Especial para CLARIDAD

En esta sesión trataremos de traer información de jugadores puertorriqueños en las Ligas Mayores que están “por debajo del radar”, en otras palabras, los menos conocidos por la afición Boricua y que están realizado una gran labor en las mayores. Están poniendo el nombre de Puerto Rico en alto y siente orgullo de ser “Boricuas”.

Esta semana comenzaremos con 2 jugadores, orgullosos de ser “Boricuas”, humildes, trabajadores y enfocados en su función como jugador de las mayores. Ellos son: Víctor Caratini(receptor) de los Astros de Houston y Joe Jiménez (lanzador) de los Bravos de Atlanta.

Víctor Manuel Caratini: Orgullo Boricua  

Víctor Manuel Caratini es un receptor puertorriqueño que juega en el béisbol profesional con los Astros de Houston de las Grandes Ligas. Víctor nació el 17 de agosto de 1993 en Coamo, Puerto Rico, hijo de Víctor y Ludia Caratini. La poca información que tenemos, debido a que a Víctor le gusta pasar “bajo el radar”, él es muy cercano a sus padres y sus padres también lo apoyaron en cada etapa de su vida. Su familia a menudo va a los juegos para animarlo y apoyarlo. Según su cuenta de Instagram está casado con Janise Caratini, los cuales tratan de mantenerse alejados de las redes sociales y la prensa, como el mismo me señaló en privado en el ”Club House de los Astros “me gusta pasar bajo el radar y solo hacer mi trabajo”.

Comenzó su carrera en MLB en el 2017 con los Cachorros de Chicago donde estuvo hasta el 2021 donde paso a formar parte de los Padres de San Diego. Con ellos solo estuvo la temporada del 2021 y de ahí firmo con los Cerveceros de Milwaukee hasta el 2023. Antes de comenzar la temporada del 2024, firmo con los Astros de Houston. Mide 5 pies y 11 pulgadas de estatura y pesa 215 libras. Lanza con la mano derecha y es un bateador ambidiestro. Los Astros de Houston y el receptor Víctor Caratini acordaron un contrato de dos años y $12 millones por 2 temporadas, además de que Caratini puede ganar bonificaciones de rendimiento adicionales.

Caratini es un bateador ambidiestro y ha demostrado ser un buen bateador con poder. Su producción como bateador ha sido mejor como bateador derecho que como bateador zurdo. En 8 años en las Grandes Ligas ha jugado en 527 juegos (hasta hoy), y 1412 turnos al bate. Ha conectado 334 incogibles (hits) y 39 cuadrangulares, además de 177 carreras empujadas con un promedio de .237 y un OPS de .675. Con los Astros de Houston en lo que va de temporada ha participado en 13 juegos (hasta 29 abril) con 37 turnos al bate. Tiene 10 incogibles, 1 cuadrangular, 6 carreras empujadas, .294 de promedio de bateo y un OPS de .822. Hay que destacar que es el receptor suplente de Houston y no juega todos los días. Su labor viniendo del banco como bateador emergente o sustituyendo al receptor regular de los Astros, Yainer Diaz en sus días de descanso, han sido muy productivas. Su promedio de bateo y OPS así lo señalan (.294, OPS . 822).

Sobre que espera el cuerpo técnico de Houston y su Dirigente de Víctor Caratini le preguntamos a Josué “Joe” Espada ¿Crees que Víctor, que lleva 8 años en las Grandes Ligas,  va a ayudar al equipo de Houston? Y nos señaló: “Su experiencia es importante, su habilidad de recibir, a la misma vez ayudando al crecimiento y desarrollo de Yainier Diaz, eso es algo bien importante. Esperamos una buena aportación de el con el equipo”.

Joe Jiménez

Joe Alexander Jiménez nació el 17 de enero de 1995 en San Juan pero se crio en Bayamón, Puerto Rico. Actualmente juega con los Bravos de  Atlanta de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Hizo su debut en la MLB con los Tigres de Detroit en el 2017 y fue seleccionado al juego de estrellas (All-Star Game) en el 2018 por su gran labor monticular ese año.

Jiménez firmó con los Tigres de Detroit como agente libre procedente  de la Academia de Béisbol de Puerto Rico en junio de 2013. Debuto ese año con el equipo de las ligas memores los “Tigres de la Costa del Golfo” y en el 2014 paso a jugar con los “Connecticut Tigers. En el 2015 jugo con los West Michigan Whitecaps donde tuvo marca de 5-1 con una efectividad de 1.47, un WHIP de 0.791 y 17 salvamentos en 40 apariciones y fue nombrado Lanzador del Año de las Ligas Menores de los Tigres. En la temporada 2016, Jiménez lanzó para los Lakeland Flying Tigers, Erie SeaWolves y Toledo Mud Hens. En julio de ese año fue seleccionado para lanzar en el Juego de las Futuras Estrellas (“All-Star Futures Game”). Durante la temporada logro un récord de 3-3 en ganados y perdidos con 30 salvamentos, un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.51, 0.80 bases por bolas más hits por entrada lanzada (WHIP) y un promedio de bateo en contra de .144  con 78 ponches en 53+2⁄3 entradas lanzadas. Jiménez fue nombrado Lanzador del Año de Ligas Menores de los Tigres de Detroit.

Jiménez jugó para la selección nacional de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol de 2017 antes de la temporada 2017 donde ganó una medalla de plata.

El 10 de abril de 2017, los Tigres de Detroit ascendieron a Jiménez al roster de Grandes Ligas. Hizo su debut con los Tigres el 13 de abril en un juego contra los Mellizos de Minnesota, lanzando una novena entrada en blanco, mientras registraba un ponche. Fue enviado de regreso a al equipo AAA de los Mud Hens después del juego. Jiménez fue convocado nuevamente el 31 de julio de 2017, después de  que Justin Wilson fuera canjeado. En 24 juegos, tuvo una efectividad de 12.32 en 19 entradas. Jiménez comenzó la temporada 2018 en el “bullpen” de los Tigres, principalmente desempeñando un papel de preparador. Obtuvo su primer salvamento en las Grandes Ligas  el 2 de junio del 2018, lanzando una novena entrada de 1-2-3 contra los Azulejos de Toronto. El 8 de julio de 2018, Jiménez fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas de 2018, su primera aparición en el Juego de Estrellas en las Grandes Ligas. Hasta el receso del Juego de Estrellas, Jiménez tuvo una efectividad de 2.72, WHIP de 1.09, 3 salvamentos y 48 ponches en 43 entradas. Después de la pausa del Juego de Estrellas, Jiménez tuvo algunos problemas, registrando una efectividad de 7.78 durante el resto de la temporada. Terminó la temporada con un récord de 5-4, efectividad de 4.31 y 78 ponches en 62+2⁄3 entradas, mientras aparecía en 68 juegos, el máximo del equipo.

Jiménez comenzó la temporada 2019 en un rol de preparador con los Tigres, pero asumió el rol de cerrador luego del canje del 31 de julio de 2019  de Shane Greene a los Bravos de Atlanta. Salvó 9 juegos y registró una efectividad de 4.37. Jiménez también ponchó a 82 bateadores en 59+2⁄3 entradas para un promedio de ponches de 12.4/9 IP, la más alta de su carrera. Con los Tigres de Detroit de 2020, Jiménez apareció en 25 juegos, compilando un récord de 1-3 con efectividad de 7.15 y 22 ponches en 22+2⁄3 entradas lanzadas.

Joe Jiménez es muy humilde, accesible y dispuesto a lanzar cuando lo requiera su equipo. “Solo quiero ayudar en lo que sea necesario para que el equipo gane”. Como relevista tiene mucho talento y puede ayudar al cuerpo monticular de Atlanta en la larga temporada regular y de estar saludable en la post temporada ya que se espera que los Bravos sean uno de los equipo en la misma. Joe nos manifiesta “Tenemos uno de equipos más completos, tras las lesiones seguimos como un equipo contendor. Tenemos mucho talento y tienen que contar con nosotros”.

El 15 de enero de 2021, los Tigres y Jiménez acordaron un contrato por un año y $1.5 millones, evitando el arbitraje. El 27 de marzo de 2021, los Tigres enviaron a Jiménez al sitio de entrenamiento alternativo del equipo en Toledo. Antes de que comenzara la temporada con el equipo de Toledo, Jiménez fue llamado a los Tigres el 15 de abril. Fue enviado de nuevo a Toledo el 21 de abril, y luego llamado de nuevo el 8 de mayo. Jiménez hizo 52 apariciones como relevista para los Tigres de 2021, registrando un récord de 6-1 con una efectividad de 5.96 mientras ponchaba a 57 bateadores en 45 + 1 ⁄ 3 entradas.

El 22 de marzo de 2022, los Tigres y Jiménez acordaron un contrato por un año y $1.79 millones, evitando el arbitraje. Respondió con una de sus mejores temporadas como Tiger. Apareciendo principalmente como relevista medio, hizo 62 apariciones, registrando un récord de 3-2 con una efectividad de 3.49 y un WHIP de 1.09, mientras ponchaba a 77 bateadores en 56 + 2 ⁄ 3 entradas.

El 7 de diciembre de 2022, los Tigres cambiaron a Jiménez a los Bravos de Atlanta a cambio de Justyn-Henry Malloy y Jake Higginbotham. El 13 de enero de 2023, Jiménez firmó un contrato de un año y $2.765 millones con los Bravos, evitando el arbitraje salarial. El 2 de noviembre de 2023, Jiménez firmó un contrato de tres años con los Bravos por valor de $26 millones de dólares. Siguiendo la tradición y legado de Roberto Clemente, el contrato establece $8 millones el primer año y $9 millones los otros dos y de los cuales el 1% será para la “Fundación” de los Bravos de Atlanta.

Los Bravos de Atlanta han tenido un desempeño destacado en las últimas temporadas, especialmente en la postemporada. Los Bravos tuvieron una excelente temporada regular en 2023, con más de cien victorias en siete meses. Esto los convirtió en el equipo de mayor numero de juegos ganados de toda la liga durante la temporada regular. En la temporada 2024, los Bravos han continuado demostrando su calidad en el beisbol de MLB con uno de los equipos más completos de las Grandes Ligas.

Especial para CLARIDAD

Puerto Rico cuna de grandes campeones

Puerto Rico históricamente ha sido cuna de grandes campeones mundiales cuando nos referimos al deporte del boxeo. Aproximadamente 26 boxeadores puertorriqueños han logrado obtener un título mundial en diferentes categorías de peso. Entre los más destacados de ese grupo podríamos señalar a Félix “Tito” Trinidad, el cual ha sido reconocido por su pegada y una exitosa carrera en las divisiones de peso welter y peso mediano. “Tito” se ha convertido en una leyenda del boxeo boricua y quizás uno de los más “querido o admirado” por el pueblo.

Otro de los que ha sido admirado es Wilfredo Gómez, que por el poder de su pegada fue apodado “Bazooka Gómez”. Wilfredo ha sido otro de nuestros grandes campeones en las divisiones de peso super gallo. El estilo agresivo y su impresionante pegada lo convirtieron en uno de los favoritos de la fanaticada. Sus peleas contra boxeadores mexicanos como Carlos Zarate y Salvador Sánchez fueron icónicas. Como aficionado dio gloria a Puerto Rico con grandes logros (ver artículo de Raymond Pérez: Así de Claridad -Jamás olvidar: 50 años de la gesta de los boxeadores Wilfredo Gómez y José Luis Vellón – Claridad (claridadpuertorico.com))

Entre los más queridos y admirados esta, además, Wilfredo Benítez, que por sus destrezas al esquivar golpes se le conoció como “El Radar Benítez”. A muy temprana edad (19 años) se convirtió en campeón mundial en las divisiones de peso super ligero, welter y super welter. Su habilidad defensiva, movimientos y astucia en el cuadrilátero lo convirtieron en uno de los mejores en su peso. Su pelea con el Colombiano Antonio Cervantes “Kid Pambele” fue icónica, cuando solo tenia 17 años haciendo historia como el mas joven de todo el boxeo en lograr un campeonato mundial.

Miguel Cotto, que fue campeón en las divisiones de peso ligero, super ligero, mediano Jr. (welter) y super mediano (super welter) es otro de nuestros grandes campeones. Se distinguió por su agresividad en el cuadrilátero y su gran valentía lo hicieron muy popular en el mundo del boxeo.

Iván Calderón quien dominó la división de peso pequeños o livianos como las 105 libras durante muchos años con un estilo técnico y unas habilidades defensivas que lo convirtieron en uno de los mejores del boxeo mundial.

Juan Molina “John John”, tres veces campeón mundial , es otro que nos dio gloria a nivel aficionado y profesional en el peso ligero.  Así, hay muchos otros que no hemos mencionado, pero le han dado gloria al país logrando un título mundial y poniendo el nombre de Puerto Rico en alto.

A ellos se suman, además, féminas que han puesto el nombre de Puerto Rico en alto como Amanda Serrano, campeona indiscutible y la cual ha logrado grandes récords en un deporte que históricamente ha sido dominado por los varones. Es la única mujer, y puertorriqueña, en ganar títulos mundiales en más de cuatro categorías de peso, y tiene el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de campeonatos mundiales de boxeo ganados en diferentes categorías de peso por una mujer, habiendo tenido 9 títulos mundiales importantes en siete categorías de peso diferentes.

Son muchos nuestros grandes campeones en el boxeo y nos vemos limitados por falta de espacio a mencionar cada uno, pedimos disculpas.

Los actuales campeones puertorriqueños son cinco en distintas divisiones: Amanda Serrano, es la campeona mundial unificada de peso pluma, habiendo ostentado el título de la OMB desde 2019, el título de la IBO desde 2021, el título de la FIB desde 2022 y el título de la AMB desde 2023; Jonathan “Bomba” González, Campeón de la OMB en las 108 libras, con dos defensas exitosas; Subriel Matías, campeón de la FIB en las 140 libras; Oscar Collazo, boxeador boricua con la menor cantidad de peleas en el boxeo profesional que ganó una faja mundial, en las 105 libras; y Emmanuel “Manny” Rodríguez: Campeón gallo por segunda ocasión al derrotar a Melvin López son nuestros monarcas.

Muchos de nuestros campeones mundiales luego de darle tanta gloria a nuestro país a través del boxeo han sido olvidados y algunos han terminado en la pobreza. Ejemplos recientes son Wilfredo Benítez, Wilfredo Gómez y ahora Carlos Santos son algunos ejemplos de estos campeones a los que me refiero que han quedado en el olvido y viven en condiciones de pobreza.

Carlos de Los Santos Robles- “Carlos Santos”

Carlos de Los Santos es hijo de Jorge de Los Santos y Leoncia Robles Rivera, nació el 1 de octubre de 1955 en Santurce, Puerto Rico. A los tres años sus padres se mudaron al pueblo de Ceiba, donde se crio y estudio. Sus primeros años escolares los curso en la Escuela Elemental Parcelas Aguas Claras de Ceiba, luego, estudio en la Escuela Intermedia de Ceiba y se graduó de la Escuela Superior Santiago Iglesias Pantin del mismo pueblo.

Carrera de boxeo

Desde temprana edad incursiono en el deporte del boxeo bajo la tutela de Ángel Rivera Morales (“Rayito”).  Como boxeador  aficionado representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal, Quebec , Canadá. Allí fue eliminado en cuartos de final.

Carlos Santos debutó como boxeador profesional el 11 de noviembre de 1976, superando a José Collantes en cuatro asaltos en San Juan. Obtuvo su primera victoria por nocaut en su tercera pelea, cuando venció a Juan Polanco en el tercer asalto el 21 de mayo de 1977.

La primera pelea de Santos en el extranjero se produjo el 4 de noviembre de ese año, cuando venció a Mario Valoy por nocaut en el tercer asalto en Ciudad de Panamá, Panamá . El 8 de abril de 1978, noqueó a José Collantes en el quinto asalto de su revancha.

Después de tres victorias más. en Puerto Rico , Santos tuvo una pelea en República Dominicana , donde venció a Mario Ramos por nocaut en el octavo asalto, el 2 de abril de 1979. En su siguiente pelea, Santos superó por puntos a Félix Pagan Pintor en 10 asaltos, , boxeador Boricua, quien luego se convierte en su entrenador.

Después de vencer a Kid Flash por nocaut en el tercer asalto el 1 de diciembre de ese año en St. Thomas , Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Santos se mudó temporalmente a Italia , en busca de la atención de los ejecutivos del boxeo y más celebridad de la que tenía en Puerto Rico. El 4 de abril de 1980, Santos hizo su debut europeo al noquear a Charles Petersen en el segundo round en Milán . Santos ganó siete peleas en Italia, todas por nocaut. Una pelea curiosa ocurrió el 20 de diciembre de 1980 en Turín : Santos fue acreditado por vencer a Alfonso Hayman, un contendiente marginal de la época, en el primer round. Hayman estaba bajo suspensión médica en Italia en ese momento, sin embargo, después de haber sido noqueado, solo ocho días antes de la pelea de Santos, por lo que su oponente esa noche figura en su historial como un «oponente desconocido».

Carlos Santos debutó en Estados Unidos el 23 de mayo de 1981, día en el que Wilfredo Benítez se convirtió en el primer hispano en ser campeón mundial de tres divisiones en la historia, al noquear a Raúl Aguirre en el quinto asalto.

Como boxeador profesional Santos estuvo involucrado tanto en la primera como en la cuarta pelea por el título mundial que involucró a dos boxeadores puertorriqueños en la historia.

Santos tenía foja de 22-0 con 16 nocauts cuando recibió su primera oportunidad por el título mundial. El 14 de noviembre del 1981, él y Benítez hicieron historia al ser contendientes de la primera pelea por el campeonato mundial entre dos puertorriqueños, cuando boxearon en Las Vegas, Nevada . Benítez derrotó a Santos por decisión unánime en quince asaltos, reteniendo el título mundial de peso super walter  del CMB en una pelea televisada por “HBO Boxing” .

Habiendo perdido su condición de boxeador invicto, Santos regresó a Italia, donde ganó cuatro combates más, tres de ellos por nocaut. Después de ganar cuatro peleas adicionales, Santos tuvo una segunda oportunidad de convertirse en campeón mundial. Cuando se enfrentó a Mark Medal , nacido en Nueva York que también es puertorriqueño. Santos se convirtió en el primer boxeador puertorriqueño en enfrentar a dos puertorriqueños en peleas por el campeonato mundial. El 2 de noviembre de 1984, en el Madison Square Garden de Nueva York y con Wilfredo Gómez entre sus fanáticos, Santos derribo a Medal en el primer asalto, se recuperó de una caída en el decimocuarto asalto y se convirtió en el campeón mundial super welter por decisión unánime.

Santos retuvo el título en su primera defensa, superando a Louis Acaries en 15 asaltos el 1 de junio de 1985 en París, Francia . Una segunda defensa propuesta contra Davey Moore estaba a los pocos días de tener lugar; Moore se lesionó y la pelea nunca tuvo lugar. Santos tuvo que esperar poco más de un año para su próxima pelea.

El 4 de junio de 1986, Santos defendió su título por segunda vez, contra Buster Drayton en East Rutherford, Nueva Jersey . Santos perdió el título por decisión mayoritaria en pelea de quince asaltos.

El 6 de septiembre (1986), Santos estaba programado para enfrentarse a otro peso mediano Jr. Por una razón desconocida, su rival no se presentó. La cartelera de boxeo estaba siendo televisada en vivo en todo Puerto Rico, y un boxeador de peso pesado, Melvin Epps, fue contratado como sustituto. Santos, dándole a Epps más de 40 libras y una diferencia considerable en la ventaja de altura, ganó la pelea por nocaut en el primer asalto.

Santos ganó sus últimas seis peleas, una de ellas en Casablanca, Marruecos . El 30 de octubre de 1991 venció a Brinatty Maquilon por decisión en diez asaltos en San Juan, anunciando su retiro después de esa pelea.

Como boxeador profesional Carlos Santos tuvo 40 victorias y 3 derrotas en 43 peleas, con 27 victorias por nocaut. Nunca perdió una pelea por nocaut.

Vida personal

Durante la década de 1980, Santos se mudó a Italia por algún tiempo a instancias de su manejador Yamil Chade . Durante una estadía de diez años, también tuvo una carrera paralela en el modelaje.  A su regreso a Puerto Rico, Santos comenzó a trabajar para Pan American Grain.  Se jubiló después de 25 años en la empresa, para recibir tratamiento médico. Santos se recuperó de dicha condición en agosto de 2019. Tiene 3 hijos que viven en Caguas.

Actualmente vive en el pueblo de Ceiba donde lleva una vida tranquila y en paz. Carlos Santos es uno de los muchos Campeones Mundiales que ha tenido Puerto Rico durante su historia. Hoy rendimos homenaje a un boxeador de Clase Mundial, uno de nuestros Campeones Mundiales en Boxeo, pero sobre todo rendimos reconocimiento a un ser humano extraordinario.

Carlos necesita ayuda en este momento. El Programa radial “Por la zona, con los duros del deporte” que se trasmite por WMDD el 1480 am (Fajardo) llevará a cabo un programa especial desde el centro de Usos Múltiples de Ceiba el sábado 4 de mayo del 2024 de 1:00pm a 3:00 pm. El programa dará reconocimiento a Carlos Santos, además, de tratar de ayudarlo económicamente. Exhortamos a aquellos que quieran obsequiar una donación a Carlos Santos asistir a la misma. Ya algunos de nuestros grandes boxeadores aficionados y profesionales han confirmado su asistencia. Entre ellos están Rafael “Fito” Ramos, Juan “John John” Molina y Feliz “Tito” Trinidad entre otros.