Aun cuando la Junta de Control Fiscal (JCF) y el Gobierno de Jenniffer González Colón hayan llegado a elaborar un presupuesto en conjunto que ya se discute en la Legislatura, el presupuesto a ser aprobado estaría en una incertidumbre muy grande debido a que en Puerto Rico el presupuesto para el año fiscal inicia el 1 de junio de cada año, mientras en Estados Unidos comienza el 1 de octubre. Eso significaría que cuando se materialice el presupuesto en Puerto Rico, todavía en EE.UU. estarían en conversaciones y procesos de negociación de recortes, expuso a CLARIDAD el economista Iyari Ríos.
“De lo que sí podemos estar seguros es de que el Gobierno de Estados Unidos va a hacer recortes y que eso va a tener un impacto en Puerto Rico”.
El presupuesto aprobado y divulgado por la JCF para el año fiscal 2026 es de $13.1 mil millones, lo que representa, según la Junta, un aumento de $1.5 % respecto al presupuesto certificado del año fiscal 2025. El presupuesto consolidado asciende a $32.6 mil millones e incluye a las corporaciones públicas, ingresos especiales y los fondos federales.
Ese presupuesto destina el 64 % del Fondo general (unos $661 millones) a las pensiones, la seguridad pública y educación. Ríos señaló que lo más importante en la coyuntura en la que se encuentra en estos momentos el país es que el presupuesto incluye unos mecanismos para reasignar fondos en casos de que haya recortes a las asignaciones federales.
El presupuesto que se apruebe va a sufrir cambios y “todavía no se sabe cuántos. Estamos en esa incertidumbre de que todavía no se sabe cuáles, porque en gran parte va a depender de lo que haga el Gobierno de Estados Unidos”, insistió.
A la interrogante de si es posible diseñar un plan de desarrollo con este presupuesto, Ríos apuntó que la necesidad de un plan de desarrollo ha sido uno de los señalamientos históricos que se han hecho en Puerto Rico, sobre todo a partir de la eliminación de la sección 936, cuando se estableció un periodo de transición de 10 años. Ese periodo fue precisamente para que se elaborara un plan de desarrollo económico, cosa que nunca ocurrió, por lo que no es casualidad que la crisis en la que se encuentra hoy el país iniciara en el 2006.
Ríos agregó que la exigencia de los economistas de elaborar un plan de desarrollo económico viene desde antes de la JCF. Según la ley PROMESA, se supone que la JCF tiene el deber de impulsar unas propuestas que le llaman ‘desarrollo económico’, “pero, francamente, no ha nombrado los servicios esenciales, elaborado propuestas de desarrollo económico y ella misma se ha excedido en sus propios gastos. La Junta le exige al Gobierno de Puerto Rico responsabilidad fiscal; pero parece que esa es una responsabilidad que ella no está ejecutando para sí misma”.
Este se refirió al estudio de la organización Espacios Abiertos, que divulgó que en los ocho años que lleva la JCF rigiendo el presupuesto del país, ha gastado más $2,000 mil millones, cuando el Congreso estimó que sus gastos en diez años serían de $370 millones.
Aun cuando para Ríos la necesidad de un proyecto económico es uno apremiante, no dejó pasar por alto la condición política de colonia de Puerto Rico. En esa línea, indicó que una ventana de oportunidad que se está cerrando de forma rápida para ese plan de desarrollo económico es entrar en un proceso de negociación con el Gobierno de EE. UU. y utilizar la inyección de fondos federales que llegó para la reconstrucción tras el huracán María, los terremotos y la pandemia para elaborar un proyecto económico de país similar a lo que se hizo en la década de los años 30 del siglo pasado. El economista describió que esa fue una década de crisis económica, altos niveles de pobreza y desempleo donde hubo asignaciones federales significativas, pero parte de los recursos se utilizaron por el Gobierno de Puerto Rico para ejecutar un plan económico, el llamado Plan Chardón. “Digamos que son dos periodos que con sus similitudes y diferencias; sirven de referencia para accionar en el presente”.
El presupuesto de Trump
Para comprender de manera más amplia el planteamiento de lo que representan los recortes de los fondos federales, hay que señalar el 46.1 % del presupuesto consolidado de Puerto Rico es de fondos federales. A continuación, presentamos algunos datos sobre los recortes al presupuesto presentados por el presidente Trump para el presupuesto federal del año fiscal 2026 del Gobierno de Estados Unidos) recogidos por la firma Estudios Técnicos, a la luz de la discusión del presupuesto presentado por Trump en el Congreso a principios de mayo.
Según a Estudios Técnicos, los recortes al presupuesto federal con más impacto en Puerto Rico serían:
- El Departamento de Salud y Recursos Humanos, $33.0 millardos (billions), una reducción de 26.0 % respecto al gasto actual;
- El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), $33.0 millardos, una reducción de 44.0 %, respecto al presupuesto actual. Los programas para la asistencia en alquiler para familias de bajos ingresos, y otros, tendrían una reducción de $27.0 millardos.
- Se propone la eliminación del programa Community Development Block Grant (CDBG) en EE. UU, $3.3 millardos. No se menciona la recuperación de fondos CDBG-DR que no se hayan utilizados.
- El Departamento de Educación, $12.0 millardos, una disminución de 15.0 % respecto a su presupuesto actual.
- La eliminación de la Administración de Pequeños Negocios (SBA), pero se mantendría el programa de los Centros de Desarrollo de Pequeños Negocios (SBDC).
La propuesta de recortes se concentra en el gasto discrecional, indica Estudios Técnicos, lo que hasta cierto punto algo bueno para la isla, pero hay recortes en otros programas importantes para Puerto Rico.
Según Estudios Técnicos, de todo esto se tendrá una mejor idea en los próximos meses.
