Por Mildred Santiago Ortiz/Especial para CLARIDAD

Si la tierra tiembla, yo me voy de aquí… 

—Héctor Casanova /Johnny Pacheco  

Tuvimos varios jamaqueos en años anteriores que evocaban el tema del terremoto del 1918 en Aguadilla. Lo que se inició a finales de diciembre de 2019, empeoró los días 6 y 7 de enero y nos dejó perplejos ante la nueva realidad que tendremos que vivir en adelante. Claro, desde el norte decirlo es un mamey pues luego de la sacudida del día después de Reyes, volvimos a la cotidianidad. Vivirlo en el suroeste es otra cosa. Los cooperativistas respondimos de inmediato luego del devastador Huracán María y ahora, ante este nuevo escenario, revalidamos el compromiso.

Muchos son los testimonios, las historias de terror y desamparo. Es pavoroso ver tu casa derrumbarse y en muchos casos junto al único vehículo familiar. Muchos son los relatos. Uno de los más conmovedores fue ver dos carros debajo de escombros con los regalos de los niños en el baúl, la madrugada de aquel esperado Día de Reyes.

Esa mañana recibimos la llamada de los líderes de la Cooperativa de Vivienda La Ceiba y la desventura nos tocó de cerca. Esta cooperativa fue incorporada el 25 de enero de 1971 y está ubicada en la calle Comercio en la comunidad Cuatro Calles en la ciudad de Ponce. Es un proyecto subsidiado por el Departamento de la Vivienda Federal (HUD) organizado bajo la Ley General de Cooperativas de PR, Ley 239 de 2004. Consta de 348 unidades de vivienda, ubicadas en dos torres de dieciséis pisos y tienen 3 edificios terreros. Próximos a cumplir sus 50 años de existencia convirtieron los predios de la cooperativa y su centro comunal en el refugio de socios y residentes. Instalaron carpas, casetas y comedor común. Amparados en las lecciones y beneficios del accionar conjunto se organizaron y se comunicaron con el resto del sistema cooperativa que de inmediato acudió con la ayuda más urgente. Recibieron suministros variados pero lo más necesario fue ayuda emocional y entretenimiento y asistencia para jóvenes y niños.

La Junta de Directores y la Administración trabajaron de inmediato la evaluación de la estructura y fue grata la noticia de que no hay grave daño estructural. Rebeca Diaz Retamar, presidenta de la Junta de Directores informó que serán   necesarias unas reparaciones en algunas áreas. Esa es la razón por la cual algunas familias están en sus apartamentos y otras se han tenido que ir.  Al momento alrededor de 40 personas pernoctan en los predios de la cooperativa.  Algunas familias fueron ubicadas en hoteles o alquilaron mediante los procesos de FEMA. Otros socios y residentes se ubicaron con allegados o mediante procesos del Departamento de Vivienda Federal (HUD). Según los líderes de esa comunidad las reparaciones se pueden extender de 6 a 9 meses, una vez comiencen los trabajos.

Esta nueva embestida de la naturaleza ha tenido un impacto devastador en nuestra región suroeste principalmente. Al desplome y daño de propiedades se une el cierre de centros de empleos y la inestabilidad emocional que reina en ese litoral que no cesa de temblar. Unos lo han perdido casi todo y duermen fuera de sus casas por temor a los movimientos constantes. Los campamentos oficiales y no oficiales se encuentran en toda la zona y la ayuda fue necesaria desde el primer momento. La solidaridad cooperativa se avizoró. Fueron muchas las comunidades y campamentos visitados para llevar suministros e identificar necesidades. Nuestros líderes voluntarios y profesionales de ese entorno fueron determinantes. Nuestras cooperativas de ahorro y crédito pasaron balance inmediato de los daños y activaron sus planes de emergencia. Identificaron líderes y empleados que sufrieron pérdidas y comenzaron el proceso de recoger información para el trámite de ayudas. En la actualidad trabajan identificando diversos procesos de asistencia a socios, en especial en el ámbito de orientación para el manejo de sus necesidades.

Por otro lado, líderes cooperativistas impulsaron que el regulador cooperativo identificara mecanismos para ser más efectivos en la búsqueda de soluciones. Se logró la adopción de una norma que viabilizan el financiamiento de propiedades reposeídas al 100% del valor en libros o de tasación o lo que sea menor. También, la Corporación para la Supervisión y Seguro de Cooperativas, COSSEC emitió una carta informativa (2020-01) que establece disposiciones para adoptar parámetros para otorgar moratorias a los socios y clientes afectados por estos eventos sísmicos. En esta se identifican los pueblos afectados como: Adjuntas, Cabo Rojo, Corozal, Guánica, Guayanilla, Jayuya, Juana Diaz, Lajas, Lares, Las Marías, Maricao, Peñuelas, Sabana Grande, San German, San Sebastian, Utuado, Villalba y Yauco.

Más allá del trabajo realizado el momento es propicio para promover el modelo cooperativo en los procesos de reconstrucción del territorio afectado. Es una oportunidad, vamos a impulsarlo. Ya hay líderes cooperativistas estudiando posibilidades.  El modelo de vivienda cooperativa está disponible y tiene unas ventajas organizativas que redundan en beneficios para las comunidades. Las 13 existentes son ejemplos extraordinarios de autogestión y responsabilidad ciudadana. La capacidad de respuesta de la Cooperativa La Ceiba es un ejemplo. Se organizaron de inmediato, manejaron insuficiencias, estructuraron un plan, contactaron expertos para el análisis de las estructuras, manteniendo mecanismos de comunicación con socios y residentes.  El sistema de ahorro y crédito inició el trabajo para brindar a socios y residentes de esa zona productos y servicios financieros que estén al alcance de todos.

Ante ese escenario, queda claro que el estribillo de Héctor Casanova con la orquesta de Johnny Pacheco que encabeza este escrito, si la tierra tiembla, yo me voy de aquí, es un desafío que en el cooperativismo enfrentamos con aplomo, solidaridad y optimismo. El cooperativismo no se va de aquí. Se queda en el sur y todo Puerto Rico con sus cimientos sólidos, su estructura bien diseñada su más de un millón de columnas fuertes y estables que son su más de un millón de socios.

Por Rafael Bernabe/Especial para CLARIDAD

El pasado 9 de febrero la asamblea nacional del Movimiento Victoria Ciudadana, celebrada en Caguas, me seleccionó como candidato al Senado por acumulación en las elecciones de noviembre 2020, junto a la compañera Ana Irma Rivera Lassén. 

¿Por qué asumir esta encomienda en este momento? ¿Desde qué perspectiva enfrentar la campaña y la labor legislativa? Aquí reproduzco el mensaje que ofrecí a la asamblea hace dos semanas. Mis palabras fueron las siguientes: 

Buenas tardes, compañeros y compañeras. Como ustedes saben, soy profesor en la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras.

Hace dos décadas se agotó de manera definitiva la política económica del gobierno de Puerto Rico basada en la exención contributiva. Desde entonces, se han perdido en Puerto Rico 200,000 empleos, por lo menos. Se ha reducido drásticamente la tasa de participación laboral. Cientos de miles de personas han tenido que emigrar porque no encuentran empleo en Puerto Rico. 

Como nuestro gobierno no tiene la voluntad de tocar las ganancias de las grandes empresas, enfrentó esta situación endeudándose hasta el límite. Y, cuando llegó la crisis de la deuda, se utilizó entonces esa crisis para imponernos una Junta de Control Fiscal que nos somete a políticas que empobrecen al pueblo, que destruyen nuestras instituciones, que perpetúan la crisis económica y que acentúan nuestra situación colonial.

A la misma vez, en el sector privado en Puerto Rico, apenas el uno por ciento de los trabajadores y trabajadoras está organizado sindicalmente para defender sus intereses.

A la misma vez, el gobierno de Puerto Rico aprueba contrarreformas laborales que nos arrebatan derechos.

A la misma vez, los grupos conservadores y de derecha se envalentonan para quitarnos derechos a las mujeres y a otros sectores maltratados y discriminados en Puerto Rico.

Podríamos extender esta lista terrible de cosas que han estado pasando en nuestro país. Esa es la realidad que enfrentamos. Eso es lo que tenemos que combatir. Eso es lo que estamos combatiendo. 

Y para combatir eso también en la legislatura es que aspiro a ser candidato al Senado por Acumulación por el Movimiento Victoria Ciudadana. Decimos también, pues todo esto hay que comabatirlo en la urna y en la calle, en el Capitolio y fuera del Capitolio. Como venimos haciendo desde hace muchos años. Como hicimos en 2019. Como seguiremos haciendo en 2020.

Para revocar la reforma laboral que nos quitó tantos derechos. 

Para proteger el derecho de los trabajadores y trabajadoras a organizarse, derecho que está en la Constitución, pero que no se respeta. 

Para auditar la deuda y para cancelar esa deuda ilegítima, corrupta, ilegal, inconstitucional y odiosa. 

Para enfrentar desde el primer día a la Junta de Control Fiscal, señalando que no vamos a dar ni un chavo más para financiar este organismo que lo que hace es estrangularnos. 

Para enfrentar en serio, de una vez por todas, el problema del estatus, iniciando, sin esperar por nadie, un proceso de descolonización convocando a la Asamblea Constitucional de Estatus. 

Para impulsar esa agenda y otros puntos, como un seguro de salud universal, como una reforma gubernamental con participación laboral y ciudadana, como reemplazar la fallida “guerra contra las drogas” con un acercamiento salubrista al problema del uso problemático de sustancias, como atacar el problema de la violencia de género, para dar paso a todo eso es que queremos ir a la legislatura.

Yo no quiero coger mucho tiempo, y termino con esto. Estamos viviendo en épocas neoliberales, en las que se nos predica que basta con que el capital y las grandes empresas se enriquezcan y todos nos vamos a beneficiar. No es cierto. El otro día leía una frase de Hostos de 1889, hace 131 años, que nos advertía que la cosa no es tan automática como nos dicen los neoliberales. 

Preguntaba Hostos, repito, hace 131 años, “¿qué importa en un país que el capital aumente si no aumenta el bien de todos?”. Y respondía: “nada”, repito y subrayo, “nada importa al país que el capital aumente porque no aumenta el bien de todos”. 

Compañeros y compañeras, en Puerto Rico se ha gobernado hace mucho tiempo para que el capital aumente, y la realidad es que el capital de alguna gente aumenta. Pero lo que Puerto Rico necesita es que se gobierne, como decía Hostos, para el bien de todos, y nosotros añadimos para el bien de todas y de todes, como se ha dicho aquí… Cueste lo que les cueste o moleste lo que les moleste a los bonistas, a los acaparadores, y a los monopolistas, y a los machistas, y a los corruptos. Así que, desde esa perspectiva hostosiana, es que yo les solicito que ratifiquen mi candidatura al Senado por acumulación y que me den el honor de acompañar en la papeleta a la compañera Ana Irma Rivera Lassén, para defender esa agenda que nuestro pueblo necesita. Muchas gracias.

Tres puntos quise destacar en este breve mensaje: la auditoría de la deuda, el fin del financiamiento por nuestro pueblo de la Junta de Control Fiscal y la convocatoria de la asamblea constitucional de status. Estas medidas se dicen brevemente, pero son de largo alcance. Suponen un enfrentamiento con el presente proceso de quiebra en el tribunal federal, un desafío activo y directo a las disposiciones de PROMESA y una iniciativa propia y una exigencia de acción del Congreso para la descolonización. 

No vamos a administrar la colonia. No vamos a administrar la austeridad contra el pueblo. Vamos a desmantelar la colonia. Vamos a legislar para el pueblo y con la participación activa del pueblo, construyendo un Puerto Rico democrático, solidario y sustentable. Eso es lo que para nosotros quiere decir victoria ciudadana.

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El autor es candidato al Senado por acumulación por el Movimiento Victoria Ciudadana.

Nota: agradezco a Jorge Lefevre la transcripción del mensaje en la asamblea del 9 de febrero.