Incluyo en este 2ndo escrito de Emma Thompson dos filmes de su época deslumbrante—cuando todo papel que interpretaba era una experiencia única para lxs espectadorxs—para instar a lxslectores y amantes de cine a regresar a estos filmes, como regresamos a un buen libro que nos voló la cabeza y todavía recordamos escenas y diálogo que nos dicen tanto.

Rescate del pasado

The Remains of the Day 1993

Director: James Ivory; escritor Kazuo Ishiguru; guionista: Ruth Prawer Jhabvala; cinematógrafo: Tony Pierce-Roberts

 The Remains of the Day es la historia de un mayordomo que ha visto, a través de su servicio (y servilismo), cómo la aristocracia inglesa ha perdido su poder y su riqueza. Lord Darlington será el dueño de una mansión con casi cien empleados donde conversará y se reunirá con importantes personalidades de la época. Todo esto comenzará a derrumbarse después de 1939, cuando Inglaterra se ve involucrada una vez más en una guerra mundial. El destino final de Darlington Hall será venderse en subasta para pagar las deudas contraídas a través de los años. Su nuevo dueño será Mr. Lewis, un senador norteamericano retirado que ve la mansión como una pieza de museo para ostentar y exhibir.

 La historia comienza en el presente, cuando Stevens acepta la sugerencia de su nuevo patrón de tomar unas vacaciones por los campos del oeste de Inglaterra. Después de titubear un tiempo, ya que no está acostumbrado a tener una vida fuera de su trabajo en Darlington Hall, decide combinar su viaje con una visita a la antigua ama de llaves de la mansión, Miss Kenton. El viaje es hermoso por los paisajes que va descubriendo Stevens, pero todo esto es sencillamente una excusa para recrear el pasado de este hombre tan austero que no ha permitido que sus emociones interfieran con su trabajo. Desde joven aspiró a ser mayordomo como su padre, un trabajo parecido a la disciplina y obediencia ciega del ejército. Por eso Stevens no cuestiona ninguna de las órdenes ni decisiones de su patrón, a pesar de lo absurdas o lo injustas que puedan ser, como despedir a dos jóvenes por ser judías. Debido a su servilismo, cree que todos los conocidos o amigos de Lord Darlington son hombres inteligentes y de confianza. No importa que lo traten de humillar o que exploten su amabilidad. Stevens está tan entregado a servir a sus “superiores” que pone en un segundo plano la atención de su padre y sus propios sentimientos hacia la única mujer que amó, aunque nunca quiso aceptar su capacidad y necesidad de entrega. Todas las escenas con Stevens, Sénior, su padre, son excelentes por el control de palabra y sentimiento de dos hombres que no han aprendido a hablar, a tocarse, a abrir su corazón, a confiar el uno en el otro. La entrada de Miss Kenton es la chispa que logra sacarle una sonrisa a alguien que desconocía esta expresión.

 Hopkins, Thompson y todo el elenco se acoplan para presentar la hermosa y triste historia de cómo un hombre y una mujer que no se atrevieron a expresar sus sentimientos viven con “los despojos del día” (the remains of the day).

 Sense and Sensibility (1995)

Director: Ang Lee; guionista: Emma Thompson; autora:Jane Austen; cinematógrafo: Michael Coulter

Dentro del género de la novela, la inglesa Jane Austen es una de las figuras principales. Su trabajo ha sido objeto de estudiocrítico por escritores como Edward Said (Culture and Imperialism), Sandra Gilbert y Susan Gubar (The Madwoman in the Attic), Raymond Williams (The Country and the City), Patricia Beer (Reader; I Married Him), Nina Auerbach (Romantic Imprisonment). Austen establece un mundo de mujeres dentro de una Sociedad patriarcal en la que ellas no tienen poder, porque no controlan el dinero. Estas mujeres siempre se encuentran en desventaja por haber disfrutado de los privilegios de una clase media o clase alta venida a menos y en el presente se ven obligadas a encontrar formas de sobrevivir porque el padre ha muerto.  

La ley de herencia a finales del siglo 18, y todavía practicada por la realeza europea, determina que solo el hijo mayor tiene derecho a las tierras, dinero y propiedades de la familia. El padre o el heredero puede ser caritativo y establecer un fondo anual que cubra las necesidades básicas de las hijas o hermanas, pero esto es un gesto totalmente voluntario. Entonces, ¿qué salida tienen las mujeres para continuar siendo parte de la clase media y no tener que pedir ayuda al estado? Pues pueden casarse bien (alguien que las mantenga y no las maltrate), convertirse en institutrices (uno de los pocos privilegios de una mujer de clase media era recibir una educación amplia que le permitiera conversar inteligentemente con su futuro marido), o acogerse a la bondad de algún pariente que les ofreciera un techo y comida.  

Todavía no estamos en la época de las hermanas Parkhurst, quienes se movilizaron y se lanzaron a las calles de Londres para organizar a las mujeres y exigir el derecho al voto y la derogación de estas leyes absurdas e injustas. En el mundo de Austen, las mujeres son inteligentes y emotivas y siempre buscan un balance entre la razón y el sentimiento. Por eso, al final de sus novelas ellas logran el amor y la seguridad económica.

Sense and Sensibility comienza con una conversación entre el padre moribundo y su único hijo varón, de un primer matrimonio. En esta escena muy emotiva, el padre le pide a su hijo que por favor provea por las cuatro mujeres de su familia, esposa/viuda y tres hijas, que no las deje en la pobreza, ya que como hijo mayor y varón él es el único heredero. En la segunda escena, el hijo discute esa promesa con su esposa Fanny y concluyen que cuatro mujeres tienen muy pocos gastos y pueden vivir con muy poco. Así que en las dos primeras escenas (antes de los títulos del filme) se establece un conflicto individual, otro de antagonismo y otro social, y se evidencia el estilo de Austen al utilizar la ironía para refrenar el sentimiento y denunciar la hipocresía.

Este es un cuadro y una perspectiva de un miembro de la clase media y terrateniente mediana inglesa del siglo 18. Tanto los aristócratas como el campesinado y el proletariado están excluidos, excepto por referencias, y en el caso de las mujeres Dashwood, en los criados y sirvientas que les rodean. Vemos a una clase social que vive de ser dueños de la tierra y no de trabajar en industrias o en el comercio. Pero tampoco son miembros de la nobleza y por eso los bienes adquiridos se cuidan con mucho celo, especialmente en cuanto a las alianzas matrimoniales. Por eso Fanny, la cuñada de las hermanas Dashwood, al igual que su madre Mrs. Ferrars, se opone a que su hermano Edward (Hugh Grant) se interese por Elinor o por Lucy (pariente lejana de Mrs. Jennings), ya que ninguna tiene un ingreso decente. El hilo central de la trama gira alrededor de las hermanas Dashwood, Elinor (Emma Thompson) y Marianne(Kate Winslet), y cómo lograrán encontrar el balance amoroso en sus vidas. Por ser la hermana mayor, Elinor tendrá que cuidar de su madre, de su hermana menor, de la espontaneidad de Marianne, las finanzas, la diplomacia y las buenas relaciones con la familia de su hermano y los parientes y vecinos de su nueva residencia. Mientras tanto, Marianne, la romántica e impulsiva, se lanzará en busca del amor y olvidará la cordura, el buen sentido y las convenciones sociales. Por su parte, Elinor esconderá sus sentimientos, cumplirá su promesa de no revelar el secreto de Lucy y sufrirá en silencio la traición de su amor y el reproche de su hermana.

Sense and Sensibility es un filme que logra una totalidad artística con unas tomas de cámara que convierten el paisaje en un personaje, con unas actuaciones balanceadas pero insuperables, con un guion escrito de forma muy inteligente, que capta la esencia de la novela de Austen con golpes maestros que no requieren que haya abundancia de personajes. Basta a veces con mencionar a alguien (Mrs. Ferrars, por ejemplo) y comentar sobre su comportamiento para conocerla muy bien y saber de lo que es capaz (desheredar a su hijo si no la complace). Recibimos muchísima información de los demás personajes con lo que el público va montando la historia. Thompson logra decir tanto con la justa medida de palabras. Por unas horas nos transportamos a un pasado donde mujeres inteligentes y responsables lograban preservar su sentido de humanidad a pesar de ser objetos de consumo en una sociedad donde el dinero lo determinaba todo (algo así como ahora).