Mirada Cooperativista
Especial para CLARIDAD
“Marta se asomó a la ventana para escuchar mejor lo que anunciaban por el altoparlante: – ¡Atención, atención!, compueblano… ¿Estás cansado de estar desempleado? Pues te llegó la hora amigo… La Cooperativa de Ahorro y Crédito La Comerieña invita a todos los desempleados a una gran reunión en la Casa Alcaldía este sábado a las 9:00 de la mañana… Nos interesa que se organice una empresa de Trabajadores – dueños en Comerio… ¿Qué no sabes con qué se come eso? Pues no faltes a la reunión, que allí te lo vamos a explicar… ¿Quieres trabajo? Pues no faltes a la reunión. Recuerda, sábado, 9:00 AM ¡Te esperamos!” (Catalá &Rivera, 2010, p. 95). Con esta cita del libro El movimiento cooperativista en Puerto Rico: un paso más escrito por los amigos, Francisco Catalá y Carmen Rivera Izcoa presento este escrito inspirado en nuestras cooperativas en el área de la manufactura.
En el año 2010 existían 7 cooperativas manufactureras. De aquellas quedan solo 3: MARCOOP Molding (plásticos), la Coop. Industrial de Comerio y Cooperativa Creación de la Montaña en Utuado. Luego se organizaron dos adicionales: CIACOOP de costura, en Cayey, y Coop de Trabajo Asociado Pueblito del Carmen en Guayama que se dedica a los productos textiles. De estas las de Comerio y Utuado enfrentaron ordenes de desahucio de parte de la Compañía de Fomento Industrial, PRIDCO la semana pasada. El país se indignó y salió en defensa de estas cooperativas. En un país donde más del 80 % de lo que se consume y necesita se trae de afuera es una afrenta atentar contra esfuerzos colectivos fundamentados en la autogestión. Las dos están ubicadas en pueblos de la zona rural que luchan por recuperarse del embate del huracán María, la pandemia y donde el desempleo y la desolación es la orden del día. La mayoría de los que allí laboran son mujeres entre los 50 y 70 años, diestras y laboriosas, que desean levantarse todos los días trabajar.
El párrafo inicial ilustra la formación de la Cooperativa Industrial de Comerio. Es el relato de una de las protagonistas llamada Marta pasada presidenta de esa junta de directores. En ese mismo escrito Marta narra que el inicio fue un calvario porque muchos no creyeron el proyecto. En esa reunión primera optaron por la costura porque muchas provenían de esa industria. La semilla inicial provino de la Cooperativa de Ahorro y Crédito La Comerieña que en su asamblea del 1989 decidieron separar el 20 % del sobrante para desarrollo de cooperativismo en ese pueblo. La convocatoria que pregonaron dio resultado y consiguieron 40 personas que pusieron cada una 2 mil dólares para los primeros $80 mil del proyecto. A muchos la cooperativa de ahorro y crédito le facilitó préstamos personales y además los apadrino colocando en el proyecto $25 mil dólares en acciones preferidas. Hoy esa cooperativa genera 40 empleos en ese pueblo. Llegaron a tener más de 200 empleos y mantienen contratos con municipios y con empresas privadas. Desde el 2019 establecieron un contrato con el Municipio de Comerio que a su vez es la entidad que tienen relaciones contractuales con PRIDCO. Por eso fue una sorpresa el emplazamiento entregado el pasado viernes 30 de julio de 2021. Enmudecieron, todo se paralizó ante el desasosiego y la desesperanza de ese acto. De inmediato tuvieron que dar explicaciones a contratistas privados que advinieron en conocimiento y reclamaron explicaciones.
Al momento de redactar esta columna PRIDCO y el Secretario de Desarrollo Económico Manuel Cidre, aclararon que fue “un error” porque reconocieron que ya no había relación contractual con la cooperativa. Desde el 2019 el Municipio de Comerío y su alcalde Josian Santiago, en un acto de respaldo asumió esa responsabilidad. Hay que reconocer que el alcalde Santiago extendió un contrato por 4 años y el compromiso de contratarlas para uniformes de ese municipio. Todo quedó en espera de que se suspenda la vista de desahucio pautada para el 31 de agosto.
El caso de la Cooperativa Creación de la Montaña es otro cantar. A raíz del cierre de las fábricas por la eliminación de los incentivos a la sección 936, así como múltiples factores, es la única que queda en pie de 6 que había en el pueblo de Utuado. En marzo del 2000 fueron despedidos muchos empleados de dos fábricas: Ranger-Mfg y Permo Mfg. En el 2001 se organizó la cooperativa con 21 socios. El local fue rescatado por ellos de la maleza y el abandono. En la actualidad quedan 10 socias y generan 30 empleos (27 mujeres y 3 hombres) en su mayoría entre 50 y 70 años. Agobiados por un alto por ciento de desempleo y los golpes del huracán María y ahora la pandemia también fueron emplazados por PRIDCO con una orden de desahucio para principios de septiembre. El alegato es que adeudan renta $164,592.04. Esa acción colocó en riesgo este centro importante de trabajo y desencadenó una ola de indignación y solidaridad.
Sobre el pago de renta en sus inicios tuvieron un pago de un dólar. Luego de 2007 al 2009 pagaron $2797.16 mensuales. De 2009 al 2011 aumentó y pagaban $3,263.35, de 2011 -2012 la renta mensual fue $3,729.55 que continuó hasta agosto de 2017, previo al huracán María. ¿El gobierno?, bien gracias, no han recibido incentivos, ni ayudas y por el contrario dejaron de ser consideradas para los procesos de producción de uniformes para Corrección, Policía, Autoridad de Energía Eléctrica, Autoridad Metropolitana de Autobuses, entre otros.
Muchos desconocen que durante la pandemia y gracias al Fondo de Inversión y Desarrollo Cooperativo produjeron mas de 113 mil mascarillas y sobre 8 mil batas para personal de primera línea. Hay una porción de la deuda que corresponde a un tiempo significativo que el local fue utilizado por la Guardia Nacional para llevar ayuda al entorno. Nunca se han negado a pagar y entre los reclamos están:
- Condonación o ajuste significativo de la deuda
- Concesión del edificio como centro de empleo de Utuado y pueblos adyacentes
- Ajuste del canon de renta a mil dólares mensuales
- Que le permitan subarrendar parte del edificio
- inyección de capital para actualizar maquinaria
- Adiestramientos para incorporar jóvenes
- Que les faciliten obtener contratos gubernamentales
- Posible opción a compra del local y no relocalización
- Desestimación del caso de desahucio
El martes 3 de agosto hubo una reunión en la sede de la cooperativa. Estaban organizadas. Se prepararon para defender sus empleos. No estuvieron solas. El líderes y residentes del pueblo de Utuado estaban desde temprano en los portones. Un majestuoso jarrón colmado de flores de jengibre rojas y radiantes fue colocado en la entrada, augurio de la fuerza de espíritu de esas bravas mujeres. Entre el sonido de las consignas y una que otra trabajadora en su faena, se desarrolló el diálogo. Se extendió por más de dos horas. La exposición de la administradora, Carmen Borrero fue magistral. No quedó un solo detalle. El Secretario de Desarrollo Económico Manuel Cidre y Javier Bayón, ejecutivo principal de PRIDCO recibieron los testimonios y hubo compromisos. Algunos asuntos dependen de discusión de la Junta de Directores de PRIDCO, otros de voluntad y genuino deseo de respaldar este emprendimiento. Muchos fuimos testigos y estaremos atentos, entre estos legisladores de cuatro de los partidos (Mariana Nogales, María de Lourdes Santiago, Ramon Diaz, William Villafañe, Marially González, Jorge Alfredo Rivera (22), líderes comunitarios, el alcalde, Jorge Pérez Heredia, la legisladora municipal Astrid Raquel Cruz (PIP) y líderes de FIDECOOP y la Liga de Cooperativas.
En fin, hay que esperar el resultado de los compromisos, principalmente la desestimación del pleito, la solución a la deuda, los incentivos y respuesta a las peticiones allí presentadas. Algo quedó claro, el pueblo está pendiente. Ellas no están solas y en Comerío y Utuado se cose y se seguirá cosiendo dignidad y esperanza.
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