Especial para CLARIDAD
Cuando esto salga publicado estaremos apenas a horas del desfile de inauguración de los Juegos Olímpicos París 2024.
Esta será la vigésima participación ininterrumpida boricua y en la que llevamos una delegación de 51 atletas, la 7ma mayor en nuestra historia (empatando con la de Los Ángeles 1984) y la más numerosa desde los Juegos de Atlanta 1996.
Entre los datos que resaltan, Puerto Rico tendrá representación en el baloncesto en ambas ramas en una misma Olimpiada por primera vez en su historia; tendremos una competidora en tiro con arco por primera vez en 28 años; y Ashley Ann Lozada será la primera boxeadora femenina boricua en competir en unas olimpiadas, por mencionar algunos.
Aunque todos los eventos son importantes hay algunos que generarán más atención pues la posibilidad de ser finalista u obtener medalla podría ser real. A continuación menciono las que entiendo tienen mayores posibilidades:
100 metros con vallas – Jasmine Camacho – Nuestra abanderada en estos Juegos es una competidora del más alto nivel habiendo ganado oro en Tokio 2020 estoy seguro de que la motivación de querer defender su campeonato, y de poder convertirse en la primera boricua en ser doble medallista, será inspiración suficiente para verla en la final.
Decatlón – Ayden Owens – Este evento es probablemente el más duro de los Juegos pues requiere hacer 10 eventos en 2 días. El boricua se presenta a este evento con la tercera mejor marca del año y, si le va bien en los eventos de campo (que no son su fuerte), la posibilidad de medalla es real.
Boxeo – Juanmita López – Sé que este nombre sorprenderá a muchos pues es apenas su segunda competencia como adulto y algunos pensarán que no tiene la madurez para un evento de esta naturaleza. Sin embargo, Juanmita dejó demostrado en el clasificatorio que puede ir de tú a tú con cualquiera en esa división. Sólo clasificaron 16 boxeadores en esta división por lo que 2 victorias aseguran la medalla.
Judo – María Pérez – La judoca es una veterana que fue subcampeona mundial en 2017 y múltiple medallista en los eventos más importantes como los Grand Slam y los Grand Prix de ese deporte. Pelea en una división donde no hay una clara favorita y, si tiene suerte en el sorteo, llegar a las finalistas no es descabellado.
Lucha – Sebastián Rivera – El abanderado masculino de nuestra delegación es el subcampeón mundial y está 4to en el ranking mundial. Recordemos que el ruso que lo venció en la final de ese evento no estará presente debido a que los rusos declinaron participar. Sebastián venció a peleadores asiáticos y europeos en el mundial, que son normalmente las potencias en este deporte. Los elementos están presentes para llegar lejos.
Lucha -Darian Cruz – Ha sido medallista panamericano y plata en el Grand Prix 2022 de Madrid.
Para obtener el pase olímpico venció al estadounidense Zane Richards, campeón panamericano de Santiago 2023. Con un buen sorteo puede hacer ruido y colarse.
Otros eventos a observar:
Tenis de mesa – Adriana Díaz – Estará entre las mejores 8 sembradas de los Juegos por lo que empezará a competir en la ronda de 32. Aunque las asiáticas dominan este deporte, que Adriana gane 2 juegos y llegue a cuartos de finales antes de cruzarse con las chinas y japonesas es una posibilidad real.
Patinaje Steven Piñeiro – Aunque no ha tenido su mejor año de competencia, Steven llegó sexto en la última olimpiada y fue medallista de bronce en los Panamericanos de Santiago 2023. Con su experiencia, no extrañaría verlo en la final nuevamente.
Equipo de baloncesto masculino de Puerto Rico
Confieso que hace varias semanas escribir esto no era concebible pero la demostración dada en el torneo clasificatorio olímpico donde se venció por doble dígito a las potencias de Italia y Lituania (esta última por primera vez) ha obligado que nuestros 12 magníficos sean parte de esta conversación. Compiten 12 equipos, divididos en 3 grupos de 4, donde clasificarán a cuartos de finales los 2 mejores de cada grupo y los 2 mejores terceros. Aunque nos tocó un grupo mortífero (Sudán del Sur, Serbia y EEUU), la manera en que ha lucido el equipo recientemente hace pensar que una clasificación a cuartos de finales como uno de los mejores terceros o incluso una victoria sobre la potencia Serbia es posible. Puerto Rico ha aglutinado a su mejor equipo en años, no tiene fallas en ninguna posición y ha mejorado su defensa a nivel europeo. Por eso hay que velarlos.
Sin duda estaremos pendientes de todas nuestras actuaciones olímpicas y una sorpresa siempre será bienvenida. Claro está, entiendo que los mencionados serán nuestros eventos principales. Solo me resta decir: ¡Qué comiencen ya!
