Especial para En Rojo
El género de la Salsa no ha muerto. Ahora recae en manos de jóvenes artistas que abogan por devolverle a la música su relevancia histórica, matiz de lucha y conciencia social, Eso hace un nuevo conjunto salsero que nació en el corazón de Río Piedras.Conversé con José Ostolaza sobre la concepción de su agrupación Conjunto Achiote y qué define este proyecto salsero en momentos de amplia pluralidad musical en el Siglo XXI.
Para comenzar a hablar sobre el proyecto, definió la manera en la que está compuesto el conjunto, que cuenta con siete miembros e incluye una diversidad de instrumentos clásicos y otros experimentales. “Es un conjunto pequeño con los menos elementos posibles. Utilizamos instrumentos como el bongó, el cencerro, el bajo, la clave y la conga, que son clásicos del género, pero no tenemos piano ni vientos, así que le añadimos una guitarra eléctrica para experimentar sonoramente y romper con el estándar de la Salsa y darle un toque propio a las canciones, que le ofrece diversas texturas y colores, cosas que no puede hacer un piano.”, comenta el artista, quien también es ilustrador, muralista y tatuador.
Además, hace hincapié en que las voces de las canciones son interpretadas por mujeres, en forma de trío, dándole mayor presencia en el escenario y dirigiendo los espectáculos por sí solas, mientras los otros cuatro miembros las apoyan musicalmente. A preguntas sobre qué significa el nombre de la agrupación, contestó: “Como sabemos, el achiote es una semilla de color rojo que usamos para cocinar, pero además era lo que usaban los taínos para pintarse la cara al momento de la guasábara, que era su acto de rebeldía. Así que pensé que quería algo que fuese representativo de nuestra ancestralidad, pero que al mismo tiempo hiciera un llamado al espectador a levantarse y bailar. Añado que esa rebeldía que menciono busca incitar aquella rebeldía de la Salsa de los años sesenta y setenta.”
Sobre sus composiciones, el repertorio de Conjunto Achiote alcanza por ahora 13 números originales, entre boleros, descargas, algunas jocosas sobre gozadera, fusiones, fronteos y canciones que hacen alusión a nuestra patria de Borikén. Tienen himnos como “No Quiero Llanto” que destaca el protagonismo femenino ante el acoso de los hombres, pero al mismo tiempo “Frío” que alude a las distancias románticas que se dan entre intereses amorosos. Igual cantan “Pal Monte” que resalta la vida en la isla y la belleza de su naturaleza, que viene siempre con un goce añadido y “Juanete” que es una invitación a los bailadores.
Osto, como le conocen, menciona “mantenemos las estructuras de las canciones de antes, que siempre tienen un popurrí entre sus composiciones, pero que también tienen al menos una canción que le canta a Puerto Rico. Compuse ‘Pa’ Borikén’ como una oda a nuestro país y recordar la importancia de siempre llevar presente la patria.”
Pa’ Boriken se distingue en el repertorio al hacer denuncias directas sobre nuestra situación colonial, la corrupción y los entuertos políticos, pero además resaltan su belleza natural y necesidades colectivas, haciendo un llamado a la acción por parte del pueblo, cuando cantan:
ESTE CANTO VA DEDICADO
A MI LINDA BORIKEN
LA TIERRA DONDE NACÍ
MI PROPIO EDEN
EN ELLA TENGO TODO
NO ME FALTA NA
SOLO QUE UNOS POCOS
ME LA QUIEREN DAÑAR
POLITIQUERO MALO
SIEMPRE EN EL VAIVÉN
CON MENTIRAS Y ENGAÑOS
TO’ LO QUIEREN VENDER
PLAYAS, RÍOS Y BOSQUES
VIVIENDA Y TO’ LO DEMÁS
ESTA TIERRA NUESTRA, BORICUA
¡VAMO A LUCHAR!
/// GÓZATE MI MONTUNO BO-RI-KÉN ///
Teniendo en consideración el éxito que tuvo la canción “Baile Inolvidable” de Bad Bunny en su disco DTMF, fue notable que por un momento la Salsa adquirió una mayor relevancia para un público joven que no estaba familiarizada con el género. En la actualidad, la Salsa no es lo más que se persigue sonoramente por parte de los nuevos grupos musicales, pero Conjunto Achiote apuesta a que la Salsa aún retiene un espacio importante y especial en la realización musical de Puerto Rico, el Caribe y toda Latinoamérica.
Por eso, le pregunto a Osto, sobre cómo él ve la Salsa en estos tiempos y qué relevancia tiene para él, a lo que contesta: “La Salsa es identidad y ser puertorriqueño, es ser latino y consciente de tener una conexión con África y el Caribe; es tener orgullo patrio y es una aportación directa a la música y la cultura. Buscamos con Achiote devolverle a la música ese sentido de puertorriqueñidad y qué implica ser puertorriqueño en estos momentos que aún seguimos siendo una colonia de un imperio decadente. También, apuntamos a rescatar la Salsa Contestataria de los ‘60 y ‘70, antes de que se comercializara y fuera tragada por el imperio y sus intereses violentos, que incluía tratar a las mujeres como objetos, los excesos de drogas y alcohol y lo material. Antes la energía era política y luego se volvió de consumo. Nosotros queremos hacer música de interés social. Si estamos en una etapa conservadora, tiene que haber una respuesta de contracultura. La música, y la Salsa en específico, pone un pie forzado para que tú respondas.”
Queda destacar que actos musicales como Conjunto Achiote son parte de las nuevas iniciativas artísticas que impulsan, no tan solo la creatividad de composición musical y el rescate de nuestros géneros legendarios, sino que aluden a un amor profundo por nuestro país e incitan a la lucha colectiva por la defensa de nuestros recursos y la posibilidad de vivir en nuestra patria. Es en este caso, mediante la Salsa, donde encontramos respuestas al asedio extremo de las políticas nefastas que nos dividen, e invitan a juntarnos colectivamente ante el baile y el goce de la música, y que eso también signifique un acto de resistencia.
El grupo esta compuesto por: Natalia de la Rosa, Damaris Milagros y Laura Ramos (voces), Gabriel Meléndez Ortiz (cencerro/bongó), Richard Artze (guitarra eléctrica), Walter Maldonado (bajo) y José Ostolaza (conga).
Conjunto Achiote estará presentándose el viernes 31 de julio del 2026 en la Casa Cultural Ruth Hernández en Río Piedras a las 7 p.m. como parte de su programación de Noches Musicales.
