Especial para CLARIDAD

A las nueve de la mañana, don Fillo Gándara acudió a la escuela Rafael María de Labra con la expectativa de ejercer uno de los primeros votos de la primaria del Partido Popular Democrático (PPD). Para su sorpresa, esperaría dos horas y media para que los funcionarios llegaran y habilitaran el colegio, un desliz que desdibujó el pronóstico inicial de Jessika Padilla Rivera, presidenta interina de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE).

“Los colegios de votación permanecerán abiertos para los electores a partir de ahora [9:00 a.m.] hasta las 5:00 p.m., y la operación, en cada uno de ellos, será ininterrumpida hasta tanto todos los electores que acudan a ejercer su derecho al voto, en o antes de la hora de cierre, lo puedan hacer”, anunció Padilla Rivera, quien ocupa el cargo desde la renuncia de Francisco Rosado Colomer.

“Eso es una solemne mentira”, describió Gándara respecto a la puntualidad del proceso.

En su mensaje de bienvenida, la funcionaria fue acompañada por las comisionadas electorales del Partido Nuevo Progresista (PNP) y el PPD; Vanessa Santo Domingo y Karla Angleró González, respectivamente.

Asimismo, la presidenta de la CEE aclaró que, para aquellas personas que llegaron al centro de votación antes de la hora de cierre, se les asignará un turno aunque se extienda del horario pautado.

“Indistintamente, [si] el centro de votación no tenga servicio eléctrico, esto no interrumpe la operación electoral. Las máquinas de escrutinio tienen baterías; funcionan sin estar conectadas. De igual manera, la tableta o “electronic poll book” tiene batería. No necesita estar conectada para poderse utilizar”, explicó la presidenta, en respuesta a las denuncias de averías en más de 20 colegios.

Por otro lado, la agencia pública preparó una línea telefónica de consulta con la que los votantes pudieron recibir datos de su centro de votación correspondiente. En esa línea, estas primarias estrenaron las nuevas listas de registro electrónicas.

“Sin embargo, tratándose de una implementación que forma parte de un plan piloto, todos los colegios de votación tendrán disponibles las listas físicas, y estas serán utilizadas simultáneamente”, agregó Padilla Rivera. Igualmente, la presidenta de la agencia recalcó la puntualidad con que llegaron los camiones de materiales a los colegios.

Además, la CEE reiteró la confiabilidad del proceso al mencionar la recién celebrada elección para confinados. En ese proceso, aproximadamente 5,000 presidiarios votaron; poco más de 4,000 por el Partido Nuevo Progresista (PNP) y poco menos de 1,000 para el PPD.

Llueven los atrasos

A las 10 de la mañana, más de una hora después del comienzo primarista, don Fillo Gándara acordó unos turnos improvisos entre cada uno de los electores populares, sin saber que tendrían que esperar otra hora más, a las 11:15 a.m., para que funcionarias del PPD habilitaran las urnas y los materiales.

“Llegó una candidata a representante para ver cómo estaba la situación, después el guardia empezó a llamar […] las funcionarias llegaron como a las 10”, aseguró Gándara a este medio.

De acuerdo con Claribel Martínez Marmolejo, inspectora en propiedad del PPD en la escuela Labra, la preparación del equipo popular- apodado “Team Muralla”- se demoró porque los funcionarios correspondientes se excusaron por razones de salud.

Mientras la fila de los electores novoprogresistas operó sin mayores contratiempos en la escuela Labra, las funcionarias populares enfrentaron complicaciones con el depósito de algunos votos y el uso de las máquinas electorales. De hecho, Karla Angleró González solicitó una reunión urgente con Dominion, la compañía encargada de las máquinas de escrutinio. Según la comisionada del PPD, las máquinas “masticaban” las papeletas.

Los pronósticos de Edwin Mundo

En la avenida Juan Ponce de León, hay una oficina que queda a la esquina de un edificio alto y blanco. Tras unas puertas de marcos rojos y calcomanías azules, hay decenas de afiches con las caras de Thomas Rivera Schatz, Gabriel Rodríguez Aguiló, Carlos Rodríguez Mateo, Gregorio Matías Rosario y, ciertamente, el rostro del comité de campaña, Pedro Pierluisi Urrutia.

Afuera del mítin, un aguacero con ventarrones cernió toda la avenida. Adentro, Edwin Mundo Ríos presagiaba unas proyecciones favorables para el gobernador de turno, con una certeza enfática en los 63,000 votos adelantados que recogió Pierluisi frente a los 16,000 de Jenniffer González Colón.

“Nosotros dominamos ampliamente, 4 a 1, el voto adelantado […] A uno le gusta arrancar al frente, pero vamos a tener que esperar un poco”, destacó Mundo Ríos. La espera de la ventaja para el gobernador, elaboró el veterano director de campañas, se debería a que las delanteras del incumbente estaban en esos votos adelantados.

“Estamos como Energía Eléctrica. Usando máquinas viejas esperando tener resultados buenos. Hay una máquina [de contabilización] que cuenta 60 papeletas por minuto; tenemos otra que cuesta igual, y cuenta 200. Tenemos una Junta de Control Fiscal que no nos permite gastar unos chavitos para tener una tecnología nueva”, sostuvo Mundo Ríos. La opinión coincide con la denuncia de Angleró respecto a estas máquinas.

Asimismo, Mundo Ríos reseñó la diferencia en las cifras de participación entre el Partido Popular y el PNP, que superó los 100,000 electores. Al momento, la CEE publicó 82% de los votos contados de la pava, que se tradujeron en una participación de 131,217 electores. Para la palma, el 80% de los votos contabilizados sumaron 244,109 sufragios. Puede acceder a los resultados al pulsar este enlace.

Por otro lado, Mundo Ríos aseguró que, a partir de las 6:30 p.m., se marcaría la tendencia de ventaja a favor del gobernador Pierluisi Urrutia. De hecho, el director de campaña aludió a que, después de la victoria, el equipo de González Colón estaba invitado al Blue Lagoon para celebrar la victoria de Pedro Pierluisi.

“Está invitada [Jenniffer González Colón] desde ahora a celebrar con el gobernador y, si no, mañana nos vamos a juntar. Te lo garantizo”, aseveró Mundo Ríos.

Cierran los colegios de votación

   Los primeros resultados entraron a las 5:07 p.m., casi 30 minutos antes de lo esperado, de acuerdo con la presidenta de la Comisión Estatal de Elecciones. Asimismo, reconoció los casos en que el proceso electoral se estorbó por el tiempo lluvioso o el equipo de conteo.

“Solamente hemos reportado, con averías de interrupciones de servicio, alrededor de 15 a 18 centros de votación. No ha subido más de eso, a menos que no haya sido reportado, pero nadie nos ha dicho que se ha tenido que detener el trabajo”, confirmó Santo Domingo, del PNP.

En la conferencia de cierre, la comisionada Angleró, del PPD, no estuvo presente para ofrecer declaraciones.

Con sendas ventajas desde el inicio de la contabilización de votos, tanto Jenniffer González Colón como Jesús M. Ortiz González aventajaron a sus contrincantes, Pedro Pierluisi Urrutia y Juan Zaragoza Gómez, respectivamente.

Al finalizar esta redacción, aún faltaban cerca del 20% de los votos para finalizar el conteo. No obstante, ambos derrotados del PNP y PPD reconocieron el triunfo de sus adversarios.

A nivel general, se preservan las mismas caras en ambos partidos: Dalmau Santiago, Rivera Schatz, Gregorio Matías, Héctor Ferrer (hijo). Los candidatos del bipartidismo fueron escogidos en un día de lluvias y contratiempos.

CLARIDAD

Como el monstruo creado en laboratorio, los problemas que el bipartidismo le crea a los puertorriqueños se manifestaron durante la última primaria, aguándoles la fiesta. Tanto el PNP como el PPD confiaban en que la contienda interna provocara la movilización y el entusiasmo que necesitan para las elecciones de noviembre próximo, pero fue todo lo contrario: el entusiasmo se convirtió en frustración y en lugar de movilización hubo retroceso. La inmensa mayoría de la gente le dio la espalda al proceso, pero en la noche, obligados por la intensa cobertura de los medios, asistimos a otra escena del derrumbe.

En cuanto a los problemas, por los apagones que paralizaron muchos centros de votación, tuvimos ante nosotros un retrato vivo de las consecuencias de una infraestructura corroída producto de décadas de corrupción, pobre administración y privatización forzada. A ese cuadro se añadió otra imagen que en ocasiones resultaba cómica: la de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) mostrando su inoperancia y las carencias de su dirección.

Los apagones hace tiempo que dejaron de ser noticia, pero cualquiera hubiese esperado que en un día en que todos los medios de prensa estarían en la calle, Luma Energy se hubiese asegurado un mínimo de eficiencia, como cuando uno se viste con ropa de domingo. En cambio, se pusieron la misma ropa remendada de siempre y los apagones que recorrieron el país también llegaron a los colegios de votación. La excusa que inventaron intentando explicar la debacle – la lluvia que nos llega casi a diario- echó más sal a la herida.

El jefe de campaña del gobernador Pedro Pierluisi, el ya célebre Edwin Mundo, quiso justificar la derrota de su líder señalando a Luma. En parte tiene razón, pero no solamente por los apagones del domingo sino porque su jefe ha sido el principal protector y defensor de la empresa privatizadora que agobia a los puertorriqueños. Siempre hay muchas explicaciones para una derrota, pero, sin duda, la vinculación de Pierluisi con Luma Energy es una de ellas. Por algo en las redes sociales lo llaman “Pierluma”.

A los apagones se unió, tal vez con mayor preeminencia, la operación de la CEE. Si Luma y su desempeño ejemplifican el derrumbe de la infraestructura de servicios, la incompetencia de una entidad tan importante como la CEE evidencia otro mal igual o más grave: la descomposición institucional. Desde hace años, el entramado institucional que se supone sirva al país en áreas vitales -educación, salud, seguridad y servicios públicos- ha ido descomponiéndose como resultado de la corrupción, la incompetencia de funcionarios nombrados por fidelidad partidista y, en el caso de los últimos, por la privatización forzada.

En el caso de la CEE, el control del PNP ha carcomido su estructura. Ahora mismo la entidad no tiene quien la presida porque el gobernador Pierlusi se ha negado a entrar en un necesario proceso de negociación con la oposición para escoger de forma consensuada a esa persona. Ese proceso lo exige la ley, pero, además, el hecho de que su partido no controle el Senado lo torna inevitable. De hecho, el liderato senatorial acudió hace unos meses a los tribunales exigiendo que, en cumplimiento de la ley, se ordene el proceso de negociación y el nuevo nombramiento, pero el control que el PNP también tiene de los foros judiciales desde el 2009 (desde los tiempos del “banquete total” de Jorge de Castro Font) descarriló la iniciativa del Senado, permitiéndole al PNP seguir manipulando la CEE.
Como resultado de ese comportamiento prepotente y politiquero, la CEE está dirigida por alguien que llegó allí como “alterna” y que no se supone la dirija. Esa persona, Jessika Padilla Rivera, parecía una figura patética la noche de la primaria, demostrando incapacidad para dirigir un organismo tan importante y hasta desconocimiento de las reglamentaciones que se supone administre.

No podemos pasar por alto que el mismo sistema judicial que también es responsable del caos que evidenció la CEE, puede reforzar aún más el bipartidismo dañino en las próximas semanas, asestándole de paso otro golpe a tan mentada democracia. Eso ocurriría si el Tribunal Supremo revoca al de Apelaciones para dejar fuera de la papeleta electoral a los candidatos designados por el Movimiento Victoria Ciudadana. Ese golpe agravaría el ambiente que vimos el día de las primarias, pero sería muy útil para garantizar el continuismo del PNP.

En cuanto a los resultados de las votaciones se ha escrito mucho. Casi todos los análisis destacan la merma en la cantidad de votantes, particularmente del PPD, que tuvo unan reducción de casi un 30% en comparación con el 2020. Si tomamos en cuenta que aquella cita fue en medio de pandemia del COVID, que alejó mucha gente de los colegios, la reducción es aún más dramática. En cuanto al PNP, movilizaron más o menos lo mismo que en 2020, muy lejos de la meta que ellos mismos se había impuesto.
El bipartidismo sigue menguándose, pero la corrupción del sistema político, apoyado en la manipulación institucional, los puede mantener en el poder.