Buenas noches a todas las personas que nos acompañan esta noche, en especial a nuestro Presidente, el Lcdo. Manuel Quilichini, a la Lcda. Josefina Pantoja Oquendo, Presidenta de la Comisión de la Mujer María Dolores (Tati) Fernós López-Cepero, así como a  las Comisionadas.  También quisiera reconocer a mi familia, a la distancia,  a mi compinche Luti, mi  hermana menor; a mi tía Adriana,  quien ha venido de la “isla”, y a las que desde Yauco me envían sus bendiciones,  titi Elba y titi Carmen,  a mis sobrinas y a Alina  por  acompañarme esta noche. Me he sentido muy feliz de que por motivos de recibir tan importante distinción, como lo es la Medalla Nilita Vientós Gastón, haya podido reunir a las amigas y amigos quienes me han acompañado en las travesías del activismo, de los procedimientos  judiciales, en las personales y, claro está, en las causas sociales y comunitarias.  Reconozco  a  las compañeras de la Organización Puertorriqueña de la Mujer Trabajadora y a las de Casa Protegida Julia de Burgos, espacios muy especiales para mí  donde la conspiración de soñar que un mejor mundo es posible, es la orden del día.   A todas ustedes gracias por estar aquí en este momento tan especial y significativo para mí.

Quiero reconocer también a las distinguidas colegiadas y colegiados que me precedieron en recibir la Medalla Nilita Vientós Gastón y están presentes esta noche. Gracias por su compañía.

Comparto con ustedes unas reflexiones que he hecho desde que me notificaron tan significativo reconocimiento. Están enmarcadas en los ejes de la vida de Nilita:  inconformidad con todo lo que debe mejorarse; disidencia con todo lo que ofenda la dignidad humana y deba cambiarse y entusiasmo sin límites para luchar por los inconformes y los disidentes.

Mientras nos encontramos aquí, muchas personas marchan hacia la Fortaleza en un reclamo de no más aumentos en los costos de la luz.  Estos injustos y desmedidos incrementos en un servicio que es esencial para la vida del Pueblo es el resultado directo de las indignantes políticas de privatización que, si bien es cierto que afectan a todo el mundo, son las mujeres y las personas que viven en situaciones de vulnerabilidad las que llevan la peor parte.

Así mismo sucede con el intento de extender nuevamente el estado de emergencia para combatir la violencia contra las mujeres. Será un intento fallido si no va acompañado de los recursos fiscales necesarios para su operación y no hay la voluntad del ejecutivo para realizar acciones concretas y fiscalizar el cumplimiento de la política pública. Es que, repito, no hay la voluntad y mucho menos consecuencias ante el incumplimiento de dichas políticas públicas.

¿Cómo van a seguir haciendo su trabajo nuestras organizaciones de mujeres y de servicios, si cada vez hay más recortes en los fondos que les asigna el Estado para llevar a cabo el trabajo sensible y especializado que las agencias gubernamentales no tienen la capacidad de hacer?

Por otro lado, aprovecho este espacio para hacer un llamado a que se busquen respuestas concretas al discrimen tan exacerbado que hay contra las personas trans. No podemos hablar de equidad y tener, como diría el hermano que me ha regalado la vida, Osvaldo Burgos, un elefante en el medio y girar nuestras discusiones alrededor de dicho elefante. Lo vemos, lo reconocemos pero no actuamos con firmeza en nuestras denuncias y acciones. Hay que indignarse, discutir sobre lo que no conocemos, prepararnos en torno a lo que en ocasiones no entendemos y, sobre todo,  establecer como prioridad educarnos sobre las necesidades de estas comunidades.   Si no lo hacemos, continuarán los transfeminicidios.

Por otro lado, aunque ha habido mejoras notables en el manejo de los casos de violencias contra las mujeres en el foro judicial, todavía hay tribunales que no tienen un área designada para las mujeres sobrevivientes de violencia doméstica y ellas junto a sus defensoras, tienen que esperar el turno muy cerca de la parte agresora o en las escaleras de los centros judiciales. Así le sucedió recientemente a una abogada y a su representada. Estoy segura de que existen otras historias similares sobre esas esperas que causan angustia y ponen en peligro a las sobrevivientes y a sus representantes legales. La protección de la seguridad de las abogadas y de sus clientas tiene que ser prioridad en las políticas públicas que se originan en el Poder Judicial.

Otro problema que está sobre el tapete es el desplazamiento de vivienda que enfrentan las mujeres en las comunidades y las consecuencias que enfrentan La llamada gentrificación requiere que continuemos con las denuncias acompañadas con acciones concretas. La resistencia de nuestras comunidades ante las políticas públicas que diseña el gobierno de turno,  ponen de manifiesto la realidad de que están vendiendo el país a precio de quemazón a los grandes intereses. Hay que indignarse y actuar con firmeza en defensa de nuestra tierra y de nuestros recursos naturales.

Hay que indignarse con ciertas legislaciones y sus autoras que pretenden seguir suprimiendo los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres. Han sido intensas las discusiones y también la resistencia para defenderlos.

Estos sismos que tratan de arrebatar los derechos de muchos sectores de la sociedad especialmente, de las mujeres, hay que detenerlos con valentía, coraje y determinación, como hizo Nilita.

Hay que indignarse por los ataques frontales que desde este gobierno de turno recibe la educación pública y la UNIVERSIDAD de PUERTO RICO entre otros.

Y como no volver a mencionar la necesidad imperiosa de que la educación con perspectiva de género sea implantada en los currículos escolares. A insistir, insistir todo el tiempo para hacerlo realidad.

No puedo dejar pasar la oportunidad de resaltar el hecho de que esta Medalla se me entregue un 28 de junio, fecha en que se celebra el día de orgullo LGBTTQ.  Estoy segura de que si Nilita estuviera viviendo en estos tiempos un día como hoy llevaría en su solapa la bandera multicolor que tanto nos representa.

Hago mías las siguientes palabras de Nilita: “Porque los inconformes y los disidentes son los grandes colaboradores del proceso histórico, los que hacen posible los cambios sociales. No son, según ven los sostenedores y apologistas del status quo, perturbadores de oficio. Yo diría que sus críticas son una de las formas de expresión del amor. Critican porque aman el mundo en que viven. Lo sueñan mejor, con más dignidad y más justicia para todos…”

A continuar soñando y luchando por un Puerto Rico donde la equidad y la justicia sean ejes centrales de nuestra convivencia. Que sea esa la mejor expresión de amor que hagamos  hacia Puerto Rico.

Gracias.

Palabras en ocasión  de recibir la medallla Nilita Vientós Gastón,miércoles 28 de junio de 2023,Colegio de Abogadas y Abogados de Puerto Rico.

Las luchas ambientales en Puerto Rico tienen una trayectoria de al menos seis décadas. Los reclamos han sido múltiples y han consistido, entre otros asuntos: en la defensa de bosques, zonas montañosas y cársicas frente a propuestas extractivistas; la protección de sistemas naturales costeros de gran importancia escénica y ecológica; la movilización de comunidades ante propuestas de incineración de residuos sólidos y frente a los riesgos a la salud y al medio ambiente, como consecuencia de la quema de carbón y otros combustibles fósiles; la proliferación de antenas de telecomunicaciones; así como el reclamo de que los animales sean reconocidos como seres sintientes y que no vivan en cautiverio.

Hace dos años (el 7 de julio de 2021) un grupo diverso de organizaciones que por décadas han estado activas en varias de esas luchas ambientales y comunitarias, se autoconvocaron frente al edificio del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) bajo la consigna “Una sola lucha”.

Organizaciones como Toabajeños por la salud y el ambiente, Campamento contra las cenizas en Peñuelas, Coalición de organizaciones contra la incineración, Comité de Diálogo Ambiental, Amigxs del Mar, Vínculo Animal y Sierra Club, entre otros, reconocieron en aquel entonces que, aunque sus luchas y reclamos atendían asuntos bien puntuales, a fin de cuentas, todo trataba de “una sola lucha”: la protección ambiental, del bienestar comunitario y del derecho a la vida digna en armonía con la naturaleza particularmente en la coyuntura del cambio climático.

Los fuertes embates de los huracanes Irma y María en septiembre del 2017, dejaron claramente evidenciado que tanto la región caribeña, como nuestro archipiélago, es una de las regiones del mundo más expuestas y vulnerables ante lo que ya es una Emergencia Climática. Desde la década de 1950 las temperaturas en Puerto Rico han aumentado al menos 2 grados Fahrenheit. Precisamente el 2017 había sido -hasta entonces- el tercer año más caluroso desde 1880. Sólo los dos años anteriores, el 2015 y el 2016, habían sido más calurosos que el 2017. No obstante, aunque en el 2019 se aprobó la Ley de Mitigación, Adaptación y Resiliencia al Cambio Climático de Puerto Rico (Ley 33), no se han visto esfuerzos serios por parte del gobierno y las agencias encargadas de poner en vigor las diversas disposiciones de esta Ley.

Si bien es cierto que las condiciones de cambio climático han agudizado la persistencia histórica de varios problemas medioambientales y de inequidad ambiental en Puerto Rico, también lo ha acentuado el progresivo desmantelamiento de las agencias públicas dedicadas en planificar y poner en vigor los marcos legales y regulatorios de protección ambiental.

Asimismo, la priorización de una errada visión desarrollista que pone énfasis en la construcción de hoteles, viviendas de lujo, y de centros comerciales y megatiendas que fomentan el consumo superfluo, también es otro de los factores que siguen creando condiciones de desigualdad social y ambiental. Así como también promueven el deterioro de los sistemas naturales que sostienen y protegen la vida.

Dadas estas circunstancias, “Una sola lucha” no sólo surgió con la intención de darle cohesión a diversos y persistentes reclamos de luchas ambientales y comunitarias, sino también como vehículo para enfocar voluntades y esfuerzos para adelantar políticas públicas que atiendan de raíz los retos que nos impone las condiciones de crisis climática.

Durante aquella manifestación de julio de 2021, el liderato de las diversas organizaciones denunció “las desastrosas decisiones que se han tomado por parte de las agencias estatales y el gobierno en lo referente a la conservación ambiental y la justicia climática en Puerto Rico” y la falta de atención del Estado ante los retos de la crisis climática. En conjunto, reclamaron al DRNA cumplir con su deber ministerial de defensa de la naturaleza y del derecho de todas las personas a un ambiente sano, y exigieron la renuncia del entonces secretario Rafael Machargo Maldonado, por no cumplir con los deberes que impone su cargo.

“Una Sola lucha” entregó al DRNA un conjunto de reclamos y exigencias centrado en cinco temas puntuales: la lucha por energía limpia y accesible; la disposición responsable de los residuos sólidos asumiendo la propuesta de Generación Circular y Basura Cero; la lucha en contra de las construcciones y destrucción de las zonas costeras; la protección y acceso del agua limpia como derecho humano; y el trato justo de los animales, exigiendo el cierre del Zoológico de Puerto Rico y la reubicación de los animales que estaban allí en santuarios. También exigían la eliminación de la “sombrilla” administrativa que ha debilitado el desempeño de importantes agencias con funciones fiscalizadoras y de cumplimiento de las diversas leyes y reglamentos ambientales, como la Junta de Calidad Ambiental (JCA) y la Administración de Desperdicios Sólidos (ADS).

A dos años de esa movilización, vale la pena recordar que aún es necesario insistir en que se atiendan los reclamos de este frente ambiental y comunitario.

Las políticas de privatización han hecho que cada día el acceso a la energía sea más costoso e ineficiente, y ha profundizado la desigualdad entre quienes pueden costearse formas de generación de energía limpia y quienes no pueden. El problema de manejo de residuos sólidos sigue en crisis porque no se han articulado programas de desvío y manejo de residuos adecuados y efectivos. A esto se le añade las prácticas de corrupción en la adjudicación de contratos a empresas privadas. Por otro lado, ha habido resistencia legislativa y del ejecutivo a atender el problema de las construcciones y la destrucción de las zonas costeras. Ni siquiera se han querido atender las recomendaciones puntuales y necesarias del Comité de Expertos y Asesores sobre el Cambio Climático.

Afortunadamente, al menos uno de los reclamos de este junte de organizaciones ha sido resuelto por la persistencia de personas altamente comprometidas con la causa animalista, no obstante, la obstaculización de las agencias estatales. Me refiero al cierre del Zoológico de Puerto Rico y el traslado de gran parte de los animales a santuarios.

La disfuncionalidad operacional de las dependencias que hoy caen bajo la “sombrilla” del DRNA debido a la politización de esta, y a la reducción o inexistencia de personal con pericia para manejar aspectos técnicos y especializados en asuntos ambientales, es otro problema que aún persiste. Más aún la subordinación de la atención de las cuestiones ambientales a la lógica economicista, es otra rémora ante la urgencia de proteger la naturaleza y hacer justicia climática.

Existen propuestas comprensivas y serias de cómo pueden atenderse varios de estos problemas, ahí están las propuestas “Queremos Sol” y “Generación Circular”, pensadas no sólo como estrategias de cómo resolver problemas fundamentales en materia de generación de energía y de manejo de residuos posconsumo, sino también como formas para la promoción de nuevas oportunidades para el desarrollo económico sostenible, justo y participativo. Sólo hace falta voluntad política para estudiarlas seriamente y ponerlas en marcha.

Es necesario recalcar que ante la persistencia de estos y otros problemas ambientales y de ausencia de justicia ambiental y climática, cada uno de estos reclamos son parte de “Una sola lucha”.

La autora es Coordinadora Legislativa de Sierra Club Puerto Rico.