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Grupos de solidaridad en EE.UU. entregan ayuda médica para niños con cáncer en Cuba

Por

mayo 22, 2024

20240520_134923 — Entrega de medicinas Foto por: Luis De Jesus Reyes

Corresponsal CLARIDAD

La Habana, Cuba Alrededor de $60,000 en medicamentos e insumos médicos fueron entregados esta semana al sistema de Salud de Cuba como parte de un donativo hecho por organizaciones sociales y activistas en Estados Unidos para apoyar los tratamientos a pacientes de cáncer en la isla.

La ayuda, gestionada por el Proyecto Hatuey, forma parte de una iniciativa de grupos de solidaridad para apoyar al país caribeño en su lucha contra los efectos del bloqueo y las políticas sancionatorias de Washington, que dificultan la libre importación de medicamentos.

El cargamento va dirigido, especialmente, a niños con cáncer que reciben atención en hospitales especializados de las provincias de La Habana y Villa Clara (centro del país).

“El proceso de traer esos medicamentos, citostáticos y los insumos médicos para los niños con cáncer, tomó casi un año […] pero fue posible por la solidaridad de mucha gente, individuos y organizaciones”, expresó en una rueda de prensa la activista social estadounidense, Gloria La Riva, quien también está al frente del Proyecto Hatuey.

La también excandidata presidencial por el Partido Socialismo y Liberación (PSL) de EE.UU., explicó que la dificultad para conseguir los productos que conforman el donativo se dio por el alto costo que tienen en su país los medicamentos destinados a tratar a pacientes oncológicos y sostuvo que reunir la ayuda solo fue posible gracias a gestos solidarios de organizaciones como: Pastores por la Paz; el Foro Popular de Nueva York; el Comité en Solidaridad con Cuba y Venezuela; el Grupo de Solidaridad de Australia en Sídney; y el PSL, entre otros.

“En total, el valor [de los medicamentos] parece que no es mucho, pero es mucho trabajo y es porque vivimos en el país del imperialismo, del capitalismo, donde, por ejemplo, uno de esos bulbos cuesta $800”, detalló.

La lista de medicamentos e insumos incluye antibióticos, tratamientos para retardar el crecimiento de células cancerígenas, bombas de infusión, catéteres, jeringuillas y trocares.

Cuba atraviesa hoy una complicada situación económica, producto, entre otras cosas, del bloqueo económico y la inclusión de la isla en la lista de EE.UU. de países patrocinadores del terrorismo, que afecta diversas áreas, en especial, los servicios de salud a la población.

Al recibir el donativo, el Doctor Aldo Grandal, jefe del departamento de Colaboración Médica del Ministerio de Salud Pública (MINSAP), dijo que el Sistema Nacional de Cuba está “pasando por uno de los momentos más difíciles” en décadas.

“Si yo me pongo a darles cifra, creo que sería interminable, todas las cuestiones que son necesarias en el Sistema Nacional de Salud. Hoy, posiblemente, sobrepasan los 2,000 o 3,000 recursos que son necesarios para el sistema” sostuvo el funcionario cubano.

Grandal detalló que las donaciones recibidas irán a niños ingresados hoy en las salas de Hematología y Oncohematología del Hospital Juan Manuel Márquez de La Habana y del Hospital Luis Miranda, en Villa Clara.

El gobierno cubano ha denunciado en varias ocasiones que las sanciones unilaterales impuestas por Estados Unidos sobre la isla significan un obstáculo difícil de sortear a la hora de adquirir en el mercado internacional los medicamentos e insumos médicos necesarios para atender a su población de manera totalmente gratuita.

“El Estado cubano realmente pone en función de la medicina cubana y la salud del pueblo cubano cuantiosos recursos que, hoy por hoy, a nosotros nos cuestan bastante adquirir en el exterior por el bloqueo. Si nosotros pudiéramos comercializar con Estados Unidos, esos recursos nos costarían mucho menos”, puntualizó el Dr. Grandal en la conferencia de prensa.

Sin embargo, añadió, “con lo que han hecho posible ellos con este proyecto estamos extremadamente agradecidos”

En la entrega de los recursos estuvo también presente el presidente del Instituto de Amistad con los Pueblos (ICAP), Fernando González Llort, quien dijo sentirse “conmovido” con la ayuda del Proyecto Hatuey. “El pueblo estadounidense desafía el bloqueo y ayuda a salvar vidas”, concluyó.

Alrededor de una veintena de jóvenes activistas norteamericanos formaron parte de la brigada que viajó a Cuba para entregar los donativos. El Proyecto Hatuey es una organización que aglutina a movimientos de solidaridad y activistas por los Derechos Humanos en EE.UU. y que se extiende también a países de América Latina.

El legado de Roberto Clemente (2)

Por

jorge mercado

mayo 22, 2024

Por Jorge Luis Mercado Adorno

“Cada vez que tienes la oportunidad de marcar la diferencia en este mundo y no lo haces, pierdes el tiempo en la Tierra”. Roberto Clemente.

«Aquel que no está orgulloso de su origen no valdrá nunca nada, pues comienza a despreciarse a sí mismo.», Pedro Albizu Campos

Introducción

En un artículo anterior titulado “Roberto Clemente: su legado vive en nuestros peloteros en las Grandes Ligas y va más allá del béisbol (Roberto Clemente: su legado vive en nuestros peloteros en las Grandes Ligas y va más allá del béisbol – Claridad (claridadpuertorico.com) luego de publicado descubrimos que hay otras fundaciones y peloteros que también ayudan a miles de personas y continúan con el legado del astros Boricua. Continuaremos llevando la información a través de este y otros subsecuentes artículos de estos Boricuas que hacen su contribución no solo en Puerto Rico, sino también, fuera de la Isla. Entendemos que es de importancia reconocer estos esfuerzos para un mejor país y el mejoramiento de nuestra Patria.

Fundación Carlos Correa continua con el Legado de Roberto Clemente Walker

La Fundación surge o comienza con el encuentro en Houston de dos profesionales, uno en el beisbol y otro en la medicina preocupados y conscientes de la ayuda que necesitan los familiares de los niños pacientes diagnosticados con cáncer. Ambos son sobresalientes en sus respectivos entornos, uno como excelente jugador de beisbol de Grandes Ligas y el otro como Medico.

Carlos Correa llega a Houston cuando los Astros lo escogen como la primera selección global en el draft de 2012. Pasó por la organización y debutó a los 20 años en 2015, ganando el premio al Novato del Año de la Liga Americana. En su segunda temporada, Correa era uno de los mejores jugadores del béisbol, toda una estrella y un líder en el terreno de juego. Y en 2017, ayudó a los Astros a ganar su primer título de Serie Mundial, conectando cinco jonrones y remolcando 14 carreras en 18 juegos de postemporada. Se convirtió en un jugador estrella de MLB y en un héroe del beisbol para muchos en Houston, Puerto Rico y en el beisbol en general. En su tiempo libre visitaba hospitales y niños enfermos sin que nadie lo supiera. Estuvo unido a los Astros desde el 2015 hasta el 2021 (7 temporadas) donde como agente libre firma con los Gemelos de Minnesota un contrato multimillonario. Con este equipo ya lleva 3 temporadas y se ha convertido en líder de este dentro y fuera del terreno de juego.

El Dr. Ricardo «Ricky» Flores, actualmente desempeñándose como Profesor Asociado en la Sección de Hematología-Oncología en el Colegio de Medicina Baylor (BCM), es una figura distinguida que sobresale tanto en el ámbito médico como humanitario. Graduado de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico (UPR), el Dr. Flores obtuvo su título médico con honores máximos en 2004. Su trayectoria profesional lo llevó a especializarse en Pediatría en el Hospital Pediátrico de la UPR, seguido de entrenamiento en subespecialidades en Hematología/Oncología pediátrica en el Colegio de Medicina Baylor (Houston) y los Centros de Cáncer y Hematología Infantil de “Texas Children’s”, el centro de cáncer pediátrico y trastornos sanguíneos más grande de los Estados Unidos. Desde octubre de 2016, el Dr. Flores ha ocupado el prestigioso cargo de Director Médico del departamento de Hematología-Oncología en el Hospital Infantil de Texas en “The Woodlands”, haciendo historia como el primer puertorriqueño en asumir un papel tan significativo. Simultáneamente, se desempeña como Presidente de “Correa Family Foundation” (CFF), una organización sin fines de lucro co-fundada con la superestrella de las Grandes Ligas de Béisbol, Carlos Correa, dedicada a proporcionar experiencias transformadoras y apoyo financiero a niños que luchan contra el cáncer y sus familias. Durante los últimos 20 años, el Dr. Flores se ha distinguido tanto como clínico como investigador en el campo del cáncer, obteniendo prestigiosas subvenciones de instituciones como el Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto Nacional de Salud. Sus contribuciones a la investigación han sido publicadas en numerosas revistas médicas revisadas por pares, obteniendo reconocimiento por parte del Instituto Nacional de Salud por sus ejemplares esfuerzos en la investigación del cáncer. El Dr. Flores, además, ha obtenido un gran número de reconocimientos y honores que sirven como testimonio de su dedicación, excelencia médica, su compromiso comunitario y la defensa de los desfavorecidos, solidificando su estatus como uno de los médicos y humanitarios más destacados en Estados Unidos. Se erige como un modelo a seguir, especialmente para los hispanos y las minorías que luchan por salir adelante, especialmente los menos privilegiados.

Tuvimos la oportunidad de entrevistar al Dr. Flores en un juego de los Astros donde la fundación trajo dos niños del área de Houston al parque en lo que han llamado “Los héroes del Mes” . El Dr. Flores nos explicó cómo es que surge la idea de la fundación:

“Desde hace muchos años soy amigo de Carlos Correa y Daniella, su esposa. A Carlos le gustaba visitar a niños pacientes de cáncer en el hospital sin que nadie lo supiera, “fue su pasión”. Para el 2017 que ganan el campeonato fue a visitar un niño con cáncer muy querido por los jugadores de los Astros y lamentablemente este niño falleció. De ahí en adelante él me dijo que quería hacer algo para cambiar la vida de los niños con cáncer. Lo que ocurrió fue que ellos fueron con la idea de cambiar la vida de los pacientes y fueron los niños quienes cambiaron la vida de ellos, de Carlos, Daniella y los jugadores. Ahí yo le propuse entonces que estableciéramos una Fundación por 2 razones; primero, las personas que quisieran ayudar se nos podrían unir y segundo él podía ser un gran ejemplo para seguir por los niños, jóvenes y las miles de personas y fanáticos que lo siguen en las redes. Para que la gente vea que hay algo más allá de lo que se ve en el campo de juego, y así ya saben los atletas, los artistas y todos los demás que pueden ayudar a través de una organización establecida y su plataforma”.

“Así que creamos la Fundación Carlos Correa para ayudar específicamente a las familias de los niños con cáncer a pagar los gastos diarios como renta, comida, agua, luz, gasolina, y otros aspectos necesarios para las familias de estos niños pacientes”.

Así surgió la Fundación de la Familia Correa (Correa Family Foundation) presidida por el Dr. Ricky Flores. La misión de la organización es brindar apoyo financiero a los niños con cáncer y sus familias, se ha identificado que en el 96% de los casos después del diagnóstico, al menos uno de los padres debe dejar de trabajar para cuidar al paciente, lo que les causa grandes dificultades en el pago de la renta, comida, gasolina, medicinas y demás gastos básicos. La Fundación, además. ofrece experiencias transformadoras, como: visitas del fundador Carlos Correa a pacientes en el hospital, llevarlos a conciertos, conocer artistas, realizar llamadas telefónicas con atletas, prácticas de bateo, juegos de béisbol, entre otras que son de mucha ayuda a estos niños pacientes de cáncer.

Nos señala lo siguiente sobre los esfuerzos que realizan:

“Actualmente llevamos a cargo esfuerzos en tres lugares principales Minnesota, Houston, Puerto Rico, y nos hemos involucrado en causas similares en otros países de Latinoamérica, como República Dominicana y México.”

Además, añadió lo siguiente del trabajo que realizan a parte de traer niños a los juegos.” “Tenemos comunicación directa con los hospitales y cuando hay una necesidad económica nos dejan saber y ayudamos a esa familia. Durante las pasadas 4 navidades hemos ayudado a más de 50 familias de las de los niños afectados por el cáncer con regalos de navidad. Hemos visto que no solamente para el niño que padezca del cáncer, sino también a los papas y los hermanos también, ya que cuando hay un niño con cáncer los padres dedican toda la atención a ellos. Especialmente a los papas también que dedican su vida a esos niños una vez son diagnosticados”.

La organización realizó un evento de recaudación de fondos que tuvo lugar el 2 de febrero de 2024, en Coco Beach, Río Grande, Puerto Rico el cual resultó ser un verdadero éxito. En el mismo participaron destacados atletas y artistas como Carlos Correa, Jeremy Peña, José Miranda, Christian Vázquez, Iván Rodríguez, Alexis Ríos, entre otras estrellas del deporte. El propósito de este evento fue apoyar a aquellos que más lo necesitan. Invitaron lo que denominan “cuatro valientes pacientes afectados por cáncer infantil y uno por una enfermedad hematológica.” Fue muy importante y un honor tenerlos allí para demostrar su resiliencia mediante la narración de sus historias.

La actividad rindió frutos ya que se logró recaudar la suma de $25,000 que fueron donados al Hospital Pediátrico Universitario (HOPU) de Puerto Rico. El propósito de la donación es ayudar financieramente a familias que presenten dificultades económicas para cubrir los gastos que implican el cáncer infantil y enfermedades hematológicas. Además, parte de los fondos recaudados se destinaron a respaldar el deporte juvenil en la isla, específicamente el béisbol. La Fundación pretende, además, impulsar oportunidades para los talentos emergentes de Puerto Rico, brindándoles acceso a instalaciones deportivas adecuadas.

Bajo el liderazgo del presidente Dr. Ricky Flores, la organización ha brindado un fuerte respaldo a pacientes con cáncer y comunidades necesitadas. En los últimos siete años, han realizado visitas donde proporcionan asistencia emocional y financiera a niños con cáncer en hospitales de Houston, Minnesota y Puerto Rico. Uno de los programas más importantes es la serie “Héroe del Mes” que comenzó en 2016 para reconocer la valentía y resiliencia de los niños pacientes de cáncer y sus familiares. Con una inversión significativa de $2,000,000, han respaldado a centenares de niños desfavorecidos con cáncer.

A la pregunta de cuántas familias han ayudado me respondió que “a más de 500 familias de niños con cáncer ”. Están realizando un programa llamado “Los héroes del mes”, donde escogen 2 niños/niñas que han pasado por situaciones o superado situaciones o una barrera grande con el cáncer en Houston y 2 niños/niñas en Minnesota que los llevan al parque a conocer a sus jugadores favoritos, obtener autógrafos y junto a sus familias ver el juego desde una habitación de lujo (“suite”) o una silla especial. Tuve la oportunidad de estar allí y compartir con los niños y padres de estos niños escogidos para el mes de mayo. Es muy impresionante y significativo lo que significa para los padres y familiares, además de los niños. Compartimos, además, con la persona que hace la donación de la habitación o lugar de lujo (“suite”) en el parque y es una actividad muy bonita e inolvidable para los niños y padres que a lo mejor de otra manera no hubiesen podido asistir a un juego de MLB de esta manera muy especial. Son tratados como “héroes”.

Le señalé lo siguiente: He notado que hay jugadores de los Astros que no son Carlos Correa y cooperan con la Fundación, ¿cómo es eso?. “La relación que nosotros creamos aquí, especialmente Carlos, con los jugadores continúa, aunque él ya no está aquí. Lo que mucha gente no sabe es que Carlos es un líder dentro y fuera del terreno, los jugadores hispanos siempre le guardan respeto y cariño, Jeremy Peña Alex Cintrón, Javier Bracamontes, Caratini, José Altuve, Yaiener Diaz, Yordan Álvarez, Mauricio Dubon, Joe Espada, y otros jugadores hispanos y norte americanos nos ayudan con la fundación”.

“Por ejemplo, hoy que trajimos los héroes del mes de mayo al juego y yo les escribo por la mañana y ya ellos están esperando a los niños y como viste los reciben, se sacan fotos con ellos, le dan autógrafos y lo que hemos visto es que estos niños no olvidan esto. Yo tengo pacientes de 5 y 6 años recibiendo tratamiento y que los trajimos y de todo el proceso de su enfermedad de lo más que se acuerdan es de ese día que los trajimos al parque”.

La fundación realiza también acciones humanitarias que incluyen donaciones de suministros de emergencia, colaboración con múltiples organizaciones sin fines de lucro, y contribuciones ante desafíos climáticos. Durante la pandemia de COVID-19 (2020-2021), desimanaron $3,500,000 en suministros médicos y entregaron 50,000 libras de alimentos a comunidades afectadas en Puerto Rico. En respuesta a desastres naturales, se transportaron desde Houston 350,000 libras de suministros esenciales en Puerto Rico (2020) y 200,000 libras después del huracán María (2017). Estas acciones reflejan un gran compromiso de ayuda humanitario y una continua atención médica.

El Dr. Flores nos señala lo siguiente sobre estos esfuerzos: “Es entonces, en el 2017, que ocurre los huracanes Irma y María en Puerto Rico, luego los terremotos, el COVID y nuestro esfuerzo se dirigió a ayudar las personas en Puerto Rico. Ahí comenzamos a utilizar nuestra plataforma ya que conocemos a muchos artistas y jugadores y unimos esfuerzos. Terminamos enviando como de $2 a $3 millones de dólares en suministros a la Isla para María y lo mismo para los terremotos y el COVID 19. Muchos artistas y jugadores se nos unieron no solo para ellos donar sino también a mover a otras personas en dichos esfuerzo”.

Para aquellos padres o médicos que entiendan que tienen un niño con cáncer que necesita ayuda ya sea en Minnesota, Houston o Puerto Rico puede ir al portal de la Fundación y comunicarse con ellos. Nos indicó lo siguiente para pacientes nuevos:

“Este año establecimos un nuevo procedimiento, un documento o requisición que el equipo médico llena para 3 lugares, Houston, Minnesota y Puerto Rico. Tenemos comunicación directa con el Hospital Pediátrico de Puerto Rico donde está el centro de cáncer que fue donde yo entrene y ellos nos envían la requisición con la necesidad y nosotros le enviamos el dinero”.

Nuestro reconocimiento, admiración y respeto a Carlos Correa, su esposa Daniella, el Dr. Ricky Flores, su equipo de trabajo y todos los jugadores, artista y demás personas que colaboran para hacer de esta Fundación, una institución de ayuda, principalmente, a los niños pacientes de cáncer en Houston, Minnesota y Puerto Rico. Su labor es encomiable. Los felicitamos por continuar con el legado del astro Roberto Clemente Walker de ayudar a los más necesitados.

– Sitio web de la fundación:

(https://www.correafamilyfoundation.org/efforts.html)

Quiero finalizar con lo que escribí en el primer artículo de la serie:

Importancia de las aportaciones de jugadores que han continuado con el legado de Roberto Clemente Walker

“La ayuda y contribución de estos atletas a la Patria a través del deporte es una noble y significativa acción que tiene un impacto positivo en nuestra sociedad en deterioro. Fomenta la construcción de una Nación fuerte y unida. Algunos de los aspectos que contribuyen a mejorar nuestro país a través de las donaciones y acciones de estos deportistas son: promoción de derechos humanos como el respeto, igualdad y justicia social; inclusión, en especial, los más vulnerables; promover la tolerancia, el respeto y el empoderamiento de las mujeres, niños y jóvenes. La actividad física y el ejercicio, promovidos por el deporte, son esenciales para el bienestar físico, intelectual y emocional de las personas. Especialmente en una sociedad colonial como la nuestra donde poco a poco nos “roban” el país y las estadísticas indican que cada día más y más Boricuas dejan el suelo Patrio para buscar nuevas soluciones a su situación en el norte. ( Nota al calce: Un plan orquestado para poco a poco apoderarse de nuestro Patrio suelo). Estos deportistas con sus contribuciones económicas están haciendo lo que corresponde al gobierno y no lo hace”.

Editorial-Otro golpe de la Junta de Control Fiscal a nuestra Universidad

Por

editorial

mayo 22, 2024

Mediante un malabar matemático, la Junta de Control Fiscal (JCF) acaba de decretar un nuevo recorte de $100 millones a la asignación del Gobierno de Puerto Rico para el próximo presupuesto anual de la Universidad de Puerto Rico (UPR), según fue denunciado la semana pasada por la Junta de Gobierno de la UPR.

Decimos «malabar matemático», porque aunque la cantidad asignada suma los mismos $500 millones que en el presupuesto del año anterior, en la práctica reduce en $100 millones el próximo presupuesto, porque se le añaden obligaciones adicionales a la institución que deberán cubrirse con el mismo dinero. Algo así como que deben «desvestir un santo para vestir otro».

Consistentemente esa ha sido la conducta arbitraria de la JCF hacia nuestra Universidad, desde que dicho organismo se instaló en Puerto Rico, revestido del poder delegado por el Congreso de Estados Unidos, para reestructurar la multimillonaria deuda pública incurrida por los gobiernos coloniales que se han turnado el poder en nuestro País.

Desde entonces, y bajo la excusa de la quiebra del gobierno de Puerto Rico y de la ausencia de disciplina fiscal entre gobernantes y políticos, nuestra Universidad ha pasado a ser una de sus principales víctimas, comprometiéndose su estabilidad financiera y su viabilidad futura hasta un extremo altamente peligroso. A lo largo de estos pasados años, la JCF ha recortado varias veces la asignación de fondos a la UPR, ha.ordenado otros recortes y medidas de austeridad, como congelación de plazas docentes regulares, aumentos en los costos de matrícula y servicios a los estudiantes, intervenciones con el plan de retiro de los empleados y con otros beneficios adquiridos, entre otros.

A nuestro juicio, errores garrafales y una agenda repudiable, motivada por razones ideológicas más que fiscales. La JCF es un ente colonial, impuesto a Puerto Rico por el poder metropolitano del Congreso y la odiosa y antidemocrática Ley PROMESA. Es un organismo, compuesto principalmente por estadounidenses, cuya trayectoria ha sido de corte conservador, y portador y transmisor de la ideología neoliberal que suscribe el «establishment» político y económico en Estados Unidos. Por eso, miran hacia la educación universitaria como un mero producto mercantil, y hacia la Universidad como un negocio. No parecen entender, ni querer entender, la función vital de la UPR como la forjadora de generaciones de profesionales puertorriqueños, y el efecto que eso ha tenido en las transformaciones sociales y económicas en Puerto Rico durante el último siglo, y las que ocurrirán hacia el futuro. No parecen saber ni interesarles saber que detrás de las y los mejores profesionales en todas las disciplinas del saber más importantes para nuestra sociedad- medicina, educación, ingeniería, artes, letras y cultura, ciencias, arquitectura, computación, matemáticas, odontologia, salud pública, derecho, trabajo social, ciencias agrícolas, en fin, en todas- ha estado la UPR en la avanzada entre las instituciones de educación superior en Puerto Rico.

La JCF se instaló en Puerto Rico en el año 2016, coincidiendo con el inicio de la primera de las últimas tres administraciones de gobierno, todas del Partido Nuevo Progresista (PNP). Los gobiernos del PNP se han caracterizado por su fanatismo anexionista. Por eso, nunca han querido bien a la UPR. Esto, porque tanto para el profesorado, como para sus estudiantes, empleados y nuestro pueblo, la UPR ha sido el equivalente a nuestra Universidad Nacional. Desde esa óptica, no ha sido meramente una universidad estatal más, como lo son las de los 50 estados de Estados Unidos. Allá, las universidades existen para reproducir a través de las generaciones los valores de los sectores y élites dominantes en Estados Unidos. Aquí, la UPR ha sido un centro de pensamiento y acción que ha contribuido a la transmisión del conocimiento, cultura y valores que sirven de pilares a nuestra identidad puertorriqueña. Dos miradas distintas y opuestas que han dejado a la UPR vulnerable ante la embestida de la incomprensión e indiferencia de los que detentan el poder en nuestro País, e identifican a nuestra Universidad como un obstáculo para su agenda político partidista.

Nuestro pueblo debe tener claro que la misma JCF que hoy le recorta $100 millones más del presupuesto a la UPR, hace apenas unas semanas aceptó la recomendación del gobierno PNP de Pedro Pierluisi y del Negociado de Energía y autorizó extenderle un vergonzoso rescate financiero por $187 millones a la compañía privada de energía de carbón, AES, para solventar sus operaciones. ¿Acaso las operaciones de una empresa privada, y las ganancias de sus accionistas, deben ser privilegiados sobre el servicio esencial que le presta a Puerto Rico su Universidad?

Este nuevo golpe de la JCF contra nuestra Universidad merece el repudio de todo nuestro pueblo. La UPR necesita que se le trate con justicia , y no puede citarse una trayectoria clara de las autoridades universitarias actuales-Junta de Gobierno y Presidente- en la defensa valiente de la institución. Como siempre, le tocará esa tarea a la verdadera comunidad universitaria- profesores, estudiantes y empleados no docentes- que podrán contar con el apoyo de todas y todos los puertorriqueños orgullosos y agradecidos de la extraordinaria gestión de la UPR en beneficio de Puerto Rico.

Luchan contra el desplazamiento y la gentrificación

Por

laura quintero

mayo 21, 2024

Especial para CLARIDAD

En el último año, 13 residentes del casco urbano de Río Piedras han necesitado de asistencia legal ante la amenaza de desahucios y desalojos. Esta cifra representa solo la cantidad de personas que recibieron los servicios de la Clínica de Asistencia Legal de la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana mediante referidos de la Junta Comunitaria del Casco Urbano de Río Piedras.

Desde marzo de 2023 a marzo pasado, esta clínica atendió 113 casos por desahucio, principalmente, en San Juan, con algunas excepciones en Carolina, Bayamón, Trujillo Alto, Luquillo y Lajas. “El año pasado, hubo una tendencia a aumentar con respecto a otros años. Esta tendencia se ha mantenido”, observó el trabajador social comunitario en el Proyecto DeCiudad de esta clínica, Víctor Pagán Rivera. La cantidad de personas desahuciadas defendidas por esta oficina incrementó en 30 % con respecto a hace un año, cuando se atendieron 87 casos, indicó Pagán Rivera en entrevista con CLARIDAD.

Este aumento es consistente con los datos de desahucios por falta de pago de renta en Puerto Rico: en 2023, hubo 2,528 intentos de desalojo, es decir, casi 500 casos adicionales que el año anterior, según el análisis de Ayuda Legal Puerto Rico.

Estas cifras solo reflejan un síntoma de una enfermedad que se ha propagado por distintos sitios del archipiélago, y que grupos comunitarios y organizaciones que trabajan por la justicia social están combatiendo. Las iniciativas por las cuales se están movilizando incluyen poner un tope de renta en áreas con zonificación especial, regular los alojamientos a corto plazo (ACP), hacer inventario de propiedades abandonadas para transferir aquellas declaradas como estorbos públicos a los fideicomisos o bancos de tierra comunitaria y derogar los incentivos a inversionistas extranjeros bajo la Ley 60 de 2019 (antes, Ley 22 de 2012).

“La gente vive con mucha inseguridad”, comentó Odalys Rivera Vázquez, representante de la comunidad García Ubarri en la Junta Comunitaria del Casco Urbano de Río Piedras, al recordar el caos que experimentó un grupo de residentes al conocer que sus caseros habían recibido ofertas de inversionistas para comprar los edificios donde viven.

El enfoque de la comunidad riopedrense ha consistido en cuestionar los aumentos de renta, que adjudican a la llegada de dueños nuevos que interesan especular con la vivienda. La renta de una unidad de dos cuartos en las calles Peregrina y Humacao de Santa Rita se ha duplicado, según un estudio encomendado por el Centro para la Reconstrucción del Hábitat (CRH), el Fideicomiso para el Desarrollo de Río Piedras, la Junta Comunitaria y el Centro de Acción Urbana Comunitaria y Empresarial (CAUCE) en mayo de 2023. Mientras, en la Avenida Ponce de León, la renta para unidades de dos cuartos había aumentado en 55 % para ese mismo período.

Plan comunitario para los estorbos públicos

Para combatir esta causa de desplazamiento, el cuarteto se ha estado enfocando en las propiedades abandonadas. Hicieron las visitas oculares y levantaron los informes que detallan las condiciones de estorbo público de 90 propiedades en el casco urbano. El proceso de expropiación espera por el Municipio de San Juan, que debe enviar cartas, publicar avisos públicos y celebrar vistas administrativas. El memorando de entendimiento firmado entre las partes concede al municipio el derecho de paralizar o no iniciar el procedimiento sin necesidad de justificación.

El CRH, el Fideicomiso, la Junta Comunitaria y CAUCE trabajarán en un plan comunitario para esas propiedades. “La idea es que en vez de estar subastando propiedades a lo loco, se haga como parte de un plan de área con la participación de los mismos residentes y comercios”, explicó a CLARIDAD el director del CRH, Luis Gallardo.

Sin embargo, el acuerdo colaborativo con el municipio venció en diciembre pasado.

Tan reciente como el 29 de abril, las tres entidades le enviaron una carta al alcalde de San Juan, Miguel Romero Lugo, para solicitar una reunión. Se trata de la tercera carta que le envían, sin obtener respuesta. El deterioro en la comunicación coincide con el tiempo desde que las organizaciones sometieron un borrador de proyecto de reglamentación para establecer un tope de renta.

CLARIDAD solicitó la reacción del alcalde sin obtener respuesta.

Regulación de alojamientos a corto plazo

En el sector de la calle Loíza y Machuchal, en Santurce, la comunidad se ha organizado en torno a la preocupación latente que representan las 749 unidades listadas en Airbnb, de las cuales 652 son alojamientos enteros, según datos de Inside Airbnb al 31 de marzo de 2024. Estos datos demuestran que el 16.8 % de las unidades de vivienda que se estiman en el sector están siendo utilizadas como ACP.

“Es una proporción alta… He visto comentarios de ejecutivos de Airbnb diciendo que los ACP disponibles en su plataforma representan solo el 1 % de las unidades de vivienda en Puerto Rico; pero esa es una cifra muy generalizada y no toma en cuenta los sectores con una concentración elevada”, puntualizó Anna Andresian, parte del grupo de trabajo de datos de Somos calle Loíza.

Otro de los mitos que rebate la organización comunitaria es que los ACP son utilizados principalmente por residentes para derivar ingresos adicionales. Los datos que maneja Somos la calle Loíza establecen que el 67 % de las unidades están controladas por anfitriones con más de dos unidades. En el sector hay compañías con un inventario de hasta 32 unidades. “La gran mayoría de los anfitriones están administrando un negocio”, observó Andresian.

El Enjambre realizó, en julio pasado, el informe Propuestas para reducir el impacto de los arrendamientos de corto plazo en el desplazamiento de comunidades, comisionado por la Hispanic Federation. Algunas de las comunidades entrevistadas se unieron para redactar y respaldar un manifiesto comunitario, en el que respaldan medidas que cataloguen a los ACP como un negocio en lugar de como residencias.

“Nos hemos unido a todos los reclamos que van en la misma dirección de evitar que sigamos en este desplazamiento. En La Goyco tenemos como misión principal defender el derecho a la ciudad”, comunicó Mariana Reyes Angleró, directora ejecutiva de La Goyco, una escuela rescatada que ofrece alternativas para la vida en comunidad, con actividades culturales y educativas.

Precisamente, algunos de estos grupos se manifestaron el pasado 29 de abril frente al Capitolio porque no les concedieron un turno en las vistas públicas sobre el Proyecto de la Cámara 1557, que propone la Ley para Regular el Arrendamiento a Corto Plazo en Puerto Rico. La medida sufrió cambios en la Cámara de Representantes que limitan la regulación solo a fines contributivos, pero no les requiere un permiso de uso comercial.

La directora de Hispanic Federation Puerto Rico, Charlotte Gossett Navarro, recordó que el ingreso de renta de un ACP turístico puede ser mucho mayor que un arrendamiento a largo plazo, lo que hace que los dueños quieran convertir las viviendas en negocios de ACP. Señaló, además, que hay casos en que edificios enteros se han convertido en ACP, operando de forma muy similar a una hospedería.

La presidenta de la Asociación de Titulares de Condominios, Marimar Pérez Riera, también pidió que estas unidades se reconozcan como una actividad comercial si el dueño no vive en el alojamiento. “No podemos permitir que los beneficios económicos potenciales de esta industria eclipsen la necesidad de mantener la integridad y el bienestar de nuestras zonas residenciales”, dijo a la comisión senatorial que trata temas de turismo, y preside la senadora Ada García Montes.

En su ponencia escrita, el presidente de ¡Planifiquemos!, David Carrasquillo, esbozó que se necesita “una discusión urgente que establezca un balance entre la presencia de los arrendamientos a corto plazo y el respeto por la cultura, identidad, acceso a la vivienda y permanencia de las comunidades”.

Urgen fiscalizar a los inversionistas extranjeros

Por su parte, la Coalición Puerto Rico No Se Vende —gestada por el Centro para la Democracia Popular, con una veintena de organizaciones locales y con base en Estados Unidos— envió, una carta a los congresistas estadounidenses en la que les piden fiscalizar a los inversionistas extranjeros y presionar al Servicio de Rentas Internas a investigar el esquema de evasión contributiva. “El gobierno federal también ha fracasado en su responsabilidad de proporcionar una supervisión y control adecuado contra las personas que puedan estar utilizando la Ley 22/60 para evadir impuestos federales y/o cometer fraude”, reza la misiva firmada por 40 organizaciones.

La campaña Not your Tax Haven —lanzada oficialmente en mayo del año pasado— ha sumado así alrededor de 18 organizaciones locales aliadas y a la Unión Internacional de Empleados de Servicios (SEIU, en inglés), al menos, en los esfuerzos dirigidos al Congreso. El grupo había iniciado una solicitud de información al IRS, bajo la Ley federal FOIA, pero la entidad contestó, el mes pasado, que “aunque tiene más de 3,000 páginas de información relevante, ha decidido no revelar ninguna de ellas”, hicieron saber en la carta.

Las entidades firmantes hicieron la salvedad de que la presión ante el Congreso se limitaba a un interés de que evalúen la autoridad del IRS sobre los contribuyentes individuales estadounidenses y no a que intervengan en los asuntos legislativos de Puerto Rico.

“Tenemos un llamado a ser parte de iniciativas comprometidas con el derecho a permanecer desde una visión no colonial. Es una obligación que compartimos”, puntualizó la directora de Ayuda Legal Puerto Rico, Ariadna Godreau, a preguntas de CLARIDAD.

Este reportaje salió publicado en la edición impresa de CLARIDAD del mes de abril 2024.

Las agencias no responden a las necesidades de la gente que cultiva la tierra

Por

candida-cotto

mayo 21, 2024

CLARIDAD

ccotto@claridadpuertorico.com

Aun cuando la Autoridad de Tierras (AT), adscrita al Departamento de Agricultura de Puerto Rico, y la Administración de Terrenos, adscrita al Departamento de Desarrollo Económico en sus leyes y reglamentos regentes tienen amplia potestad para actuar en beneficio de los pequeños y medianos agricultores, acoplándose a sus necesidades particulares, las agencias no responden a sus necesidades, según lo reveló una investigación del Fideicomiso de Tierras Comunitarias para la Agricultura Sostenible (FiTICAS) en colaboración con Espacios Abiertos.

La investigación sociojurídica Acceso a tierras agrícolas: política pública actual y experiencias fue dada a conocer en días recientes, en un cinefórum organizado por el FiTiCAS en el Edificio de Medicina Tropical del Distrito Capitolino, para presentar el documental Serán las dueñas de la tierra. La investigación también incluyó los programas de financiamiento de Farm Service Agency del Departamento de Agricultura de los EE.UU., Puerto Rico Farm Credit y el Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico.

En entrevista con CLARIDAD, la directora ejecutiva de FiTICAS, Mariolga Reyes Cruz, indicó que una de las motivaciones para la investigación responde a que el Fideicomiso se fundó a finales del 2019 para proteger tierras a perpetuidad y pasar su uso a agricultores agroecológicos, que siembran cuidando la naturaleza y que no tienen tierras ni capital.

“Desde el FiTICAS reconocemos, por un lado, que de las 600 mil cuerdas que identificó el Plan de Uso de Terrenos del 2015, la mayoría, está en manos privadas, y muchos de los retos que enfrentan los agricultores que siembran a pequeña y mediana escala, arrendando o financiando la compra de tierra, son problemas que están enfrentando tanto con el sector privado como con el Estado”.

Al respecto, el informe destaca la dificultad de los agricultores sin capital para acceder a tierras públicas cultivables, en particular, debido a la preferencia por la agricultura industrial a gran escala y el monocultivo por parte de las agencias gubernamentales.

Reyes Cruz indicó que a pesar de que las agencias tienen la potestad de decidir, los agricultores que siembran a pequeña escala, 5, 10 o 20 cuerdas, se han enfrentado con que tienen que alquilar fincas más grandes de las que utilizan. En el caso de la AT, se encontró que las fincas que están disponibles son de 50 cuerdas o más. La investigación revela que esto representa un problema innecesario para los pequeños agricultores porque que las leyes y reglamentos que rigen a la AT le permite suficiente discreción como para decidir si segregar la finca en unas más pequeñas o si arrendar fincas a grupos de agricultores y que esos agricultores decidan cómo se van a distribuir la tierra. Pero estas son cosas que la agencia no ha estado dispuesta a hacer, denunció.

“Eso refleja más un asunto de mentalidad que un asunto de reglamentación”. Defendió que la posibilidad de que se puedan dividir las fincas daría más oportunidad a que haya más agricultores y también implicaría que los agricultores comiencen donde pueden. “Estamos hablando de agricultores que lo que quieren es sembrar, no son agrocomerciantes con líneas de crédito con financiamiento privado, es gente que quiere producir”.

Por ejemplo, es posible que se reconozca que la persona que está arrendando una finca de 50 cuerdas solo va a trabajar 10, y se le cobre por esas 10 y no por las 50 cuerdas. En ocasiones, la agencia reconoce que en una finca de 50 cuerdas hay zonas que no son cultivables porque son humedales, mogotes; pero les cobra el arrendamiento por las 50 cuerdas. Estas son acciones que están dentro de la discreción de la agencia.

Destacó que el apoyo a este tipo de proyecto de fincas pequeñas agroecológicas está más alineado con lo que se está planteando a nivel internacional de que es necesario producir alimento mitigando y adaptándonos al cambio climático. “Reconocer las particularidades de este tipo de agricultura es algo que también está a su discreción”, sostuvo la directora ejecutiva del Fideicomiso de la Tierra.

En este tipo de agricultura se trabaja en más de un cultivo en una cuerda. Eso quiere decir que una cuerda no va a tener el mismo rendimiento económico que una cuerda de cultivos que toma tres, nueve, meses o tres años en producir, a una que es de ciclos cortos. Los cánones de arrendamiento tienen que poder ver eso; si no lo ven, van a tratar a todo el mundo como si fuese un agronegocio de monocultivo para exportación.

Reyes Cruz y la investigación citan que el Censo Agrícola de 2018 del Departamento de Agricultura de EE. UU. Reflejó que la mayoría de las fincas en Puerto Rico hacen menos de $10 mil al año. Con esos ingresos el agricultor tiene que enfrentar los gastos de la finca y su subsistencia, razón por la cual la mayoría tiene más de un trabajo.

“Si el Estado tiene en sus manos asumir parte de los riesgos que están asumiendo estas personas a nivel individual, debe ver que enfrentamos una alta vulnerabilidad alimentaria. Lo que queremos es que la gente que está en las agencias sepan, si no lo saben ya, qué es lo que les impide hacerlo; que se puede, que está en sus manos”.

Falta de información sobre las tierras

El estudio recoge que entre el 1940 al 2018 ha habido una reducción del 85 % del número total de fincas agrícolas y el 74 % del terreno destinado a la agricultura. La investigación revela, además, que las agencias no cuentan con la información necesaria para establecer la cantidad de cuerdas de tierras agrícolas públicas en Puerto Rico.

Según el último Censo Agrícola, en Puerto Rico hay unas 487,775 cuerdas, equivalentes al 21.6 % de las tierras disponibles, en uso agrícola. Estas se dividen en 8,230 fincas de un tamaño promedio de 59.3 cuerdas. De las 487,775 cuerdas en uso, aproximadamente 52,870 cuerdas pertenecen a la Autoridad de Tierras, lo que representa un 10.8 % del total de fincas agrícolas productivas del país. Por parte de la Administración de Terrenos, que también arrienda tierras para uso agrícola, los datos sobre estas tierras no están disponibles.

Reyes Cruz, expresó que entre los llamados a la acción deben considerar la importancia de tener los datos actualizados de las tierras en dominio de las agencias, incluyendo información detallada sobre el número de tierras arrendadas , las que están en usufructo, y el uso que se les está dando a las mismas. Contó que a los agricultores les cuesta mucho trabajo y años obtener un contrato porque cuando van a la agencia no les dan un mapa de dónde esta las fincas ni cuáles son sus condiciones, información que se supone es sobre tierras públicas.

También es importante el que haya informes de gastos repagados, para conocer la inversión que está haciendo la Autoridad de Tierras o la Administración de Terrenos en la adquisición de terrenos, en mejoras permanentes, en servicio para el mejoramiento de los equipos adquiridos para los agricultores y servicios profesionales y otra asistencia dirigida a los agricultores. Es decir, que las agencias públicas, cuya misión es apoyar el desarrollo agrícola, rindan informes de cómo están invirtiendo en ese desarrollo agrícola, tanto en las tierras públicas como en servicio directo a agricultores, agregó.

El acceso al financiamiento

En cuanto al acceso al financiamiento, la investigación presenta que los agricultores entrevistados se quejan de que el proceso para cualificar para programas de financiamiento puede ser largo y complicado. Esto puede incluir extensa documentación, comunicación con varias agencias y pasar inspecciones y visitas a la finca de interés. El proceso puede demorarse tanto tiempo que el agricultor puede enfrentar el riesgo de perder el acceso a la finca.