Especial para CLARIDAD
Los Gigantes de San Francisco es una de las franquicias de las grandes ligas donde los jugadores puertorriqueños han dejado un gran legado. Comenzando con el otrora Orlando “Peruchin” Cepeda cuandó debuto en 1958 como Novato del Año. Jugo con dicho equipo desde 1958 al 1966 junto a grandes Iconos del beisbol como Willie Mays, Juan Marichal, Willie McCovey entre otros. Su legado en San Francisco es inmenso y lo confirma su estatua, placas, fotos dentro y fuera del estadio. Ahora, desde el pasado 8 de julio, su número está en la pared del jardín derecho junto al de Willie Mays como dos grandes ídolos para la posteridad. Frente al estadio, una estatua suya y una placa con su información están a la vista de los que llegan, con flores en su base como parte del póstumo homenaje que se realizó a principios de julio de este año.
El pasado 8 de julio del 2024 los Gigantes colocaron los números “24” y “30” en una pared del jardín derecho del Estadio Oracle en San Francisco en honor a las dos leyendas del beisbol fallecidos en junio pasado, Willie Mays y Orlando “Peruchin (Baby Bull) Cepeda. Este fue el comienzo de las actividades que precedieron a la “Presencia Boricua” en San Francisco. Willie Mays, numero “24”, uno de los inmortales del beisbol jugó para San Francisco, entre otros equipos y conecto 3,293 inatrapables durante su carrera, además de 660 cuadrangulares y 12 guantes de Oro, entre otros muchos logros que lo llevaron al Salón de la Fama del beisbol en 1979. Orlando Cepeda, numero “30”, Boricua, que también fue exaltado al Salón de la Fama en 1999. Cepeda conecto 2, 351 inatrapables, 379 cuadrangulares y promedio de .297 de por vida. Fueron compañeros de equipo en los Gigantes en la temporada de 1958 donde Cepeda debuto y obtuvo el galardón del Novato del Año de la Liga Nacional. La ceremonia de Exaltación y develación de estos números en la pared del jardín derecho fue una muy emotiva y donde asistieron grandes personalidades entre ellos Michael Mays, el hijo de Willie Mays, quien tuvo palabras muy bonitas, algunas en español, sobre Orlando Cepeda. Además, estuvieron presentes Barry Bonds y Ken Griffey Jr. entre otros. Presencia Boricua en el estadio Oracle haciendo a Willie Mays y Orlando Cepeda inmortales, además del Salón de la Fama, ahora en San Francisco. Además, el 15 de septiembre del 2024, el mismo día que celebran “La Fiesta Gigantes”, le harán un homenaje a Orlando “Peruchin” Cepeda.
El legado Boricua en San Francisco lo continuaron luego de Cepeda, Edward Guzmán (1999-2001), Benito Santiago (2001-2003), Javier López (2010-2016), Ángel Pagan (2012-2016) y ahora, el Maunabeño, Heliot Ramos que como novato ya llego al juego de Estrellas por mérito propio.
Fin de Semana con sabor Boricua en San Francisco
La presencia Boricua continuo la semana siguiente al 8 de julio cuando los Gemelos de Minnesota visitaron a los Gigantes para una serie de 3 juegos en el Estadio Oracle durante los días 12 al 14 de julio. Cuatro Boricuas forman parte de los Gemelos de Minnesota: el campo corto Carlos Correa, el receptor Christian Vázquez, la tercera base José Miranda y el “utility” Willie Castro. En las filas de los Gigantes esta su jardinero central Heliot Ramos, además de ellos recibimos la grata sorpresa de que fue exaltado al Salón de la Fama de los Gigantes el Boricua Javier López. Por último, nos enteramos de que la persona encargada de las redes sociales de los Gigantes (SF Gigantes) es un Boricua de Caguas llamado Víctor Banegas. Por eso bautizamos el mismo como “Fin de semana con sabor Boricua en San Francisco”.
Antes del comienzo de serie y durante la misma entrevistamos a cada uno de ellos y aquí sus logros al momento de la entrevista y lo que nos señalaron sobre su desempeño:
- Carlos Correa- Esta teniendo una gran temporada y fue seleccionado para el Juego de Estrellas (no pudo participar al lesionarse en el primer juego de esta serie). Correa esta teniendo una temporada muy buena tanto defensivamente como a la ofensiva. Batea para un promedio de .308 con 47 carreras remolcadas, 86 incogibles y 13 cuadrangulares.
Le preguntamos: ¿A qué se debe el gran año que estas teniendo?
‘Muchos ajustes. Primero la salud, los años que he estado saludable han podido ver lo que puedo hacer. Enfoqué mucho en estar saludable a principios de temporada y poner el pie en buen estado. El año pasado jugué lesionado y el cuerpo no respondía a lo que yo quería hacer. Este año estando saludable he hecho los ajustes necesarios para tener una buena temporada tanto ofensivamente como defensiva”.
En términos del éxito que han tenido con la Fundación Carlos Corea brindando ayuda a niños con cáncer y sus familias nos señaló:
“Es conseguir la gente adecuada y gente buena para poder ayudar a los demás como lo es el Dr. Ricky Flores”.
Carlos era un líder en el equipo de Houston y ahora es el líder del equipo en Minnesota, le preguntamos ¿cómo funcionas como líder del equipo?
“El liderazgo no es solo preocuparte por tu trabajo y lo tuyo sino también preocuparte por los demás y sus cosas. Preocuparte no solo por lo que ocurre en el terreno de juego sino fuera del terreno de juego también. Hablamos mucho de la familia, del beisbol, hablamos de cosas importantes. Que podamos todos alinearnos en el mismo pensamiento y podamos dirigirnos en las metas correctas para alcanzar el objetivo que vamos a lograr, en la dirección correcta. Es bonito ver las relaciones que tenemos en el “Club House”.
En términos del equipo de Minnesota en la tabla de posiciones de la sección Central de la liga Americana y sus posibilidades de jugar en la post temporada nos señaló:
«Estamos en una buena posición. El “line up” increíble, el “bullpen” esta espectacular. Ya viene el “dead line” de cambios. Tenemos todas las piezas para ganar y a lo mejor vienen cambios que nos beneficien. Estoy bien contento en la posición que estamos ahora mismo”.
2. José Miranda- El joven de Manatí está haciendo historia en las grandes ligas. Batea para .325 con 9 cuadrangulares, 43 carreras empujadas y 83 inatrapables. Acaba de igualar una marca histórica en las Grandes Ligas al conectar de “hit” en 12 turnos consecutivos al bate sobrepasando a Bernie Williams como el puertorriqueño con más inatrapables consecutivos (11) e igualando el récord de las Grandes Ligas de 12 hits seguidos que lograron Johnny Kling en 1902, Pinky Higgins en 1938 y Walt Dropo en 1952. Este logro hizo que su bate va a estar de ahora en adelante en el Salón de la Fama de Cooperstown de MLB.
Se convirtió en uno de los jugadores más enfocados por la prensa al final de la 1ra parte de la temporada de la MLB en 2024 igualando un récord que no se lograba desde 1952: 12 turnos consecutivos bateando de “hit”. A la pregunta de ¿Dónde eres en Puerto Rico? Me respondió
“Nací en Manatí y me crie entre Vega Baja y Vega y Vega Alta. Comencé a jugar beisbol en Almirante Sur en Vega Baja y luego me mudé a Toa Alta, en San José, donde jugué de los 8-13 años. Me “draftearon”(sorteo de jugadores novatos) en la segunda ronda del sorteo en el 2016 por los Gemelos de Minnesota saliendo de la escuela superior del Colegio “Christian Leadership Academy” ( lcapr.org ) de Guaynabo”.
A la pregunta de ¿a qué se debe el éxito de la presente temporada? Nos respondió lo siguiente:
“La preparación, el trabajo, el enfoque, el trabajo antes de la temporada y el mantenerme saludable. El año pasado estuve lastimado mucho tiempo. Creo que el enfoque y la preparación es lo más importante”.
Le preguntamos: Durante la racha de 12 turnos consecutivos bateando de “hit” ¿Qué paso por tu mente?
“Estaba cogiendo turno a turno, saliendo a disfrutándome el juego. Sabía que había una racha, jugué duro todos los días, trataba de no pensar mucho en eso”.
Entendemos que debió ser seleccionado al juego de estrellas por sus estadísticas en esta primera mitad. Luego de nuestra entrevista vinieron a buscar su bate para llevarlo al salón de la Fama junto a los otros 3 jugadores que han logrado la hazaña ya que el ultimo jugador que empato la marca lo logró en 1952.
El equipo de Minnesota lo tiene bajo contrato por los próximos 4 años y entendemos que antes de que se cumpla el mismo llegaran a un acuerdo para extenderlo. Boricua humilde y trabajador que está haciendo historia en MLB.
3.Christian Vázquez- Está teniendo muy buena temporada como receptor de los Mellizos defensivamente. Batea para .196, 4 cuadrangulares y 10 carreras impulsadas. Es un jugador veterano con mucho conocimiento de beisbol y ya tiene 2 anillos de serie mundial, uno en el 2018 con los Medias Rojas de Boston y otro en el 2022 con los Astros de Houston. Ha bateado muy oportunamente en especial en una pasada serie contra Houston en junio donde le conecto cuadrangular con las bases llenas al relevista Josh Hader en la parte baja del 9no episodio para dejar en el terreno de juego a los Astros.
Es de Bayamón y entiende que ha tenido un buen comienzo de temporada y le pregunte como se sintió por el cuadrangular en ese juego y me señalo lo siguiente:
“Eso es parte del juego. Estábamos tratando de ganar ese juego. Hader es tremendo pícher, uno de los mejores relevistas de MLB. Estaba listo para la recta y la encontré y conecté bien. Muy contento con ese logro”.
Le preguntamos: ¿Cómo te sientes jugando en Minnesota?
“Me siento súper bien. El grupo de trabajo super bueno, estamos jugando super bien. El grupo es increíble, el picheo muy bien, el “line up” está bateando muy bien. Loco por que llegue octubre para los “playoff”. Super contento”. Esperando al periodo de cambios para llegar a añadir piezas claves antes que finalice el periodo de cambios que nos van a ayudar a llegar a los “playoff”.
Una pregunta necesaria: ¿Durante el próximo Clásico Mundial piensas jugar con Puerto Rico?
“Eso es un SI bien grande, claro que sí”(con una sonrisa bien grande en su rostro).
Y continuamos preguntando: ¿Qué metas a corto plazo tienes?
“Seguir trabajando, me queda 1 año de contrato, dar el resto y tratar de ganar otro anillo con este equipo. Seguir trabajando fuerte”.
4.Willie Castro- Nacido en Puerto Rico de padres dominicanos es un jugador muy versátil que juega casi todas las posiciones. Es el “utility” de los Mellizos y batea (al momento de la entrevista) para .265, con 7 cuadrangulares y 30 carreras impulsadas. Uno de los dos jugadores de Minnesota escogido para el juego de estrellas por su gran desempeño. Al preguntarle donde nació me contesto lo siguiente:
“Nací en Puerto Rico, pero me crié en República Dominicana.”
¿Te sientes orgulloso de los dos?
“Claro que sí. Tengo familia en Puerto Rico y en República Dominicana”.
Le preguntamos: ¿A qué se debe el éxito que has tenido en esta temporada?
“Este año ha sido muy bueno. Con la dedicación que he puesto y el trabajo, la dedicación, el enfoque y la rutina me han ayudado mucho. Mi preparación ha sido muy buena. Para tener éxito hay que tener una buena preparación. Ver que el “picher” tira, cuáles son los picheos que usa más, en cada conteo y si la preparación y la rutina me han hecho ser el pelotero que soy hoy día”.
Indagamos: ¿Cuál es tu posición preferida? (ya que es “utility”, juega la posición que le asignen)
“En todas las posiciones que juego me siento bien”.
La pregunta necesaria: ¿Cuál es la relación con los otros jugadores latinos del equipo?
“La relación y la química es tremenda. La relación no solo con los latinos sino con los americanos. Una química tremenda. Tenemos tremendo equipo”.
5.Heliot Ramos (Gigantes San Francisco)-Es de Maunabo y fue escogido para el Juego de Estrellas. Comenzamos la entrevista con la pregunta: ¿A qué se debe el éxito que has tenido esta temporada que te ha llevado a ser escogido para el Juego de Estrellas?
“Se debe al enfoque, a las personas que están alrededor mío. Tengo muchas personas a mi alrededor que me apoyan y quieren lo mejor para mí que saben lo que puedo dar. Ellos sacan lo mejor de mí. Siempre que voy a trabajar, siempre que voy a practicar siempre que voy al terreno de juego me apoyan y logran sacar cosas buenas, sacan lo mejor de mí y la oportunidad de creer en mi”.
Seguimos preguntándole: ¿Tu hermano (es hermano de Henry Ramos que jugo en MLB y ahora juega en Corea) firmo antes que tú, jugo profesional, está todavía jugando profesional? ¿Como te ha ayudado?
“Si ahora está jugando en Corea ahora mismo, está matando la liga allá haciendo lo que sabe hacer. Esa ayuda de mi hermano es primordial. El me vio crecer, el me vio desde chiquito. Me amoldo a la clase de pelotero que soy hoy día”.
¿A quién tendrías que agradecer en Puerto Rico ahora mismo que te ha ayudado a llegar donde estas?
“Tengo que agradecer a la familia Ronda en las Lomas en Guaynabo. Siempre estuvieron conmigo paso a paso desde la escuela superior y obviamente mi hermano y mi familia. Ellos siempre me han apoyado y están conmigo”.
Continuamos preguntando: Sobre el logro de llegar al Juego de Estrellas, ¿Cómo te sientes?
“Me hace sentir increíble. Loco por vivir la experiencia, voy a pedir firmas, vivir la experiencia, disfrutármelo de verdad. Ver los grandes peloteros que van a estar ahí.
Le señalamos: ¿La gran temporada que estas teniendo y en Puerto Rico todo el mundo te está siguiendo, a qué se debe?
Gracias a Dios me está yendo bien. El trabajo no es en vano. Es trabajo fuerte da frutos. Con la cabeza abajo Dios me está ayudando y me va a dar lo que necesito para salir adelante”.
Le preguntamos: ¿Cómo te han recibido en San Francisco ya que hay muchos Boricuas que pasaron por ahí y dejaron su huella?
“Me han recibido súper bien. La fanaticada es bien cariñosa con los peloteros. Todo el mundo está metido en el juego siempre apoyando a sus peloteros. El “staff” de aquí me cuida mucho y me ayuda. Le importa la carrera del pelotero. Todos los jugadores aquí tenemos un buen “staff” alrededor de nosotros.
- Exaltación al Salón de la Fama de los Gigantes de San Francisco
Como parte de las actividades de la serie entre Minnesota y los Gigantes se llevo a cabo la exaltación al Salón de la Fama de Los Gigantes de San Francisco de 4 lanzadores que fueron claves en el logro de los Campeonatos de las Series mundiales del 2010, 2012 y 2014. Uno de ellos, para orgullo nuestro Boricua, Javier López.
En la historia de los Gigantes de San Francisco le han llamado “El Core Four” a un grupo de cuatro lanzadores relevistas que desempeñaron un papel crucial en el éxito del equipo durante el periodo de 2010 al 2016. Ellos fueron Jeremy Affeldt que estableció un récord de 23 entradas consecutivas sin anotaciones. Sergio Romo, también tuvo una racha impresionante de entradas sin anotaciones y fue su principal cerrador. Santiago Casilla que aportó estabilidad al bullpen y fue un pilar confiable en situaciones críticas. Javier López (Boricua) como especialista zurdo, López fue fundamental para enfrentar a bateadores zurdos y cerrar entradas importantes.
En 2010, estos cuatro lanzadores ayudaron a los Gigantes a ganar su primer título de la Serie Mundial desde que se mudaron a San Francisco en 1958. Continuaron siendo una parte integral del equipo durante las temporadas exitosas que siguieron, incluyendo los campeonatos de 2012 y 2014.
El pasado sábado 13 de julio del 2024 el equipo de los Gigantes de San Francisco reconoció y añadió a “El Muro de la Fama” del Estadio Oracle a estos 4 ex relevistas del equipo conocidos colectivamente como los “Core Four” («los Cuatro Principales»). En el muro de la fama ahora cuenta con una placa de cada uno de ellos. Orgullosos de contar con un Boricua dentro de este grupo.
(Obsequio a los fanáticos que asistieron al juego en honor a los lanzadores del “Core 4”)
El haber tenido en una serie de la MLB a tantos “Boricuas en el mismo lugar, incluyendo la exaltación del Salón de Fama de los Gigantes, nos llevó a denominar el mismo como “Fin de Semana con sabor Boricua en San Francisco”. Los Boricuas en el beisbol siguen dejando su legado en muchos equipos de MLB. En un artículo posterior traeremos información de Víctor Banegas, encargado de las redes sociales de los Gigantes de San Francisco y que es de Caguas, Puerto Rico. (Para ver videos de las entrevistas visitar: El Fogón de Jorge- Prensa Pitirre – YouTube).
