Desde CLARIDAD nos unimos al duelo del pueblo puertorriqueño, la familia Ithier y los integrantes y ex integrantes del Gran Combo de Puerto Rico por el fallecimiento del Maestro Rafael Ithier, fundador y director de la reconocida agrupación musical boricua que ha sentado pautas en el mundo de la salsa y de la música afro caribeña, dentro y más allá de nuestro país.
Bajo la batuta de Ithier, el Gran Combo ha recorrido el mundo como embajador sin cartera de uno de los géneros musicales más íntimamente ligados a nuestra idiosincrasia e identidad. Por más de 60 años, Ithier fue el alma y el corazón del Gran Combo, y su legado está labrado con letras de oro en la agrupación y en el imaginario de nuestro pueblo.
Con su partida, Puerto Rico pierde a uno de los grandes de la música de salsa y popular, y un icono representativo de la esencia del ser puertorriqueño, que con su paso por los escenarios del mundo, dio cátedra sobre la vitalidad y la riqueza de nuestra música y de nuestra cultura.
En el año 2009, la dedicatoria del 35to. Festival de Apoyo a CLARIDAD fue al Gran Combo de Puerto Rico, ocasión en que los » mulatos del sabor’ y su director encendieron nuestra tarima ante una enorme multitud que bailó y cantó junto a ellos. El cartel de ese Festival, obra de la artista Nora Rodríguez Valles, resume, al ritmo de la clave, los asuntos más candentes de aquel particular momento.histórico, el cual siempre recordaremos con cariño y agradecimiento.
Rafael Ithier es un puertorriqueño para la historia. Sin complejos, sin ambages, sin aspavientos, con la seguridad de quien sabe de dónde viene y hacia dónde quiere ir. Un hombre que creyó en sí mismo, en la música que llevaba dentro, y en el país y el público que amó y respetó con todas sus fuerzas.
Descanse en paz, don Rafael Ithier quien en vida fue, al decir de nuestro Poeta Nacional Juan Antonio Corretjer, un «puertorriqueño sin na’ pero sin quebranto».
Junta Directiva y Colectivo de Trabajo de CLARIDAD, Periódico de la Nación Puertorriqueña
