A Papi, quien siempre defendió a los boricuas “de allá” y la idea de una sola nación
“Jasmine Camacho leyenda borincana
las boricuas nacemos donde nos da la gana”[1]
Sin duda el perfil del atleta puertorriqueño que nos representa internacionalmente ha cambiado con los años. Todos recuerdan la inclusión de los llamados “Nuyoricans”[2] en el baloncesto de los ’70 y cómo lo que inició transformando la liga nacional, eventualmente cambió nuestra selección nacional[3]. En años recientes las delegaciones que nos representan en eventos deportivos internacionales están llenas de atletas nacidos en Estados Unidos, ya sean hijos o nietos de puertorriqueños nacidos en la Isla. Este tema que no es exclusivo del deporte genera muchos debates tanto a favor como en contra. Ya lo hemos experimentado con los artistas Jennifer López o Marc Anthony en el pasado. Nuestra nacionalidad que es compleja por la situación colonial, se complica cuando la diáspora supera numéricamente a la población residente en la Isla. A eso le añadimos issues como el uso del español y sus vínculos con lo que es ser puertorriqueño, o la cuestión racial, sobre todo de puertorriqueños que son producto de mezcla con afroamericanos, y todo va cogiendo nuevos matices. Pero el caso de los atletas que nos representan toma mayor impacto porque son nuestros embajadores en eventos internacionales y en su pecho llevan el nombre de Puerto Rico.
Como antesala al evento » Nuestros atletas de aquí y de allá: una sola Nación «, conversé con el decatlonista Ayden Owens-Delerme y con la ex judoca Melissa Mojica, quienes estarán en el evento junto con el abogado Jaime Albizu Lamboy, acompañados de Ivonne Solla periodista y exvolibolista, quien fungirá como moderadora. Ayden es uno de muchos puertorriqueños que sus abuelos emigraron de la Isla. A diferencia del flujo migratorio que se concentró en áreas urbanas con muchos latinos y puertorriqueños, los abuelos de Ayden emigraron al campo en Pensilvania. El nació en Pittsburgh, de madre puertorriqueña y padre estadounidense. Aunque se crió en una comunidad donde no habían puertorriqueños, sí creció viniendo a la Isla, rodeado de la comida y las tradiciones, aunque su único acceso a puertorriqueños era su familia materna, los Delermes. Aunque no le enseñaron español, sí venía a la Isla y tuvo acceso al idioma y luego decidió aprenderlo en la universidad. Cuando terminó escuela superior y tuvo la oportunidad de ir al Mundial Sub 20 en Helsinki, Finlandia, Ayden era el número uno en Estados Unidos por lo que hubiera podido representar fácilmente a Estados Unidos internacionalmente, pero ese fue el momento que decidió representar a Puerto Rico. Sentía que tenía una conexión más íntima, “I was a boricua”, me dijo. También influyó en su decisión el amor que se le tiene en la Isla a los atletas y sentía que sus logros tendrían mayor impacto acá que en Estados Unidos donde se perderían.
En el último Mundial de atletismo celebrado en Oregon, Owens llegó cuarto en el décalo. Ante la pregunta si se arrepiente de su decisión, Ayden nos comenta que hizo la mejor decisión que pudo haber tomado y que nunca ha mirado hacia atrás, siempre adelante. Sobre si ha sentido rechazo en la Isla por su español o haber nacido afuera, Ayden dice que no ha sentido rechazo pero está consciente que hay posiciones encontradas, además que a veces le critican su “gringo accent” y se debate en Facebook. Y cuando le cuestionan si tantos atletas desarrollados en Estados Unidos limitan el desarrollo de atletas en Puerto Rico, Ayden responde que realmente no te hace menos puertorriqueño haber nacido en los Estados Unidos, y remata “we are one people, some grew up in Santurce, some in Pensylvania. But I would add that there are 3 million Puerto Ricans in the Island and 5 million in the US”.
Melissa Mojica es sin duda una de las atletas que mejor nos representó internacionalmente en los últimos años. Ahora retirada, Melissa recuerda sus orígenes en el atletismo como lanzadora de bala y disco, pero fue en el judo donde puso el nombre de nuestra Isla en alto, siendo condecorada en Juegos Centroamericanos, Panamericanos y representándonos en unos Juegos Olímpicos. Nacida y criada en Puerto Rico, Melissa me cuenta que su opinión sobre los atletas nacidos fuera de la Isla ha variado. “Antes lo veía diferente, ahora que entiendo más el negocio del deporte lo veo distinto”, añadiendo que también ha conocido muchos de estos atletas nacidos y criados en Estados Unidos, incluso antes de conocer a Jasmine y que muchos son comprometidos y aman a Puerto Rico. “Si quieren representar a Puerto Rico, que bueno”, comenta la ahora retirada judoca. Sin duda entiende que es un tema complejo, sobre todo por el efecto del desarrollo de los atletas en la Isla, pero también entiende que muchas cosas han cambiado y que por ejemplo, muchas personas se vieron forzadas a irse luego del Huracán María. Lo que tiene claro es que si fuéramos un estado de Estados Unidos “no habría una Adriana, un Culson, una Melissa, un Espinal”. Añade que el Festival de CLARIDAD representa otro espacio importante donde afirmar la cultura, “al ser colonizados, es siempre importante y en todos los foros resaltar lo nuestro, Lola, Hostos, Abelardo”. Antes de concluir no pierde la oportunidad de resaltar a Papi (Elliott Castro Tirado). “Elliott era un alcahuete, siempre resaltando el deporte femenino. Si el te podía ayudar te lo daba. No sabía de judo pero aprendió y luego narraba y comentaba como un conocedor”. Antes de despedirse, con una voz dulce me dijo “tu no tenías Papá, mamita, él era nuestro”.
Melissa y Ayden representan lo que es nuestra nación. Melissa nacida y criada en la Isla y con mucho esfuerzo, una digna representante por años de nuestra Patria en eventos internacionales, además de promover el deporte del judo en la Isla. Ayden, nieto de puertorriqueños que emigraron a la ruralía de Pensilvania, donde viéndose negros, decidieron que hablar español en público en esa época era añadir un agravio y lo evitaron. Y gracias a la familia materna y su madre, Ayden decidió que representar la tierra de ellos era la mejor forma de honrarlos y honrarse así mismo como boricua que se siente. Igual que uno no escoge donde nace, estos atletas sí escogen a quien representar, y siempre es un orgullo cuando un atleta decide ponerse la camiseta de Puerto Rico y salir a defenderla.
La actividad será el miércoles 15 desde las 7:00pm en el Centro para Puerto Rico Sila María Calderón. Donativo $75.00, puedes pagar via ath móvil, sección negocios 60claridad o via paypal, amigos@claridadpuertorico.com. MAs información 787 777 0534 lunes desde las 9.
[1] Parte de la canción “Las Boricuas nacemos” de Juan Emilio Martínez, https://www.youtube.com/watch?v=rck-r_DY1kk
[2]Nuyorican Básquet, film. 2017
