Hoy nos convoca un aniversario más del nacimiento de una figura que marcó profundamente la historia educativa y política de Puerto Rico y de América Latina. Al recordar a Eugenio María de Hostos, no lo hacemos desde un mero mensaje, sino como un acto de afirmación de ideales que siguen resonando y siendo urgentes en nuestra vida universitaria.
Hostos nació en un país sin universidad. Fue parte de una generación que soñó con una educación que abriera puertas, que no adoctrinara, sino que liberara. Soñó con una escuela centrada en la razón, en la dignidad humana y en el compromiso con la justicia. Y aunque hoy sí tenemos una universidad pública, quienes vivimos su día a día sabemos que ese sueño sigue en disputa.
Estudiar en la Universidad de Puerto Rico hoy requiere una mezcla de convicción, resiliencia y rebeldía. No hay otra forma de describir lo que implica mantenerse en pie en medio de tantos obstáculos. Enfrentamos aumentos en la matrícula, reducción de ayudas económicas, inseguridad alimentaria, incertidumbre institucional y una falta de respuestas concretas ante los problemas estructurales que afectan nuestra experiencia académica.
Muchos estudiamos trabajando a tiempo completo, ayudando en nuestras casas, criando hijas e hijos, o incluso enfrentando procesos de salud física y mental sin suficiente apoyo. Hay quienes tienen que elegir entre gasolina o un almuerzo. Hay quienes no pueden pagar un hospedaje seguro cerca del recinto porque no contamos con suficientes viviendas estudiantiles. Y aun así seguimos aquí.
Y no solo seguimos aquí: seguimos pensando, creando, organizando, soñando. Porque para el estudiantado de la UPR, la universidad no es un privilegio, es una necesidad. Es un espacio donde nos reconocemos como parte de algo mayor. Donde aprendemos a cuestionar, a construir comunidad, a imaginar otros futuros. Esa capacidad de no rendirse frente al abandono, de seguir apostando a lo colectivo nos conecta con quienes, como Hostos, comprendieron que educar no es simplemente transmitir conocimiento, sino formar carácter, fortalecer el juicio, y cultivar el deber social. En sus palabras: Enseñar no es solo instruir; es educar, es formar, es despertar.
Sabemos que el país vive una crisis profunda. No es solo fiscal, es también social y cultural. Esa crisis se siente en los pasillos, en los salones cerrados, en los laboratorios sin equipo, en las decisiones tomadas sin consultar a quienes vivimos esta universidad todos los días.
Pero también es en medio de esa precariedad donde florecen las verdaderas lecciones: cuando una organización estudiantil logra montar una clínica de salud gratuita; cuando los consejos de estudiantes estudian presupuestos y denuncian con evidencia; cuando se abren espacios seguros para la diversidad; cuando se exige participación en las decisiones; cuando la solidaridad suple lo que el sistema niega. Hostos creía que la educación debía preparar para la acción, no para la obediencia. Y cuando como estudiantado nos organizamos, reclamamos justicia, exigimos transparencia y proponemos soluciones, estamos ejerciendo esa pedagogía de la acción crítica. Aunque las condiciones sean adversas, aunque parezca que nuestra voz no es escuchada, seguimos el ejemplo de quienes no esperaron condiciones ideales para transformar su realidad.
No es casualidad que quienes ostentan el poder económico y político hayan intentado debilitar sistemáticamente a la UPR. Una universidad pública, crítica y accesible es una amenaza para quienes prefieren una ciudadanía dócil. Pero cada vez que resistimos, cada vez que defendemos este espacio, afirmamos que otro país es posible, y que la educación es clave en esa construcción.
No estamos solos ni solas en esta tarea. Hay una historia larga que nos antecede. Gente que imaginó esta universidad antes de que existiera. Que luchó por sus primeros edificios, por sus primeros derechos, en sus primeras huelgas. Esa memoria también es nuestra fuerza.
Y en ella, está ese pensador del siglo 19 que soñó con una escuela que formara seres humanos íntegros, capaces de actuar en conciencia y con compasión. No porque haya que repetir sus palabras como dogma, sino porque nos enseñó a pensar con profundidad y a actuar con responsabilidad. Porque supo vincular la educación con el bienestar común y con el proyecto de país.
Conmemorar su natalicio es también preguntarnos: ¿qué universidad queremos dejar a quienes vienen detrás? ¿Qué país queremos construir desde los salones, los laboratorios, los talleres y los espacios comunes?
Que esta fecha no sea solo motivo de reflexión, sino también de reafirmación. Porque el camino que queda por andar es largo, pero está lleno de sentido, si lo caminamos con dignidad, con memoria y con propósito.
Muchas gracias.
Edward J. Maldonado Rosa, natural de Ponce, Puerto Rico, posee un bachillerato en Ciencia Política de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, donde actualmente cursa una maestría en Comunicación, con especialidad en Teoría e Investigación. Durante su trayectoria universitaria, sirvió en la Junta Universitaria de la UPR y en el Senado Académico del Recinto de Río Piedras.
Un “Mensaje” que nos estimula
El “Mensaje” que nos ofreció el dirigente estudiantil Edward J. Maldonado Rosa, en la última conmemoración del natalicio de Hostos en enero pasado, es digno de que todos los puertorriqueños y puertorriqueñas lo conozcan.
El líder estudiantil explica la lacerante situación material y espiritual que han vivido muchos de nuestros estudiantes en ese centro docente, en el que reina la precariedad y la inatención. Lo que no es comprensible es el abandono de parte de la Legislatura y su falta de una posición clara y decidida a favor de nuestra Universidad.
Edward pertenece al grupo de dirigentes que propulsó y manejó la reciente huelga en la UPR como representante de los estudiantes en la Junta de la Universidad. La solidaridad que narra este mensaje es un ejemplo vivo de los mejores sentimientos y valores éticos sobre los que escribiera el propio Hostos, encapsulados en aquella oportuna reflexión: “Las necesidades no se discuten, se satisfacen”. (“Los desamparados”, Temas sudamericanos, 169) Ante la crisis que vive la Universidad, hay una respuesta vertical, democrática, solidaria de parte de los universitarios: estudiantes, profesores y trabajadores. La visión de inteligencia y patriotismo de los jóvenes que se han lanzado en una cruzada por atender la problemática que afecta a esa institución es de gran inspiración.
Este “Mensaje” forma parte del libro Cien años con Hostos: los discursos frente al Monumento de la Universidad de Puerto Rico, esculpido por Victorio Macho, que verá publicación en enero próximo.
Orlando José Hernández, Comisión Nacional Hostos 180
