CLARIDAD

 Días antes de que se hallara causa contra Eduardo Meléndez Velázquez, enfermero que presuntamente asesinó a su vecino, el biólogo Robert Viqueira, el equipo de abogados del occiso afirmó que el tribunal no consideró todos los elementos de acecho y vigilancia que han quedado, a través de los años, evidenciado en el caso.

Para el licenciado Martín González Vélez, abogado y amigo del difunto, las recientes vistas en el tribunal de Ponce muestran que “le estaban grabando las conversaciones y le tenían una cámara mirando la residencia” de Viqueira, y que el ahora acusado de asesinato atenuado “tenía un sistema sofisticado de vigilancia” alrededor de la casa del biólogo.

“(Meléndez Velázquez) lo está espiando para provocar, como lo hizo, un incidente o situación que altere la paz de la familia. Lo atrae, cucaron al toro, como dicen por ahí, hasta que logra que Robert llegue al portón del patio, y ahí lo estaba esperando para salir inmediatamente”, expresó el licenciado en entrevista con CLARIDAD.

No obstante, González Vélez reconoció el argumento de la defensa del acusado de que Viqueira, durante el altercado, tenía un 0.19 % de alcohol en la sangre, dato que González Vélez consideró “inconsecuente” para fines del caso y que, además, busca descontextualizar el panorama completo de la situación.

“Quiere circunscribir este asunto como si hubiera sido un evento que salió allí, en ese momento. Por eso es que el abogado de defensa objeta los hechos de por la mañana y todas las cosas que pasaron anteriormente. Pero todas esas cosas que sucedieron antes van a la mentalidad del asesinato, van al ejercicio mental de conocimiento y premeditación de los actos”, elaboró el abogado.En ese sentido, González Vélez hizo énfasis en la Ley 140 (que facilita la intervención de un juez municipal en una controversia) que Viqueira sometió, entre 2019 y 2020, para que se removiera el equipo de cámaras del acusado y le entregaran una copia de lo grabado al biólogo. “Por lo menos, lleva cinco años grabándole las conversaciones”

Además, el acusado también colocó, en repetidas ocasiones, una bocina que emitía sonidos de coquíes desde el techo de su casa, sin otro propósito que “no fuera alterar la paz”, de acuerdo con González Vélez. Del mismo modo, el licenciado recordó que Meléndez Velázquez tenía, al momento del arresto, más de diez armas de fuego y una licencia de portación revocada.

“¿Cuál fue la investigación que hizo la Policía de Puerto Rico para darle las armas de fuego a este individuo? ¿Fue a donde los vecinos a preguntar? Todos los vecinos son testigos de estas situaciones desde el primer día. Todos estaban listos para hablar en la vista para del injunction, que no se celebró ¿Dónde está esa investigación? Eso no ha salido”, continuó González Vélez.

Trasfondo de las tensiones

 Con 90 días de audio guardados, un sistema de vigilancia elaborado y una cámara mirando fijamente a la piscina del hogar de Viqueira, la situación entre el biólogo y el enfermero se remonta a cuando Viqueira se enteró de la amalgama de acechanza que Meléndez Velázquez tenía sobre su hogar. Para entonces, los hijos de la familia Viqueira apenas tenían entre 10 a 13 años.

“Cuando lo mangaron, cambió las versiones del asunto. Radicó un pleito de construcción en el tribunal, pero era para opacar las acusaciones de espionaje que hizo Robert. En ese pleito se continuó hasta que no se comprobaron las alegaciones frívolas (del enfermero), y se iba a terminar el pleito mediante Robert y Moshayra (su esposa) comprando la propiedad de Arlene (la vecina) y el asesino”, explicó González Vélez.

Poco antes, confirmó el licenciado, la vecina Arlene vivía sola en su casa hasta establecer una relación con Meléndez Velázquez. Cuando se suscitan las polémicas de las cámaras y otros encontronazos –como la bocina con sonidos de coquíes– la familia Viqueira resolvió comprar la casa para desahuciar al ahora acusado.

“El abogado de la otra parte ofreció vender la casa, y Robert dijo que lo estudiaría, que le mandaran la tasación de la casa para evaluarla. Robert y Mosha le iban a comprar la propiedad a Arlene para que el asesino se fuera. Era un gasto para lograr la justicia que no obtenían en los tribunales”, prosiguió el abogado.

Pero al regresar de una vacación, la familia Viqueira volvió a toparse con otro inconveniente sumado a las cámaras: una horda de coquíes croaba a toda hora, en todo momento. Tras dos o tres averiguaciones, cuenta González Vélez, Viqueira descubrió que se trataba de una bocina puesta por el vecino. Confundido, el biólogo contacta al abogado de los vecinos para indicarle lo que estaba haciendo su cliente

“El pleito empezó de una manera, pero el transcurso de los años lo llevó a otro final, que era que le vendieran la casa para que el muchacho se fuera. Por eso es que llama a su abogado (el del acusado), para decirle que se podía caer la transacción, y apagan la bocina para después prenderla de nuevo. Demuestra que no tenía interés en resolver el asunto”, detalló el amigo del biólogo.

Suspicacia de fondo

 De acuerdo con González Vélez, el acusado estaba “ofuscado” con Robert Viqueira desde que lo conoció y surgió la controversia. De hecho, el abogado reveló que, para acceder al sistema elaborado de cámaras que tenía, Meléndez Velázquez ingresaba “EnvidiaViqueira2016” como contraseña. Pero para el licenciado, lo evidente resulta demasiado obvio.

“El compañero Viqueira, para el 2006 o 2008, fue intervenido por agentes del FBI, saliendo del Bosque Seco de Guánica. Se diligenció una orden de registro sobre él, se llevaron su teléfono, que hasta no se ha devuelto, e igual se desarrollaron otros allanamientos con un sinnúmero de compañeros”, recordó el abogado sobre su amigo, en el marco de las detenciones relacionadas con el arresto de Filiberto Ojeda Ríos.

Durante esa época, afirmó González Vélez, la persecución contra Los Macheteros  produjo muchas intimidaciones y hostigamientos por parte del gobierno federal, como cuando un helicóptero “Apache” del Negociado Federal de Investigaciones (FBI, en inglés) lleno de agentes con armas largas aguardó por Viqueira frente a unas oficinas donde entonces trabajaba.

“Robert participó de la campaña Fuera FBI de mi país y de Rompiendo el perímetro. También, organizamos la Mesa Unitaria Independentista del Sur. A Robert Viqueira, al igual que un sinnúmero de personas, lo detenían en los puertos de abordaje. Siempre lo mandaban a una fila de seguridad extrema y se pasaban hostigándolo, como a muchos independentistas”, manifestó el licenciado.

Por tales razones, González Vélez estima apropiado cuestionarle al FBI y otras agencias si conocían, al igual que en otros casos de asesinato político, que el vecino de Viqueira tenía intenciones de agredirle, lastimarlo o asesinarlo. De ejemplo, González Vélez mencionó cuando el FBI conoció, sin intervenir, que Carlos Muñiz Varela sería asesinado.

“El viernes, se supone que termina el contrainterrogatorio de la esposa, después viene el redirecto de la fiscal y, finalmente, el contrainterrogatorio de la defensa. Si no hay testigos, el viernes debe haber una determinación de causa probable”, concluyó González Vélez sobre el caso que actualmente pasó a siguiente etapa judicial

“Esto es un caso serio. No debe haber otra determinación que no sea causa. Hay casos con menos pruebas que tienen causa, imagínate en este. Que lo único que hay que demostrar que pasó fue que él (Meléndez) vino, se paró frente a mi casa y tú me tiras de allá p’acá”.

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ccotto@claridadpuertorico.com

El conteo de personas sin hogar reflejó los múltiples rostros de las personas, desde jóvenes entre los 18 a 22 años hasta adultos mayores de 65  a 90 años, que enfrentan  el sinhogarismo en Puerto Rico. Aunque el número de personas que se identificó, 1,031 en 2025, es menor a las identificadas en el 2024,  1,067, el 40.7 % enfrenta un sinhogarismo crónico, comparado con un 29.2 % en 2024.

El cálculo de personas sin hogar es realizado por un conjunto de organizaciones sin fines de lucro bajo la nominación Continuo de Cuidado (COC -PR 502),  en colaboración con el Departamento de la Familia. El conteo es requisito del Departamento de Vivienda Federal (HUD) para poder recibir fondos para atender a esta población. El COC PR 502 agrupa a 24 municipios del norte-centro de Puerto Rico.

La presentación de los resultados del 2025 se llevó a cabo en días recientes en el Centro de Convenciones del Municipio de Cataño, auspiciado por el COC PR 502. El análisis de los datos estuvo a cargo de  la licenciada Anitza Cox,  de la firma Estudios Técnicos, quien aclaró que el conteo no es un censo, sino un conteo de un segmento de la población de personas que, literalmente, están en la calle y/o en arreglos de vivienda temporeros o de emergencia en ese momento. Aunque se supone que se haga cada dos años, en el caso del COC PR 502 se hizo la aclaración de que, a partir de la pandemia y reconociendo lo cambiante de las necesidades de la población, se decidió hacerlo anual para tener datos actualizados sobre el perfil de la población. El propósito es proveer datos no duplicados sobre una parte de la población de personas sin hogar, que ayude a la planificación de los servicios a las entidades comunitarias y municipios, entre otros sectores, y que sirva de base a la asignación de fondos.

El conteo de este año se llevó a cabo del 29 al 30 de enero. La metodología es por medio de entrevista profunda a la persona y, en caso de que no quiera ser entrevistada, se hace por medio de observación.

De acuerdo a la presentación, en este año se identificaron un total de 1,031 personas en los  24 municipios que componen el COC 502. De estas personas identificadas en la calle, en albergues de emergencia y/o vivienda transitoria, el 8.1 %  estaba enfrentado el sinhogarismo en núcleo. Esto  quiere decir que 1 de cada 10 personas sin hogar estaba enfrentando el sinhogarismo acompañado de su pareja, hijos o alguien de su núcleo familiar.

La licenciada Cox indicó que si se considera las cantidad de personas que estaban pernoctando esa noche en proyectos de vivienda permanente, e igual se considerara las personas que enfrentan el sinhogarismo por primera vez, se podría  inferir que esas1.031 personas retratadas en ese momento, en el tiempo de alrededor del año, probablemente, aumentaría a 3 mil o más.

En términos de las características de la población indicó que se sigue observando una proporción mayor de hombres: 7 de cada 10 que enfrentan el sinhogarismo son hombres, en contraste con un 23.8 %  de mujeres. Mientras la mediana de edad de los hombres está entre los 35 a 44 años, hay personas de hasta de 90 años viviendo literalmente en la calle y se ve que una proporción importante, alrededor del 9 % (1 de cada 10) es de 65 años o más.

A base de lo observado por Cox, el aumento de personas mayores sin hogar responde a patrones demográficos. Los municipios donde se concentran son San Juan, Bayamón y Ciales.

En lo que respecta a  personas albergadas y no albergadas, lo describió como un desafió en términos de poder minimizar el número de personas que no está albergada en 2025. Del total de personas identificadas, 338 estaban  albergadas en viviendas de emergencia o  transitoria; sin embargo, la mayor cantidad, 639, estaba sin  albergar.

Si se ven las personas sin albergar en términos porcentuales, ese número refleja que en los pasados años, cerca de 6 a 7 de cada persona identificada no estaba albergada, lo que plantea un reto en términos de promover el que esas personas puedan estar en un lugar para atender la emergencia y puedan moverse a un hogar permanente.

En cuanto a los  municipios, los patrones observados fue que el 57 % de la población sin hogar ubica en San Juan, seguido de Vega Baja, Arecibo, Bayamón Vega Alta y Carolina. Otro dato relevante del conteo que habla de dos rostros del sinhogarismo es quelas personas que han estado más  tiempo en la calle  enfrentan un desafío  mayor para ser ubicados por sus características y sus necesidades.  Estas son las personas que enfrentan problemas crónicos. Para efectos de HUD, esas son personas que llevan más de dos años en la calle o que en los pasados tres años han tenido cuatro episodios de sinhogarismo que, unidos, son más de 12 meses; pero que además tienen una condición incapacitante, ya sea un problema de uso de sustancias controladas o alguna condición física o mental que les impide trabajar o mantener una vivienda.

El conteo reflejó que en un año se experimentó un aumento de personas sin hogar con condiciones crónicas de 29.2 % en el 2024 a 40.7 % en el 2025. Por otro lado, en el número de personas que enfrentaba el sinhogarismo por primera vez hubo un aumento de un 51.0 % en el 2024 a un 53.3 % en el 2025.

Sobre  las  razones para estar sin hogar a través de los años se han visto variaciones. Según Cox, hace 10 años, cuando se pensaba en el tema del sinhogarismo, se pensaba en personas con un uso problemático de  sustancias. Sin  embargo, hay muchas razones. Si bien es cierto que el uso problemático de sustancias es una de las razones que ha llevado a las personas a la calle (el 56. 3%), el  censo evidenció que el 34.1 % responde a problemas familiares, 20.9 % problemas de salud mental, 19.9 % a desempleo, 19.9 % a problemas financieros u económicos, 8.0 % a una situación de violencia de género, doméstica o de agresión sexual, 5.9 % a desahucios, 5.0 % a consecuencias de desastre natural o por el hombre y el 2.3 % a una situación de maltrato o negligencia.

En el caso de los jóvenes, alrededor de 41(80.6 %), es decir,  8 de cada diez, enfrentaba el sinhogarismo por primera vez. De estos, cerca de la mitad no están albergados y la mediana de edad es de 22 años. Como sucede con los varones adultos, el 53.7 % de los jóvenes son hombres. Los municipios donde  se concentran son San Juan, Vega Alta, Vega Baja, y Naranjito. En el caso de los jóvenes, el dato de violencia ha sido uno consistente: más de una cuarta parte de los jóvenes sin hogar han enfrentado una situación de violencia.

Otro de los indicadores del conteo fue la condición de VIH. Alrededor del 4.9 %,  en un estimado de  50 personas contadas, indicaron tener un diagnóstico positivo de HIV. Un 39.5 % son personas albergadas.

EL COC PR 502  resaltó que los resultados del conteo plantean la importancia de fortalecer la prevención, ofrecer una respuesta temprana, ampliar la vivienda permanente con apoyo y atención integral física y mental y proveer servicios especializados para personas con discapacidades.