Por Noel Colón Martínez/Especial para CLARIDAD

Lo nombraré en este escrito póstumo como siempre lo llamé: Quico. Era mi entrañable amigo y podría reducir a horas, antes de su deceso, la última vez que tuvimos una larga conversación. Como resultara normal el tema era Puerto Rico, nuestro derecho a la autodeterminación política y unos esfuerzos en curso, con los cuales él colaboraba, en el Congreso de Estados Unidos. No era desacostumbrada esa conversación pues durante más de veinte años, mientras se desempeñó como asesor en la oficina del amigo congresista Luis Gutiérrez compartíamos nuestras preocupaciones sobre el destino de nuestro país. A Quico le dolía su país, su realidad colonial y ahora el agravamiento de la situación con motivo de los huracanes, la presidencia de Trump y la corrupción pública. Aunque parezca extraño para los que no lo conocieron se mantenía más informado sobre las ambigüedades de nuestro debate político interno que la generalidad de nuestra población. Amaba y respetaba a Puerto Rico hasta el límite. Muchos de nuestros políticos acudían a él para compartir ideas en el entendido de que Quico era una fuente erudita y además profundamente honesta y desinteresada. Su compromiso con un destino de soberanía plena para su país era permanente e inmutable. Esa profunda fe en el destino final de su patria avalada por su incorruptible integridad personal le permitía mantener buenas relaciones con políticos de diversas posturas ideológicas. No hubo problema que apuntara a crisis en nuestro país que no lo hiciera suyo y en lo posible lo moviera a compartirlo acá entre nosotros. 

Vivo ejemplo de lo anterior fue su incorporación a la lucha para expulsar a la Marina de Guerra de Estados Unidos de nuestra isla de Vieques. Tanto Quico como Luis Gutiérrez participaron de manera activa en lo que ya se había convertido en una movilización nacional contra la Marina. Muchas personas tratábamos de mantenerlos al día sobre el desarrollo del conflicto, pero, en un momento, Luis me pidió que les informara cuando a nuestro juicio se iba a producir una acción de desalojo por parte de los militares. Ambos querían estar aquí. En esos días el Congreso Nacional Hostosiano mantenía un campamento permanente en la playa adyacente al campo de tiro de la marina. Cuando tuvimos señales muy persuasivas sobre la inminencia de una acción dirigida a desalojar el área, llamé a Luis y a Quico y les informe que si podían hacerlo debían salir inmediatamente para Puerto Rico; así lo hicieron y menos de cuarenta y ocho horas después entrábamos por la parte este de Vieques y poco tiempo después nos enfrentamos al primer desalojo y el primer arresto de un grupo importante de manifestantes el día 4 de mayo del 2000. Para nosotros la presencia de ellos tenía un significado trascendente y para mí fue otra muestra de un compromiso real con Puerto Rico.

Aunque Luis Gutiérrez ha sido uno de los más leales servidores de los mejores y más patrióticos intereses de nuestro país, la presencia de Quico resultó esencial en las importantes iniciativas legislativas que Luis protagonizó en el Congreso en favor de nuestra descolonización. A mi juicio el entrenamiento de Quico en la oficina de Luis le permitió a éste lograr viabilidad y además el apoyo desbordado de un puertorriqueño coincidiendo y nutriendo sus esfuerzos. Luis ha dicho recientemente: “’Puerto Rico ha perdido una de sus más grandes bendiciones. Todo el mundo lo quería y lo amaba. El amaba a Puerto Rico y Puerto Rico lo amaba a él’’. Su hermana Nydia nos expresa: “Mucha gente nos da fe de como mi hermano los apoyó en todo lo que lo necesitaran. Quien lo llamara tenía su apoyo de manera generosa, de todo corazón y de forma anónima. Un ser humano de oro.” 

Quico estudió en Puerto Rico su primaria, su educación secundaria y la universitaria en la Universidad de Puerto Rico. Realizó estudios en Economía en la Universidad de Madison en Wisconsin. Se instaló en Chicago y cuando Gutiérrez fue electo Congresista por el distrito 4 de Chicago en 1992 se integró a la oficina de su buen amigo Luis Gutiérrez, donde permaneció como su asesor por veinte años. Su relación con el debate de Puerto Rico en diversos momentos lo convirtió “en una de las memorias históricas de los debates sobre la isla en el Congreso en las últimas décadas’’. Recientemente se desempeñaba como Director de la Iniciativa de Política Pública Económica y Alivio para Puerto Rico del Center For American Progress, un grupo de estudio de Washington D. C. Cuando Quico se incorpora a la oficina congresional de Gutiérrez en 1993 está totalmente comprometido con el esfuerzo de casi todos los puertorriqueños por lograr la excarcelación de los prisioneros políticos cumpliendo sentencias en cárceles federales desde la década del cincuenta. En marzo de 2018, tras la devastación de Irma y María, el Center For American Progress lo recluta para atender la grave crisis que vivimos y para hacer todo esfuerzo para que aquella calamidad pudiera ser superada mediante acciones tendientes a normalizar en el más breve tiempo la crisis. En esa faena en favor de su pueblo se encontraba ahora. Entre ambos periodos, 1993 y el presente jamás despegó sus ojos de su País, de su Patria, a la que soñó regresar. En unas faenas u otras siempre con Puerto Rico en su acción y en su corazón.

A Mayra, su viuda, a sus hijos Enrique, Carlos Antonio y Mayra Libertad y a su familia en Puerto Rico vaya el orgullo compartido de haberlo tenido entre nosotros junto al inevitable quebranto y vacío que produce su partida.

Por Wilma E. Reverón Collazo/Especial para CLARIDAD

El 23 de septiembre de 1868 los revolucionarios de Lares dirigidos por Manuel Rojas, proclamaron la Primera República de Puerto Rico. El 30 de octubre de 1950, Blanca Canales, acompañada del entonces joven Heriberto Marín Torres, proclamaron la Segunda República de Puerto Rico.

Parto de la premisa de que el consenso en el movimiento independentista y mas allá el soberanista, aspiramos a un sistema republicano de gobierno. La primera república del continente americano la fundó Estados Unidos de América tras declarar su independencia del Reino Unido, allá para el 1787. Una república en todo el sentido de la palabra (del latín) “cosa pública”, donde participa toda la ciudadanía y no debe estar dominada por una clase social o unas élites. 

Partiendo del consenso en una forma republicana de gobierno ¿qué aspiramos en la constitución de esa república? Podría seguir el modelo bicameral o el unicameral que fue favorecido en el referéndum del 10 de julio de 2005 y que el bipartidismo corrupto se negó a acatar.

Tendría una Carta de Derechos que podría contener los derechos económicos y sociales que nos removieron de la constitución del ELA de 1952, por ser ideas socialistas,  a pesar de que eran un calco de artículos de la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU, cuya comisión redactora presidió la viuda de FDR, Eleonor Roosevelt. De hecho el último mensaje televisado de FDR semanas antes de morir, le pedía al Congreso de EEUU que aprobaran una segunda carta de derechos que incluyera los derechos sociales y económicos. Entre los derechos que se debe garantizar a la población deben estar la educación gratuita a todos los niveles, el acceso a un plan de salud universal y el acceso a una vivienda digna.

Además, se le incorporarían los llamados derechos humanos de tercera generación conocidos como Derechos de los Pueblos, como el derecho a la paz y a un ambiente sano y los derechos de cuarta generación que tienen que ver con el acceso a la tecnología, la informática y el ciberespacio.

Las prioridades de la Tercera República debe poner al ser humano como el centro de su política pública. No hay recurso natural mas importante que las mujeres y los hombres. Pero las mujeres y los hombres vivimos en un planeta con una capacidad finita y en una isla pequeña como Puerto Rico esa capacidad y la protección de la misma, es estratégicamente importante. Por lo tanto, el uso inteligente de nuestros mas de 9,000 km, incluyendo Vieques y Culebra, tiene que ser pensado para el desarrollo humano, no para el desarrollismo descontrolado. El turismo es importante, pero no puede ser más importante que el desarrollo agrícola y pesquero, para garantizar la seguridad alimentaria y poder preparar un plan de sustitución de importaciones de alimentos que garantice una dieta básica sana accesible a la población. 

La libertad de comercio y la propiedad privada serían parte la infraestructura económica de esa Tercera República, dentro de una economía mixta, donde el estado tendría un rol como gestor y propietario como custodio del pueblo, de unas empresas que por su importancia como bien social deben ser protegidas, como son los servicios de energía y agua. Las cooperativas o empresas de trabajadores también podrían tener un rol importante en la propiedad de algunos de esos sectores estratégicos de la economía.

Debemos ser conscientes que la inversión extranjera es necesaria pero no puede ser bajo las reglas del neoliberalismo depredador. En última instancia, lo que un inversionista extranjero busca es seguridad jurídica, que tenemos y podemos mejorar significativamente sacando el clientelismo político partidario en el nombramiento de jueces y creando las carreras jurídicas y exámenes de oposición; paz social que garantice la paz industrial, a lo que debemos aspirar; mano de obra diestra e inteligencia empresarial, que tenemos ya y tenemos que seguir desarrollando pensando en las tecnologías del futuro como la robótica. Ya no podemos seguir llorando por las 936. Las industrias de mano de obra intensiva son cada día mas cosa del pasado. Tenemos miles de puertorriqueños desparramados por el mundo con calificaciones en industrias altamente técnicas y científicas. El reto será crear un plan de desarrollo económico que les atraiga a aportar sus conocimientos aquí.

¿Qué hacemos con el 65% de personas viviendo bajo niveles de pobreza y dependientes de ayuda del gobierno? En toda creación de algo nuevo habrá que asignar recursos para las transiciones. El objetivo o la aspiración debe ser que en la medida que esas personas tengan acceso a educación y salud de calidad, se irán formando nuevos trabajadores y profesionales que aportarán al desarrollo del país. Mientras eso pasa, que tomará por lo menos una generación, el presupuesto del gobierno de la República de Puerto Rico necesariamente tiene que tener una asignación para atender esas necesidades humanas de alimentación sobre todo.

Hay 193 países miembros de la ONU y hay otros que no son miembros. Desde la década de los años sesenta sobre 80 países han advenido a su independencia. Ninguno ha pedido volver a ser colonia. Por algo será.

La soberanía nos dará el poder de organizar nuestra vida como pueblo internamente como entre todos y todas decidamos. En lo exterior, nos dará el poder de negociar tratados, acuerdos comerciales, acuerdos de financiamiento, inversión extranjera que aporte a un desarrollo sostenible. Nos incorporaríamos a las discusiones de la Agenda 2030 de la ONU que aspira a eliminar o por lo menos reducir significativamente la pobreza en el mundo para el años 2030. Participaríamos de las convenciones como la de derechos del mar, del cambio climático, de derechos civiles y políticos, de derechos sociales y económicos. Nos nutriríamos de las discusiones que se llevan a nivel internacional y las cooperaciones en el combate del flagelo del narcotráfico.

¿Nos puede ir peor que como estamos ahora, en quiebra y sin poderes soberanos y presos de Wall Street y los fondos buitres? NUNCA. 

Por Arturo Massol Deyá/Especial para Claridad

Otro más, me pregunté al despertar: “Kiko has been upgraded to a Category 3 Hurricane, with sustained winds of 127 MPH”. Con esta notificación amanecí el 15 de septiembre en un bosque de robles por florecer en Adjuntas. Para nuestra fortuna, Kiko andaba por el Pacífico. Con café en mano decidí escribir a las 6:26 de la mañana al amigo Enrique Fernández Toledo a quien conocemos como Kiko. Incluyendo copia de la pantalla del celular le diría “por favor, éstas no son formas de despertar a uno un domingo en El Caribe”. 

Rato después recibiría su contestación: “¡Seguro se convierte en 5! Luego me cuentas lo de Grijalva. Abrazo”. Siempre pendiente a Puerto Rico desde Washington, sus amores tenían latitud y longitud definida. 

Ya olvidado del asunto respondería nueve días después con copia de otra notificación climática: “Kiko has been downgraded to a Tropical Depression. Diablo Kiko, sigues dando candela”. Y aunque todos esperamos la extinción de las tormentas tropicales, unas más destructivas que otras, nada me habría preparado para una notificación más. Esta vez llegaría como llamada al mismo celular: “Arturo, te tengo malas noticias, Kiko ha muerto”.

Pienso y vuelvo a pensar sentado en el balcón de un tercer piso mirando al horizonte. ¿Será que escuché bien? Esa llamada nunca ocurrió, preferí pensar, listo para aceptar faltas de la memoria.

A Kiko lo conocí en tiempos de conflicto cuando el País se jugaba su integridad física ante la perversa propuesta del gobierno de Luis Fortuño de construir un gasoducto y cínicamente llamarle Vía Verde. En el proceso de evaluación, el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos expatrió el expediente del proyecto, de San Juan a Jacksonville, en una movida sin precedente. Bajo estas circunstancias conocí a Enrique. 

En el libro Amores que luchan [Ediciones Callejón 2018] narro la lucha exitosa de las comunidades puertorriqueñas aquí y en la Diáspora en contra de aquel gasoducto. Allí escribiría: “La participación acertada del Congresista [Luis Gutiérrez] no sería posible sin el enlace con gente valiosa. Su asesor principal era Enrique Fernández Toledo, quien le acompañó desde sus primeros días en el Congreso, hace décadas atrás. El enlace y manejo de lo cotidiano, correos, intercambio de información, discusión estratégica, análisis, llamadas, peticiones, en fin, todo lo relacionado al Congresista, fue a través de Enrique. Kiko, como le dicen de cariño, merece gran crédito. Otros en su oficina igualmente apoyaron y contribuyeron pero la relación con Enrique fue especial. Los afectos eran reales, su compromiso incuestionable y, además, era una persona que destilaba humilde honestidad. Enrique fue un actor principal, anónimo para muchos, un protagonista [titán] para nosotros”. 

Así como desde Washington fue amigo de Puerto Rico para detener ese proyecto de muerte, igual aportó por la salida de la Marina de Guerra de Vieques, por la excarcelación de los prisioneros políticos y por muchas causas de índole cotidiano para los puertorriqueños. Sabía pulsar el poder político y entender sus dinámicas. Su sabiduría alimentaba a muchos incluyendo a políticos de la Isla que se acercaban a la oficina de Luis Gutiérrez. Aunque lo nieguen algunos políticos acá, si alguien les abrió los ojos sobre la condición colonial del ELA fue Enrique. Algunos podrán confundirse, pero un Puerto Rico nuestro era su gran aspiración. 

Como muchos boricuas que hacen vida en Estados Unidos, tenía en marcha su plan de vuelta a la Isla. Quería retirarse en uno o dos años y vivir por Luquillo, por eso de estar cerca de su siempre amigo Servando. “Después de tantos años podré mirar al mar desde la loma, tengo hasta espacio para sembrar” me diría el día de cumpleaños de Mayra, su esposa, en la sala de su hogar, con sus perros esperando a que les abrieran la puerta para salir a correr. 

“No hay nadie como Enrique en DC, ¿qué haremos?”, me preguntaba alguien esta mañana. “No hay nadie como Kiko en Luquillo, ¿cómo haremos?”, me respondí en silencio. 

Esta columna se publica simultáneamente en 80grados y la Perla del Sur.