Especial para en rojo
Uno de los mejores peloteros puertorriqueños de todos los tiempos fue Luis Angel «Canena» Márquez Sánchez. Nació en Aguadilla el 28 de octubre de 1925 y Puerto Rico debe celebrar su centenario el próximo 28 de octubre de 2025. Canena tuvo una excepcional trayectoria en la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico, nuestra liga invernal, hoy Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico Roberto Clemente. Igualmente tuvo actuaciones destacadas en las Ligas Negras, las Ligas Menores de Estados Unidos y en el béisbol de México. En 1944 integró la Selección Nacional de Beisbol Aficionado de Puerto Rico en el Torneo Mundial en Caracas, Venezuela. Su desempeño alegre y fogoso conquistó la fanaticada y la prensa venezolana que lo bautizó con el mote de «El Fogón Boricua. «En Puerto Rico se conoció por su apodo»Canena», que era igualmente el apodo de su mamá.
Liga de Béisbol de Puerto Rico
Debutó con los Tiburones de Aguadilla en la temporada de 1944-45. Tuvo promedio de .361, tercero del líder, el inmenso Francisco «Pancho» Coimbre (.425) y del segundo Marvin Williams (.378), Negro Leaguer, ambos de los Leones de Ponce. Logró el promedio de bateo más alto por un novato en la historia del beisbol boricua con solo 19 años. Fue seleccionado Novato del Año, premio compartido con el santomeño Alfonso Gerard. En ese sentido es justo que la Liga de Beisbol Roberto Clemente le honre con su nombre el premio al Novato del Año.Márquez fue Campeón Bate en 1953-54 y dos veces Jugador Más Valioso (MVP), en 1946-47 junto a Barney Brown y luego en 1953-54. En la temporada de 1954-55 el inmortal Willie Mays fue el Campeón Bate (.395) seguido de Elston Howard (.369). Canena fue tercero (.364), líder entre los peloteros boricuas. ( Roberto Clemente (.344) fue cuarto y líder en hits con 94.) En sus 20 temporadas Luis Márquez fue líder 14 veces en algún renglón ofensivo y ningún otro pelotero ha llegado a diez. Canena Márquez es el pelotero puertorriqueño más destacado entre los líderes de Todos los Tiempos en la historia de la Liga de Béisbol de Puerto Rico Roberto Clemente en diferentes departamentos ofensivos:
* Primero en Hits conectados 1,206
* Primero en Carreras Anotadas 768
* Primero en Dobles 235
* Primero en Carreras Impulsadas entre los boricuas, 500
segundo de Robert Thurman, líder absoluto con 566.
* Segundo en Veces al Bate 4, 018
El primero es Carlos Bernier, 4,126
* Segundo en Triples, 66
empate con Saturnino «Nino» Escalera
* Segundo en Bases Robadas 217
El primero es Carlos Bernier con 286 estafas.
* Único pelotero boricua en batear más de 100 hits en una temporada (108).
Ligas Negras
Luis A. «Canena» Márquez tuvo una breve y exitosa participación en las Ligas Negras. En 1945 se inició con los New York Black Yankees y desde 1946 a 1948 jugó para el legendario equipo Homestead Grays que ganaron 9 campeonatos en ristra de 1937 a 1948 y tres títulos de la Serie Mundial de las Ligas Negras. Canena integró el equipo campeón de 1948 que también ganó la Serie Mundial y fue seleccionado en el cuadro inicial del equipo del Este en los Juegos de Estrellas de las Ligas Negras en 1947 y 1948. (Anteriormente Francisco Coimbre, que también brilló en las Ligas Negras, integró el cuadro inicial del Este en dos Juegos de Estrellas). El Homestead Grays jugaba en el estadio Forbes Field en Pittsburgh donde debutó y se destacó nuestro Roberto Clemente en sus primeros años. En sus cuatro años en las Ligas Negras tuvo promedio de .371…Un dato curioso es que el historiador James Riley, autor del libro Biographical Enciclopedia of the Negro Leagues publicado en el 2007 indica que Luis Márquez fue el Campeón Bate de las Ligas Negras en 1947 con promedio de .417. Esa información la repite Amy Essington periodista de la Society For Baseball Research, SABR. No obstante, la revisión estadística más reciente de los récords de las Ligas Negras realizada en el 2022, que los equipara con los de Major League Baseball, adjudica el título a Henry Kimbro con promedio de .383.
Primer pelotero negro firmado por los Yankees de Nueva York en 1949.
Bajo el titular » Yank Farm Buys Negro Slugger » la agencia Associated Press publicó lo siguiente: » The New York Yankees have announced the purchase of outfielder Luis Márquez who will be the first Negro player adquire by the Yankees in its 46 year history, secretary Arthur Peterson said.» Los Indios de Cleveland reclamaron derechos sobre Canena y el Comisionado de Beisbol Happy Chandler decidió a favor de Cleveland. El boricua no llegó a los Newark Bears, el equipo finca de los Yankees donde fue asignado. No obstante, Canena fue el primer pelotero afroboricua en jugar en las Grandes Ligas en 1951 con los Bravos de Boston y tuvo breves estadías con los Cahorros de Chicago y con los Piratas de Pittsburgh en 1954. Lamentablemente no pudo demostrar su inmenso talento…
Ligas Menores de Estados Unidos
Luego de la hazaña de Jackie Robinson en 1947 las Ligas Negras se desintegraron rápidamente. Comenzó entonces el proceso de integración racial en las Ligas Menores. En mayo de 1949 Canena rompió la «barrera del color» en la Liga de la Costa del Pacífico (Triple A) junto a Frank Austin con el equipo de Portland. Canena fue el primer afrolatino en ese circuito. Posteriormente jugó con el equipo Dallas-Fort Worth de la liga American Association ( Triple A) donde en 1959 fue Campeón Bate con promedio de .345. Terminó su carrera en el exterior con el equipo Poza Rica de la Liga Mexicana donde jugó dos años y promedió .357 y .314 respectivamente.
Retiro
Canena se retiró luego de la temporada de1963-64 y trabajó en el Depto. de Recreación y Deportes de Aguadilla. Dirigió equipos juveniles y aficionados de Aguadilla disfrutando el cariño de sus compueblanos. Murió trágicamente asesinado por su yerno cuando intentó defender a su hija menor en una disputa de violencia doméstica. El parque de beisbol de Aguadilla lleva su nombre y una estatua a su imagen custodia la entrada al estadio. Sin embargo, consideramos que en la memoria de los fanáticos del beisbol boricua su extraordinaria gesta lucha por vencer el olvido… Apenas a un mes de su centenario no hay noticias de algún acto público conmemorativo. La Liga Roberto Clemente puede dedicarle la temporada 2025-26 y el Municipio de Aguadilla celebrarlo con merecido orgullo.
