Giancarlo Vázquez López/CLARIDAD

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BDO Puerto Rico, una firma de contabilidad involucrada en esquemas de corrupción durante el verano pasado, sigue teniendo credibilidad ante el gobierno insular. Esto no debe asombrar, pero debería molestar o, al menos, incomodar.

La semana pasada, la gobernadora Wanda Vázquez Garced vetó la R. C. de la Cámara 655, una resolución que fue aprobada por la Cámara y el Senado para detener los cambios en el actual Sistema de Retiro de Beneficios Definidos de los empleados de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Los cambios en el Plan Fiscal de la UPR se fundamentan en estudios realizados por BDO, información que, consecuentemente, ha sido suministrada a la gobernadora y sobre la cual se toma esta decisión, catalogada por la Hermandad de Empleados Exentos no Docentes (HEEND) como traición a empleados, profesores y pensionados de la UPR.

El veto fue justificado en el respeto a la autonomía universitaria y la crisis fiscal de la UPR. Una autonomía que, por ejemplo, depende de ese tipo de relaciones como las que ha mantenido la vicepresidenta de la Junta de Gobierno de la UPR, Zoraida Buxó, con la firma de cabilderos World Professional Group. O los contratos dudosos del presidente de la JG-UPR, Walter Alomar, con el Gobierno mediante la compañía DBPR Legal LLC.

Según la HEEND, el análisis sobre la estabilidad del plan de retiro fue acomodaticio porque solo contempló un escenario con un sistema cerrado y no en plena operación, como es al presente mediante el Fideicomiso del Sistema de Retiro.

Eduardo Berríos, presidente de la Junta de Fideicomiso de Retiro de la UPR (Junta de Retiro), ha manifestado en ocasiones anteriores que: “Todos los escenarios actuariales reflejan que el cambio provocará la insolvencia del Fideicomiso del Plan de Pensiones y debilitará las precarias finanzas de la UPR, arriesgando su acreditación y futuro como el primer centro de educación superior en Puerto Rico”.

La Junta de Retiro ha recomendado que se adopte para la deuda actuarial de la UPR el método de amortización cerrada a 30 años para mantener la solvencia del Plan de Pensión de la UPR y evitar la destrucción de su Fideicomiso. Berríos explica en una columna publicada por El Nuevo Día, el 10 de abril de 2020, que: “El Plan de Pensión de la UPR es el único sistema de pensión gubernamental solvente con ganancias millonarias ($141 millones en 2017 y $113 millones en 2018), con un patrimonio sólido logrado por el extraordinario rendimiento de sus inversiones y los múltiples ajustes en beneficios diseñados por la Junta de Retiro de la UPR y avalados por sus participantes”.

La presidenta de la HEEND, Jannell M. Santana Andino, señaló que ante la crisis del COVID-19 los participantes de planes de contribución definida están sacando su dinero por la dependencia directa de estos sistemas a la bolsa de valores. “Aquí el país tiene que empezar a preguntarse cuál es la prisa de la administración en cambiar el sistema de retiro de la UPR en medio de una emergencia mundial, quién saca ventajas de esta acción, a quién o quiénes se beneficia”, apuntó la líder sindical en un comunicado de prensa.

Así como la HEEND, la Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios (APPU) pidió a la legislatura que pase por encima del veto a la R. C. de la Cámara 655. La decisión de la gobernadora sería discutida por la Cámara y el Senado este lunes, 27 de abril.

Sobre la justificación de la gobernadora, el presidente de la APPU, Ángel Rodríguez, expresó que es increíble que la gobernadora hable de autonomía universitaria cuando sigue las recomendaciones de la Junta de Control Fiscal.

“Nos parece cínico, falto de seriedad e insensible con los sectores universitarios que trabajamos todos los días en la Universidad del pueblo de Puerto Rico”, dijo Rodríguez, quien además descartó que la gobernadora tuviese un interés real por la crisis fiscal de la UPR, pues de otra manera no se le seguiría recortando fondos a la institución.

Por Cándida Cotto/CLARIDAD

ccotto@claridadpuertorico.com

¿Está el país en condiciones de reabrir su actividad económica, levantar el toque de queda y regresar a una relativa normalidad?

Mientras varios grupos del sector privado presionan a la gobernadora para una reapertura y el task forcemédico presenta un plan de reapertura de cuatro fases, se alzan voces más precavidas. Entre estas se encuentra la Asociación de Economistas de Puerto Rico (AEPR), quien alertó sobre el peligro de reabrir el comercio y la actividad industrial a principios del mes de mayo y propone anteponer la salud y el bienestar de los ciudadanos para atemperar la crisis del COVID-19.

A juicio de la AEPR la intención de la gobernadora, Wanda Vázquez Garced, de liberar a principios de mayo varias actividades productivas puede provocar un repunte en los contagios de COVID-19 en el país, provocando tener que volver al cierre total de la economía por un tiempo más extenso. Contrario a lo deseado, los economistas señalaron que, tanto a corto como a largo plazo, el resultado podría agravar más aún la contracción en el Producto Nacional Bruto Real (PNBR) de Puerto Rico, el cual ha acumulado una reducción de 19% entre el 2007 al 2017.

“Si, a pesar de los factores adversos señalados, el Gobierno reabre la economía, solo la producción considerada esencial deberá permitirse, a la vez que exigir a los patronos que tomen medidas para proteger la vida de los trabajadores, incluyendo: proveer equipo de seguridad y protección en el trabajo, aportación para un seguro médico, licencia de enfermedad, y salarios cónsonos con el costo de vida. Dichas medidas deben ser para todo el personal, sin importar su situación contractual y jornada laboral. Si las personas deben exponer sus vidas para salir a trabajar, entonces deben tener las protecciones adecuadas. De lo contrario, no deben regresar al trabajo”, declaró Heriberto Martínez Otero, presidente de la AEPR.

El presidente de los economistas reclamó que el gobierno debe garantizar las condiciones materiales y salubristas que les permitan a los ciudadanos quedarse en sus casas durante el tiempo necesario para proteger su salud y satisfacer sus necesidades básicas. Para ello debeadoptar políticas públicas encaminadas a asegurar los ingresos básicos que garanticen la seguridad alimentaria por varios meses.

La AEPR recomendó que se ponga en vigor la ley sobre del Empleador Único, para permitir que profesionales de la salud que no están destacados en la actualidad en hospitales puedan hacer las visitas y administrarlas. Además, activar a empleados públicos para el procesamiento de reclamaciones de los pagos de Seguro por Desempleo que y se aceleren los trámites del subsidio federal a todo beneficiario del Seguro Social. La AEPR también coincidió con la postura de la Junta de Control Fiscal (JCF) de que el Gobierno no ha utilizado todos los fondos asignados para combatir la crisis del COVID-19. La AEPR incluso recomendó que los fondos reservados para el pago de la deuda pública se utilicen para ayudar a las personas y a las pequeñas y medianas empresas (PYMES) y para comprar equipo de salud y otros suministros médicos.

LA AEPR también expresó preocupación por la falta de una estrategia regional para enfrentar la pandemia del coronavirus y recomendó una mayor comunicación y coordinación entre el Gobierno de Puerto Rico y los de Texas, Florida, New York y New Jersey, de donde procede el mayor flujo de vuelos y pasajeros desde Estados Unidos, así como estrechar la comunicación con los gobiernos de la región del Caribe para intercambiar visiones y estrategias de cómo enfrentar la pandemia en un espacio geográfico similar.

Por su parte, Raúl Santiago Bartolomei, director asociado de investigación y Deepak Lamba-Nieves, director de investigación del Centro para una Nueva Economía (CNE), apuntaron que Puerto Rico está entre los países menos preparados para reducir el toque de queda. Los investigadores del CNE analizaron a su vez una investigación del Blavatnik School of Goverment, de la Universidad de Oxford, en la cual se examina la clasificación de qué países cumplen con cuatro de las seis medidas a implementar antes de suspender los toques de queda. Estas medidas son:

—La transmisión de COVID-19 se controla, solo si existen casos esporádicos y algunos grupos de casos;

—Hay suficientes trabajadores de salud pública para pasar de detectar y tratar casos graves a detectar y aislar todos los casos;

—Se minimizan los riesgos de brotes en lugares de alta vulnerabilidad;

—Se establecen medidas preventivas en lugares de trabajo;

—Se maneja el riesgo de importar y exportar casos de comunidades de alto riesgo; y

—Las comunidades están totalmente comprometidas y entienden que la transición de las restricciones de movimiento a gran escala y las medidas sociales y de salud pública (desde la detección y el tratamiento de casos graves hasta la detección y aislamiento de todos los casos) son la «nueva normalidad» en la que se mantendrán las medidas de prevención.

Según cita el CNE, Puerto Rico se ubica en la mitad inferior de los países listados un poco mejor que Mali y Moldavia, pero peor que Libia y Venezuela. Aunque los autores de la investigación estiman que a Puerto Rico le ha ido bien fomentando que la población entienda la situación, ha tenido un pobre desempeño en el control de casos, en hacer pruebas, en el rastreo y el aislamiento.

Según los investigadores, la gran mayoría de los países del mundo están lejos de cumplir con las recomendaciones de la OMS. Las anotaciones del CNE fueron publicadas en su boletín del viernes 24 de abril.

Por Reinaldo Pérez Ramírez

Especial para CLARIDAD

 en memoria de Jaime Córdova

En la foto, un mono disfrazado de bufón; un organillero tocado de sombrero con voz ronca de tambor; un organillo con pata de palo y foto de novia y hermana. Mono y amo en la calle desierta, miran en derredor … no haynadie …

 ¿Qué pasa?  La caja de música llama: do-si-la-sol-si-la(pausa muy breve)… fa sostenido-sol.

 Nadie sale. Las persianasestán cerradas.  Los póstigos atrabancados.  El vaho seco de la canícula persiste en la plazaun domingo después de misa;  calienta los colores de tierra y cal en la tardevana como doncella almidonada.  Los aspirantes a artistas siguen observando en estupor.

 ¡Eureka!, dice de pronto muy quedo el organillero.  El mono-único personaje presente que puede oírlo- había aprendido a escuchar.  El timbre y la onomatopeya de la palabra presagiaban para el domesticado animal un helado dulce, como pasaba las mañanas frías justo al pie de la fuente donde recordaba las gotas salpicando sus afanes trashumantes de aspirantes a estrellas.

 La tramoya acentuaba la escena: una pata de palo desmontable -la del organillo-; los sombreros de ambos, así como la ilusión de que algún potentado de Californiaamigo de Charlie Chaplin“descubriese» al mono,al organilloy organillero -el de la la voz de tambor- navegando las aguas del fin de la era del cine silente.

 Y a la fuente se dirigieron.  Allí encontraron policíasrodeando la gente. Todos  -oficiales, tenderos, vendedores ambulantes, monjas y vecinos, en su mayoría- ostentaban orondos extrañas máscaras, guantillas azules en las manos y ojos tristes de miradas sesgadas, como los de los orientales que construyeron cientos de miles de millas de rieles para tranvías y que eran culpables de nada.  Gentes y policías les vieron llegar expectantes.  

 Sin siquiera pensarlo, el organillero movió la manivela.  La caja de marca alemana Wagner -o tal vez Levien, o autóctona de Fruty y Co.-, con su única pata de palomarcaba el ritmo como Capitán pirata encubierta.  

 Entonces, las miradas cambiaron; los ojos se abrillantaron; las gentes bailaron y la fuente bramó una  partitura de violines, flautas, trompas y trombones.  En el clímax del concierto, un chorro portentoso empapó a todos con líquido de alegría.  Las notas de la sinfonía del artilugio en caja de madera con foto de novia y hermana, atrajo más gentes del pueblo y las de otros pueblos cercanos.  Juntos cantaron, bailaron y celebraron, y cargaron en hombros al organillero mientras Izur, mojado y jubiloso decía: “tengo agua, amo;  ya no tengo sed. El mono había aprendido a hablar.

 Nota del narrador: La hermana del organillero, de nombre Leopoldo, que aparece en la foto de frente en el organillo, se llamaría Carmen, estoy seguro.  Y la novia, Juana -por supuesto. Muchos años después, al nunca llegar a ser contratados por algún magnate de Hollywood, Leopoldo se suicidó.  Como esteta, lo hizo cumpliendo protocolos de elegancia: de smoking en la cama, había llamado a la recepción del hotel de provincias donde llegó solo a rumiar sus penas; la de haber escuchado de su novia joven el adiós definitivo por la delación del secreto, el remordimiento por haber inventado la picana eléctrica para torturar, y el fracaso de su experimento de lograr que un mono aprendiera a hablar. Nada de tiros sangrientos. Whiskey con cianuro, por supuesto, en vaso de cristal.   Izur, el mono parlante, deambuló durantedías cerca de la plaza sin comer los cacahuates que los transeúntes que le encontraban demacrado y lagañoso

-se había quedado sin lágrimas- le ofrecían.  Nunca tampoco volvió a tomar agua. Nadie volvió a escucharle decir palabra alguna.

 Mea culpa del autor, a propósito del Con-textos anterior, Ojos de Caracol. Jaime Córdova, me informan, no fue fundador de la agencia BBDO, aunque laboró allí años después.  Tampoco el creador del personaje de Cantalicio, que fue Gary Hoyt. Se debate aún si lanzaba o no como luego lo haría Kent Tekulve.  Lo de la rosa roja en mi cumpleaños 50 y la foto de la trinitaria color fucsia retratada frente al seto en la casa natal de Miguel Hernández en Orihuela, que Jaime me regaló en un aniversario de su muerte, ocurrió según contado.