Por más difícil que sea de asimilar– pues hay muchas emociones atravesadas por esto que estoy a punto de exponer– pensarnos como puertorriqueños desde y como entes colonizados, es entendernos desde una vil ficción. Por varios siglos ha habido un fantasma que recorre tanto a Puerto Rico como al resto del Caribe: el fantasma del imperialismo1.
Desde la llegada de los españoles al archipiélago en 1493, hasta la invasión de los Estados Unidos en 1898, Puerto Rico no ha podido liberarse del yugo imperialista que ha construido un imaginario falso a través de la violencia y la explotación en todas sus formas posibles.
Con Estados Unidos en el poder, estas políticas de violencia y explotación constante, se han visto reflejadas en la sociedad puertorriqueña desde sus inicios y en distintas siniestras maneras. Esta línea ideológica sustentada y naturalizada por el imperio, fomenta una estructura jerárquica de poder que mantiene sometidos a los individuos al control absoluto del opresor. A través de lo que denomino como ficción imperialista– y ficción definida como una invención producida por la imaginación, en este caso, en beneficio del opresor– se ha creado la imagen falsa de un producto rentable y sobreexplotado para el consumo del imperio y más allá del mismo. Estas formas de ficcionalizar al sujeto colonizado y su experiencia se ha manifestado de diversas formas en la sociedad y cultura puertorriqueña.
Para el periodista estadounidense Stephen Crane, autor de la crónica “A Soldier’s Burial That Made a Native Holiday” (1898)2 publicada en el New York Journal, desde una mirada condicionada por una ideología percibida desde el poder, naturalizada y hegemónica, formula un imaginario desde la ficción como un discurso real de los puertorriqueños en comparación con los soldados estadounidense en un funeral:
The natives began to accumulate in a crowd, and from them arose a high-pitched babble of gossip concerning this funeral. They stretched their necks, pointed, dodged those who would interfere with their view. Amid the chatter the Americans displayed no signs of hearing it. They remained calm, stoical, superior, wearing the curious, grim dignity of people who are burying their dead.
De la misma forma que durante décadas el gobierno estadounidense ha promovido discursos orales y escritos como los de Crane cargados de racismo, sexismo y xenofobia justificados desde su posición de poder imperial, ha creado y desarrollado nuevas formas de representación del archipiélago para su beneficio propio, escondiendo las causas reales detrás de estas vil representaciones. La expansión por parte del imperio estadounidense a finales del siglo XlX y principios del siglo XX se debió principalmente al desarrollo de su capital a cuesta de los percibidos como “socialmente inferiores”. Con esta idea como eje central, el imperio ha vendido históricamente a Puerto Rico como una mercancía explotada constantemente ante el mundo; como un paraíso hiper-rentable para el poder y todos aquellos que se relacionan con él. Una de las definiciones de “paraíso”3 es la de un sitio o lugar muy ameno. A partir del siglo XX, el imperio estadounidense en una estrategia comercial con fines exclusivos de dominación, empieza a fotografiar distintos paisajes alrededor del archipiélago, exotizando no solo el paisaje natural, sino los cuerpos de los nativos– personas negras y pobres del centro de la isla– y creando condiciones propicias fomentando el turismo desmedido, las violentas prácticas antropológicas y la inversión desmedida dentro y fuera de la región.
De izquierda a derecha. A Row of Pickaninnies, Porto Rico, 1909 y They Have no Stokings to Hang, s.a.
Para Marx (ed. 1990) “Una mercancía parece ser, a primera vista, una cosa trivial y comprensible de por sí” (77), por ende, una complejidad más extensa que se aleja de la idea de algo meramente insignificante. Más adelante en ese mismo párrafo añade “Pero, no bien entra en escena como mercancía, se transforma en cosa sensorialmente suprasensible”. Pensar a Puerto Rico como mercancía del imperio estadounidense, es enfrentarse a un monstruo que nos asedia a todos los puertorriqueños desde una perspectiva crítica decolonial. Pasamos de las tarjetas postales de a principio del siglo XX, en donde el paisaje exótico y la niñez nativa son protagonistas frente al lente del hombre blanco imperialista, y pasamos a la construcción de grandes resorts para la comodidad de los inversionistas, lo que conlleva la gentrificación y la explotación de las comunidades más vulnerables de la sociedad puertorriqueña. Esto precisamente rompe con la idea de la mercancía “como imágenes autónomas dotadas de vida propia, relacionadas entre sí y con los hombres” (79). Esto es lo que Marx llama el carácter fetichista de la mercancía.
A través de la idea de que la mercancía parece tener un valor y poderes propios que ocultan las relaciones sociales y el trabajo humano que realmente lo crearon, se ignoran casi en su totalidad las formas e incluso las condiciones en las que se producen dichas mercancías. Partiendo de esta premisa, se puede desmantelar la ficción imperialista que nos han querido vender del paraíso. La imagen comercial que se tiene a nivel mundial de Puerto Rico es a través de sus paisajes naturales y su cultura “colorida”, muchas veces intervenidas por el filtro del colonialismo que nos hace percibirnos en un paraíso al cual realmente no pertenecemos y no es real. Soy consciente de que en este análisis de la mercancía y su carácter fetichista puede situarse hacia nociones más simbólicas o metafóricas, pero es que nuestro valor como sociedad ha estado atravesado por la explotación con fines capitalistas que ignoran la realidad detrás del objeto al cual se le asigna un valor y nada más. Esto lleva a pensar en que la ficción del paraíso que nos ha vendido por décadas el imperio estadounidense primero, responde a intereses meramente económicos, y segundo, es una estrategia propagandista para despojarnos de quiénes somos, imposibilitando una lucha colectiva en contra del capitalismo. Estas políticas “sólo satisfacen las múltiples necesidades de sus productores, en la medida en que todo trabajo privado particular útil es cambiable por todo otra clase de trabajos privados útiles, o sea le es equivalente” (80).
Si más no es cierto que Puerto Rico se ha visto afectado por las políticas de lucro por parte del imperio estadounidense, también es importante destacar las múltiples luchas de los distintos sectores marginalizados alrededor del archipiélago en contra de estas políticas violentas. Sus voces han sido fundamentales para el quehacer colectivo y revolucionario, que aprende y desaprende para mejores porvenires. Desaprender para entendernos fuera de la ficción imperialista es un ejercicio arduo y de todos los días. Desmantelar al paraíso, a esa mercancía construida desde la explotación y restaurada en una tortura continua, es el mayor acto de revolución que podemos realizar como individuos colonizados con la posibilidad de grandes cambios.
