginosa del cambio tecnológico y sus efectos sociales e individuales– a los sindicalistas se nos ha roto el espejo en el que nos mirábamos. No hemos trascendido el Siglo XX (ni tal vez el XIX) en nuestros modos organizativos y en nuestra acción social y política que enfrenta paradigmas nuevos que no hemos logrado entender. Es más; pienso que en ocasiones ni siquiera nos percatamos (me incluyo) de qué está ocurriendo. Hasta ahora, ello nos ha llevado a ser consistentes en nuestra propia inefectividad. Cada día hay menos trabajadores organizados en el país. La mayoría de los que lo están, son del sector público en una dinámica que muchas veces sólo logra nuestra sobrevivencia. Es una relación ambigua de complacencia entre unionados y Sindicatos. Las lealtades recíprocas, al cabo de muchos años de comodidad institucional en la que no hemos fomentado una educación sindical más allá de aprender a manejar querellas, no son firmes.

Podré sonar demasiado pesimista. Algunos incluso me reprocharán. Pero me incluyo en el reconocimiento tardío de que no identificamos, ni estudiamos, ni combatimos a tiempo el profundo impacto que el espectáculo propiciado por el neoliberalismo supranacional, realmente globalizado, más financista que industrial–productivo, ha producido en el entramado social y en la psiquis individual, sobre todo en las generaciones más jóvenes de trabajadores, sindicalizados o no, empleados o no. Pienso que al no haber detectado, analizado y combatido a tiempo estos cambios de paradigma, hemos perdido un tiempo precioso y estamos en desventaja ante un enemigo omnipresente, informe, sin fronteras, indefinido, poderoso.

El mundo del trabajo y sus organizaciones está en una encrucijada en la que dos fantasmas dominan revoloteando en la nube de una virtualidad que se convierte en realidad real para nuestra gente. Esos fantasmas son la austeridad, que consiste de una falacia que nos imponen y nuestra propia sensación de impotencia, que si bien está diseñada por el mismo poderoso estamento financista que domina la economía mundial, es en parte autoasumida. Al no haber estado suficientemente alertas al cambio tecnológico y sus efectos y al aceleramiento creciente de la desigualdad que éste provoca, nos sentimos abrumados y en consecuencia, atados de manos, impotentes. Por eso, nuestras respuestas son las mismas cuyos orígenes se remontan a dos siglos.

El neoliberalismo, en su versión última, supra-post-modernidad, nos convierte en individuos responsables de nuestro propio destino. Nos conminan a Facebook, Twitter, Instagram, etc., a proyectar imágenes fabricadas de cómo queremos ser vistos. Nos obligan a “existir” allí, a riesgo de no ser parte del mundo real. Crean una realidad que aceptamos. Nuestra empatía se reduce a ser “aceptado” como “amigos” en el mundo virtual. Eso nos deja una profunda sensación de soledad que a su vez es artificialmente manipulada para que vayamos a comprar en Walmart y en MacDonalds, a riesgo de no existir.

Por otro lado, nos induce a no luchar; a combatir cualquier manifestación colectiva de resistencia como la que representan los Sindicatos y otras organizaciones sectoriales que resisten a nuestro lado. Parafraseo a Margaret Thatcher: “No hay sociedad, sólo hay individuos.”

Yo no tengo las respuestas ni las fórmulas. Pero sí sé que hay que añadir formas nuevas de combatir ambos fantasmas/falacias. La austeridad es un eufemismo para el empobrecimiento creciente y galopante de los trabajadores. Es algo que no hemos logrado transmitirle a nuestra gente. Tenemos que adoptar contenidos nuevos para la educación/formación de trabajadores jóvenes. Tenemos que trascender nuestras propias organizaciones. Tenemos que aprender a hacer alianzas permanentes, colaborativas, supra–sindicales, multisectoriales; tenemos que extirpar la tendencia al protagonismo, la autocomplacencia en la sobrevivencia institucional. Pero sobre todo, tenemos que convencernos de que nuestra sensación de impotencia es en parte autoinfligida y que las formas organizativas van a tener que cambiar, incluyendo nuestros Sindicatos.

En el contexto colonial exacerbado por nuestra situación actual, eso es muy difícil. Pero si nos quedamos solamente en las estrategias del pasado y lo percibimos con idealismo, nos arriesgamos a convertirnos en fósiles.

Comentarios a: rei_perez_ramirez@yahoo.com

Un estudio económico que no habla en parábolas

Por fin tenemos un estudio que no habla en parábolas. Porque cada vez que un estudioso o centro investigativo escribe o habla sobre nuestra crisis económica o, más importante aún, sobre lo que nos puede ayudar a superarla, recurre a eufemismos cuando tiene que referirse a la condición colonial y a la ausencia de poderes soberanos. Todos esquivan esa realidad y recurren a frases como “variables macroeconómicas” o “condiciones políticas” para no hablar llana y simplemente de coloniaje.

El reciente estudio del Center for Economic and Policy Research” (CEPR), un think tank con sede en Washington, no cae en ese juego semántico y concluye con claridad que la ausencia de poderes soberanos explica nuestra condición y con toda probabilidad impedirá que al cabo de otra década todavía estemos viviendo penurias. El estudio está fechado “Julio, 2017” y es suscrito por un grupo de cuatro investigadores que encabeza la economista Lara Merling.

“Si Puerto Rico fuera un país soberano”, concluye el estudio del CEPR, “puede reducir la carga que representa la deuda pública mediante negociaciones con sus acreedores o mediante el ‘default’ si éstas fracasan. Entonces le sería posible empezar de nuevo y también comenzar a reestructurar su economía adoptando políticas que le ayuden a ser competitivo en la economía global del siglo XXI…” Pero Puerto Rico no es un país soberano y, por tanto, el control externo sobre su economía es, particularmente en este momento (con PROMESA), más fuerte y mucho más destructivo que el que imponen las autoridades europeas sobre países más vulnerables de la eurozona. Para evitar que los niveles de vida sigan deteriorándose y seguir perdiendo población, o cambian las políticas que se imponen desde afuera o Puerto Rico tendrá que cambiar su estatus político.”

Plantea el estudio que el declive económico de Puerto Rico comenzó en la década del ’90. Entonces teníamos una economía orientada hacia la exportación con la manufactura (farmacéuticas, maquinaria, procesamiento de alimentos…) como motor principal. El continuado declive económico que se manifestó en aquella década es muy común al que sufrieron otros países y regiones que no pudieron adaptarse a los efectos de la globalización, en particular, a los grandes cambios tecnológicos y al rediseño de las reglas que gobiernan el comercio mundial.

Desde principios de la antes mencionada década, dice el CEPR, la economía de Puerto Rico sufrió una serie de “negative shocks” como resultado de la serie de tratados comerciales que Estados Unidos negoció y que estuvieron absolutamente fuera del control de los puertorriqueños (NAFTA, etc.). A los tratados se añadió la creación de la Organización Mundial de Comercio (WTE), de la que nacieron nuevas reglamentaciones que, entre otras cosas, facilitaron la entrada de productos farmacéuticos a Estados Unidos y sus territorios. La posterior incorporación de China a la WTE (2001) facilitó que se trasladaran a ese país muchas operaciones farmacéuticas. A todo esto se unió la legislación del Congreso estadounidense que en 1996 eliminó la Sección 936 que beneficiaba, sobre todo, a la manufactura.

Estos desarrollos, totalmente ajenos al posible control de los puertorriqueños, redujeron la competitividad del vital sector manufacturero. (El estudio del CEPR apunta, citando otro trabajo investigativo, que la pérdida de la Sección 936, que le daba beneficios contributivos a las empresas manufactureras estadounidenses que se establecían aquí, no fue el más importante de los cambios.) Desde que comenzó el declive económico a mitad de la década del ’90 hasta el presente el País ha perdido el 55% de los empleos en la manufactura. “Los datos reflejan con claridad que Puerto Rico fue uno de varios países y regiones que sufrieron cuando las reglas del comercio mundial fueron reescritas haciendo sus economías menos competitivas”, dice el estudio.

Según el análisis del CEPR, esta caída económica es lo que explica la crisis de la deuda porque al reducirse sus ingresos el gobierno recurrió a préstamos para mantener el nivel de gasto público. “Hubo mala administración y corrupción, pero la causa primaria fue el declive económico, combinado con el status político híbrido y disfuncional que de Puerto Rico” afirma. “Si Puerto Rico fuera un país independiente” añade, “potencialmente tendría mayor espacio para responder a estos cambios decididos en Estados Unidos o negociados en tratados internacionales.”

En 2016, según datos del FMI citados por CEPR, la economía de Puerto Rico era 13% más pequeña que en 2005 como resultado de una caída anual promedio de 1%. Se trata, por tanto, de una década completa totalmente perdida durante la cual el nivel de vida de la población se ha reducido. El empleo ha sido el renglón más afectado, no sólo por la alta tasa de desempleo, sino por la baja participación laboral que en los datos analizados por el CEPR era de 42%. (Recientemente se anunció que a julio de 2017 esa tasa –que cuantifica a las personas empleadas o activamente buscando empleo– era 39%, lo que evidencia que la caída del último año ha sido más pronunciada.)

Según el estudio del CEPR, y como han afirmado casi todos los economistas serios, la receta impuesta por la Junta de Control Fiscal de creación estadounidense agravará la crisis, provocando una caída mayor de la economía. Y como a corto o mediano plazo no se vislumbra un cambio de estatus político, Puerto Rico con toda probabilidad tendrá otra década perdida y, al cabo de ésta, salvo que aparezca algún “rescate” salvador, nada cambiará.

Y que cumplan muchos más

Parece que fue ayer lleva por título el bonito bolero de Armando Manzanero. Así ocurre con el quehacer activista y solidario del Movimiento Amplio de Mujeres de Puerto Rico (MAMPR). Al momento en que escribo, compañeras que se juntaron hace una década, están en las montañas de Adjuntas celebrando diez años de vida organizativa. Inicialmente la unión de fuerzas tenía el propósito de lograr que el entonces nuevo gobierno del Partido Nuevo Progresista (PNP) cumpliera con la Ley 20, legislación que como respuesta a las demandas de las feministas boricuas creó la Oficina de la Procuradora de las Mujeres (OPM). Uno de los requisitos para el nombramiento era que las organizaciones de mujeres fueran consultadas. El recién electo gobernador Luis Fortuño, no lo hizo pero ellas se reunieron y alcanzaron un consenso para ofrecerle alternativas que, incluso, eran de su partido. La mayoría legislativa no aceptó a la nominada desde Fortaleza por su orientación sexual, a pesar de ser una correligionaria. La persona que finalmente fue nombrada no cumplía con los requisitos de la Ley, por lo que ésta fue enmendada para acomodarla y a su vez otorgarle mayor salario. Lo que se hizo evidente con su desempeño fue lo incapacitada que estaba para el puesto y para defender los derechos de las mujeres de nuestro país.

Desde entonces nos convencimos de los tiempos difíciles que se avecinaban para la mayoría poblacional y electoral de Puerto Rico, que también representa poco más del 45 por ciento de la fuerza trabajadora. El MAMPR concluyó que había llegado para quedarse. La coalición está integrada por un grupo de feministas en su carácter individual, de organizaciones sin fines de lucro y entidades afines cuya misión principal es trabajar desde una perspectiva de género por el bienestar de las mujeres en el país. No se trata de un grupo que ofrece servicios, aunque tiene como afiliadas varios que sí lo hacen. Su fuerte son las acciones para lograr que se establezcan políticas afirmativas dirigidas a que se reconozcan nuestros derechos como humanas; luchar por la apertura de los espacios para compartir el proceso de toma de decisiones y ejercicio del poder para el bienestar colectivo, partiendo del reconocimiento de nuestras capacidades y de la equidad como prioridad.

El movimiento es muy diverso, pero tiene un sólido consenso en cuanto a sus exigencias: un estado laico libre de presiones indebidas de sectores religiosos; que se tomen en consideración las realidades, desigualdades y necesidades de las mujeres en toda su amplitud y diversidad, diversidad que más que respetar, se celebra; el ejercicio pleno de los derechos humanos fundamentales, pero también los económicos, sociales y culturales; la participación política plena de las mujeres y en la misma magnitud el ejercicio de sus derechos democráticos. A partir de estos compromisos el accionar del MAMPR ha sido dinámico, creativo, inclusivo. Ha tomado las calles cuando ha sido necesario por nuestras causas y en solidaridad con otros sectores, pues reconoce que no estamos aisladas y que las acciones de quienes detentan el poder político y económico, así como los males del patriarcado tienen un impacto sobre el Pueblo en general. El cabildeo legislativo ha sido campo de trabajo del Movimiento, así como la tarea de hacer divulgación y educación que apodere a las mujeres en particular y a la población en general para enfrentar los desafíos que surgen en el camino para construir una sociedad justa. El apoyo y acompañamiento de sobrevivientes de la violencia de género, la denuncia de acciones ilegales e inmorales de los políticos de turno, la defensa del ambiente, de nuestros recursos naturales, de los derechos laborales de la clase trabajadora han constituido parte de la agenda de la entidad.

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A tenor con los lineamientos anteriores son emblemáticos del MAMPR, el caso del Mural Contra la Violencia Machista pintado en la Ave. 65 de Infantería y por el cual varias de sus integrantes fueron juzgadas. También lo fue su participación activa en las diversas manifestaciones en contra de la Ley 7 que provocó miles de despidos en el sector público, mayoritariamente de mujeres. Más recientemente ha sido denunciante activa contra la ley PROMESA, las decisiones de la Junta de Control Fiscal y políticas públicas del actual gobierno por sus efectos devastadores sobre las mujeres en nuestros múltiples roles de trabajadoras, consumidoras, jefas de familias, jubiladas, estudiantes. La necesidad de que la educación de la niñez en las escuelas tenga perspectiva de género ha sido bandera emblemática del MAMPR por lo que es una constante en la lista de reclamos. Éste es uno de los temas en los que la controversia sobre la separación entre iglesia y estado ha sido más dramática y el ataque del fundamentalismo religioso contra el Movimiento ha sido visceral. La creación de Rubí: la niña de las mil preguntas fue la herramienta que el MAMPR creó para trabajar el temas con las niñas y niños. Se trata de un taller interactivo que tiene como figura central a la simpática e inteligente niña.

En tiempos más recientes las denuncias sobre la pérdida de efectividad de la OPM y su distanciamiento de las necesidades de las mujeres y de la opinión de las organizaciones por cuyas demandas fue creada, han sido objeto de denuncias por la Coalición. No podemos olvidar las múltiples acciones, comparecencias y declaraciones del Movimiento en los medios de comunicación sobre el hostigamiento sexual laboral en el municipio de Guaynabo, la violencia de género, la complicidad e impunidad de Héctor O’ Neill, de su propio hijo y de funcionarios de alta jerarquía en la alcaldía, situación que culminó con la renuncia del alcalde que enfrenta cargos criminales. La saga en esa alcaldía sobre el mismo tema continúa, aún cuando el senador Carmelo Ríos, heredero del cacique guaynabeño en muchos sentidos, haya perdido las primarias en las que el mismo se daba como seguro ganador.

A través de esta década el MAMPR ha ganado espacio y respeto en la opinión pública. Esta organización de carácter horizontal, que trabaja sin estructuras tradicionales, que no cuenta con local, hace uso de la internet, redes sociales, correos electrónicos y también reuniones presenciales para discusiones, planificación y búsqueda de consensos, método preferido para adoptar posturas, tiene total pertinencia y vigencia en tiempos de PROMESA, del que cada vez más descarnado coloniaje de nuestra Nación, de fuerzas reaccionarias que promueven un retroceso en las reivindicaciones de las mujeres. La solidaridad, la transparencia en el hacer y el decir son su carta de presentación. Aunque parece que fue ayer, el MAMPR ha tenido una sólida, vibrante y enriquecedora vida a través de estos diez años. Vale la pena celebrarlos porque seguirán dando candela de la buena.