El pasado no es algo que simplemente desaparece. Opera en el presente y el presente, a su vez, opera en él. Queda abierto en la misma apertura del presente, siendo el estar abierto del presente el sentido más profundo de lo por venir. Félix Córdova Iturregui
Hablar de memorias de un pueblo como Guayama es pensar en sus hijos e hijas. La sociedad de Guayama del siglo XIX fue escenario de egregias figuras como Eleuterio Derkes y Vicente Palés y Anés. En los primeros tres lustros del siglo XX, los nombres de Simón Madera, Tomás Bernardini y Luis Palés Matos eran muy conocidos en el pueblo. A lo largo del mismo siglo XX, figuras como Leopoldo Santiago Lavandero, Fran Cervoni, Catalino “Tite” Curet Alonso, Francisco García Boyrié y Lucy Soto se destacaban en sus respectivas áreas, dándole así gloria a su pueblo de origen. Son muchos más los hombres y las mujeres quienes les han dado a Guayama protagonismo en las páginas de la historia nacional y caribeña.
En lo que al presente respecta, de ello se han encargado muy bien el compositor Rafael Aponte Ledée y el historiador Jalil Sued Badillo, quienes hoy continúan su ardua labor de investigar y dar a conocer la verdadera historia de Guayama desde sus respectivos ámbitos profesionales; el primero desde el ámbito humanístico, particularmente desde la música -además de su trayectoria como músico y compositor-, y el segundo desde el ámbito de las ciencias sociales. De igual manera, la historia cultural de este pueblo al sur de Puerto Rico, no sería la misma sin las investigaciones del intelectual Roberto Ramos Perea, otro hijo de Guayama; aunque es natural de Mayagüez y reside actualmente en San Juan, sus investigaciones en torno a Eleuterio Derkes, entre otros, y los teatros de Guayama, permiten relacionarlo directamente con el pueblo.
El 29 de enero es una fecha significativa para los guayameses y guayamesas. Es el día que se conmemora la fundación del pueblo, y en el presente año son ya 285 cumplidos. En la historia oficial se señala el año de 1736, y en investigaciones más recientes del historiador Jalil Sued Badillo, es entrado el 1740 el año de fundación. No obstante, para los hijos e hijas del pueblo, los 285 años son los que aluden a su historia.
Recordamos el acontecimiento de la fundación de Guayama, pues, para historiar y exponer memorias de un pueblo es necesario ubicarnos en un tiempo determinado; y el origen del pueblo nos sirve de punto de partida, o de inspiración -como es el caso de estas breves líneas-, para tener presente a quienes le dan vida a la patria chica. Hombres y mujeres de nuestro pasado, presente y futuro. Ahí yace la historicidad, el seren la temporalidad.
Además, precisamente en torno a esta fecha es que hemos observado que pasado y presente se fusionan; y por qué no, el futuro también. Por años, la celebración del aniversario de la fundación del pueblo ha sido el escenario idóneo para recordar a los hombres y mujeres del pasado a través de proyectos culturales concretos. LaOrganización delMuseo de Historia y Arte de Guayamase ha encargado de ello desde el 2005, esto es, coordinar actividades culturales en torno a la fecha de fundación del pueblo, y durante todo el año. En éstas, la historia local y sus protagonistas, el patrimonio histórico y cultural en general, son el eje central; el centro de atención, es decir, los verdaderos protagonistas.
Teniendo por escenario las diversas actividades coordinadas por este Museo, es que hemos sido testigo de cómo guayameses y guayamesas expresan su amor al lugar de origen a través de sus ideas llevadas a la acción. Han sido los eventos coordinados por la Organización del Museolos lugares de encuentro con los ya mencionados Rafael Aponte Ledée, Jalil Sued Badillo y Roberto Ramos Perea, colaboradores esenciales de esta Organización, quienes a través de sus investigaciones y de sus escritos nos permiten contar con una historiografía “municipal”. Y si hablamos de “historiografía municipal”, y aquí “abrimos paréntesis”, es menester recordar a quienes en el pasado han aportado a ella: nombres como Luis Felipe Dessús y Adolfo PortaraDoria son importantes en este tema. También, en la actualidad -y “cerramos paréntesis en este asunto”-, los historiadores Alexis Tirado Rivera, Jorge Ortiz Colom y Luis A. Figueroa Martínez han ampliado el conocimiento histórico acerca de Guayama, y, a su vez, también el licenciado y escritor Rafael Rodríguez Cruz. Tanto Rodríguez Cruz -que desde su escritura, Guayama es parte del imaginario colectivo puertorriqueño más allá de sus límites territorales-, como Ortiz Colom y Tirado Rivera han colaborado con el Museo de Historia y Arte de Guayama.
Hijos e hijas de Guayama también aportan desde el “colectivo”; organizaciones culturales que reflexionan de qué manera podrían aportar a su pueblo, a través del ámbito histórico y artístico. En el presente, además de la Organización delMuseo de Historia y Arte de Guayama, también existen en el pueblo la Liga de Poetas del Sur, la recién creadaCasa Capitular de la Sociedad Protectora del Patrimonio Guayamés, y el grupo HabitArte; siendo esta última organización una que integra los temas de patrimonio arquitectónico, desarrollo sostenible, responsabilidad ambiental, agricultura, economía solidaria, salud, entre otros.
Sirvan estas líneas como un agradecimiento a todos y a todas, nacidos o no en Guayama, quienes desde el presente nos permiten (re)encontrarnos en las memorias de un pueblo que, y esto nos lo recuerda el historiador Luis A. Figueroa, es tan caribeño como puertorriqueño. Más adelante, continuaremos abundando en lo que respecta a Guayama a través de las páginas de la historia, y las que se siguen escribiendo…
*Nota: Dedicado a Héctor J. Valentín Yera, mi Padre, y es quien ha llevado “desde la idea hasta la acción” el proyecto cultural del Museo de Historia y Arte de Guayama; a mis maestros, Jalil Sued Badillo y Roberto Ramos Perea; y a los amigos compueblanos, maestros también, sin duda, Rafael Aponte Ledée y Rafael Rodríguez Cruz. Mi agradecimiento a ellos por las tertulias en torno a Guayama, y el conocimiento compartido; además del amor y compromiso transmitido por la patria chica, en cuanto a esto, el Maestro ha sido mi Padre.
*Hoy, el Museo de Historia y Arte de Guayama se encuentra cerrado al público. Debido al huracán del 2017 su estructura sufrió daños, pero continuará con sus trabajos una vez la situación de salud mundial vaya mejorando…
La autora es estudiante doctoral de Historia Universidad de Puerto Rico, Río Piedras.
En las pasadas semanas transcurrió la noticia de que el secretario del Departamento de Salud, Dr. Carlos Mellado, designó al doctor y ex senador y alcalde de Salinas Carlos Rodríguez Mateo como el nuevo Administrador de Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA). Esta designación es sumamente preocupante y debe ser repudiada por todos los sectores que trabajamos con la conducta humana. El Dr. Mellado no solo tiene en su trayectoria alegaciones de corrupción cuando era alcalde de Salinas, sino que también como Senador abogó porque las cenizas de ASES en Peñuelas permanecieran en PR si se consideraban no tóxicas.
Este es un momento histórico medular para nuestra ciudadanía por el aumento vertiginoso de problemas de salud mental. Estos problemas de salud mental han sido exacerbados por las condiciones socio-económicas que vive nuestro país. La crisis económica, la secuela de los huracanes Irma y María, los terremotos, la pandemia del COVID-19 han disparado una epidemia de problemas de salud mental predecible y apremiante. El oponerse a este nombramiento es un asunto de derechos humanos impostergable. Además, debemos abogar porque el Secretario de Salud nombre una persona experto/a en conducta humana, en el desarrollo de estrategias de prevención y que tenga el entendimiento pleno de como los determinantes sociales de la salud aportan al deterioro de la salud mental del pueblo. En este rol, esta persona debe abogar por la erradicación de la pobreza infantil y debe oponerse a medidas sociales que sean detrimentales para nuestra gente.
Aquí algunas otras acciones y propuestas para la persona designada. Esperamos que el Dr. Mellado reconsidere este nombramiento y se reúna con organizaciones profesionales y expertos/as en conducta humana para realizar un nombramiento de consenso.
Crear consejo asesor de organizaciones profesionales que trabajan con salud mental y áreas relacionadas (ej. APPR, Colegio de Profesionales del Trabajo Social). Este consejo debe tener la misión de ofrecer consultoría al Administrador en cuanto a la dirección de la agencia, enfoques de intervención, entre otra cosas.
Generar alianzas con programas graduados de psicología, trabajo social y consejería para llevar a cabo investigaciones que informen las acciones de la agencia y para diseñar y evaluar intervenciones para atender las necesidades de las poblaciones que ASSMCA atiende.
Abogar al gobierno central y legislatura para que provean mayor financiamiento a organizaciones de base comunitaria que trabajen con asuntos como abuso/maltrato de la niñez, violencia en contra de las mujeres, personas sin hogar, entre otras poblaciones y problemas sociales que afectan la salud mental de las personas.
Crear comité asesor para asuntos de cambio climático y calentamiento global. Este grupo debe ser interdisciplinario, contener como integrantes líderes comunitarios y debe diseñar no sólo planes para responder a necesidades después de las catástrofes, sino que debe crear planes para preparar a las comunidades para estos eventos. Considerar el modelo de promotoras de salud, implantado en diversas partes del mundo, para tener personas de la comunidad capacitadas en proveer primeros auxilios psicológicos. Además, debe evaluar los planes de respuesta de ASSMCA y sus divisiones y como estos están coordinados. La respuesta efectiva a las necesidades de nuestras comunidades en momentos de desastres requiere líneas claras de comunicación, intervención y evaluación de las mismas.
Llevar a cabo estudio epidemiológico a nivel isla para conocer tasas de prevalencia de problemas de salud mental y problemas de adicción y variables asociadas como edad, nivel socioeconómico, género, entre otras cosas.
Apoyar y abogar por un plan decenal de erradicación de la pobreza en la niñez (0-18 años). Esto en consultoría con el Instituto de Desarrollo de la Juventud y organizaciones que han firmado la petición de este plan. Esto con el conocimiento de que la pobreza es un factor clave en el inicio y mantenimiento de los problemas de salud mental y en el acceso a servicios de calidad.
Crear un programa de psicólogos y trabajadores/as sociales clínicos que trabajen con la policía en intervenciones donde haya sospecha que la persona implicada pueda estar presentando problemas de salud mental. Estos/as profesionales de la salud mental podrían ayudar a desescalar la situación y prevenir intervenciones violentas. En Florida existe un modelo que se llama el Mobile Unit que hace este trabajo y ha sido muy efectivo.
Adiestrar a la policía en asuntos de salud mental, en particular como reconocer personas que estén presentando síntomas de problemas de salud mental y que puedan discernir el tipo de ayuda que requerida por la persona.
Trabajar en alianza con la Policía de Puerto Rico para ofrecer adiestramiento, talleres y educaciones continuas a sus agentes. En estos espacios se educaría sobre intervenciones empáticas, saludables y adecuadas con personas con problemas de salud mental, víctimas de violencia doméstica, abuso sexual, maltrato infantil, entre otros. De igual forma, crear un sistema de coordinación interagencial en donde, en los casos que sea necesario, la policía refiera directamente a programas y servicios que puedan ser de ayuda a personas que presenten situaciones como las mencionadas.
Abogar a nivel de gobierno central y legislatura por la creación de un programa de salud integral en las escuelas en donde haya psicólogos/as y enfermeros/as para atender las necesidades del estudiantado y el personal escolar.
Reconociendo el trauma que experimenta la población, el cual surge de las condiciones sociales en las que vivimos por décadas y que se ha acentuado en los últimos años por los eventos recientes, urge la creación de programas de educación y prevención que orienten sobre los efectos del trauma, cómo se manifiesta y cómo podemos atenderlo. Esta información debe ser accesible al público en general como estrategia para atender un mal colectivo y del que hay muy poca información disponible para la ciudadanía.
Crear programas y alianzas que trabajen junto con el Departamento de Educación y hagan disponible a sus maestros, personal escolar y administrativo, así como a los estudiantes adiestramiento para una Educación Basada en Trauma.
Crear alianzas comunitarias con comercios y otros espacios que sirvan de enlace para coordinar esfuerzos para personas en necesidad de servicios que la agencia pudiese ofrecer. Algunos de esos espacios pueden ser farmacias, salones de belleza, agencias de transporte, entre otros. En lugares como Francia, Alemania y Uganda existen esfuerzos similares en donde estos lugares funcionan como enlace para el acceso de servicios de apoyo a víctimas de violencia doméstica.
La salud mental de nuestra gente urge y es materia de derechos humanos. La designación de un Administrador o Administradora con esta agenda y competencias es impostergable. Esperamos que el Gobernador Pierluisi y la legislatura tomen acciones contundentes para garantizar el bienestar de todos y todas. Esto comienza con esta designación. Estaremos pendientes.
El autor es es Catedrático Auxiliar en la Universidad de Puerto Rico Mayagüez
1. _____ Torres Rivera; presidió el Colegio de Abogados y Abogadas de PR, escritor, analista político, ensayista, profesor de la UPR y dirigente del Movimiento Independentista Nacional Hostosiano (MINH).
7. Ernesto (_____) Guevara; el Guerrillero Heroico.
8. Antes de Cristo.
10. El trabajo por la unidad independentista: el desarrollo histórico del Congreso Nacional _____: las fuerzas vivas de la sociedad civil, estrategias para la articulación de un proyecto de transformación social; (2001) libro de Torres Rivera.
11. En Turquía, persona con un cargo o un mando de importancia, especialmente militar.
12. Símbolo del astato.
13. Militarismo y descolonización: Puerto _____ ante el siglo 21; (1999) libro de Torres Rivera.
15. La unidad de Las Antillas en Hostos, _____ y Betances; (2013) conferencia de Torres Rivera presentada en La Habana.
19. A diez _____ del inicio de la llamada Primavera Árabe: un momento de reflexión; (2021) análisis de Torres Rivera.
23. Desgaste de la superficie terrestre.
25. Señalar el valor de algo.
27. Escuchar.
28. _____ de Vieques: el uso del territorio nacional puertorriqueño por parte de las fuerzas armadas de Estados Unidos (noviembre de 1999 a diciembre 2002); libro de Torres Rivera de 2003.
29. Nuevas agresiones _____ el heroico pueblo palestino; (2019) artículo de Torres Rivera.
31. La campaña mediática contra Cuba: Lo que _____ dice, lo que se oculta; (2010) escrito de Torres Rivera.
32. Dios islámico.
34. Apócope de nada.
36. Los conflictos _____ el mundo musulmán y Occidente ¿qué es lo nuevo? ¿qué es lo viejo?: apuntes generales; (2012) libro de Torres Rivera.
38. El anuncio de la condena a muerte de Saif al _____ y los desarrollos actuales en Libia; (2016) artículo de Torres Rivera.
40. ¿Por qué _____ no es igual a Al Qaeda?; (2015) ensayo de Torres Rivera.
41. Reconsidering the Insular Cases: The _____ and Present of the American Empire; (2015) libro de Torres Rivera.
43. Conjunción latina que significa ‘y’.
45. La muerte del presidente Chávez y _____ trascendencia para América latina y el Caribe; (2013) escrito de Torres Rivera.
46. _____ Baja; ciudad natal de Torres Rivera.
47. El Alca _____ los peligros para las economías de la región del Caribe; publicación de Torres Rivera.
48. Río que cruza París.
Verticales
1. Opresión y fatiga en el pecho, que impide respirar con libertad, pl.
2. Que ha recibido un daño o una ofensa, fem.
3. Ganso.
4. Batracio de color verdoso.
5. Terreno poblado de ocotes.
6. Alejandro _____ Rivera; autor de: “Visión de Vieques”, “La Asamblea Constitucional de Status”, “Los conflictos entre el mundo musulmán y Occidente”, y “El anuncio de la condena a muerte de Saif al Islam y los desarrollos actuales en Libia”, entre otras publicaciones.
7. Provincia de la República Argentina.
9. La conmemoración del 130 Aniversario del natalicio de _____ Chi Minh; (2020) escrito de Torres Rivera.
14. Asistir.
15. Símbolo del molibdeno.
16. Árbol tropical de la familia de las anonáceas.
17. Obstinada.
18. Cuatro en números romanos.
20. Mamífero rumiante africano.
21. Juego infantil hondureño.
22. Señora, abrev.
24. Emules.
26. Juntáis.
28. Del verbo venir.
30. La causa justa de la puertorriqueña _____ Belén Montes; (2016) escrito de Torres Rivera.
31. Conozco.
33. Otra perspectiva sobre _____ CELAC; (2011) artículo de Torres Rivera.
35. Ante Meridiano.
37. Alejandro Torres _____; autor de: “Nuestro deber es luchar”, “Revolución y liberación mundial durante la Guerra Fría”, “El trabajo por la unidad independentista: el desarrollo histórico del CNH”, y “La jura de Joseph (Joe) Biden como presidente de los Estados Unidos de América: ¿habrá cambios reales?”.
39. La Asamblea Constitucional de _____; (2005) libro de Torres Rivera.
42. La _____ de Joseph (Joe) Biden como presidente de los Estados Unidos de América: ¿habrá cambios reales?; (2021) artículo de Torres Rivera.
43. Nuestro deber _____ luchar; (2012) libro de Torres Rivera.
44. La gloriosa Revolución _____ Abril de 1965 en la República Dominicana; (2019) escrito de Torres Rivera.
(Entrevista a José López Rivera, profesor de historia y líder de la diáspora boricua en la ciudad de Chicago, realizada por Margaret Power, historiadora y profesora en el Instituto Tecnológico de Illinois, para el periódico cibernético progresista TRUTHOUT, y publicada el 23 de enero de 2021. Truthout es una publicación noticiosa independiente en la web, con temática centrada en política de Estados Unidos, derechos humanos y asuntos globales. La traducción al español es de CLARIDAD).
En su discurso de elogio al fallecido líder de los derechos civiles John Lewis el pasado mes de agosto de 2020, Barack Obama expresó que la ausencia de representación política a nivel federal de Washington, D.C. y Puerto Rico es un asunto de derechos civiles. Desde entonces, el Partido Demócrata y algunos sectores progresistas han hecho un reclamo a favor de la estadidad para Washington, D.C. y Puerto Rico.
José López es el director ejecutivo del Centro Cultural Puertorriqueño de Chicago. Por largo tiempo, él ha abogado por la independencia para Puerto Rico, y trabajó para asegurar la excarcelación de varias sucesivas generaciones de prisioneros políticos puertorriqueños, incluyendo a su hermano, Oscar López Rivera. En esta entrevista, López refuta la premisa de que el plebiscito de estatus celebrado en Puerto Rico en el 2020 indica un apoyo mayoritario a la estadidad, y explica por qué la solución al colonialismo en Puerto Rico es la independencia. También afirma que el estatus político de Puerto Rico es un asunto de derechos humanos, y no de derechos civiles.
Margaret Power (MP): ¿Cómo usted analiza las elecciones del pasado mes de noviembre 2020 en Puerto Rico?
José López (JL): Hubo varios resultados muy interesantes de la elección general territorial de 2020 en la isla. Pero, antes que nada, examinemos el contexto.
En Puerto Rico se han celebrado elecciones locales desde 1900, cuando la Ley Foraker estableció un gobierno civil tras la invasión militar de Estados Unidos al archipiélago en 1898. Desde esa época, Puerto Rico ha elegido a un comisionado residente para representarlo ante el Congreso de Estados Unidos. Sin embargo, dicho comisionado no tiene derecho a votar en el Congreso. Y aunque a los puertorriqueños se les extendió la ciudadanía estadounidense en 1917, ellos y ellas tampoco pueden votar por el presidente, ni congresistas, ni senadores de Estados Unidos. Si se relocalizan en Estados Unidos, entonces sí pueden votar en las elecciones federales. En la elección de 2020, los puertorriqueños votaron por sus oficiales locales y municipales, y además, en un referéndum no vinculante de “estadidad Sí o No”.
Por décadas, han existido dos grandes partidos en Puerto Rico, el Nuevo Progresista (PNP) que favorece la estadidad, y el Popular Democrático (PPD), que favorece el Estado Libre Asociado (“Commonwealth”). Casi cada cuatro años estos partidos se alternan en el gobierno de la isla. Luego de la elección de noviembre 2020, este sistema de solo dos partidos principales prácticamente dejó de existir porque más de una tercera parte del electorado escogió a candidatos de otros partidos. Esto no había ocurrido en décadas, probablemente desde 1952 cuando el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) obtuvo el 19% de los votos.
Esto demuestra que cuando los electores acudieron a las urnas el pasado mes de noviembre estaban realmente pensando en nuevas posibilidades. Alexandra Lúgaro, quien representó a un nuevo partido emergente, Movimiento Victoria Ciudadana (MVC), compitió por la gobernación y obtuvo un 14% del voto, una cantidad enorme. El PNP obtuvo el 33%, el PPD obtuvo el 32% y el PIP obtuvo el 14%; mientras otros dos candidatos obtuvieron porcentajes menores. Esto significa que aproximadamente el 35% del electorado no votó por ninguno de los dos partidos principales.
Cinco partidos distintos cuentan ahora con representación en la Cámara de Representantes y en el Senado de Puerto Rico. Esto es un cambio grande. Como resultado, tendrá que haber negociaciones para determinar quiénes serán los líderes de la Cámara y el Senado.
Otro cambio importante es el aumento considerable de mujeres candidatas, principalmente a nivel de las alcaldías y en la Cámara de Representantes y el Senado. Por ejemplo, Ana Irma Rivera Lassén, una mujer afro descendiente y de la comunidad LBGTTQI fue electa al Senado por el MVC. Y tres hombres, también de la comunidad LGBTTQI y de diferentes partidos, también obtuvieron escaños. Realmente lograron cambiar la composición de unas cámaras legislativas largamente dominadas por hombres heterosexuales.
MP: Muchas personas han interpretado el referéndum no vinculante como un voto a favor de la estadidad. ¿Está usted de acuerdo?
JL: Se trató de un referéndum no vinculante que no tenía mérito real y una sola pregunta de Sí o No, “¿Debe Puerto Rico ser inmediatamente admitido como estado de la Unión Americana”?Esa fue la única opción que se le ofreció a los electores. El movimiento estadista, que recibió 623,053 sufragios (o 52% del voto) reclamó el triunfo. Pero si se suman los números reales verás que no hubo tal triunfo. Miles de votantes depositaron sus papeletas en blanco, o simplemente no votaron en el referéndum, posiblemente porque no reconocían su legitimidad. Ese fue un voto de protesta. 1, 428,075 personas votaron en la elección para gobernador, pero de esas, solamente 1,190, 399 votaron en el referéndum. Eso significa que hubo 237,000 votos menos en el referéndum que los votos por la gobernación. Si esaspersonas fuesen estadistas, hubiesen votado por la estadidad.Para completar el análisis, la participación electoral en esta elección estuvo por debajo de lo normal. Solo cerca de un 32% de todos los electores elegibles votó en el referéndum, convirtiéndolo en “la más baja participación electoral en la historia”. Tomando en cuenta todos esos factores, podemos decir que la estadidad no ganó.
Pero 44% de los electores conscientemente votó por la estadidad. Para explicar eso, es muy importante subrayar el hecho de que el movimiento estadista invirtió recursos increíbles en dicha propuesta. Lanzaron una ofensiva por toda la isla a favor de la estadidad como símbolo de igualdad, derechos civiles y la noción de que si Puerto Rico fuese un estado, entonces los puertorriqueños alcanzarían la paridad de fondos para salud, educación y bienestar. La población de Puerto Rico está desesperada como resultado del paso del Huracán María en 2017 y los terremotos del año pasado. Además, la Junta de Supervisión Fiscal no electa, creada por el Congreso de Estados Unidos para fiscalizar las finanzas y el presupuesto de Puerto Rico ha impuesto medidas de austeridad muy dañinas para el pueblo. La función real de la Junta ha sido asegurar el repago a bancos y sectores financieros de Estados Unidos de la deuda no auditada de Puerto Rico. Como resultado, los puertorriqueños son cada vez más dependientes de las transferencias de fondos federales, los cuales no se distribuyen equitativamente en Puerto Rico. A Puerto Rico se le rige bajo la doctrina de separados y desiguales. Por eso, mucha gente que es dependiente de esos fondos dicen: “Oh, vamos a perder los fondos a menos que seamos un estado.” La campaña por la estadidad apeló a una población desesperada, a la que se le dijo que su supervivencia estaba en juego. Esa fue la receta que usaron para mover la gente a votar por el Sí.
José López en el Puente de las Mujeres. foto Archivo CLARIDAD
El voto por el No apenas tuvo presencia física en la isla. Un grupo de personas organizaron un movimiento de base pero no lograron acceso a los grandes medios de prensa locales, que los boicotearon. Así las cosas, es impresionante que el No haya obtenido el 48% de los votos.
MP: El movimiento de independencia en Puerto Rico tiene una historia muy larga. Está firmemente enraizado en la lucha librada en el siglo 19 contra la dominación colonial de España. Este movimiento persigue la total soberanía de Puerto Rico, con una visión de proveer justicia social y económica a la gente del archipiélago. ¿Aumentó el voto independentista en esta elección?
JL:Si, el voto independentista aumentó significativamente. Si se mide a base de quién obtuvo el mayor número de votos individuales para la legislatura en Puerto Rico, fue María de Lourdes Santiago. Ella es la vicepresidenta del PIP y ganó un escaño para el Senado en dicha elección nacional, con votos de electores de todo Puerto Rico. Recibió 136, 679 votos, mientras los dos candidatos a senadores más votados del PNP obtuvieron 81,863 y 80, 139 respectivamente.
MP: ¿Por qué más personas votaron por la independencia en esta elección?
JL: El voto por la independencia no tuvo el nivel de los partidos principales, pero el PIP salió muy bien. Y también los candidatos legislativos por acumulación del MVC hicieron una gran demostración. Todo esto demuestra que hay oposición a la administración y a la política actual en Puerto Rico. Demuestra que existen nuevos desarrollos en la política puertorriqueña. Este año, el PIP tuvo un candidato joven para la gobernación, Juan Dalmau, que pudo articular una visión clara para Puerto Rico. Tanto las encuestas a boca de urna como un gran número de comentaristas políticos en la isla han señalado que él obtuvo la mayoría de sus votos entre la gente joven.
MP: Usted dijo que muchos de los que votaron por la estadidad son personas que pensaban que votar contra la estadidad amenazaba su supervivencia. ¿Quiénes son esas personas específicamente?
JL: Personas de varios sectores apoyan la estadidad, incluyendo los adultos mayores y los veteranos. Puerto Rico tiene una población enorme de veteranos. Los puertorriqueños que han servido en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos no reciben el mismo trato, si se comparan con los veteranos en Estados Unidos. También hay una población de adultos mayores que se visualizan ligados a Estados Unidos para su supervivencia. El movimiento estadista les dice que perderán ingresos y dinero si no votan por la estadidad. Piensan que su supervivencia está en juego, y no ven otras posibilidades. Son un número grande de la población.
La capa superior de la élite puertorriqueña es pro estadidad y también muchas personas de bajos ingresos que dependen para su sustento del programa de asistencia alimentaria, o del departamento de vivienda federal y de otras agencias federales. Pero lo que no se les dice a esos puertorriqueños es que la mayoría de las “ayudas” que reciben provienen de lo que se les ha quitado en impuestos o ganancias. No es que están recibiendo estos recursos o fondos gracias a la benevolencia del gobierno de Estados Unidos. Los puertorriqueños pagan para el Seguro Social Federal y Medicare. No obtenemos nada de Estados Unidos que no nos merezcamos, y más importante aún, que no nos hayamos ganado.
MP: ¿Cuál es la conexión entre este voto y las protestas que ocurrieron durante el verano de 2029?
JL: Los resultados electorales y los realineamientos políticos demuestran que la gente está mirando críticamente a los partidos políticos y la corrupción. La situación colonial de Puerto Rico es cada día más evidente. Fue bien evidente durante las marchas del mes de julio de 2019, cuando literalmente una tercera parte de la población puertorriqueña derrocó al entonces gobernador. Ese es uno de los más grandes porcentajes de gente que se ha lanzado a la calle en el mundo. Las protestas tuvieron el impacto de elevar el nivel de conciencia del electorado puertorriqueño.
MP: Algunos sectores del Partido Demócrata han estado empujando la estadidad recientemente. ¿Quiénes y por qué están en ese esfuerzo?
JL: En los últimos tiempos el Partido Demócrata se ha endeudado con el sector adinerado del movimiento estadista, que ha contribuido con mucho dinero al Partido Demócrata. La elección de Tom Pérez como presidente del Partido Demócrata recibió grandes sumas de estadistas puertorriqueños para su esfuerzo contra Keith Ellison de Minnesota. Como se sabe, existe una clara división política entre los Demócratas. Ellison representaba a los seguidores de Bernie Sanders y el ala progresista, mientras Tom Pérez representaba a los sectores más conservadores de dicho partido. Los estadistas ricos, que están muy bien conectados a personajes y cabilderos en Washington, han donado mucho dinero al Partido Demócrata.
Otro factor es el mito de que si Puerto Rico se convierte en un estado, los Demócratas obtendrían dos senadores y hasta 5 congresistas para sus caucus, asegurando el control Demócrata de ambas cámaras del Congreso por muchos años. Este análisis no toma en cuenta que la candidata pro-Trump, Jennifer González, que es estadista, ganó como Comisionada Residente de Puerto Rico. Y Donald Trump contribuyó dinero a su campaña.
Algunos Demócratas apoyan la estadidad porque lo enmarcan como un asunto de derechos civiles. En el funeral de John Lewis, Barack Obama dijo que el próximo paso en término de derechos civiles es garantizar la estadidad para el Distrito de Columbia y Puerto Rico. Pero estos son dos casos separados. Claro que creo que todo el mundo debe apoyar la estadidad para Washington, D.C. Se trata de un territorio que es parte integral de Estados Unidos y la gente que vive allí no tiene representación en los cuerpos legislativos. Deben acceder a los derechos que tienen todos los ciudadanos.
Puerto Rico es diferente porque se trata de una lucha por los derechos humanos. Hay que saber distinguir entre derechos civiles y derechos humanos. Con respecto a Puerto Rico, Estados Unidos tiene solamente una responsabilidad, y es respaldar el derecho del pueblo puertorriqueño a su autodeterminación. Ningún líder político en Estados Unidos tiene derecho a determinar cuál es el camino correcto para Puerto Rico. Pueden tener una opinión, pero su responsabilidad es resolver un problema histórico que está matizado por una relación colonial.
Nosotros somos un pueblo distinto. Un pueblo caribeño y latinoamericano. Y Estados Unidos no nos trata ni siquiera como ciudadanos de segunda- o de tercera- clase. En 1901, el Tribunal Supremo de Estados Unidos determinó que Puerto Rico pertenece a, pero no es parte de los Estados Unidos. Los puertorriqueños, realmente, nunca podrán siquiera esperar convertirse en ciudadanos plenos de Estados Unidos. Somos regidos por una doctrina que nos categoriza como separados y desiguales. Estados Unidos ha utilizado a Puerto Rico como experimento para muchas de sus políticas: neoliberalismo, Operación Manos a la Obra, reproducción. Las mujeres puertorriqueñas fueron utilizadas como conejillos de indias durante los estudios para el desarrollo de las píldoras anticonceptivas. Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos utilizaron a Puerto Rico para experimentos militares con bombardeos, y experimentaron con Agente Naranja en Puerto Rico antes de que se utilizara en Vietnam. Cuando se miran todas estas cosas, se me hace difícil comprender cómo alguien en Puerto Rico puede querer ser parte de un país que nos ha tratado como objetos.
MP: Hay fuerzas dentro del movimiento progresista de Estados Unidos que respaldan la estadidad para Puerto Rico. ¿Qué usted cree sobre eso?
JL: Los europeos desarrollaron el colonialismo hace más de 500 años para despojar a las gentes de sus tierras, su trabajo y sus recursos. Justificaron el colonialismo a través del racismo. Cuando hablamos de racismo estructural, en cierto modo estamos hablando de colonialismo. Debemos alejarnos de la idea que Obama y otros están impulsando en el Partido Demócrata y enfrentar el asunto del colonialismo, y respaldar el reclamo histórico de autodeterminación.
MP: ¿Qué constituiría una solución permanente a la cuestión nacional de Puerto Rico?
JL: Que el pueblo puertorriqueño adviniera a la capacidad de auto determinarse para su realización plena como pueblo sobre la faz de la Tierra, y que pueda compartir este mundo con todos los demás pueblos. El gobierno de Estados Unidos necesitaría pagarnos reparaciones por el colonialismo; esto le corresponde a los puertorriqueños de la misma manera que le corresponde a la población afroamericana.
MP: ¿Cómo están reaccionando los oficiales electos en Puerto Rico al esfuerzo por la estadidad?
JL: En agosto del 2020, las congresistas por Nueva York, Nydia Velázquez y Alexandria Ocasio-Cortez radicaron un proyecto de ley solicitando al Congreso de Estados Unidos que reconozca el derecho del pueblo puertorriqueño a su autodeterminación. Este proyecto representa un esfuerzo real para comenzar a atender la situación colonial de Puerto Rico y se va a desarrollar una campaña para lograr apoyo para el mismo.
MP: ¿Qué obstáculos enfrenta la independencia?
JL: El principales la necesidad de que el movimiento independentista articule una política hacia la auto realización de Puerto Rico. Hay que romper con la hegemonía de Estados Unidos. Como en toda relación de servidumbre, un grave problema es el colonialismo internalizado. Hay personas pobres en Puerto Rico que reciben asistencia para alimentos, Medicaid y Medicare. Sus cheques llegan del Departamento del Tesoro de Estados Unidos y no pueden comprender la relación de ese dinero con recursos de Puerto Rico que se desvían a Estados Unidos, y luego se devuelven. El imperio estadounidense ha sido hegemónico en Puerto Rico.
MP: ¿Usted ve al nacionalismo como una fuerza positiva?
JL: Sí. El movimiento social más reaccionario en Puerto Rico es el PNP. Es homofóbico, racista y misógino. Eso salió a la luz durante el “Rossellógate”, el escándalo del chat filtrado entre el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, y su círculo íntimo de colaboradores. Esas comunicaciones estaban llenas de términos soeces, insultantes, homofóbicos y misóginos, que provocaron las masivas protestas callejeras en Puerto Rico en el verano del 2019.
En Puerto Rico, las políticas más progresistas provienen de los sectores que apoyan la independencia y la soberanía. Cuando buscamos de dónde provienen las políticas que dignifican las diversas identidades de unos y otros sectores, salen del movimiento independentista. Mi concepto del nacionalismo valida todas las relaciones humanas y atiende los asuntos del clima y el ambiente. Si uno entiende la vida humana como la expresión de un ecosistema, entonces todas las cosas en el ecosistema deben ser saludables, y todos sus miembros deben poder disfrutar del derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Esto incluye todas las expresiones de la sexualidad humana, todas las responsabilidades ecológicas, y cualquiera otra forma de justicia social que definan la naturaleza del ecosistema.
La derogación de la reforma laboral está contenida en los programas de gobierno de tres partidos políticos: el Partido Popular Democrático, el Partido Independentista Puertorriqueño y el Movimiento Victoria Ciudadana. Los tres partidos en conjunto recibieron el 60% de los votos de los electores y se comprometieron con derogar una reforma laboral que ha eliminado derechos adquiridos de los trabajadores y ha congelado por 6 años la negociación colectiva de cláusulas económicas.
El mandato del pueblo es derogar la mal llamada reforma laboral y restablecer los derechos laborales que corresponden a los principios de la justicia social. En la Cámara de Representantes, el número de legisladores electos comprometido con la derogación de la reforma laboral son: 26 del PPD, 2 de MVC, y 1 del PIP. En el caso del Senado son: 12 del PPD, 2 del MVC, 1 del PIP y 1 Independiente. El Proyecto Dignidad no se ha manifestado a favor o en contra de la derogación de la reforma laboral.
Aunque el gobernador Pedro Pierluisi no se comprometió con derogar la reforma laboral sí ha expresado establecer un proceso de revisión de los cambios laborales legislados. Además, la plataforma de gobierno del PNP establece que “nuestros empleados y trabajadores cuenten con un sistema robusto de legislación que proteja sus derechos.” Por lo tanto, existe la posibilidad de que, para proteger esos derechos, se pueda viabilizar un diálogo entre la rama ejecutiva y legislativa para derogar leyes o artículos que conduzcan a restablecer y ampliar derechos laborales. Así lo exige la votación mayoritaria del pueblo.
Sin embargo, hay que recordar que la abusiva visión neoliberal de que el desarrollo económico se logra eliminando derechos y beneficios a los trabajadores no se inició el pasado cuatrienio.Bajo el mandato de Luis Fortuño (2009-2012), mientras el actual gobernador era Comisionado Residente, se impuso la Ley 7-2009 para despedir empleados públicos con permanencia y la Ley 29-2011 para establecer la privatización de servicios públicos con el disfraz de Alianza Público-Privada. Durante la gobernación de Alejandro García Padilla, se trastocó el Sistema de Retiro de los empleados públicos con el aumento de la edad para retirarse, la reducción de las pensiones y la eliminación de la aportación para planes de salud y el bono de navidad. Además, se impuso la Ley 66-2014 que congela los convenios colectivos y reduce beneficios de los trabajadores.
La administración de Ricardo Rosselló le dio continuidad a la agenda anti obrera de García Padilla, utilizando como escudo el Plan Fiscal de la Junta de Control Fiscal. Bajo el manipulado concepto de reforma laboral, aprobaron la Ley 3-2017, Ley 4-2017, Ley 8-2017 y Ley 26-2017. Estas leyes tienen el aval de la Junta de Control Fiscal que es la expresión suprema del neoliberalismo. El reto del Gobernador consiste en revisar, enmendar o derogar estas leyes, lo que equivale a defender la autoridad legislativa y ejecutiva del gobierno de Puerto Rico frente a la Junta. En su programa de gobierno Pedro Pierluisi se comprometió a llevar el mensaje a la Junta “para que reconozca que al amparo de la sección 205 de PROMESA, el gobierno electo tiene la autoridad de pautar la política pública sin intervención.” Por lo tanto, hay que combatir la intervención de la Junta.
La reforma laboral que debería mejorar los derechos de los trabajadores y sus condiciones de trabajo, lo que ha mejorado son las ganancias de empresarios del sector público y privado. Se ha constatado que el neoliberalismo contenido en estas leyes no es el camino a seguir porque no se ha traducido en mejores servicios al pueblo, ni en crecimiento económico.
Es claro el mensaje de los trabajadores del sector público y privado en el pasado evento electoral. Los trabajadores somos parte esencial del desarrollo económico y nuestros derechos y beneficios, en función de ese desarrollo, tienen que protegerse y ampliarse. Ese es el camino de la justicia social que debe implantar y defender la Legislatura y el Gobernador ante cualquier enemigo interno o externo.
El autor es líder sindical, Presidente de la Central Puertorriqueña de Trabajadores.
